周晟衍望着朝秋，走近时见她一身束腰缎带紫裳，玲珑娇俏，好似一朵春日的紫蝶兰。他眼里带着复杂又慨叹的神色，本想调侃一句，不知为何，喉头一阵堵塞，心头却又一阵发紧的疼，宛如刀割一般，脸色愈发地白了。
周梦瑶眨了眨眼，也觉察到一丝不对劲，急忙问道：“怎么了二哥？这是又发病了？快，快去找沈老先生……”
朝秋按住周梦瑶的手，微微摇了摇头，朝着周晟衍眨了眨眼。
周晟衍意会过来，眉头微皱道：“放心，这里无人能听到。”
周梦瑶眼里带着一股疑惑，不过朝秋自然不好说什么，只是顺势扶着周晟衍坐在亭子里，手心轻轻地搭在他的腕上，有一搭没一搭地说着话，自己悄悄地催动起王蛊，试着感应脉血中的余毒。
论理说，这股毒蛊已经拔除干净，可是周晟衍的经络间仍然有股躁动之感。这几日用灵液护着，脉络一点点恢复过来，可今日却变得有些奇怪起来……
朝秋目光一动，自己往后退了两步，见他似乎好受一点点，朝秋回想起自己一路过来的情形，心中的疑惑渐渐明朗，随即往稍远处跑去。
二人不明所以，不过周晟衍喘了一会儿，果真觉得大好，看着站在远处的朝秋对他点点头，周晟衍迟疑了片刻，终于沉吟道：“……居然连我都算计到了。螳螂，蝉，黄雀……呵，他果真动手了。”
周梦瑶左右相看一番，跺脚问道：“二哥，你们俩在打什么哑谜！我怎么一个字也听不懂！”
朝秋不语，不过从怀里掏出一粒灵丹来，让周梦瑶给二皇子服下，自己皱着眉头看裙脚染上的丹料叹气，心道不成想这么一只猫居然能生出这么多事！
如果一日之内，先是三皇子在绫绮殿中得了痱疹，轻则噬痒难熬，重则不治而亡。后有沈神医入宫，二皇子必然会因周幕迟的事情一同跟随入宫。当时被撞上丹料的人如果不是她，那么此时这名宫娥定然跪在殿中，这残余的污渍令二皇子周晟衍病情发作，沈神医必定手忙脚乱，届时究竟是救哪一位皇子，又是一场暗里的风暴，谁也押不住宝。
朝秋这么一想，手心渐渐发凉，如今她变成其中的一颗棋子，如果被利用得彻底，还会牵扯上言璟哥，到时候必是一箭三雕……朝秋垂了双眸，望着周晟衍，不由自主地担忧起言璟哥来。
短短半日就上演这么一出无间道，也不知他现在如何难熬。
“二皇子，我……你知道该怎么做，我只是个小小的角色，稍有不慎就满盘皆输。我希望你能快些带出言璟哥，他不会争什么，只求能平平安安。以后我们会在桃源城慢慢地开荒，也可能回杭城老家，或许，也会在另一个远离大周的地方。”
朝秋见两人不语，原本想说些轻松的言语，却忽然觉得有些沉重，便打起精神来说道：“二皇子殿下，郡主，到时候你们可以过来看我们，虽然我不能帮上言璟哥什么忙，反倒会令他失去许多，权利，地位……可是我楚朝秋并没有那么伟大，能够放弃他、成全别人的打算，我只会争取自己认定的。如今他现在还是个皇子，并且还是身不由己。我的身份不允许我成为他的妻……太后娘娘心里，现在只怕是想着让言璟哥纳我作妾罢了。我有我的骄傲和自私，我不会同意，也不会让别人如愿。”
在一瞬间，周梦瑶似乎听到自己的心翻翻腾腾，又是难受，又是沉涩，甚至还有一丝，那么一丝羡慕的滋味。她的婚事亦然，虽然瑞亲王与瑞王妃疼爱无比，可绝不会同意她那个荒唐的念头……甚至连她自己，都带着一丝不确定……
周晟衍隔了半晌，唔了一声，复而又道：“你就那么确定五弟肯为你放弃一切？楚朝秋，你倒不是个谦虚的人，而且，还相当自信。”
周梦瑶微微张了张嘴，想替朝秋说几句话，可又不知说什么是好，心不在焉地搅着裙带，恍惚间想起一个人来，却不知自己能够为了这样一个人付出所有……
朝秋摊了摊手，偏着头笑道：“自信也好，自负也罢，反正我喜欢他，无论以后如何，只要现在做过了，自然就不会后悔当初。”朝秋顿了顿，她没有说出的是，纵然没有过如漆似胶，却有过生死与共。早在当初她身中毒箭的时候，那个肯背着她一路疯跑在北山中的他，废去了大半性命，甚至差一点就死在别人的手里……她与他之间没有太多在一起的时候，往往是各奔东西，为了各自的目的，又悄然相遇……她做梦也想不到，从最初的一开始，上天就好似牵了一条线，她的爹娘，她的言璟哥，她的亲生父亲，这所有的巧合与特意，却一点一点地融入她的心里，直到自己发现不知什么时候，恍然一念，原来那就是淡淡的欢喜，和青涩的爱恋。
这边三人相顾无言，紫宸殿内，棋局已至困龙时，周帝执着白子轻轻一摁，对面执黑的太子周行烈脸色一僵，厮杀至此，已见胜负。
“父皇，儿臣输了。”周行烈将黑子收回手心，对着周帝说道。
周帝本是半垂着双眼，此时却指了指棋盘一角，说道：“行烈，寡人给你留了生机，你却罔顾小卒，直捣龙首，往往一盘棋的胜负，却是失在这些微小的细节里。”周帝的声音沉沉的，听不出什么语气，可是周行烈心中暗涛汹涌，眸中闪过一丝暗光，心中隐隐有些不安。
难道说，他露迹了……
不，不可能，纵使最后查到线索，也会完全断绝，所有的一切都与他无关。
太子妃与孩子都在皇后宫里未曾离开过半步，就连周行烈他自己一入宫便与周帝下棋，虽不知事情进展如何，但可以肯定的是，这一箭射出去，必然不会是脱靶空环。
“父皇，儿臣明了。”周行烈笑了笑，又说起了旁的事，“昨日朝堂上有人奏表，倭琉国将棠丽国占据大半，对我大周而言虽只是个小岛，可这瀛人如同附骨之疽，只知索取，不知进退。去岁以前，便与弩国有过交易，那几场阵仗十分难打。虽然……五弟如今将漠岭开荒成一座桃源城，可儿臣认为，有过叛心的弩族人，假以时日必定还会盯住我大周这块富庶之地。”
周帝抬起眼，看了看周行烈，将棋盘上的白子一颗一颗放回棋盒中。只听周行烈屏了屏气又道：“儿臣亦想建功立业，如今儿臣虽为太子，可朝堂上依然有许多大臣认为，儿臣缺少功绩，平日里也甚少作为。儿臣虽心有不服，可不奈，确实未曾替父皇开拓疆土，守护大周城池。所以，儿臣希望，这一次倭琉一战……”
棋盒中铿然几声白子入内，周行烈还欲开口，周帝却是淡淡地应声：“寡人心中清楚，你只要做好自己的事便好。与倭琉一战，幕迟从一开始便接手，虽说他求快险胜，行事还有所欠缺，不过寡人觉得，以后这大周百年基业，迟早都是你们兄弟几个共同辅助。寡人不希望你们贪图功绩，为了想要得到更多而去涉险。”
不远处，如同老松一般立着的祝公公垂着手，好似睡去一般。
周行烈滞了滞，开口说道：“父皇，儿臣并非无情之人。诚然，儿臣性情躁烈，行事不细，可一心为着大周，并不想与皇弟们生成隔阂。”
周帝略点头，“这不就是了，寡人这两年已觉得疲累，有些事情会慢慢交于你。至于晟衍，檀尹，幕迟，他们兄弟三个与你年纪相仿，寡人希望你们兄弟四人能齐心协力……大周，绝不能从内而乱。寡人亦不想见到你们兄弟相残的一天……别急着解释，寡人从登基的那一日开始，手上就染尽了鲜血。没有一个帝王是软弱中庸的，不然这个位子也坐不了多久。大周的富丽江山，这高高的帝王之位，绝不能从周姓之人的鲜血上踏过去。”
周帝说完，好似疲累万分，不远处的祝公公立时快速走上前来，扶起周帝，慢慢地走入内殿中，偌大的紫宸殿恍然间只剩下周行烈怔坐在棋盘前，并不见宫人，也不闻人声。
周行烈静坐许久，抬头看着殿外的春色韶华，心底是一片萧瑟。
周帝的话他如何会听不懂，只是他耿耿于怀的是，在这帝王之家，如果信了兄弟之情，那么大周有史以来便不会有那么多的秘卷高束于阁，卷卷可见鲜血涂染。
长久以后，紫宸殿中已是无人。
周帝双眸微闭，一旁的祝公公点起了安神香，轻轻地给周帝揉着脑穴。
周帝隐隐一声若有若无的叹息，而后便觉得近来头疾持续的时辰愈发长了。他睁开双眼，对着祝公公说道：“你说，是不是寡人错了……他最像当年的寡人，寡人想给他所有，可是，为什么还是要重新走上这一条不归路……”
没有永远的信任，如何能求来永远的不背叛。（未完待续）