范老大步步逼近，顾统领刚想拔刀，阮唯急中生智，编了一个谎道：“小人与阮大人素味蒙面，只是小人家祖乃维州人士，曾受过阮老太爷恩惠。曾听闻阮老太爷的儿子做了官，故此次随太子到维州，是想拜访阮大人的，只是一直苦寻不到机会，所以才会特别关心阮大人。”
范老大听了，点头称是：“原来是受过阮大善人恩惠的小子。”上下打量一番，对着兄弟道：“小子，本来我看你这种小女子作态，不男不女的人是没甚好感的，但没想到你也是个重情义的好汉！实不相瞒，我们一半弟兄都是几代贫农，要不是阮大善人，我们二十年前早都饿死了，哪有今天还能绑个太子玩玩！哈哈哈！”
众人哄笑。
范老大笑声渐止，叹气道：“如今这世道，阮大善人这种人死一个少一个，我看你也不是太子这种坏了心肠的，只是你是太子身边的人，我实在不能放你，但我范成大保证，我们不会杀你！”
“多谢范老大！”阮唯连忙鞠躬拜谢。
范老大见这人还挺机灵，惊喜道：“看不出你小子还挺识相的啊。”
“还好还好。”阮唯敷衍着笑笑。她想尽快让众人目光从自己身上移开。
即使身着男子的衣服，但毕竟是女儿身，要是这群人看久了，说不定还是会发现异样。想着，阮唯便将身子更贴近顾统领，以阻挠众人视线。
范老大却见阮唯一笑，依稀觉得心口一热。当真是个美人！他不由走近一步，手托住阮唯的下巴，向上抬起，看着阮唯睁大的双眼，睫毛浓密翩飞，双目如含秋水，鼻子比起男子的更为灵巧，嘴也红润如樱桃。失神道：“你莫不是女子？”
阮唯吓得一躲，下巴却被牢牢钳住。
顾统领轻蔑道：“这位是太子的小厮，生得面如桃花，才被太子看重带上，不然哪有这般待遇？阁下莫不是也好这口？”
这话有些大不敬，太子却并未动怒，依旧一脸镇定，面无表情地观察着周围，发现自山顶道观下来了一群人。
“切！怎么可能！我范老大堂堂男子汉，岂会跟这个家伙一样**！”范老大像被烫到一般松开手，瞟了太子几眼。
顾统领嗤之以鼻：“一介匪徒，还敢妄称老大！”
匪徒却见不得顾统领如此说自己的老大，怒道：“喂！你知不知道你现在什么身份？俘虏！不就是个太子护卫统领吗？说白了就一条狗！什么玩意儿，还敢对我们老大这么说话，信不信我……”
他作势便要扇上去，被范老大一把按住：“哎，什么太子护卫统领，人可是正正经经的提督九门步军巡捕五营统领！堂堂从一品大员！你怎么能打？”
顾统领皱住眉头，眼神凌厉，感到两边有人要捉住自己的手，双手一晃刚刚躲开，冷不防脸上就挨了重重一拳，直打的他向旁边甩去，踉跄半步却又站稳。
阮唯吓了一跳，赶紧过去扶住。
霎时间，被控制却也不反抗的黑衣护卫都急了眼，手中佩剑一齐出鞘，太子怒斥道：“大胆！”刚上前就被涌上来的匪众拦住。
两方之间一时气愤剑拔弩张。
“这种好事，要打也该是老子来！”范老大只是瞥一眼太子与护卫们，不去阻止，揉着手，哈哈笑道“怎么？挨了打就不敢吠两声了？”
顿了顿，又道：“跟你讲，现在你们在老子手上，老子说的话就是圣旨！现在是打你，你要再跟老子他、妈、多一句废话，下一个打的就是他！”壮汉指着太子，对着护卫们吼道，“把刀都给老子扔咯！”
黑衣护卫们恶狠狠地瞪了几眼，将刀重重扔在地上。
范老大见状，哈哈大笑起来，笑过又不急着走，就在附近四处转悠，看看匪徒的伤亡情况，又时不时去和那十几个叛变的官兵讲讲话。
阮唯心下奇怪，这人已经俘虏了他们，怎么还不走，想不出原因，索性不想了，转头看着顾统领溢出鲜血的嘴角，关切道：“你没事吧？”
毕竟这人救过自己多次，此行凶险，说不得还得仰仗他。
阮唯发觉自己很是关心他，细细一想，便想出了这样的理由。
“无大碍。”他擦去嘴角的血，看到阮唯红红的下巴，手指抚了上去，问道：“痛吗？”
阮唯脸上一红，撇开头，小声道：“男女授受不亲，请公子自重！”心中却如小鹿乱撞，砰砰直跳。
顾统领移开视线，面上恢复冷酷，就像刚刚流露出一丝担忧的不是自己一般。
这时山上下来的人到了范老大跟前，是一群人。有一眼便能看出是山匪的，也有平头百姓，个个衣衫染血，手上都扯着官兵衣服的一角。
领头一人上前道：“范老大，观里不愿合作的平民都把银子留下，人放了，这些是愿意上山的。但是，那些个道士还是不肯帮我们散布消息。”
“要我说，白云观的道士就是平日被捧太高了！说什么三清，结果呢？还不是没有现身保护他们？”人群中一人喊道。
范老大抬手阻止道：“神仙有神仙的考量，我们不杀道士，说不定已经是神仙对他们的保护了。但是白云观的道人断情绝爱干净，其他观里的道士就未必能割舍下自己的俗世亲人，找下家就是了。”说完看着面前那些曾是观里被绑的人质，拱手道：“诸位既然愿意上我燕常山，从今往后就是兄弟了，有酒同喝，有肉同吃！”
“有酒同喝，有肉同吃！”新加入匪帮的平民依样拱手道。
“师爷，今日打的结果如何？”范老大问道。
一个长相粗狂不亚于范老大的人走出一步，叹气道：“官兵看我们从山下攻来，只略微应战就弃械逃走了，不过芸山比我们想象的要大，我们的人没法整个包围，大半直接逃下山了，只有少数十几人到了观里，被我们杀了。要不然他们依我们所想，全被我们逼进观里的话，就可以都杀了。”
范老大沉吟片刻，道：“没事，今日不成，还有下次，更何况太子在我们手上了，此行目的就达到了。”语罢，转身对着众人挥挥手，豪爽笑道：“兄弟们，回燕常山！”
“回燕常山咯！”
众人齐齐欢呼，一步一步走下山去。
还是滚热的鲜血淌着阶梯一级一级往下流，就像也想下山回去找亲人一样。
阮唯回头，看着孤零零的白云观在狼狈的树丛之间，静默得如失去了生命般。
天色已晚，夕阳早已落幕，早晨还缭绕的云也不知去向。
常听老人言，云之上住的是神仙，只是这世道，怕是神仙也该逃了。（未完待续）