老大摸一摸那只早已不再光滑的手，说：“咦？就是嫩！比娘儿们的手还光——不过没法儿，阎王爷叫你投生了个带把儿货，受吧，再破上个十来回，专门儿咬都咬不破了！”

　　这时鸡已叫了三遍，往回走的时候四麻子跟老大说：“明儿黑夜俺不来了，再撵着你这的做活，饿不死就使死了！等收了，你看着给点儿就行。”临进他家门时又回过身来补充：“记着！甭再叫俺了，坐轿儿也不去了。”

　　这天晚上，老大刚绞上一榼栳水，就听见四麻子啪嗒啪嗒的脚步声——他又来了。

　　渐渐地就有人传说花园里真的又闹鬼了，赵起升最沉不住气，当他发现魏老大的秘密后先松了一口气，时间不长又揪紧了心。

　　一天，他把老大叫到一个僻静之处，破天荒地叫了一声“姨夫”后，正颜厉色地说：“你去花园里边做啥？”

　　老大听到那声姨夫后脑袋就轰地一声响，仿佛有人突然把他放到了牛头垴上去，他又本不该上到那么高的地方来，晕晕乎乎的就有些忽飘忽飘的感觉。他力求十分镇静地说：“没做啥，干点儿该干的活儿。”

　　赵起升一脸不安地说：“在那里边儿没碰见过别的啥？没看见过啥蹊跷的东西儿？”赵起升的意思是担心那个早没了踪迹的旱水窖，老大理解的是发生在花园里的那些邪乎事，就说：“人有人道，鬼有鬼道，阴阳两隔，都有管教。不做亏心事儿，就不怕鬼敲门。今儿，你叫俺姨夫，俺也认你这个外甥，那里边儿的事儿要说出去？这人还能活？”

　　赵起升忽然一哆嗦，想了一会儿后，说：“就咱俩，啥事儿也不能乱说。”

　　后来，老大往辘轳上膏了些油，再听不到响声。

　　魏老大回家给雪梅说起这件事，雪梅说：“是亲必有一顾呢！”魏老大说：“好歹吧！姨姨亲，当辈儿亲，拔掉蔓菁拽断根；姑舅亲，辈辈儿亲，打断骨头连着筋。”

　　令人没有想到的是，放在花园小北房里的那两垛谷子干了以后，魏老大和四麻子一根根地把谷穗掐下来，十多个晚上的手搓脚拧之后，共收了饱饱满满七百来斤谷粒。

　　两个人越搓越带劲，越拧越高兴，快搓完的时候麻子问老大：“叔吔，俺跟着你没少遭罪，嘿嘿！——嘿嘿！叔吔——也没少收吔！”

　　老大正往簸箩里筛谷粒，整个儿身子随着筛子的摇晃来回一摆一摆，满头满脸的谷糠像个化了妆的圣诞老人。谷粒在筛子里唰啦唰啦地翻着滚儿，眨眼工夫儿，簸箩里就堆起来一堆耀眼的金黄。

　　他斜眼看一下四麻子，头就扬了起来，仿佛要给天说话：“这就是庄稼主儿，土坷垃里刨食儿，汗珠子里活命，从咱手里出来的东西儿，比牛头垴还沉！没有它，就没有那些个七品老爷、八品官，也听不见丝弦儿梆子响震天！——在太行山下吃铁丸儿喝铜汁儿的孙猴子，也就听说过一个。”

　　麻子说：“叔吔，你也是生出来的骨头儿长出来的肉儿，咋就恁大劲儿吔！”老大嘿嘿一笑：“侄儿哎，这世上去哪儿能找见个铁打的人！——话儿说回来，要是个爷儿们，只要憋足肚里头的那口气儿，就有使不完的劲儿！”

　　两个人在半夜里就一递一布袋往家扛谷子，一个人剩下一小布袋的时候，四麻子说：“叔吔，这半袋儿——唉！俺想扛给小玉！”

　　魏老大扫了一眼四麻子嘴唇上那半圈儿微微发黑的黄胡子不置可否：“俺侄儿长大了。”

　　四麻子对小玉的惦怜或许并不因为那半圈儿黑黄的胡子。

　　麻子比小玉大两岁，上学的时候却和小玉一个班，或许是因为他长了一脸麻坑的缘故，他不仅没有要好的伙伴，而且经常受不要好的伙伴欺负。麻子的脸丑，骨头却不软。

　　一次，惹急了的麻子把四五个欺负他的人挨个儿揍了个鼻青脸肿，他因为怕那四五个人再次的突然袭击，那根打架时使用的棒子就一直没有放下，再加上一张嘴又对了四五张嘴，有理也就成了没理。在学校老师那里，令人没有想到的是，平时不多言多语的小玉突然站出来，无缘无故地给麻子当了一回有理的证据；在四五个孩子的家长那里，小玉又有板有眼地给当了一次人证。后来林满仓要打“白花钱不好好念书”的麻子，小玉又站出来让他免遭了父亲的一顿巴掌。他很感激小玉，但从此以后就辍学了。

　　小玉到他家叫了他两次，小玉说：“有余，你吔——”

　　他浑身一激灵，开始的时候竟愣了，在那个一闪之间，他似乎没有想起来有余该是谁！多少年来，家里人都称呼他“老四”，外边认识他的人都称呼他“四麻子”。他回过神来之后突然想哭。

　　“自己长在身上的东西儿有啥丑啊，谁爱说说去，哪个爱看看去，说够了看够了，习惯了就好了。”小玉说完，四麻子真的哭了，哗哗的眼泪像他浇地时翻倒的榼栳。

　　但四麻子到底还是不上学了，从此以后，除了离他而去的娘，小玉是雕刻在他心中的唯一的一个女性。

　　四麻子背着那半袋谷子，一连在小玉家门口转悠了三天，头两天晚上他都在远远的暗处等，远远看见瘦三或文昌后，背着布袋就赶紧跑，等到半夜也没有见到小玉，就把半袋谷子放到老大家，一脸沮丧地坐上一阵后就走了。

　　到了第四天，张雪梅扑闪着“猫猫儿眼”，把麻子上上下下打量遍后就咯咯咯地笑：“傻狗狗呦——投胎个老鹰能饿死你，谁家的闺女没人管，半夜三更还满街跑？夜黑鸟归巢，那不回窝儿的鸟儿，能吃上俺侄子的谷米？……”

　　天苍苍黑，十步之外已看不清人的鼻子和眼睛，四麻子来来回回地在小玉家门口走了四五遭，有人看见就问：“丢啥东西儿了？”“才刚刚儿掉了个扣儿，扑嗒儿一响，蹦了两蹦就不见了。”

　　终于，吱扭一声门开了，小玉一手拿了个镢头，一手提了一篓子要扔掉的野菜根。她往粪堆上刨坑的时候麻子就两腿哆嗦心乱蹦，等她把要扔掉的东西埋好，麻子的心里就好像有另一个小人儿在喊：“快点儿，快点儿，要不就迟了！”小人儿喊了半天，四麻子却怎么也拽不动那两条沉重的腿。（未完待续）