自从赵家锁了正南的大门后，全家的进进出出一般都走小桃的院子。这个院子里本来长着一棵夜合欢，当地人都叫绒花树。赵进财不知从哪里听说，院中的夜合欢六十年必死，树死后主人也定跟着遭难，便让人连根的刨了去。

　　那棵树也正几十年的树龄，巨伞一样的树冠，花开时节，一树毛绒绒的粉红色的花，远远望去像一把把粉红色的团扇，站在树下，一股淡淡的幽香便扑鼻而来，小篦子一般的叶子，一对一对的两边分开，每当夜晚来临，树叶便和花一起闭合，清晨便又一起展开——如今却可惜了那一树云一般的花朵。

　　刨掉那棵树后，李小桃便在院子的两边栽了几棵珍珠梅，闲来无事便不断地侍弄，如今已长得几乎和魏老大一般高的棵子，蓊蓊郁郁的一片，墨绿墨绿的叶子蕴含着不言不语的一片厚重，沉默忧郁如它的主人。

　　刚进门的时候，小桃坐在西墙根下的马扎子上，正给那个一身脓疮的孩子喂奶。小桃的弟弟小旦，十一二岁的样子，手里牵了一根线，一头拴了一只知了，蹦蹦跳跳地在院子里玩耍。

　　魏老大到世喜住的卧房里取出那只皮包，正待要走，迎面碰见进财正笑嘻嘻地过来：“哎呀呀呀，这有福之人不用忙，没福之人跑断肠。正好儿正好儿！俺正找呢，给俺！”

　　魏老大却紧紧地抱着不放，进财便上去夺，老大索性坐在门槛上双手抱在怀里，进财怎也掰不开那铁钳一般的大手，气得拿了两个指头的关节，连连地敲打着老大的头：“茅连石!——又臭又硬!——茅连石！”

　　大坡地一带，多数人家是露天的茅坑，中间横块石头跨骑上去，或者干脆蹲在一角往坑里方便，为了避免拉下的粪便溅起坑中的东西，便在平时蹲的地方斜放一块石头，方便时粪便能缓缓地落下去。那块斜放着的石头便通称茅连石。

　　进财走后，老大索性坐在世喜的太师椅上等顿起来，他实在害怕进财再来抢他的包，一来不好和世喜交待，二来这钱到了进财手，不去*场便入了柳巷，总没有个好的使唤。

　　老大在世喜屋里坐着，忽然听到外面噼哩啪啦撕打的声音，一会儿便传来进财的叫骂声和小桃的呼叫声，老大抬了一下屁股又坐了下来。根据以往的经验，这个时候去看，反倒增加了进财歇斯底里的愤怒和狂暴，可能碍于外人的面子，小桃也会拚力地争斗，说得轻管不了用，说得略微重些，进财便会将劝架的一块挟裹进去。有一次老大竟也挨了进财两拳。

　　等没有什么动静的时候，老大才慢慢地过来，小桃眼泪汪汪的，一头散乱的头发，正端了一盆水在给兄弟小旦洗鼻血，小旦玩耍的两只知了，一只已面目全非地被踩踏得稀烂，一只挂在了珍珠梅上，正扑棱扑棱地乱飞，原本嘹嘹亮亮的大嗓眼，变成了哧哧哧哧的乱叫唤。

　　武老栓则在一旁按着手背，来回地踱着步，一副无可奈何的样子，推粪的小车在一旁翻着，洒了一院的驴粪，一群蚊蝇在上面飞来飞去。见老大进来，老栓的嗓门儿又高了起来：“这谷子高粱没人往石头缝儿里头种，也没人往花盆儿里边栽，不给恶鬼讲经布道，不为虎狼吃斋念佛，为啥？——驴头安上牛角角，它还是变不成麒麟；兔子头上插花柴，咋看也不像梅花鹿……”

　　老大哼哈两声，找了块棉花套子，点燃后将余下的灰烬揞在老栓碰破的手背上，又故意使劲压了几把，老栓却还是接连不断地说：“人是人，鬼是鬼，人鬼闹混了，那就叫鬼混。唉唉唉！这李木匠，精明一辈子，糊涂一阵子，小家雀给大老雕攀亲戚，暂时没要命，那是因为那边儿还不饿！也真是，咽不下屎尿大粪，能享受了荣华富贵？啥？——走到街上人戳脊梁骨？恁大爷俺活了大半辈子啥没见过？哪个叫戳了脊梁骨的不也滋滋润润地活着？恁大爷俺没人戳，连孩子老婆都归了别人了。这不——来给恁家倒腾驴粪来了。”

　　小桃给小旦洗完了鼻子，用手巾擦了一把，又塞上个棉花团儿，转过身来给老栓说：“大爷，见了俺爹千万别提今儿的事儿，叫俺爹知道了又着急。”老栓答应一声知道，便又推粪去了。

　　老大本来要说些什么，可不知说些什么好，正要出门儿，世喜已搀着杨旗旗气喘吁吁地从大门进来，杨旗旗看看满地狼藉和披头散发的小桃，劈头便说：“干啥唻？干啥唻？又大闹东京了不是？人常说不是？——妻贤夫祸少，表壮不如里壮，就是没人听！这不听老人言，吃亏在眼前，这家像个啥？整日价鸡飞狗跳神鬼不安！”看了看小旦堵着的鼻孔，又用手比画着说：“看看，看看，把娘祖厚待都搬来了？行，行，老大！去，把李木匠叫来，叫他也看看，一辈子斧子锯的用的也不少，咋不知道把自家不顺丝缕的东西儿也拾掇拾掇！再问问他，那成不了料儿的东西儿，是不是早该剁砍剁砍……”

　　小桃一直憋屈着，咬着嘴唇，胸脯大起大伏着，终于忍不住，哇地一声大哭了起来：“娘，你长辈儿也要说三分理不是？恁小子连俺的银簪子也拔去卖咧——一下子打了俺姐儿俩，俺叫天天不应，喊地地不灵，祖奶奶吔——”小旦见姐姐哭了，便也跟着嚎哭起来。（未完待续）