快到白口镇的时候，老大见大黑马的一条腿有些拐，停下车一看，四个蹄子都向外扑扇着，扁圆的样子像四个长反了的蘑菇，一个蹄子卷起来后又裂了个大口子。

　　老大一连声地咂着嘴，“啧——啧——啧”的响声比女人们叫小鸡时还要快，叫够了之后就着急地对小桃说：“这叫啥来着、啥来着，破败？——想起来了，破落地主，破落地主！人拐了就不在乎牲口了——都得给弄拐！”

　　小桃捂着嘴大笑起来，整个身子都跟着一颤一颤的，笑了一会儿说：“哪儿来的那些个粪臭气话没个调调儿，比你那个大屁还难听！”说着说着，老大还真感觉肚子有些不好受，他忍不住扑哧一笑：“看，再说，说曹操这曹操还就来了不是？——得先给牲口钉掌吔。”说完就牵了马，到陈铁匠那里给马钉掌去了。

　　陈铁匠雅号“陈大锤”，能拿得动锤头时就给铁打交道，锄头、镰刀、镢头，菜刀、剪子、钌铞儿……凡铁家具几乎都做，除此之外还钉马掌修驴蹄。

　　大锤白皙的皮肤敦实的身材，乐呵呵的脾性，乍看上去有一种大粗白萝卜的感觉，四方八里的人都知道白口镇有个“陈大锤”，主要还因为他的“还魂汤”使得他声名大振身价倍增。

　　有一次他受约到窑头村给牲口钉掌，四个掌子刚钉了两个，驴主人的媳妇儿忽然生孩子难产，黑紫的嘴唇还翻着白眼。大锤不清楚家里的事，叮叮当当地还在忙，驴主人跑过去就是一声喊：“你还瞎闹腾个啥？俺这边儿人都撑不住劲儿了，那驴算个毬，闹腾啥你闹！”大锤吓了一跳，以为对方想讹赖他的修驴蹄子钱，刚要张嘴说，那边就又喊：“顾不上那头驴了，你要能叫俺家这人没事儿，驴白送你！”

　　大锤身体肥胖行动不便，解下还未钉好掌的毛驴儿，骑上去一路快鞭去家里拿来了“还魂汤”药，汤熬好后产妇已牙关紧咬昏迷不醒，撬开牙齿灌下去后，不到一袋烟的工夫儿就苏醒过来，最后母子平安。

　　后来有人千方百计讨要那“还魂汤”的方子，铁匠却绝对不泄露。有一老中医猜测，汤中的其中一味药，就是在驴腹中未见过阳光的驴胎的蹄子，但这种药取起来很难，所以就弥加珍贵。

　　陈铁匠骑着那家的毛驴，来回二十多里的路程只用了半个多时辰，毛驴跑回来后，一头栽到门前口吐白沫不能动弹了，产妇喝剩下的那点儿汤，大锤兑了些水给驴灌了下去，工夫儿不长，那头毛驴叫唤了两声就爬了起

　　主人的媳妇儿孩子平安后，铁匠继续给驴钉掌，主人乐呵呵地说：“别惊动了俺的小儿，驴送给你了，牵回去愿意钉几副就钉几副，咋恁也不用掏钱！”

　　魏老大和小桃赶到陈铁匠的铺子时，大锤正在打铁，他的闺女陈宝妮扇风箱带抡铁锤。

　　铁匠三个儿子一个女儿，大儿子叫日本的飞机炸死了，余下两个儿子已成家分开另过，两口子和女儿在一起生活。虽然只有一个女儿，但穷人家的孩子，向来是惯吃惯喝却不惯懒做活。

　　宝妮已二十一岁，在当时的农村已经到了不易找到婆家的年龄。她跟着父亲历练了一身的好苦，和父亲一样敦敦实实的身材，紫红的脸膛，大茶碗一样粗细的胳膊腕子，和男人一样的疙疙瘩瘩的一身腱子肉，身子却细白，像一个透灵闪亮的白瓷茶壶，只是少了一般女子的风韵。所以尽管活好，但就像一头没有犄角的牛，再辛勤的劳作也抵消不了那种看在眼中的不舒服。

　　打铁时垫在铁块下面的砧子有三百余斤，是一个凸面顶的大生铁蛋子，顶下面对应的两边，各有一个向外伸出寸余的小肩膀，像长在铁砧子上面的两只耳朵。

　　“咚——当当——咚——当当”铁匠拿钳子夹着发白的铁块，宝妮抡着铁锤在砸。“咚”是大锤砸在红铁块上的声音，“当当”则是铁匠手里的小锤子敲在铁砧子一边的声音。小铁锤敲打的快慢和间隔时间的长短以及不同节奏的变化，除了砸铁块之外，还有指挥大铁锤的敲打力度和方位的功效。

　　“咚——当——咚——当”，大锤和小锤就开始一起用力地砸了。“咚——当当，咚——当当”，宝妮抡着铁锤从下面往身后抡，身子就往后倾，待铁锤抡圆到头顶，就是一个一眨眼的停顿，然后身子前倾，双手用力把铁锤砸向铁块。

　　铁锤在宝妮的手中伴着四溅的火花儿，划着一个又一个美丽的圆弧，那铁块就随着铁匠的翻动由厚变薄、由粗变细、由短变长。

　　铁匠的院子里放着一个掉了一块的铁砧，经水冲刷后亮堂堂的干净，小桃不懂规矩就坐在了上面，陈铁匠看见了，怒气冲冲地走过来说：“你倒坐得蹊跷，嗯？——咋不坐到圪针上？”

　　大锤说完小桃又转过身来说老大：“你也是啥也不懂？两口子在家没高兴够，来这儿找乐儿来了？走走走！今儿俺是啥活儿也不做，多少钱儿也不挣，恁两口子快走！远远儿的找乐呵儿去。”

　　小桃怯生生地站起来满面通红，宝妮推推搡搡地把陈铁匠推到一边：“哎呀，急个啥！人家不知道，不知者无罪，神气儿都宽宏大量！你不是早就渴了？快喝水去！快喝水去！”

　　铁匠走后，老大和小桃才知道，铁匠们的祖师是太上老君，而铁砧子则是太上老君的膝盖，是万万戏弄不得的东西，更不要说是一个女人坐在上面。

　　或许是受了铁匠那句“两口子”的话的鼓舞，魏老大笑呵呵地张着大嘴，兴奋有加地拿着马缰绳打了一下小桃的屁股，说：“恁俊个人儿，咋也没个着落儿，跟了太上老君算了，咋你也坐到人家膝盖上了。”

　　铁匠生了小桃的气，自顾到后院喝水去了，宝妮叫老大把马牵进钉掌的木桩里，老大说不用，这马老实着呢。

　　宝妮拿来一个膝盖高的小板凳，板凳上面钉着两个破鞋底子，然后拿出一把带着丁字木把儿的二尺余长的切刀，把木把儿挟到腋窝处，双腿一前一后叉开，身上所有的力量就都集中到了那把切刀上，架架势势的样子像一个男把式。

　　她把马蹄上的角质层一块一块地切下切平，然后比着切好的蹄子敲打好铁掌，三下两下就给钉了上去。老大愣愣地看着，心里想：这闺女，比个男人还能干，谁娶了她，准能生个大胖小子，母大儿肥呢！（未完待续）