村北蓄水池里的水已清清楚楚地看见了底，官井里的水已开始浑浊，抗旱点种才停了下来。
当满天的乌云向大坡地的上空涌来的时候，庄稼主儿一个个真想哭，他们担水点下的种籽正在伸胳膊蹬腿地悄悄发芽，但那怒涛一般翻滚的云，张张扬扬地呼啸一阵后就倏然不见了影踪，满天的星星和那轮皎洁的月亮，又把沉重的苦难播撒开来，点种时食堂里仅存的一点粮食也几乎用光，除了去磨盘沟修水库的人，棉桃壳粉和玉米芯粉也成了稀缺的救命之物。
石碾街上跌跌撞撞不愿睁眼的人们，开始想起犁红薯的魏老大和晒红薯片儿的张雪梅，他们都想起了那丢弃满地顶饥又解渴、当粮又当菜的红薯，那才是粮食！粮食！——可惜叫自己糟践了，那真比撅起屁股往吃饭的锅里拉了一泡屎还要十恶不赦！
至此人们才知道，魏老大自小就在庙里吃庙里住，他才是大坡地真正的一个未卜先知与神相通的能人！当他们再见到魏老大的时候，就有人恭恭敬敬地问：“老大哥——这，咋办哟，不能活了——看，腿都肿了，家里的腰也干④了，老大哥，咋办，说说？”魏老大狠狠地跺了几下大脚片儿，说：“记得鬼子围小窑头村不？别都挤到一团儿，四散分开跑，活路就多！”
时间不长，赵起升就给公社汇报，说支大锅浪费火，再烧上些日子，西山上的树恐怕要砍光了。听汇报的人未置可否，大坡地的人却由原来的悄悄开伙到公开支锅了。
尽管各自支起炉灶，但只点起了灶下的火却没有下锅的米。饥饿能击垮所有活着的生灵，一个个庄稼主儿的身心变得薄如蝉翼脆弱不堪，生活的基本规则把他们对今天和明天的把握，进行着残忍无比的再修整，苦不堪言的民众最终把他们的命和土地连在了一起。于是天天盼着下雨，他们一如既往地把生的希望钉在苍天之下大地之上。
人们把庙里的神像抬着满大街转了个遍，在无数期盼之后终于换来了几个零星的雨点，愤怒的人喊：“老天爷，你就打个喷嚏吔，咋就舍不得给尿泡尿？”
有人说四二三年的时候，赵老拐往龙王爷的屁股后面撒了三泡烫手的黄尿天就下雨了，好几个人就嚷嚷着叫老拐再尿泡尿去，老拐说早尿了五泡了，人一上了年纪，啥东西都不好使了。有人问尿的尿烫不烫，老拐说烫得很哩，蛋都烫红了，可就是不管用。
浑身浮肿和突然晕倒的人日渐增多，万医生成了人们的救命菩萨。
万医生还是来时的那般模样，笔直的身板细腻的皮肤，轻盈秀美的步伐，永远的正颜厉色不苟言笑，没有亲近也不见疏远，漫天的秋风一般，不冷又不热。
抗旱结束后，盖狗剩和工作队的同志们都参加了医院的工作。其实多数人并无大碍，多数急于诊治的病号，严重的饥饿和营养不良是主要病因，急病号输上葡萄糖，再吃上几顿粮食做的稀软饭，只用一两天就能出院了。
多数的老百姓都不懂其中的原因，割舍亲人的巨大恐惧使他们陷入一片不理智的狂乱中。医院里到处是东倒西歪的人，哭叫声、乞求声、吵闹声，把所有的冷静都变成了烦躁不。，忙的时候，万医生叫人拉拽着来回跑，因为只要一松手，那救命的菩萨就不知道又叫谁给请了去，所以，有效的组织安排又成了头等大事。
瘦三娘不知吃了些什么不好的东西，胸口刀搅一般的难受，嘴里流出的酸水也像带着刀子，把嗓子都拉得火辣辣地痛，老太太到医院去了几次，刚挤到跟前就又叫人给挤了出来，后来就坚持不住，痛得满地打滚。盖狗剩给万医生说了说，万医生给了瘦三娘一小瓶白药片儿，喝下去后当天中午见轻，当天晚上就好了。瘦三娘逢人就说万医生的神奇，万医生就更加被大坡地人称颂。
赵老拐或许是想住进医院吃两顿病号儿饭。那天，他把不装就有的毛病和装起来更像的毛病搞了个浑然一体之后，就挤挤撞撞地找到了万医生，万医生给听了听，翻开眼皮看了看，又叫伸出舌头来瞅了瞅，摇了摇头就急急忙忙地喊“下一个”，赵老拐却就是不走，或许是碍了赵起升大队长的面皮，万医生最后给老拐打了一针，赵老拐揉着屁股走了。
第二天又来了，万医生又给打了一针，打了第三针后到了第四天，万医生问：“打的那三针管用不管用？”对于万医生的医术，能说出不肯定字眼的人，在大坡地一带恐怕还没有生养出来。赵老拐一仰头，煞有介事地说：“管用管用！真管用！轻巧多了！”“那三针打的都是蒸馏水！就是消了毒的水，要打就再打一针。”
赵老拐先是一惊，惊过之后就急忙往外走，一边走一边和众人摆着手说：“万医生的医术，那真是牛头垴上的皂角树，高！就是高！俺个大老爷儿们就往后靠靠，先顾旁人！先顾旁人！”万医生将两只手插入白大褂的兜儿里，两个嘴角向上一翘，胸脯就一震一震地颤——大坡地的人终于知道了，万医生笑的时候最好看。
秋收以后，大坡地人上演了一场悲歌一般的雄壮大戏，不可抵挡的千钧之势，能推到一座山。
当毒辣辣的太阳无可奈何地收去它最后的燥热难耐，来自太行深处凉爽的风开始涌遍四野，大坡地的秋天也踏着蹒跚踉跄的步伐趔趄着来了。这是一个遍体鳞伤满目疮痍的秋季，也正应了“子不嫌母丑”的那句话，疲惫不堪的庄稼主儿和往常一样，无怨无悔不离不弃地紧握住季节的手，扑进了大地的怀。
云变白天湛蓝的八月，不死的“硬谷”将缩减了三分之二的穗子，奉给了这个羞涩不堪的季节。这个苦熬苦盼的秋天，庄稼主儿的收获不及平时年份儿的五分之一。
收获的第一批粮食全部上缴国家之后，晚上就在后谷场的皂角树旁召开大会，大会通报了全国的灾情：去年上半年黄河以北大旱，西南大旱，受灾面积达二千三百万公顷即三亿多亩土地；下半年东部、东北部涝灾，二百万公顷近三千万亩农田被淹；蝗灾、鼠灾、粘虫灾建国以来前所未有。
瘦三娘在台下哭咧咧地说：“狠心的天呀，你打摆子还是发高烧？旱的旱、淹的淹，叫人咋活呦！”
今年的灾情更严重，且百年以来少有：华北、西北大旱，黄河断流，华南大旱，除西藏之外全国没有一块湿润之地！受灾面积近四十万公顷！
收获的第二批粮食要上缴之前，大坡地村能行动的人几乎都到了后谷场上。在大会之前，人们看到满大街“打到美帝”“打到苏修”的标语就纳闷儿：美帝不是在朝鲜早就叫打翻了？还打啥？苏修到底在哪边儿？是不是比日本人还坏？
大会之后人们才知道，苏修是一个比日本人强不了多少的“嘎货”，比被枪毙了的李小赖还坏！——在人揭不开锅的时候强逼陈年旧账！
——苹果和鸡蛋要比着圈子套，大了不要小了也不要；
——大米白面要拿着镜子一布袋一布袋地照，太白不要太黑也不要；
——小米和棒子要拿着戥子一粒一粒地戥，太饱了不要太秕了也不要；
……
这还不算，怕中国造出原子弹它就打不进来了，就突然撤走了它的人——干了一件先搭台后抽板的恶心勾当，为首的叫个“葫芦小妇”，葫芦？啥葫芦？——还不就是个明光葫芦！呦！呦！呦！原来是个秃头娘儿们！娘儿们向来就干不出啥好事儿，有念想的时候儿比狗贱，没念想的时候儿比狼毒！一旦翻了脸，跑都跑不及，整治人的时候儿像捣蒜泥，连屁三都深恶痛绝！（未完待续）