或许，林满仓只有见到魏老大，才能重新找回那份做人的感觉来，他大嘴一咧，急急忙忙地从后院的水缸里舀来两大碗凉水，笑嘻嘻地说：“你贼羔子嘴里啥时候儿能给屙个驴粪蛋儿出来？净放些驴屁！”看看老大扛着锄头，又说：“啥时候儿了？还扛着锄头儿乱逛荡，糊弄东家饭吃也不找个好唆头儿②，真是，墙上挂羊皮——不像话（画）。”

　　老大气哼哼地说：“挂啥羊皮狗皮，俺屁股一挨地儿，俺东家他就头疼。——这不，到地里一试，那谷子齐腰深，又看不见地皮，锄头儿一碰，脆生生的都折了，俺说不用锄了，还就是不听！那人，还真是——对着屁股亲嘴，也不知道个香臭。”

　　两人正说话，牛秋红颤悠悠地荡了来，一脸嫩油油的灿烂叫老大看都不敢看。满仓刚要坐下歇会儿，便又站了起来，秋红看看光着黑黝黝脊背的老大，又看看满仓：“老大来了？俺说这热闹，哎呀呀，多勤谨个人，都啥时候儿了还锄，受的③恁红，给恁东家说说，叫他给你找个媳妇儿！——今年多大了？”

　　老大瞅着秋红手中晃荡着的丝手帕，说：“俺——十七。”秋红又说：“俺说该了吧，跟你一般儿大的都早当爹了！——天也不早了，在俺家吃后晌饭吧，叫廷妮儿给整杂面条儿捞饭。”

　　在那个时候，家境好点儿的人家也不过一天一顿稠，那还得遇着个忙时候，巍老大正在思谋杂面条儿捞饭的事，牛秋红说着说着便给满仓安置了新的活儿——秋天眼看到了，她让满仓和老大一块儿给捣腾一下陈谷子，腾出囤子来好装盛秋季下来的新粮。

　　当魏老大看到那满屋子的芝麻谷子时，就后悔不该为了一顿杂面条儿捞饭应了秋红的差事。他本想装上个几布袋，肩头一扔走上几步就做了顺水人情，还能吃上顿杂面条儿捞饭，不想，其他的东西不算，光谷子就囤了六七囤，足有两万余斤。

　　王炳中家囤积的粮食确实沾了牛秋红的光，不容易放置的豆类、高粱、玉米等杂粮，只要留足了用的，便都卖了。谷子和芝麻只要不受潮，放多少年也不能坏，又不生虫子，所以凡能存的，牛秋红都可着劲地存了下来，实在无处存放的时候才往外卖一些。每年倒腾来捣腾去，王炳中嫌烦，几次想卖，秋红却死活不同意：“陈谷子烂芝麻，放起来又坏不了，家里又不缺放的地方儿，哪年给个灾荒，银子不能吃，这个能让你活命。”

　　秋红见老大似乎有些不太情愿，就扭头去屋里拿出王炳中的一双旧鞋和一件旧外衣，说：“试试，合不合适，能穿拿走。”老大试了试，那鞋略微的有点儿挤，却总比自己脚上露着指头的那双强；褂子肥大了许多，后襟苫着屁股，嘴里却说：“行，行，能穿，能穿！”

　　魏老大七八岁时随母亲讨饭到了大坡地村，本来想一路西上到山西去投亲，不想半路上娘却染上了瘟疫，母子俩住在村西南的土地庙中。开始的时候老大娘尚能喝些汤水，后来的几天竟汤水不进，整日蜷曲在庙内，口中吐着黄汤，磕破的肩膀上流着脓水，整日价迷迷糊糊时睡时醒。一日母亲忽然睁开了眼，虽然仍是斜靠着泥胎一副气喘吁吁的样子，但精神似乎好了些，她给老大说饿得慌，想吃些东西。老大拿起那把讨饭的木瓢一路小跑到了村里。

　　当时正是锄小苗儿的季节，除了吃饭睡觉的时间几乎都在地里，老大来来回回地转了大半天，终于讨了半瓢酸饭后，就急急忙忙地朝回跑，等他跑回庙中一看，母亲已经瞪着眼睛靠着泥胎断了气，用手一扶，扑通一声跌向一旁，嗡地一声，一群绿头苍蝇就四下飞了开来。看看母亲的肩膀，苍蝇生下的小蛆已经在一团团地蠕动。魏老大向后一仰，大叫一声便不省人事。醒来后已到了后半夜，尿了湿漉漉的一裤裆，地下还有吐出的一摊子白沫。他一会儿哭一会儿睡地捱到了天明。大坡地烧香的乡亲发现后，就近找了块闲地，埋葬了已快腐烂的尸体。

　　自此以后，上无片瓦下无立锥之地的魏老大就在大坡地村一直没走，当时村东的赵家正是如日中天一般的光景，看魏老大为人实诚又勤谨，给一些吃剩的饭菜就能做不少的活，晚上在柴草房里一躺就过了一天。慢慢地，讨要为生的魏老大，便在赵家的客店里当起了店小二的角色。

　　老大人虽不大，却异常的勤快，太重的活儿虽干不了，烧水送菜劈柴喂猪，跑跑颠颠的零碎活着实做得不少，虽然尽是些轻拿轻放的营生，但轻活儿也禁不住量大，平时往往需要一个硬邦邦的劳力——算来也养得了自己。赵家也确实需要老大这样一个闲不住的人，嘴对嘴一说便留了下来——只管吃住而不计工钱。赵家的铺子转手之后，老大便在赵家专做农活，日子一久，也就如赵家的长工一般。好在老大一人吃饭全家不饿，他自己得了个温饱，赵家白拾了一个劳动力。

　　老大一天天地长大，家里家外的杂务活便也一天天地扛了起来，他在赵家吃了做、做了吃地循环往复，年复一年已长成了一个粗壮的小伙子，只是有个人人皆知的特点：手大、脚大、屁大、饭量大。在大坡地村，没有人知道他原本的姓名，而是随着赵家老小的呼唤，称呼为魏老大——但不一定是魏家的老大。（未完待续）