张雪梅来到大坡地已三年多了，或许是想念家了，有一天她忽想吃顿“莜面鱼鱼”，就把二十多斤小麦当莜麦做了起来。她先把小麦在锅里炒至焦黄，再磨成面，用开水烫过之后，在案板上搓出一条条的“莜面鱼鱼”，不想煮入锅里之后，就一条条地化了，煮出一锅香喷喷的粥来。

　　在她磨面的时候，就有几个妇女好奇地看，做饭的时候，就更是睁大了眼睛看她的“莜面鱼鱼”，做好后就齐声地惊叫：“莜面鱼鱼？啊！——哊！——吔，吔——腊八儿粥喂——腊八儿粥该使米面做吔……”

　　那些受过男人欺负的女人们，好像终于抓住了那个“俏婆姨”的丑把柄，急急忙忙回到家里，振振有词地嚷嚷：“贼形！一口儿一个张雪梅，俺当是叫你吃了人家的美美（nai子），要不，咋就净干些穿豁裆裤耍尿泥的事儿！要不，咋人家放个屁也叫你傻小子当花儿戴！啊？——恁那个小皇奶奶那边儿，可把好面都炒熟了，还糊了一锅糊儿，咋？——还不紧去喝两碗！要嫌不好吃，就再给人家说两句儿好听的，也保不定人家能叫你钻到怀里噙两口儿！——哼！贼形！”

　　男人就愕然，刚要发脾气，邻居的媳妇儿就嘀嘀咚咚地跑了来，大叫着：“快点儿快点儿！俺家那驴连踢带咬要打俺哩，老四家的快给那老驴说说，那好面糊糊儿的事儿，看是不是俺瞎扯的？”两个男人就一齐在鼻子里哼哼着，斜楞着眼来到北圪台儿，张雪梅炒麦子面做糊糊儿喝的新闻，就眨眼间传遍了大坡地的角角落落。

　　瘦三娘年轻的时候去过山西，她知道小麦和莜麦的区别。雪梅的事勾起了她一腔的感怀：“唉！小鸡儿不尿尿儿，自有小门道儿，这不随性的事儿，像撵鸭子上架，难呢！”

　　她的难，主要因为儿子文昌的婚事，时不时地在她脸前晃悠的两个闺女，把她的心给搅乱了。

　　她早就说过，肖红艳是条大鱼，她家的水池子小，养不起，但不管是钩儿先下还是鱼先来，文昌却自始至终没有松开手里攥着的那根线。

　　红艳是个知书达理的人，心肝上净窟窿眼儿，风儿一吹就透。来到家里的时候，瘦三娘总是乐盈盈地迎接：“闺女来了嗯？——坐，坐，坐会儿。”遇上那张光光亮的板凳，红艳就会客客气气地坐下，碰见那个脏脏的有点儿皴的板凳，她总会说：“不忙不忙，总是坐着，站着就好站着就好。”

　　瘦三娘就更加坚定了她开始的念头：这条大鱼咱真养不起呢！于是就嘟嘟囔囔地说儿子：“你也老大不小了，跟你一般儿大的，孩子都要上学了，指不定哪天娘一挺腿，叫俺到死也不能合住眼！”文昌总是说：“都行，都行。”当娘的却分明看见，儿子的秤砣分明在肖红艳那边偏着。

　　周大中的二闺女山杏，隔几天倒也来家里转转，瞅着那只脏板凳说话无遮无挡：“白老师就是文人，君子动口不动手，也不擦擦钉钉，坐上去扎屁股呢！”

　　山杏说归说，该坐也坐，坐上去看着老太太笑：“甭恼，咱就是根直肠子，吃啥屙啥！”不等瘦三娘说啥，自己就咯咯地笑一阵，有时候还会舀一勺锅里的剩饭，对着勺子就说：“不干不净，吃了没病！”老太太实在相不中那个“吃啥屙啥”的脾性，但看到山杏那有力的腰身，抱孙子的强烈愿望就又令她犹豫起来。

　　瘦三娘很想托人给文昌说合一个对心思的闺女，人家就说：“咦——啧、啧、啧，人家生了个有本事小子，吃了豆腐跟咱谝渣来了，真是人心没尽，俺大娘啥时候儿学会吃着碗里看着锅里了？”

　　瘦三娘选儿媳的标准，是依了她用的那把铁瓢来的：物美价廉且经久耐用，碰了一身的坑坑洼洼，却仍然什么都不耽误。和张雪梅吃“莜面鱼鱼”一样，是历史积淀下来的一种情怀。

　　肖红艳托人从城里捎来了一本书，是《钢铁是怎样练成的》，文昌几乎迷了进去，就带回家看。他正看到保尔再一次遇到已成了贵妇人的冬妮娅那一段。

　　山杏来了，看见那本书的扉页上写着“肖红艳”几个字，一把抓过去就藏到了屁股后面，半弯着腰，把头探到文昌脸前说：“咦？——肖老师不给写诗了？迷上打铁炼钢了？”白文昌噗嗤一笑：“没文化，还整天吵吵着当工人，给你个机床给你个半径，镟不出个圆呢！”

　　过了几天，山杏便买了那本书，在扉页上写了“赠尊敬的白老师”几个字，说：“给，送给有文化的人，保尔是个在革命斗争中成长起来的钢铁巨人，可惜遇见了冬妮娅，冬妮娅！他买不起人家穿的那件皮袄，哼！不信看。”文昌就愕然，他知道，山杏尽管上了那么几年学，那是吊儿郎当混了那么几年，她有个写字眼花看书头疼的毛病，她也知道冬妮娅？——又翻着看了看写在书上的那几个字，好像是安乡长故意换了一个笔迹给写上去的。（未完待续）