石小魁怀着一半的留恋和一半的放心不下，在三道岭撵上了两个奔跑得筋疲力尽的男女。
那天刚好武老栓给大埝沟村的财主送空心挂面，在三道岭上叫几个年轻人截住了，武老栓怀抱着二十斤挂面死不松手，几个年轻人拳打脚踢，把武老栓揍得龇牙咧嘴地乱叫唤。小魁唱戏出身，平日就练些功夫，没几下就打跑了几个年轻人，把老栓怀里的二十斤挂面给了心中的月琴。
两个河南人走后，武老栓才恍然大悟似地躺在青石板上拍着双手说：“哎哟——年轻人，俺的挂面没叫人抢了去，倒叫你送了人情，你说这挂面是算你的还是算俺的？这这这，没叫人抢走倒叫人给送走了，你你你，你这年轻人也是，这兵荒马乱的灾荒年，伤心人多了，人家两口子逃难碍你裤裆蛋疼了？哎呦——俺那点儿挂面，这时候儿能换二亩好地吔，你拿啥还俺……”
石小魁低着头和老栓唠了半天，他想来想去，决心离开那个令他伤心的磨盘沟，就对老栓说：“挂面俺真还不起，要不，俺给你当儿算了。”
林先生吃了武老栓端来的一大瓢槐叶挂面汤后，给老栓写了一张端端正正的字据，石小魁和老栓都在上面郑重地按上了指印，从此，大坡地又多了一条汉子——那是武小魁。
六月将尽的一天，人们抬着一身黄袍的龙王，自尚官道敲敲打打地到了石碾街，村西北方向轰隆隆地响了几个炸雷，浓密的乌云咆哮翻滚着，眨眼工夫儿就下起了瓢泼大雨，人们欢天喜地地将龙王抬回龙王庙里的时候，泥塑的龙王已淋湿了多半，忍耐几近到了极限的庄稼主儿，在大雨中疯狂地叫喊着奔跑着，干透了的黄土地嗞嗞地尖叫着，一股股潮湿的蒸汽向上涌起。一个个深陷的眼窝里闪着动人的光，一张张蜡黄的脸流露出难得的愉悦，赵老拐挤在北圪台儿上狂喜的人群里，手舞足蹈地说：“俺在龙王爷的屁股后面尿了三泡黄尿，摸摸还烫手哩……”
天地间的一切渐渐地又活泛起来，几日工夫儿，剥光了皮的树自树根又蹿起翠嫩光亮的枝条，连天上的鸟叫声，也似乎变得格外悠扬而婉转起来，大地恢复了生机，魏老大看过裹脚垴的那一亩坡地后，在北圪台儿上说：“赶紧种，立秋靠住钱儿，一亩地一布袋儿！”农谚说，耽误了农时的小谷苗儿，到了立秋时如果能靠得住一个铜钱，一亩地仍能有小百十斤的收成。老大的意思是说别丧气，只要有收获，就得赶紧种。
或许林先生真的洞悉了人世的机巧，他的那句“赖人活歉年”的话应在了赵老拐身上。老拐在饥荒正紧的时候，拉了一车米到棋盘山里换回十几头牛，尽管每头牛个个瘦弱不堪，但也低于平时几倍的价钱。换回来之后，就并到了林满仓的大儿子有田给人放养的那群牛里。
经了那场大雨后，田野间和山坡上到处都是绿油油的一片，有田每日早早地就把那群牛赶到山坡上，吃饱了肥美的饲草，那群牛一个个深陷下去的肚皮渐渐地鼓涨起来，松沓的瘦屁股渐渐地饱满，原来几乎懒得睁眼的犍子，也开始精气神儿十足地围着牸牛“哞——哞”地乱叫，王炳中说：“狗攮的赵老拐发财了。”
盖大全的儿子狗剩也替人放着几头牛，狗剩大有田几岁，刚过十六，两个人把牛合成一群，既有伴玩耍，互相又有个照应。这天，两个孩子将一群牛赶到静峦寺南的山坡上，这里离庄稼地较远，不怕牛啃了庄稼。
狗剩在地里拉了一泡屎后，偷偷地跑到别人的地里抠回一堆土豆大小的红薯，两人用草擦了上面的泥，就一个接一个地吃了个饱。到了后半晌，有田就喊着肚疼拉了几泡稀。狗剩不长的工夫儿也觉肚子有点儿疼，两个人不吃饿得慌，吃了怕肚疼，商量一下就捡了些干树枝，用石头砌了个火的形状，把树枝放进去点燃，把红薯放上去后再用石块垒严。两个人四下玩耍一会儿回来后，小火炉也不再冒烟，拨开炭火，一个个焦黑的红薯已经熟透。
第二天两个孩子又故伎重演，有田还领来了傻二小。三个人正要拨开炭火找红薯吃，有田的一头牛和狗剩的牛为了争夺牸牛打斗了起来，噼里啪啦顶撞的犄角，伴着脚下飞扬的尘土，使两个人不敢近前，等其中的一头停下以后，狗剩发现自己放的那只犍牛的头上，叫有田的牛划了一个长长的大口子，狗剩有些着急，说：“有田，你的那头牛就和赵老拐一样不是个货，叫俺整整它。”说着就捋了一把树叶，包了一块烧得滚烫的石块，慢慢地走近那头得胜的犍牛屁股后边，掀开牛尾巴把石块给夹了进去。
牛本身就不是一个智力型的生物，受了烫之后尾巴就使劲夹，夹得越紧烫得就越厉害，因为无法忍受那种苦痛，那头牛就哞哞地叫着乱顶乱撞起来，蹦了几蹦之后，就和正在山崖边吃草的另一头牛一起滚落到山崖下。
满嘴黑糊的傻二小把林满仓和盖大全叫了来，狗剩和有田两个人一直爬在树上不敢下来，满仓和盖大全商量，牛是赔不起，让两个孩子跑吧。
满仓娘死死拉着怒不可遏的满仓，母子俩合计到半夜，想起了满仓嫁到天津的姑姑，当天夜里，满仓娘领着孙子就走了，到了县城给有田买了一张去天津的车票后，一个人哭哭啼啼地回了家。
有田走后，傻二小一个人又到烧红薯的山坡上转悠了好几天，深更半夜还有人听到他在到处喊叫有田。谁也不知道他是想哥哥还是想红薯，凄厉的吼叫声尖而且细长，能一截截掐断人的肚肠。（未完待续）