八、铁血雄关

　　密道并不长，董罡锋、朱瞻基等人趟着积水从暗道中探出头来时，才发觉这场夜雨终于停住了。

　　众人在泥泞不堪的山道中狼狈万状地行了不多时，便与萧七会合了。危急之中，萧七等人竟还抢来了几匹骏马。

　　朱瞻基见萧七身边除了铁骋、柳苍云和两名铁卫，便只有通臂门掌门袁振一人，不由一愣，道：“周掌门、邱掌门他们呢？”

　　萧七道：“我们从玄武阁的正门冲出，不知为何，一清他们并未穷追。邱掌门说，夜雨突围，最好兵分多路，故布疑阵。他与周掌门几个，率人往平定州方向去了。”

　　朱瞻基心内若有所失，再不言语。

　　萧七苦笑一声：“临行前，周掌门说，他们已是无罪之身，适才大殿内临危拔剑，乃是侠者分内之事，但过了这一劫，他们便不愿再与朝廷有所瓜葛，这回扮作疑兵引开血尊追兵之后，便不再亏欠殿下了。”

　　“不管怎样，我都很感激他们。今晚这一战，让我明白了何谓真正的侠者。”朱瞻基长吁了口气，又向袁振拱手道，“难得袁掌门能以大义为重，甘冒矢石之险追随。”

　　袁振甩了把脸上的雨水，大笑道：“十年前，家父曾在南京被人冤枉入狱，本是十年的大罪。正是当年的太子爷，后来的洪熙万岁爷断案如神，判了家父无罪，洗却了冤屈。”

　　“滴水之恩，袁掌门涌泉以报……”朱瞻基笑了下，“瞻基感激不尽。”

　　“殿下不必感激。”袁振的话声一如既往的洒然，“金雕王说得好，只要这世上还有被欺之人，便应有侠者站出来。殿下虽然贵为太子，但眼下你们却是弱小被欺之人！”

　　朱瞻基心头一热，再说不出话来，忽又想到金雕王死前的长啸和石凤雄不甘的背影，更觉鼻尖发酸。

　　“殿下速走！”柳苍云忽道，“贫道觉得，他们马上还会追来。”

　　天色大亮，殷紫色的晨光打在井陉关的楼头映出片片霞色。

　　前方驰来一队快马，正是铁骋的亲信管八方带着人马来迎。

　　从宁山卫出发时，按着朱瞻基和铁骋的计议，是兵分两路，除了铁骋率人随朱瞻基赶赴玄武阁，另一路便是这管八方带着二十名亲兵赶往井陉关恭候太子等人。

　　在玄武阁突然遭遇血尊一清，绝对是下武当后遇到的最可怕的劫杀，此时仰望着雄关两侧连绵无尽的叠翠峭壁，朱瞻基的心神才渐渐凝定，沉声道：“罡锋，要记得金敢当、邱道成这几位掌门的名字，无论生死，他们都是大明的英雄！”

　　董罡锋心神一振，朗声道：“殿下勿忧，还有戴老、乌鸦他们，决不会白死，血债须得血还！”

　　看到管八方率兵来迎，众人均有九死一生、再世为人之感。刚到关下，管八方便低声禀告：“启禀殿下，有最新的风谍飞书！”

　　“快讲！”朱瞻基双眸一亮。

　　风谍飞书是戴烨当年苦心孤诣建造起来的，以飞鸽传书为主，站与站之间各有飞鸽交接，向朱瞻基传递南京和北京之间的消息，自然也有孙青那样拼命快马传讯的。

　　闻知要远来武当后，戴烨预先筹措，已将归途中铁骋所在的宁山卫设为风谍飞书的一站。

　　铁骋和太子等人出发得匆忙，管八方因要在卫所中搜寻堪用的神机枪，故而晚出了一日，也恰好等来了最新的风谍消息。

　　想到戴烨已死，但他一手组建的风谍还在源源不绝地运转，朱瞻基心底又是一阵悲凉。

　　管八方将几只竹管递给了铁骋，铁骋按次序打开了，立时神色微变，沉声道：“第一个消息，汉王正在飞马进京！”

　　朱瞻基立时勒住了马，脸色一片煞白。

　　如果在这当口，汉王抢先进了京师，凭着他的威望和多年筹划，只怕不费多少气力便能入主紫禁城吧！

　　若真是汉王进京，这消息简直比父皇驾崩还要可怕，此时他朱瞻基一步落后，便会全盘皆输。

　　铁骋忙颤抖着手，又拆开了第二个竹管，霎时神色一缓，道：“恭喜殿下，户部尚书夏元吉等三大内阁要员全力反对汉王进京，迫得太后收回了成命。英国公张辅已出兵封锁了汉王进京的要道。”

　　朱瞻基长出了一口气，苍白的脸上已恢复了些血色，苦笑道：“别高兴得太早，接着看！”

　　铁骋打开了第三个竹管，脸色果然紧绷起来，叹道：“汉王仍在四处运作，筹谋进京。此外，一清妖道亲率人马出井陉关追杀殿下，风谍已侦知，这妖道在井陉关后的真定府和保定府，布下了天罗地网，要伏击殿下。”

　　众人的心都是一紧，千辛万苦地赶到了井陉关前，原以为出关后就是一马平川的驿道了，只需纵马疾奔，一两日便能到得京师，没想到，井陉关后早被血尊布下了重重埋伏。

　　前途杀机潜伏，身后追兵汹涌，而汉王仍在全力钻营着缝隙要进京，形势实是千钧一发。

　　朱瞻基有些疲倦地仰起头，望向雄关两边青魆魆的山峦，果然是乱石崩云，那些危岩似乎随时要崩落下来的样子。

　　很奇怪的，他忽然想到了一尘掌教的话，“当人打你一拳……简单的反击，那就是跟着对手走，此为太极之道的大忌，要随屈就伸，顺势而化，方合大道。”

　　既然一清已在井陉关外布好了阵势张网以待，那我又何必跟着他的路子走？朱瞻基的脸色冷硬起来，缓缓道：“入关，歇息！”

　　太行山自北而南而来，犹如从天横落的巨掌，斩断了山西与北直隶的通途，且山脊险峻难攀，只有八处窄径可通，井陉关便是直奔北直隶的重要关隘。相传韩信当年著名的“背水一战”之地，便在这千古雄关井陉关下。

　　到了大明，天下一统，井陉关已非战略要塞，而是成了一个官路要道上的大驿站。

　　那驿丞叫祁顺，跟着管八方跑前跑后地忙乎着。

　　片刻后，众人都到朱瞻基屋内聚集。刚刚坐下，庞统便大惑不解地叫道：“殿下，大雨好不容易停了，咱们为何不加紧赶路，马不停蹄地赶往京城？”

　　董罡锋道：“风谍中早说了，井陉关后，已有一清布下的罗网杀机，如果咱们还是一味赶路，那便是赌命了。”

　　萧七叹道：“大哥所言甚是，咱们决不能逃了，只有在这井陉关，利用地利之便，才能与血尊他们决一死战！”

　　朱瞻基看了眼一直盘坐运功的柳苍云，道：“柳掌门，伤势怎样？”

　　柳苍云沉声道：“贫道无妨，尚有一战之力。”

　　关键时刻，苍涯子那声嘶力竭的一声喊救了他。

　　那句“真武大帝显灵啦”让一清心神一凛，劲力随之大减。

　　他叹口气道：“萧七说得是，过了井陉关，便是一马平川的大道，若是再遇到一清的埋伏，咱们万难有胜算。只有在这里，踞雄关险要，尚能一搏。”

　　“这也许是我们最后的机会。”朱瞻基环顾众人，“听萧七说，单残秋已死了，这便如去了一清一个臂膀。我们在此伏击血尊，占尽了地利！”

　　铁骋“嘿嘿”一笑：“除了地利，还有人和——管八方曾在这里担任了足足六年的驿丞，对这里每处的老鼠洞都熟悉无比，现任驿丞祁顺都没他清楚。还有，管八方还将咱们营中的天字号带来了，还剩下九杆！”

　　“神机枪？”袁振惊道，“用那劳什子作甚，武林中人，可是最忌火器的。”

　　绿如“嗤”地一笑：“袁掌门，咱们这次是两军交战，可不是武林中的比武过招！”

　　袁振张了几下嘴，才摆手道：“放枪你们来，厮杀我再上！”

　　“萧七，”柳苍云忽道，“单残秋到底是怎么死的？”

　　“弟子离得较远，也没有看清，但奔出玄武阁时，依稀听到一清怒喝道——单残秋是被暗道中的机关火器所伤。”

　　众人的目光都集在一个人身上，苍涯子。

　　这位“无敌柳”的同门师弟依旧是极猥琐地缩在屋角，见众人望过来，便瞪大一双绿豆眼，没心没肺地四下里点头微笑。

　　董罡锋道：“你手里面是什么？”众人都是一凛，苍涯子手中竟攥着一把神机枪。

　　“贫道这把神机枪，乃是去年山下陈富户送来的，他家有人在京里面做高官。贫道为了让他将这神机枪送来给我防贼，可没少费心思，又是给他念经祈福，又是帮他调治宿疾……”苍涯子得意洋洋地晃着手中长仅二尺的铜铳，叹道，“可惜没有铳杆，火药又少，用起来麻烦许多。”

　　“只怕未必是神机枪吧！”柳苍云沉吟道，“火器可以使人中枪即死，但死状不会如萧七所说那样软绵绵的，那是骨骼尽碎之状。武林中如此的重手法，只有武当的太乙雷掌练到最高境界才行……”

　　“可据贫道所知，当时在暗道中的人，都不会太乙雷掌，”苍涯子手拈稀疏的胡须，得意洋洋，“依贫道看，诸位花大价钱做功德，感动了真武大帝，这就是实实在在的玄武之力显灵。”

　　没有人再搭理这位神神叨叨的主儿，萧七忽道：“殿下，在这里伏击血尊，虽有胜算，但若是我们再失手了，那时候我们又该当怎样应对？”

　　屋内登时陷入沉寂，血尊的武功深不可测，又有鹰刀等汉王府精锐相助，大家苦心孤诣筹划的这两道伏击未必能一举功成，若万一失手，困守关内的朱瞻基便连退路也没有了。

　　一片沉寂中，朱瞻基叹了口气：“萧七，你莫非还有妙策？”

　　“铁将军，大事不好！”奉命在外瞭望的管八方这时候匆匆奔来，“属下奉命盯住那驿丞祁顺，但适才祁顺那厮竟偷了匹马，向山西关内奔去。”

　　“这狗贼！”铁骋拍案而起，恍然道，“是了，一清那老贼也是率人从井陉关西来，定是在过关时买通了祁顺。这厮此时便给他通风报信去啦！”

　　管八方呼呼喘息，又道：“不过，李三哥已率着五名弟兄追下去啦！”

　　玄武阁内，是死一般的沉寂。

　　萧七等人突围后，一清并未命人穷追，而是在殿内静静端坐。

　　他与单残秋虽不算知己，却是多年旧交，当年在靖难之役中追随朱高煦的高手，如今只有他与单残秋两人了，风激烟在那时候，只是个乳臭未干的少年。这天妖之首突然暴毙，一清不由生出一股兔死狐悲之感。

　　对单残秋，一清还有一丝惺惺相惜的旧人之情，对野气勃勃的风激烟，一清却有着十足的反感。

　　这家伙奉命将自己从黑狱中救出，随后竟在自己面前隐隐然以恩公自居，且事事锋芒毕露，更培植了大批党羽。

　　先前一清故意喝出了那句话：“谁抓住朱瞻基，让他坐我的位子。”风激烟冲得最快。

　　若不是飞熊这个倒霉蛋离得更近，此时双臂折断的人，就应该是他了。

　　该死的人是野心勃勃的风激烟，但没想到，单残秋居然死了。

　　这么可怕的力量，或许只有自己趁单残秋不备时全力一击才可以，但朱瞻基的身边，哪里有这样的人。（未完待续）