“选？”影儿当了七载质子，虽然天性单纯，但身处险境朝夕惕厉，也已谙熟人心，一怔后马上醒悟：难道竟是以自己来诱惑杨敛，抑或是要挟？只怪自己乐昏了头，没问个清楚。不禁又有些凄楚：当年自己直被当作货物般抵押在长安，今日似乎又成了收买人的财帛——终究不是个人罢了！父王待自己宛如宾客，也是为了再好生做一次买卖吧……

　　见杨敛正深深地望着自己，影儿心中却又有些安慰，他要选择，定不是选那大军将，这世上终有了一人，只在乎影儿而不是信苴！

　　“杨公子，你便不为信苴想，也该想想自己，本诏在长安的朋友可是只想你死，”咤力仍自微笑，“若没个名分，本诏凭什么担了这么大的干系保全公子——还有公子那二百余兄弟——他们将性命交托到公子手中，公子竟全不当回事吗？”

　　影儿、自己、众兄弟……杨敛听咤力几句话将自己的退路全部封死，已无言以对，默了半晌，方道：“待我们商议几日吧。”

　　“吐蕃与长安的使者俱在咀襄城中！公子的旧部就在河对岸！”咤力忽地声色俱厉，“蒙舍诏来势汹汹！杨公子，他们任凭哪一方，都不会放任本诏由着你自在快活，纵是公子还有几日可资消磨，本诏却只有一日了！只一日！公子三思，明早我来请公子的驾！”说罢大踏步离去。

　　杨敛兀自呆住，影儿也已如傻了一般，欢天喜地而来，只道可以就此厮守，谁道是这般结局——那些人总说心怀天下，却容不下眼前这个孤零零的人！

　　半晌杨敛方长长吐出一口气，似叹似号，凄楚已极。影儿眼中噙着泪望着他，恍如又回到那日曲江之上，见到他的绝望模样。

　　“杨大哥……我……”影儿嗫嚅着，不知说什么好，他自伤怀，可知自己也是满腔冰炭么？！

　　“让我想一想吧，影儿……只苦了你……”杨敛疲惫地说道。

　　“我不苦，你才是真苦！”影儿也不管众人环绕，径直扑到杨敛怀里，哽咽道，“有你这句话，我便值了！”

　　两人紧紧相拥，仿佛这世间只有对方可以依靠。一旁众人俱都鼻子一酸，转过头去。

　　夜幕沉沉降临，杨敛站在竹寨中央的空地上，望着眼前排成几行的生死兄弟，叹道：“大伙儿都说说吧，咱们这群野鬼该怎么才好。”

　　众人已沉默了一整天，此刻议事，还都是垂首不发一言，听到杨敛问话，都抬头望着杨敛。“咱们死都死过一回了，却还有什么好愁的，大哥！你说怎地便怎地，总归兄弟们生死都在一起！”苏洛翊憋了一天，似乎就等着说出这句话来。

　　众人原没主意，听苏洛翊这般说，加之原本已将杨敛当成了主心骨，便都附和起来。“我听大哥的！”“我也听大哥的！”“我也是！”……

　　杨敛看着众人全心信赖的目光一注注投来，眼眶渐渐湿热，顿了顿，方托出自己苦思一天的打算：“越析诏即将与朝廷翻脸，若留下替他们卖命，就算能活下去，也难免不走漏风声，那时倒危及咱们在长安的家人；但是若不答应，明早怕就是咱们的死期。如今之计，只有返回中原，回去之后，却也得躲起来，否则——”杨敛苦笑着摇摇头，“清平官说得极是，恐怕谁也不会任由咱们活着。”

　　众人又陷入沉默，谁都明白，这已是唯一出路，但未尝就能轻易做到。“那嫂嫂怎么办？”苏洛翊小心翼翼地道。

　　杨敛知他说的是影儿，摇摇头道：“无缘罢了！”苏洛翊见他落落寡欢的样子，正待觅词宽慰，往杨敛身后一瞥，却已惊得合不拢嘴——影儿不知何时已站在那里！

　　“杨大哥，你要走，”影儿幽幽说道，“怎地不想着带上影儿呢？”

　　“影儿？”杨敛身子一僵，“这里可是你的家啊，而我却还不知要去哪里漂泊。”

　　“我自幼丧母，十岁离家后，常盼着再见父亲，回来才知道，父亲也早没了，有的只是要争霸的诏王——杨大哥，带我走好么？”影儿呜咽着说道。

　　杨敛默然半晌，叹了口气，道：“只怕你今后要受苦了——咱们一起走。”

　　众人趁着夜色离开竹寨，由影儿引领着沿金沙河往北行去，影儿已打听明白，那里有一个渡口，摆渡的本是乌蛮，因唐军占了东岸，船便都停在了西岸。走了约两个时辰，陡峭的山路忽然平缓下来，沿缓坡下去，山间有一个豁口，被河水冲刷成了小小的平谷。借着月光看过去，靠着山壁当真用藤蔓拴着一溜十余个竹排。因越析诏族人平时与大唐往来易货频繁，竹排都造得极大，杨敛拿眼量去，便挑了几个自称水性不错的人顺藤下去解缆放排。

　　那几人刚攀下没多久，杨敛便看见河中光芒一闪，凌厉非常，不似水波潋滟柔缓。待要唤住那几人，数道光芒已冲天而起，冲到半空倏地一折，拦腰切过那几人后，又沉入河中。

　　这几道光芒来去无声，数息后才听到尸体坠入河中的扑通声。杨敛心痛之余震惊不已，恐怕自己又落入了陷阱。果然随即一个熟悉的声音响起：“信苴，清平官令人杀了几个要偷渡的祭河神，你可别见怪。”

　　“又是你这个老秃驴！”苏洛翊吼道。

　　“信苴，清平官听人说你在询问渡口，猜不透是为何事——”对面的山径上逐次燃起火把，隔着平谷，咤力悠然说道，“便自己来看看，原来信苴是要与杨公子来这里散心。信苴若是玩够了，就请回去——”

　　“咤力，我们要走了，你这是来送行么？”杨敛冷冷截口道。

　　“信苴，你劝杨公子回去，清平官便当今夜无事。杨公子若是听了信苴的话，自然是本诏一家；若是不听呢——”咤力忽地阴声道，“长安使者等他们的人头可等得不耐烦了。”说着挥了挥手，却听接连两声惨呼。杨敛疏于防备，竟生生看着数个罗苴子飞起，刀光一旋，切了几个“孤儿军”的人头。

　　咤力有心立威，这几人死状极惨，头被割去，兀自站立，鲜血喷起，如霰雨般洒在“孤儿军”众人身上。（未完待续）