今天的"新红学"，已经确认了《红楼梦》一书为曹雪芹所著，并且考出了有关曹家的大量家事。在明确了曹雪芹是曹寅的孙子以后，对早期有人认为贾宝玉的模特儿是纳兰容若的提法已经被人忘记，甚至觉得可笑了。因为纳兰容若死于康熙二十四年，即1685年；而曹雪芹最早生于1715年，曹雪芹出生时纳兰容若已经去世0多年了，的确很难想像曹雪芹著书时会去用纳兰容若作为主人公的模特儿。但如果我们相信，曹雪芹是在他的祖父辈曹寅所开创的江宁织造曹家的家族史之基础上，而精心创作了《红楼梦》的话，这个问题就变成为另外一回事了。若相信贾宝玉身上有曹寅的影子，那根据曹寅与纳兰容若的渊源上看，贾宝玉其人也应当有纳兰容若的影子。

　　曹寅生于1658年，比纳兰容若小四岁。曹寅的母亲孙氏为康熙的保姆。少年时期曹寅与纳兰容若都曾为康熙的伴读，后同为康熙侍卫。康熙十七年，开博学鸿词科时，来京的大批明末遗老，对纳兰容若与曹寅两个青年都是倍加欣赏，与这两个人都成为诗词唱和上的忘年交。

　　胡小伟先生比较了曹寅与纳兰容若后説："两人像是用同一个模子刻出来的。"但因纳兰在1岁风华正茂的年龄就去世了，去世时曹寅还只有7岁，因此它们之间的交情只能从很有限的诗词中去发掘。

　　康熙二年，曹寅父亲曹玺来南京任江宁织造后不久，即"移来燕子矶边树（黄楝）"，手植于江宁织造署（今南京大行宫处）庭院之中，"久之，树大可荫，爰作亭于其下，因名之曰"楝亭"，作为偃息之所和课子（指曹寅、曹宣）之堂".曹寅年长时，还把"楝亭"作为自己的名号，他的著作也以《楝亭集》之名梓行。这就不难看出，楝亭在江宁织造署中的地位是很重要的。纳兰容若就曾为楝亭填了一首词，《满江红。为曹子清题其先人所构楝亭，亭在金陵署中》：

　　籍甚平阳，羡奕叶，流传芳誉。君不见，山龙补衮，昔时兰署。饮罢石头城下水，移来燕子矶边树。倩一茎、黄楝作三槐，趋庭处。延夕月，承朝露。看手泽，深余慕。更凤毛才思，登高能赋。入梦凭将图绘写，留题合遣纱笼护。正绿阴，子青盼乌衣，来非暮。

　　此词未载入《饮水词》或《侧帽词》，而是在《楝亭图》上面书写的。

　　康熙三十四年（1695）秋，曹寅在江宁织造任上时，庐江郡守张纯修来访，曹寅又邀请当时的江宁知府施世纶（即《施公案》中的"施不全"），三人秉烛夜话于楝亭。张纯修即兴作《楝亭夜话图》，然后三人分咏。这年距离纳兰容若去世已经十年了。显然他们这次夜话的内容主要是怀念大家的好友纳兰容若。