东乾帝国。
天子都皇城内，宋载恩愁眉苦脸地坐在龙椅之上。
这张不知多少人觊觎的椅子，此刻宋载恩却是如坐针毡。他摇头叹气一声，将一封书信放下案桌上，随后看向前面恭恭敬敬的臣子。
可左右看了看，竟感觉御书房内这几人里，无一人能为自己分忧。
他说道：“这书信，是长怀王八百里加急送来的，这也是我如此着急召尔等进宫的原因。尔等都是我朝重臣，是东乾帝国的中流砥柱，现如今希望你们能想一个对策。”
右相董伯儒率先向前行礼，问道：“不知长怀王书信上的内容是何？”
宋载恩揉了揉太阳穴，说道：“可曾记得前三军技战武将军沈牧？”
说到沈牧，董伯儒面露忧伤神色，随后说道：“当然记得，正是为了老臣，他才进宫为官。若不是当年重武轻文，三军急需武官授艺，我也不会请求他入宫，最后落得家破人亡。”
原来，董伯儒是沈牧进东乾帝国的举荐人，怪不得前者眉间的伤悲如此之深，且带有一丝自责。
看出董伯儒的心事，宋载恩说道：“太傅，此事不怪你。我也承认，父皇当时受人蒙蔽，才让沈牧惨遭灭门之祸。可你也知道，天煞是必须要除，不然到头来，还是我们东乾百姓受苦。”
董伯儒摇摇头，叹息道：“罢了罢了，一切自有后人来评说，往事就不提了。不知国主为何提起沈牧？难不成是与他有关？”
宋载恩说道：“非也，沈牧已死，自然不会与他有关。只是他的儿子，也就是天煞，就快成为了我们得心腹大患了。”
董伯儒眉头一皱，说道：“何意？”
宋载恩又拿起书信来，挑着主要内容说道：“长怀王此次去南琉国，虽说国事不太让人满意，可也算解决了我们的后顾之忧。
再者，他得知天煞已入流云宗，修为更是进步神速。仅仅十七岁，便是中灵大武师了。尔等要知道，他去年方才是初灵一重啊！”
“不可能！”
说话的是东乾帝国兵马总指挥使、神策大元帅仲孙无双。
他正是东乾帝国的国舅爷、宋载恩之正宫的亲兄长。
也正是有这么一层关系，自己大部分军权牢牢在自己人手里，宋载恩才没有被国师真正操控，还有几分权力。
且现如今御书房里的几个重臣，都是他宋载恩的心腹。
故而，此番去南琉国和谈通商，便是他一手促成的，这些重臣支持的成果。
宋载恩看着他的大舅哥，说道：“国舅，你此言何意？莫不是怀疑长怀王作假，送假消息回来？”
仲孙无双说道：“启禀国主，臣不敢。我言下之意，可能是长怀王受人蒙骗，消息来源不属实。”
宋载恩道：“哦？何以见得？”
仲孙无双说道：“国主非是修炼之人，可能有所不知。这修为，非是一朝一夕就能拥有，而是经过无数次日夜苦修而得来。其中之困难，更是难如登天。
如今长怀王告知一个十七岁的年轻人，竟然已是中灵大武师，臣是万万不信。”
宋载恩点头说道：“你说的修炼之困难，我是同意的。但国舅似乎忘了一件事，那沈牧之子可是天煞，自然不会平庸无奇。”
仲孙无双说道：“就算他天赋异禀，也不是一年间便能入中灵境界，这有违常理。想我十七岁那年，也算是年轻一辈的佼佼者。可修为也只是初灵五重，到了而立之年才入中灵境界。”
董伯儒这时插话说道：“难说，当年沈牧不也是弱冠之年，却也是当代少有的中灵大武师。想来他儿子得到他的遗传，其聪慧定然不亚于别人。”
宋载恩说道：“所以，这真实性很大，莫要对其过于轻视。今日，便是与大家商量，如何对待天煞？是继续对其追缉？”
董伯儒说道：“国主，老臣有一言，不知该说不该说？”
宋载恩挥手说道：“出言而无罪，但说无妨。”
董伯儒思考一番，说道：“沈牧已死，其子现如今也没有做出损害东乾帝国的事情，何不就此作罢？想他沈牧为东乾也呕尽心血，其功不可灭。”
那是，沈牧自创战技，带领沈家军教导东乾三军，其劳苦功高啊！虽说是小成拳路，但作用和效果非是一般刀法拳法能比。
再加上，若不是为了还董伯儒人情，沈牧也不会入东乾帝国的仕途。如果没在天子脚下，兴许能逃过一劫也说不定。
所以，董伯儒很是自责，故而为此想要求情，放沈牧遗孤一马。
董伯儒此番做法，想来其人品定然不错。
而那宋载恩听罢，却是说道：“太傅，我知道你所言不差，那沈牧遗孤如今乃至以前都确实没有祸害东乾。可谁知未来呢？
要知道，杀父之仇，不共戴天，往后他定然会对东乾帝国不利。且这沈牧，虽说我们刺杀他小儿是错的，但也是为了天下百姓。再者，他私藏重兵，其手下号称“沈家军”，目的何在？莫不是为了谋反？”
对于当年的事情，其实宋载恩也只知片面。故而，他的说法全是史册记载的内容。
董伯儒见宋载恩如此模样，长伴君在侧，熟知君王的性情，索性不再求情。
宋载恩平复了自己的心情，说道：“罢了，今日让尔等前来，是想听听有没有好的计策。既然没有，那就按照吾之安排行事。”
几个大臣行礼道：“谨遵国主命令。”
宋载恩说道：“现长怀王已经做出一些对策，国舅爷再挑选一些人手，务必将天煞缉拿。如若反抗，就地正法。”
正法？
如若沈十方听到定然会大笑三声。
他犯了东乾帝国哪条法？
只不过，他是万万不会知道，东乾又一次要对他下手了。
两天后。
沈十方站在小啼山城关上已经三个时辰了，愣是一口水没喝，更是纹丝不动。
他在看着马贼在关城摆下的阵型，和两天前的还是一模一样。
在这两天里，马贼早就去而复返，共组织了不下于五次的进攻。可每次的进攻，都被神弩车给击退。
虽说五进五退，但刘氏一族损伤也并不少。他们已经死伤过半，城关后的尸体还未来得及入土为安，这马贼又击鼓要进攻了。
马贼也不好受，伤亡早就超过二百，可人数多于刘氏一族，实力更是没得比，要强的太多。
刘氏一族唯一的优势是远距离打击，属于防守方，这也还好一些。
否则，一旦与马贼近身交战，恐怕真是送死的份。
沈十方落下了一声又一声的叹息，可仍旧救不活那些刘氏族人。
司徒洁这时走过来，递给沈十方一壶清水，道：“喝点水休息一下吧！”
她看着沈十方憔悴的样子，心中很是不忍，很想替他分担一二。可自己所擅长的，只是一些武器铸造，在如此关头，实在帮不上太多忙。
这也让司徒洁内疚了一些日子。
沈十方本想拒绝，可看见司徒洁的神情，便微笑地接过清水，一饮而尽。
随后，他说道：“两天了，张歉还没回来，恐怕是出现意外了。但愿他没出事，否则我一辈子都难心安。”
司徒洁安慰说道：“放心，张歉大哥江湖经验丰富，定然无恙。”
沈十方深锁眉头
，说道：“但愿如此。看马贼的阵势，像是又要攻击了。”
司徒洁放眼过去，马贼已经蠢蠢欲动，旌旗在空中乱舞，鼓声也响透小啼山。
眼利的她，突然看见阵型后面，来了一队快马，火速纳入阵中。
她感觉很不妙，说道：“十方，你看见没？刚有一队人马进入马贼中军阵营里。”
沈十方刚才在担心张歉，故而没有注意到。听见司徒洁的话，连忙看去。
可这回能看出什么？都是黑乎乎的人头，仍旧有将近七百多人。
而此刻的城头上，除了几十号神弩车、转射机操控手，就只有百来弓箭手。
敌我力量悬殊啊！
沈十方这时看见，马贼已经缓缓走来，举着盾牌提防着神弩车。
可让人想不通的是，马贼居然没用投石机，就连木板桥也没有抬。
莫非，想用尸体填平护城河？可就这几百号人，也填不平啊！
沈十方疑惑不解地说道：“他们在搞什么鬼？”
司徒洁文看不出马贼的意图，说道：“不知，只不过他们的士气好像提高了。”
可不是，这些马贼正嗷嗷叫地向前冲，跟之前的死气沉沉很不一样。
刘茂一直在附近，听到马贼的鼓声，连忙赶上城头，一来就问道：“怎么回事？马贼又进攻了？”
刘茂他也很是沮丧，不仅因为族人死去，更是因为后山多次险些失守，鲁公学迟迟不肯将机关触发，这让刘氏一族的伤亡大大增加。
如若不是连空陵几人的全力以赴，恐怕后山早就失守了。
沈十方望着刘茂胳膊上的伤，问道：“你该好好疗伤，少些走动。这里我会看着，不用担心。”
刘茂手臂被投石机的攻击碎片给伤到，伤口触目惊心，很是严重。可他仍旧没露出半点畏惧的神色，说道：“无妨，在这时刻，怎能独自偷安？”
这刘茂，也算是一个血性男儿了。
沈十方不仅对他高看了几分，回归正题道：“马贼的意图我看不出，不过我们的箭已经不多了，得省着点用。尽量放近一些大，这样威力又大，准头也够。”
刘茂点头说道：“行，全听你的。各位兄弟，听号令攻击。”
“不对，你们看，投石机的操控手也全触动了，只留下投石机在原地。”司徒洁说道。
沈十方看去，果然，原先马贼阵地上，现如今已经空无一人，全部压过来了。
其实，沈十方哪里知道？马贼也已经弹尽粮绝了。不仅火油消耗精光，就连石头也一时间运不过来。
不过没有攻城利器，他们这些步兵如何攻城？就连撞城桩也没有。
沈十方不禁暗道：“难道他们还会飞檐走壁？”
想到这，沈十方突然心中大惊，失声喊道：“不好，他们应该是想要从吊桥过来。”
刘茂挠挠头，说道：“吊桥？不可能，机关是我们在里面在操控。”
沈十方说道：“不，我当初如何进来的？”
刘茂说道：“那是你功夫好，可他们呢？不过就一个赵沣有看头，可还是你的手下败将。”
沈十方摇头说道：“他们的帮主何奇，一直没出现过。他是高灵强者，真气可化形，断你几根铁索，并不是难事。”
刘茂却拍着胸脯说道：“放心，鲁先生说过，这铁索乃是用特殊材料制作，一般高灵强者是断不了的。”
沈十方看着已经到了护城河边的马贼，说道：“但愿如此。”
可话音落下，沈十方正欲喊放箭，只见马贼身后腾空飞起一人，直径去吊桥方向。