八

　　歌曰：

　　昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。

　　唐凌云站在楼上，看院子里南宫望的剑光舞成雪团——他在为明日的决战做准备。

　　许红袖的意见得到了马匪寨主的应许，比武定胜负，如果代表镇子的南宫望得胜，雷霄便同意改换据点，放来往客商一条去路。

　　这消息同时也悄悄传遍了镇上，孩子们擦干眼泪，翘首以待；大人们收起行囊，开始观望。

　　当唐凌云等人走在路上时，会有人突然跑过来，请他们一定加油。这一切让唐凌云心潮起伏，就在十几天前，她整个人还处在那种槁木死灰的状态，如今感觉恍如隔世。

　　她将手放在心口，之前她还曾担心南宫望老了，但现在看来，他的风采几乎不减当年。这一场决战应该说已有了九成的把握，这真是令人心宽。

　　这时，许红袖扭着腰走上来：“那两口子今天回点苍派，要不咱们去送送？”

　　唐凌云先是一愣，然后道：“今天就走？那明天的决战他俩不看了？”

　　“应该是‘鸳’想留，‘鸯’想走。”许红袖掩嘴笑道，“你没发现么，要问游石南喜欢什么，只要问李秋凤不喜欢什么就好。他们在一起时，最后总以李秋凤的意见为准。”

　　这话说得刻薄但实在，唐凌云想笑又觉得不太厚道，忙低头咳了两声，掩饰过去，道：“好歹相处了这些天，是该去道个别。”

　　她们来到楼下游氏夫妇的房间时，两人正在收拾行李。李秋凤迎出来，整个人的状态又恢复了初见时的热络：“哎呀，本想出门游玩游玩，谁知赶上道路不通。既然如此，我们就先回点苍派去了。江湖这么大，能在这里认识各位也是缘分。尤其是那位南宫公子，我年轻时就听说过他的大名呢。”说着她突然一回头，问向闷着头打包东西的丈夫，“石南，你说是吧？”

　　游石南茫然道：“啊？”

　　唐凌云装着没注意到这尴尬，忙解围岔开：“今日一见，南宫公子的确不负盛名，明天还要仰仗他庇佑这镇子呢。”

　　“是啊。”游石南默默从后面走上来，叹口气道，“多亏有南宫公子出战，我们才可以放心回去了。”

　　“既然不去天山，两位可想了别的法子来庆祝成亲四十年？”唐凌云又问。

　　“还没想好呢。”游石南笑了笑，“回去的路上再慢慢想吧，一定想个让秋凤高兴的法子。”

　　送君千里，终有一别。唐凌云和许红袖絮絮叨叨地将游氏夫妇两口子送上归途，然后乏乏地回来，这时已经是傍晚了。

　　“怎么不见南宫公子？”许红袖在饭厅坐下，疑惑地道，“他午饭就没来吃吧？这都晚饭的光景了。”

　　“想必是练剑太专心了，我去叫他一下。”唐凌云笑着往后院走去，许红袖起身跟在她身后。

　　到了院中，迎面是射来的夕阳，阳光让唐凌云不由微微眯起眼睛。她看见南宫望斜倚在一条油漆斑驳的长椅上，身上铺了一层淡金色的光芒，腰间流苏与宝剑斜落一旁，双目微闭，仿如入梦。

　　“南宫公子？”唐凌云走上前去，“怎么在这里睡着了，快起……”

　　然而她的声音戛然而止，笑容凝固在嘴唇——被她扶起的南宫望的手，又无力地落回地上。

　　许红袖看着这一幕，先是一愣，继而发疯般地抢上前来，抱住了南宫望的身体。

　　几秒钟后，许红袖抬起头，眼神发直，极轻地吐出三个字：“他死了……”

　　南宫望走得很安详，据镇上唯一的郎中说，他并没有什么伤病或痛苦，只是……心脏突然不跳了而已。

　　那郎中也是个老者，留着一把干枯的山羊胡子，带着缺了几颗牙、仿佛历经沧桑的笑容，讲了一个冷笑话：几个老人在一起就像晾衣服，不是你先挂，就是他先挂。

　　天气炎热，条件紧迫，众人商议之下，南宫望的后事按当地习俗，连夜操办。

　　月光之下，湖畔之侧，生起一堆巨大的篝火。

　　边民们拉起手，围成圆圈，在篝火四周唱跳，用的是边民们传统的、唐凌云他们听不懂的方言。

　　一位老人用绿洲的湖水点在南宫望遗体的眉心、双手和双脚，恸哭着将他送进火焰。

　　按照习俗，应当是死者生前的至亲好友才能这样呀，唐凌云想着。这老人也许跟南宫望千里来此要找的人有关？但无论怎么看，这位老人都只是个普通、黑瘦的边民……

　　唐凌云隐约猜到了什么，但她不愿多想，也不愿去问——正如许红袖所说，每个人都有秘密。

　　月色溶溶，瀚海茫茫，火光艳艳，青烟袅袅。一切往事，都在此刻随风而去。

　　葬礼上，唐凌云还发现了许红袖。

　　用“发现”两个字，是因为今夜的许红袖破天荒地一身素白，没有带妆。但这样的她才让唐凌云相信，二十岁时，她是二十岁中的武林第一美人；六十岁时，她是六十岁中的武林第一美人。

　　相比唐凌云哭红的双眼，许红袖倒显得淡然：“南宫望抛下一身功名，独行至此，想必是早已知道自己时日无多。”

　　……

　　悲痛归悲痛，葬下南宫望后，大家心口上还有件石头一样沉的事情。

　　“明天的决战，我去。”唐凌云看着聚拢的镇民，吐出这样一句话，艰难却坚定。

　　“你？”许红袖扶了一下鬓角的白花，“你一个暗器门派出身的，单打独斗能行吗？”

　　“还有其他办法吗？”唐凌云看她一眼，回道。

　　九

　　陇右渡口，临着莽莽滔滔的陇水。渡过这条大河，便真正离开了塞外，踏上中土的边缘。

　　“秋凤，”游石南有些迟疑，但还是说了出来，“我眼皮一直跳，放心不下决战的事，咱们要走也不差这一日，能不能让我回去看看？”

　　李秋凤看他一眼，冷冷道：“你是第三次提这茬了，我只落下话，你若往后，我还往前，咱们就此分道扬镳。”

　　于是游石南低了头，不敢再说。

　　两人走向渡口，只见一艘桦木大船，已坐得满满当当。李秋凤心下一惊，忙问：“还有位置吗？”

　　“给您挪挪，还能——”船夫大声答道，但突然一眼看见她身后的游石南，却又改了口，“哟，您还有一位呀？那没有了！”

　　“求您行个方便。”李秋凤急道，脱下手上的银扳指塞给船夫，“这是今日最后一班船了，我走不上又要白等一天。”

　　“别、别，使不得。”船夫将扳指推回来，“不是我不拉您，只是您那一位人高马大的，还有行李，您看这怎么挤？”

　　这时船上其他乘客也七嘴八舌地嚷嚷起来：“乘船不比别的，硬搭上两位，有危险怎么办？”“就是，我看您二位还是到城里找家客栈投宿，明天再走吧！”

　　李秋凤无法，只得退回来，向游石南埋怨道：“都是你，一路磨磨蹭蹭的。”

　　“没事。”游石南忙安抚道，“多呆一晚也没什么。”

　　却说二人回到陇右城里，转了一圈，各大客栈竟然也都客满。二人不由有些着急，找不到客栈，难道要露宿吗？

　　天无绝人之路。就在这时，两人看见一个挂着灯笼的小客栈，忙上前去问。

　　“要说地方，倒是还有一个。”掌柜一脸为难的神情，“有位女眷房里还空着一张床，她倒愿意再住一个女的，省些房钱，但这位大哥要怎么办？”

　　“我们出去商量一下。”游石南拉起妻子，走到门外。

　　“秋凤，现在这状况，要不我还是回一趟凌云镇好了。只要没事，明天我便返回来，咱们一同回点苍派。”游石南说完，有些惴惴，又补了一句，“船上只剩一个位置，客栈还是只剩一个位置，或许，这就是天意吧。”

　　李秋凤的肩膀抖了一下，很长一段时间没有说话。

　　此时已经入夜，天幕黑沉，有不知躲在哪儿的虫子在鸣叫，店家门前的灯笼幽幽地在微风中摇晃。

　　然后李秋凤说：“你这一去，就不要再回来了。”

　　“秋凤！”游石南当真有些愠怒，“都什么时候了，你还耍小性子！”

　　“我没耍性子，我是说真的。”李秋凤抬起头，面容平静，声音柔和，“正像你说的，或许，这就是天意。”

　　游石南退了一步，他的直觉告诉他，一场大浪马上就要袭来。他此刻的心情难以形容，接下来的这些，是他一直不愿面对的，但仿佛同时又是他一直期盼并希望从中解脱的。

　　只听李秋凤说：“你是个不折不扣的好人，忠诚、感恩。因为我父亲救过你的命，又因为担心我没有孩子老无所依，这才将我托付给你照顾。这一辈子，我与你起争执的时候，都是你低头忍让，努力维持我们这段姻缘。可是，我却并不曾为此而感到幸福。人人都说我因为父亲才嫁给你，你因为感恩才守着我。这种话听得多了，难道我心里会好受吗？于是，我开始耍性子、发脾气、找你的茬，这都是因为我心里不安。你一直忍让，但这忍让却让我越来越肆无忌惮，几乎变成一个泼妇。

　　“我甚至曾经梦见过，有一天你终于拂袖而去。梦里我开始觉得难过，但后来竟感到解脱。因为我终于可以另找一个不那么侠肝义胆，还能欣赏我小家子气的平凡人过日子了。然而，一觉醒来，我却发现这只是个梦。

　　“而我也在意着世人的眼光，在意着‘鸳鸯侠侣’的称号，人前人后，总要强撑着装作恩爱。可以说，我们以彼此为囚笼，过了四十年呢……”李秋凤拼命压抑着，声音却仍然止不住地颤抖。

　　“别说了……”游石南哽咽着过来扶她，却被她甩开。

　　“让我说完。”李秋凤接着说道，“在凌云镇，我见到他们几个，就不由自主地想了许多。南宫望垂老之年，千里迢迢来找寻初恋；许红袖一把年纪，还像只蝴蝶上下翻飞；唐凌云虽遭丧夫，那也是真真切切的悲痛。而回想我这一生，却没有爱恋，没有热情，甚至没有悲痛，只有凑合和维系。

　　“如今这个局面，也许真是天意使然。你该回凌云镇，我该回点苍派。”李秋凤看着眼前这个四十年来相伴相依的人，终于用力吐出一句，“我们庆祝结合四十年的最好方式，应该是，分开。”

　　说完，她重重地推开游石南挽留却无力的手，昂起头走进客栈：“老板，我要那间房！”

　　店主看她一眼，马上又有点尴尬地低头道：“那我带您上去。”他转身走在前面，装作没看到身后这位老妇脸上的泪水。（未完待续）