玉京城，李府。

　　一身形干瘦的老叟坐于庭间饮酒赏月，其形貌枯槁，不修边幅，尤其那身破旧的衣服更是脏兮兮，像是一堆破布随意缠绕于身上。

　　此人光是坐在这典雅堂皇的庭院之中就给人一种极不协调的感觉，更何况他的面前还摆有一桌精美的宴席。

　　雕花白玉桌之上，总计有十余道菜，鸡鸭鱼肉牛羊一应俱全，看上去就让人食指大动。

　　为了这样一个长得像乞丐头子一样的老人，就准备了如此丰盛的晚宴，李府的主人难道是傻瓜不成？

　　李寒阳今年才三十三岁，可说是满朝文武当中最年轻的俊彦之一，才三十多岁就当上了鸾台侍郎，这样罕见的人物无论如何都不能说是傻瓜。

　　处理完了一天的公务之后，李寒阳略经洗漱，换上了一身宽松的便装，这才来到庭院，亲自接见这名奇怪的客人。

　　“童先生，真是让人一顿好找啊。”

　　李寒阳朝那老叟微微一躬身，身后的随从看在眼里，暗暗心惊，匆忙退下。李府的下人们都是伺候了家主许多年的，什么话能听什么话万万听不得，他们各自都心中有数。

　　眼前这邋遢的老叟姓童名甲，是李家长久以来供奉的术炼士之一，精于缚灵之术，虽然在术道界他的声明不显，其实力却比许多初出茅庐的年轻术炼师要高出不少。

　　由于是从上上一辈就开始供奉，年轻的家主李寒阳虽然每次见到童甲都客客气气，但像这样纡尊降贵亲自躬身行礼，却是头一回。

　　童甲摆摆手，嘴里还嚼着肉，吐词不清道：“你们这些贵人讲的礼啊义啊那一套，就别冲着我身上招呼了，小子你我确实不熟，但说到底，咱们还真不是外人。倒不是我躲着你们，前些日子我的一个老哥们老马失足，着了一个老怪物的道了，我是拼了一老鼻子劲才把他给弄回来，老夫活了快两百年，一直谨小慎微，俗话说惹不起躲总该躲得起吧？我是真的不敢跟那些老王八蛋有任何瓜葛啊，这次为了救我那老友，我可算是豁出去了。这不，今天我来玉京城，一方面是听说你在找我，另一方面嘛……嘿嘿，我也只能在皇城里头躲躲了，我就干脆躲你家不出去了，那老怪物大约是不敢进玉京城来搞我的吧。”

　　李寒阳听了半天都没听出来个所以然，只得摸了摸鼻梁，洒然一笑，宽慰道：“玉京城乃是我大夏王朝的国都，岂是邪魔妖祟可以随意进出的？自古邪不压正，玉照宫数百年来都始终力压那些外道一筹。再说了，若连玉京城都不太平了，天底下还真有我等良善之辈的容身之所吗？童先生请宽心，您今夜是完完全全可以睡个安慰觉的。”

　　“那是，我料想那老怪也不敢来此间撒野。不过嘛，你要跟我说起玉照宫的话……呵呵，听说，在大夏南境的羽见泽之中，有一所新兴的术道宗派，风头可是渐渐盖过了你们玉京城的达官贵人们引以为傲的玉照宫了。”

　　童甲嘿嘿一笑，忽而放下筷子问道：“小娃娃，找我啥事？”

　　李寒阳全然不将童甲的哪壶不开提哪壶放在心上，略微思忖，心知与这匹夫拐弯抹角的说话只会让他陷入云里雾里，便言简意赅道：“有个叫袁小文的小混账，他杀了我堂弟李勋，此人若不死，族中的众位长者总有话说，我也睡不舒坦。只是……青曜司最近似乎在玉京城布了个什么局，所以我暂时不能动他。现在袁小文打算报考皇廷术炼师，一旦他成为了玉阳试的考生，若再遇到什么不测，就更麻烦了。”

　　“别绕弯子了，那小子有啥背景，直接跟老夫说清楚。老夫绝不是什么欺软怕硬的主，养兵千日用兵一时的道理我还是明白的，你小子别怕我会怂，这事儿我肯定办，放心，不过那小子的底细你得要让我心里有数。”

　　李寒阳微微摇头道：“童先生多虑了，此人不是玉京本地人，听说他是从大夏南境那边过来的，穷人一个，因其身具通灵体质，故而被玉照宫收入了门中。袁小文是无根之水，无本之木，只要青曜司不怀疑我，不会有人报官，也没有任何宗派在意。”

　　童甲慢悠悠抹着嘴角的红油，阴恻恻说道：“玉京城竟然还有这种人存在？想不到啊。这话要不是你说的，我还真有些不信。那就趁现在让他遇上不测呗，只要不跟李家扯上关系就行了，很简单嘛。”

　　李寒阳叹了口气，说道：“青曜司啊，想唬弄他们不容易。前段时间，青曜司与都察院弄了个微服联巡，给我的感觉吧，似乎与一般的例行巡察有些不太一样，否则李勋也不会心甘情愿出一趟远门，但要说有哪里不一样呢，我还真答不上来。如果我的判断无误，那么青曜司应该已着手在布局，并且兹事体大，即便是我也不敢堂而皇之进去搅和。”

　　童甲诡异一笑，压低声音说道：“我那个老哥啊，年纪大我两个甲子，论修为，他不输那些根正苗红的皇廷术炼师，若论见识阅历嘛，更是那些贵人拍马也及不上的。就整个大夏而论，他也能称得上是绝顶的术道高人之一。”

　　见童甲止住不言故意卖关子，李寒阳为了不坏这位老供奉的兴致，只得问道：“那他为何会老猫烧须？”

　　童甲猛然一拍大腿，怪叫道：“高啊！我跟你讲，老夫研习缚灵之术一百余年，自认为在这一领域的造诣奇高，大概整个大夏都无人能媲美于我，但是！似这等拨弄造化颠倒阴阳的通灵之术，老子我还真的是这辈子头一回见识，搞不懂，搞不懂，那老怪物的手段，老夫是真的搞不懂。”

　　李寒阳只得勉强笑了笑，暗想：你搞不懂，我还听不懂呢。

　　童甲重重叹了口气，沉声说道：“对了，你说那个叫袁克文的小子，竟然年纪轻轻就考皇廷术炼师，既然玉照宫觉得他行，那他怎么地也该具备不俗的术炼根基吧？”

　　李寒阳敛容正色说道：“我那堂弟习武十余载，受过不少武道名家的点拨，实力不可能会弱。既然此贼小小年纪就能击杀李勋，他必然就有相当的修为。请童先生小心应付，此事万万不可有失，若有什么差池，后果不堪设想。”

　　童甲冷笑道：“再怎么说也只是个初生牛犊，能厉害到哪儿去？李勋那小子我看了，书读得多，可架打得少啊，你可别反驳！玉京城里边谁敢跟李家的人玩真的？全是逢场作戏！我告诉你，那些所谓的手下败将都是放水的啦，正经八百的死斗嘛，李勋那废物连一场都没经历过，这大约也是皇城这些个纨绔的通病了。”

　　李寒阳默默承受着童甲的一番数落，半晌之后才心平气和说道：“而袁小文必须死，不仅死，还要死得干净利落才行，最重要一点——不能被青曜司怀疑到此事与我有关。童先生，您没意见吧？”

　　……

　　玉京城，玉照宫。

　　繁星点点。

　　在浴室洗完澡之后，换好一身洁净青衫的袁克文没有回自己的房间休息，而是踏入了纯阳阁。

　　纯阳阁虽藏书无数，却只有玉照宫的人才能进入，更确切地说：只有具备参加一年一度的玉阳试的资格的玉照宫门人才能进入纯阳阁。

　　袁克文绕圆梯拾阶而上，慢慢登上了阁顶。

　　时已夜深，阁顶空无一人。

　　凉爽的夜风轻曳袁克文的衣袂，点点柔和的星光洒落在他的肩头。

　　入阁，出阁。

　　普通的术炼士，晋升为显贵的皇廷术炼师。

　　这是纯阳阁自古以来的惯例，而袁克文只能是例外。

　　袁克文并不笨，他清楚自己来玉京城的目的，也明白自己进玉照宫的理由。

　　之所以隐瞒自己的真实身份，化名为袁小文，正是为了让自己的使命不被外人察觉：让显贵的皇廷术炼师头衔，变得不再显贵，甚至于……一文不值。

　　静坐于星光之下的袁克文默默凝视着深沉的夜空，久久都不曾有半点动作。此间惟余寂寥，以及多情的凉风萦绕。

　　漆黑的夜幕较浓墨更甚，是拂晓之前最深沉的黑暗。

　　此时众星凋零，惟有东南方的天空还高高悬挂着一颗格外明亮的星星。

　　袁克文一动不动地注视着那颗星星，许久都不曾移开目光，他仿佛在思考着什么。

　　突然间，那颗星辰毫无征兆地闪耀了一下，刹那间的璀璨光芒似乎足以与日月争辉。

　　光华稍纵即逝，如同从未发生过一般，不免让人怀疑是错觉。

　　然而袁克文很清楚，那并不是幻觉。那颗星辰确实闪亮了一下，就像睡梦中的烛龙忽然眨了一下眼睛。

　　不知道……监天司里的那些阁老们，对此会作何感想呢？

　　袁克文打了个长长的哈欠。

　　纯阳阁下方的入口处，不时有几个眼红袁克文的玉照宫弟子流连辗转，郁愤难平，久久都不肯回去洗漱休息。他们三三两两小声抱怨着玉照宫对于通灵系术炼士的青眼独居是多么的不合规矩、不讲道理，其中一人下意识地仰起脖子，用通红的双目瞪一眼这座他们心中的圣地，却陡然被吓得打了个寒颤，脊梁瞬间激出了一层冷汗。

　　这一夜，纯阳阁妖气森森。（未完待续）