陶九公越众而出，走到高台前，一双眸子精光点射，盯着公子柳，沉声道：“公子柳，你机关算尽，要害我陶九公，没想到会有今天吧。”

　　公子柳看着陶九公，居然微笑了一下，道：“我终于见到你了。陶金王，别来无恙。”

　　陶九公在鼻中哼了一声，对慕容秋水颔首道：“慕容贤弟刚才对我未免过誉啦。老夫虽有些胆识，但还不至于肯牺牲亲生女儿去当香饵。好叫各位得知，这位姑娘……”

　　他扫了陶似玉一眼，目光中泛出得意之色，一字一顿道：“她并不是我的女儿。”

　　众人哗然。陶似玉却是心中冰冷，种种谜团终于真相大白。她直到现在才如梦方醒，明白了陶九公为什么要错认自己为女儿，为什么在大理城宴宾楼上将自己关起来，为什么要让自己嫁给公子柳，为什么新婚之夜不顾自己夤夜潜逃……原来自始至终，自己都是在别人的彀中，像个傻子似的做着美梦。她心中又愧又悔，又是伤心难过，泪水禁不住汹涌而出。

　　公子柳似乎也很愕然，忍不住开口道：“陶九公，你也想骗我么？我何尝不怕你滥竽充数，弄个假丫头搪塞我？因此提亲之前，我专门乔装到德钦暗访，认准了这丫头的一张脸。想骗我，可没那么容易。”

　　陶九公微微一愣，像是想起什么，又看了哭泣的陶似玉一眼，温言道：“你究竟是什么人？为什么要冒充我的女儿？”

　　陶似玉心中难过，一个字也说不出来。

　　陶九公不再理她，转头对公子柳道：“一饮一啄，莫非天定？公子柳，你命不好，本来你差一点儿就成功了。你的手下在死谷口就追上了我，我的四名家丁都送了命，若不是有人接应，我差点就被你擒住了。”他对着公子柳笑了一下，又道，“有道是人为财死，鸟为食亡。你做梦都想霸占我的财宝，不过很可惜，你恐怕已见不到了。”

　　公子柳突然露出一丝讥诮的微笑，摇头说了两个字：“未必。”

　　陶九公一愣，还未明白他的意思，只见他拍拍手掌，提高声调道：“慕容兄弟，你们的秘密我都知道了，可是我也有个你们不知道的秘密，想不想听听？”

　　慕容秋水问道：“什么秘密？”

　　公子柳一字一顿道：“你送我的那瓶毒葡萄酒，我早已换掉了。”

　　他突然坐直了身子，脸上骤然变得神采飞扬，适才萎靡虚脱的神态一扫而空。慕容秋水大惊，不禁退了一步：“你……你竟然使诈？”

　　陶九公更是心惊，倏然色变，连退了数步，到了众人身后。

　　公子柳微笑道：“道高一尺魔高一丈。若不是我假装中毒，你这只黄雀怎么会得意忘形，自己跳出来？”

　　关玉楼叫道：“弟兄们别怕。他没有中毒又怎么样？慕容兄弟剑法无双，加上咱们十几个人，还怕干不掉这个痨病鬼？”

　　公子柳哧地一笑，神态极为轻蔑，道：“关玉楼，今日你死心塌地跟着慕容秋水，自以为有他护佑，就能稳操胜券，安如泰山了么？”

　　“是。我等甘愿追随慕容兄弟——不，慕容盟主，死亦快哉。”

　　公子柳眼中煞光陡现，沉声道：“好个死亦快哉。关玉楼，我这就来杀你，看你的慕容盟主能不能护佑于你。”

　　众人眼前一花，只见一道白影快如电闪，扑落下来。

　　慕容秋水长啸声中，长剑幻出一道护体光网，将关玉楼罩在中间。却听见关玉楼一声惨呼，扑通栽倒在地。众人大惊失色，都拿刀剑护在身前，却见公子柳又坐在高高的椅子上，依旧意态悠闲地品着美酒，便如从来没有离开过座位一样。

　　关玉楼伏在地上，脖子下鲜血汩汩淌出。

　　大伙儿脸上尽皆色变，公子柳一直空着双手，用的什么兵刃，出的什么招数，居然没有一个人看清。那关玉楼号称小君侯，擅使一柄大关刀，伏虎刀法浸淫二十余年，不料在公子柳手下，便如砧板上的羔羊一般，毫无招架之功，瞬间便命丧当场。

　　公子柳道：“这些年你们很少见我出手，正好趁此机会品评一下，我这一招比你们号称黑道第一剑客的慕容盟主如何？”

　　慕容秋水脸色煞白，剑锋一荡，叫道：“乘人不备，下此毒手，算什么英雄？”

　　公子柳笑道：“好，那便等你们准备好吧。这一次，我要杀的目标是田大鹏。”

　　田大鹏是个使吴钩的秃顶汉子，他一听此言，退后一步，将吴钩横在胸前，眼珠一瞬不瞬盯着公子柳，喝道：“去你妈的，看是你杀了我，还是被我的吴钩钩断你的狗脖子。”

　　慕容秋水斜刺里踏前一步，拦在田大鹏身前，长剑宛若一鸿秋水，竖在身侧。公子柳微微一笑，道：“准备好了么？好，我来了！”他双掌一拍扶手，白影一闪，又扑将下来。

　　慕容秋水这一次以攻为守，抢占先机，眨眼间刺出了六剑，全都是公子柳上半身的要害。却见白影飘荡，便如一阵轻雾掠过，六剑尽皆刺空。只听得身后一声闷哼，田大鹏翻身跌倒。慕容秋水大惊转头，只见田大鹏歪倒在地，吴钩兀自紧握在手，但钩头的尖刃却深深锲入了自己的脖项。

　　众人都木雕泥塑一般，鸦雀无声，连惊呼之声都吞到肚里。公子柳不知何时又回到台上，依旧倚在椅上，道：“还是没看清么？不好意思，那我出手再慢一些。苗纲，这次该轮到你了。”

　　叫苗纲的便是那个自称见过公子柳吃人的汉子。他面露恐怖之色，连退了三步，身子抖得如同筛糠，脸色黄得没有一丁点儿血色。

　　公子柳笑道：“苗纲，你害怕了么？你的内家剑用到极致甚至不输于太极门的掌门柯至柔。可是你若害怕，恐怕那套剑法的精髓连五分都用不出来。别慌，你拿稳了剑，凝神防守，或许我杀不了你也未可知——”

　　厅堂中陡然起了一道狂飙，慕容秋水如同一只白鹤，飞掠在半空，剑锋破空，发出郁郁的风雷之声。他的剑尖幻出六道精芒，宛若六道闪电向公子柳射去。他打定主意，先下手为强，乘着公子柳说话的空当，用出了平生最得意的绝技——“剑荡梅花”！

　　电光闪处，一声爆响，那把紫檀木的太师椅登时化为了碎屑。可是，公子柳却不见了。接着后面又是一声凄厉的惨呼，苗纲的身子飞起，向后掠过数尺，撞在厅柱之上，又滑倒在地，手中的短剑横在颌下，便如自戕一般，割断了自己的喉管。

　　陶九公就站在苗纲旁边，飞溅的鲜血都落到他袍子上。他吓得几乎摔倒，颤着手，将腰间挂着的一柄金刀拔出来，护在了身前。

　　厅中空气如同凝结的寒冰，慕容秋水僵立在高台上，手心中全是冷汗，几乎握不住剑柄。公子柳却背负双手，站在台下，面向众人闲闲伫立。厅中还剩下十个人，都一字排开退到墙根，瞠目结舌，如同痴了一般。半晌，一个人喃喃叫道：“你不是人，你是鬼！”此话一出，大伙儿都不约而同连连点头，均觉这公子柳若是活人，身法怎会如此快如鬼魅？

　　公子柳用三根手指捏住酒杯的下缘，嘴角仍是微笑，眼神却如锋利的尖刀，从一干人等的脸上扫过，一字一顿森然道：“我不是鬼，是专门捉鬼的钟馗。只有那些背教叛主、阴怀二志、图谋不轨、背信弃义之徒，才是永堕阿鼻地狱，万世不得超生的恶鬼！”

　　“扑通”一声，最东边一个瘦削的黄衣汉子双膝跪倒，磕头如捣蒜一般，颤声道：“盟主恕罪，小人谭二受慕容秋水蛊惑，一时糊涂，冒犯了盟主，望盟主大人不计小人过，宽恕谭二。谭二从此自当全心一意，追随盟主，再有异志，叫我五雷轰顶，不得好死。”

　　他这一跪，除陶九公外，其余八人全都抛下刀剑，跪倒在地，求饶道：“盟主饶命！”“小人追随盟主，共创大业！”“粉身碎骨，在所不惜！”“盟主息怒，莫要和我等计较。”“你说的什么鸟话？盟主仁慈宽厚，自然不会计较！”……一时七嘴八舌，全是求饶谄媚之声。只剩下陶九公孤零零站着。他的金刀横在胸前，不住抖动，似乎随时会坠落地上。

　　公子柳问道：“谭二，慕容兄弟给了你多少好处？”

　　“他……他给了我一海碗沙金。”

　　“一海碗沙金，够买你的命了。”公子柳冷笑一声，又环视着跪倒在地的众人，“不用问，你们肯定也都得了一海碗沙金啦。”

　　公子柳冷笑，转头对慕容秋水道：“慕容兄弟，你真够大方，陶九公给了你多少碗沙金，居然能让你背弃十年的兄弟之情？可是金子恐怕都白使啦，你看到了，依靠这些望风倒戈、摇尾乞怜之辈，如何能成大事？”

　　他回过头来，又环视众人，眼中陡然射出了煞光，冷冰冰道：“太晚啦。你们应该知道我的脾气，背弃我、想害我的人，哪怕只有一次，我也决不饶恕。就算上穷碧落，下尽黄泉，也要叫他死无葬身之地！”

　　几个人都吓破了胆，发一声喊，有的走门，有的破窗，仓皇奔逃。但一道匹练般的白光宛若索命无常一般，闪电般绕将过来，惨呼声此起彼伏，转瞬之间，地上又增添了九具尸体。陶九公虽未丧命，却也被公子柳的刀柄戳中腰间穴道，翻身栽倒，金刀坠地。

　　公子柳的手中现出一把小刀，这刀连刃带柄也不过尺半。刀尖之上，一滴鲜血缓缓滴落下来。公子柳伸舌将那滴血接到嘴里，贪婪地咂摸两下，如同品着葡萄美酒一般。

　　公子柳转头看看慕容秋水，叹息一声，道：“慕容兄弟，你转过头来吧。嗯，那把椅子本来你可以坐一坐的，可惜现在被你自己击得粉碎，可惜，可惜。”他停了停，又道，“慕容兄弟，说来你也许不信，我本来想这个计划成功之后，在明年三月金盆洗手，将盟主之位让给你。可惜你太过心急，不肯再等了，未免太叫人遗憾。这些人说我视他们如草芥，实在没有说错，在我眼中他们本来就如猪狗一般。可是对你，我还是另眼高看的，与他们完全不同。”

　　慕容秋水转过身来，面容苍白，神情憔悴，看起来就像是另一个公子柳。公子柳道：“你们说我像条狗，不错；说我像条蛇，也不错；说我吃人，也不错。慕容兄弟，你可知道我为什么要吃人么？”

　　慕容秋水紧闭着双唇，一言不发，却也在静静地听。

　　公子柳顿了一顿，眼神中突然流露出痛切之色，仰头看着屋顶，又缓缓说道：“你是洛阳人，应该也记得二十年前的那场大水灾吧。黄河决堤，中州大灾，加上瘟疫并作，流寇入侵，一时间兵连祸结，惨象环生。那时粮食已尽，饥民们先是掘青草野菜，而后食树皮树根，最后连道边饿死的尸体也被啃得只剩骨骸，还有许多殡葬入土、埋了数日的死人也被挖出来吃掉。这些都吃完了，到后来，人们无计可施，开始易子而食。

　　“我那时才十岁，什么都不懂，饿得走不动路，爹爹背着我，说要带我去许昌城里买好吃的。不知走了多远，走进一个院子里，几个瘦骨嶙峋的大人马上围过来，将我从爹爹背上接下，剥去我身上的衣衫，将我捆起来放到一个盛了水的大锅里。这时，我爹爹早就没了踪影。我一下子明白过来，吓得魂飞魄散，一直哭着叫唤‘不要吃我，不要吃我’，可是那些大人置若罔闻，都贪婪地望着我，有的还流出了口水。

　　“有人在我身上撒了些盐，蜇得我肚皮生疼。还有人在锅下架起火来，我的后背烫得掉了皮，钻心地疼。我吓得几乎晕了过去，当时脑子里只有一个念头：我不要被人吃掉，我不要被人吃掉……”

　　公子柳讲到这里，脸上现出了极度恐惧的神色，显然当时的情形和感触已经铭心刻骨，不能忘怀。

　　陶似玉在一旁听得心惊胆战，身上都是寒栗，真想堵住耳朵，可是苦于双手被缚，无法可施。只听得公子柳的声音依旧清晰地传进耳朵中来。

　　“后来，我的恩人来了，从锅里把我救了出来，我才侥幸逃过一劫。你们都说我像狗，不错，如果我不像狗一样，如何能活下来？我为了活命，什么都吃过，树皮、草根、观音土、活蚯蚓、毒蛇……从那时起，我就立下毒誓：这一辈子绝对不要被人吃掉。无论谁要害我，背弃我，吃掉我，我都要以牙还牙，吃掉他们！”公子柳眼神变得凶狠异常，张开嘴巴，露出一口森森白牙。

　　慕容秋水淡淡道：“你不要再说了，我明白你的意思。事到如今，咱们都已无法回头。我吃不了你，那便轮到你吃我了。江湖中的事弱肉强食，本来就是如此。不过，看在咱们相交多年的情分上，我能否提一个条件？”

　　“你说。”“你若是还自认为英雄，敢否和我决一死战？”

　　公子柳嘴角又泛起一丝笑容，不以为然地摇摇头：“慕容兄弟，你还是自负于你的剑法，认为我不能直当其锋。这些年，我只有敌人，没有朋友，如果说还算有一个朋友的话，那个人就是你。我刚才相让，也是为此。咱们相识十二年，你适才共刺了我十二剑，这份情义就此恩断义绝。你想夺我的位子我能体谅，可你千不该万不该，竟用借刀杀人之计，去找官府的捕快来对付我。出你的剑吧，从现在起，我若再退一步，就算输了。”

　　慕容秋水缓缓抬起剑来，脸上渐渐恢复了那种王者的倨傲。他的剑法变化万千，光华绚丽，而且收放如电，快捷无伦。现在，他要出的这一剑，应是他剑法中最极致的一招，该是多么绚丽，多么快捷！

　　慕容秋水终于出了手。他从高台上一跃而下，刺出了一剑。

　　这一剑确实很极致，但却是平常到了极致。这一剑，居然不是那招他最得意的霹雳一剑，直直刺出去，也不再快捷，甚至还有些缓慢。

　　公子柳却凝神赞道：“好剑法！”剑法的高深境界，正是大拙胜巧，返璞归真。这一剑摒弃了一切变化，方能以不变应万变，化轻灵为凝重，慢如山岳推移，后劲才能源源不断，雄浑无俦。

　　公子柳将小刀刀尖对外，稳稳探出，也是缓慢异常。慕容秋水的剑刺来的一刹那，正与公子柳的刀尖相触，只听得金石爆裂之声绵密异常，长剑便如刺在铁石之上，寸寸断折成十数段，叮叮咚咚坠落到地上。

　　慕容秋水脱手抛下残柄，骤然欺到公子柳身前，双手交叉伸出，分别握住了公子柳的两个腕子，用力翻转，叮当一声，公子柳的短刀也脱手落地。慕容秋水的身子绷得如同一弯强弓，双手却灵动异常，粘连绵随，扣抓拉拧，竟是大力鹰爪门的分筋错骨手。

　　转瞬之间，公子柳的双手已被反拧到背后，被迫俯身之际，慕容秋水的铁膝已对准了他的心窝要害，同时脚尖弹踢公子柳的下阴。这几下出手，宛若苍鹰搏兔，狠辣异常。

　　但是膝盖起处，却如同撞到一团软绵绵的棉花，接着公子柳的身子以不可思议的古怪姿式微微翻转，躲开了慕容秋水对下阴致命的一击。他的身子伸缩几下，柔若无骨，便如一条蛇一般，竟从慕容秋水的胯下滑到了他的身后。

　　慕容秋水吃了一惊，甩手拧腰，要将公子柳甩出去，不料公子柳的手掌翻转竟牢牢刁住了他的手腕，同时双臂双腿都像化成了蟒蛇一般，牢牢缠绕在他的身上。“扑通”一声，两人都翻倒在地上。

　　公子柳的身子被压在下边，但他还是缠住慕容秋水不放。慕容秋水的手腕足踝、肘膝关节、脖项都被牢牢箍住，竟是丝毫动弹不得。

　　“原来你最擅长的不是剑，而是擒拿术，慕容兄弟，你好深的机心。”公子柳的嘴凑到慕容秋水耳边，哧哧笑了两声，低声道：“可惜，你不知道，我最擅长的也不是刀，是缩骨缠丝术。这门功夫出自小白蛇门，虽然有些阴毒，但却管用得很。”

　　一边说，一边手上加劲，慕容秋水呼吸不畅，登时眼珠凸出，脸涨得通红。陶似玉看着他的恐怖情状，吓得闭上眼睛，不敢再看。

　　她虽然看不到，但耳边很快传来咯嘣咯嘣的闷响，正是骨骼关节的连续断裂之声。（未完待续）