二人均是一掌勾住第三层的塔檐，单以另一掌拼杀，虽是身子悬空，出招却都快如电闪星飞，顷刻间已拼了数招。

　　激战之中，明机霍地凌空欺来，双掌奇快绝伦地扫向郭观定胸前。这一式出手，正是摘星手的“电掣”绝学。此时他两手齐发，身子却不下坠。郭观定看出他是以背肌上的黏力牢牢吸住了塔壁。他曾听说无极派的移星换斗功练到深处，全身各处均可移劲发力，今日一看这明机的内劲收发之妙，实已到了这等惊人境地。

　　那“电擎”迅若疾电般攻到，郭观定只得硬着头皮全力吐出一掌，不管不顾地直袭对手前胸，只盼以雄浑掌力逼得这年轻对手收招自保。这一掌攻敌之所必救，明机果然收招。但郭观定掌势尽数吐出之后，忽地发觉眼前一阵蒙眬，对手明明便在对面，却又迷离缥缈，犹如隔了长江大河。

　　这种捉摸不透之感如一块巨石压向心头，郭观定大惊失色，霎时一阵恍惚，竟向塔下跌去。明机左臂一长，已抓住他背心。

　　“多谢明机师弟援手！”郭观定喘了一口气，忙就势落到第二层塔檐上，仰头惊叹，“云遮雾绕，如隔九天，你适才使的，可是无极派的‘灵应’大法？”

　　明机笑道：“郭师兄果然见闻广博，这‘九天云路灵应法’，说来也是投机取巧的法子。”郭观定心内更是震惊，知道这“九天云路灵应法”以意化神，可使对手生出如隔九天的恍惚之感，若想练出这等“灵应”之效，一身修为必得超出纳势境才成。他年纪轻轻，莫非已修到神照境了？

　　明机已扬眉笑道：“呵呵，这上天梯，比的是轻功，小弟却以巧劲占了便宜，实在惭愧。郭师兄，咱们再来比过轻功。”郭观定败了一招，本要就此认输，但听得明机一说，又生出了好奇之心，倒要瞧瞧这天纵奇才的轻功练成了何等境界。

　　二人相视一笑，各自飞身向上。

　　明机轻功尽展，便如一鹤冲天，瞬间掠上了第三层塔檐。郭观定忙自后疾赶。但明机的脚下便如有一股云雾推送，随着他全力飞攀，与郭观定离得越来越远。

　　在四周看客们的喝彩声中，明机一路高升，青云直上般飞掠到了十三层高塔之巅。郭观定大败亏输，却极有风度，直掠到第十层便停步不追，抬头拱手笑道：“明机师弟轻功卓绝，愚兄唯有望尘兴叹。”

　　明机也在塔顶稽首微笑：“郭师兄谦谦君子，论起真才实学，小弟可是差得远了。”二人谈笑风生，各显过人气度，塔下弟子均自心折。

　　只是郭观定这伏龙派实力最劲的弟子这一败，游心观众弟子都知本派只怕又要在四象会武上早早地收兵回营了，均觉沮丧，高台上的逸龙子那张瘦脸便显得愈发的黑。

　　游心观众人均是垂头丧气，虽然本门还有一位李泠未曾出战，但没一个人会对这位小师弟有何奢望。

　　“第二场，无极派弟子清耀子，对阵丹剑派俗家弟子韦轩！”

　　辛乾清喊罢，只闻一片丝竹声悠扬响起，十六名妙龄美女长裙曳地，白衣飘飘，或吹奏丝竹，或手捧香炉，或轻摇拂尘，或挥撒花瓣，众星捧月般簇拥着韦轩向塔下走来。

　　众人从未见过如此排场，均是发声惊呼。各赌坊伙计更是推波助澜，四下里穿梭喝喊，起劲招揽买卖。

　　原来韦轩所在六大世家中的舞袖馆家势丰厚，往日里也极重排场，但因地处扬州，这十六名美女和众多家奴庄客昨晚却才赶到，韦轩首轮登台时的风头与白马郑融相较，便差了许多。韦轩早就心有不甘，今日果然将风头做足，引得全场看客们议论惊叹。

　　无极派的清耀是个高大的黑脸少年，第一轮时曾苦战了一个多时辰，才力克紫箓派对手。他性子沉默，却长于耐力，早早地就挺立在高塔的另一侧，眼望高塔，暗自运气。

　　一轮鼓响之后，二人齐齐跃起，向上飞攀。

　　清耀见过韦轩的身手，自忖没多少把握胜他，仗着身高臂长，在塔壁上两个轻按，已攀上了第二层塔檐。

　　忽听得二层塔内传来一声冷哼：“想不到你还挺快！”清耀一凛，见韦轩竟比自己快了一步，正冷冷站在塔窗前。

　　“进来吧，”韦轩懒懒地道，“本公子懒得费力爬这玩意，咱们在塔内比画，负者认输！”

　　清耀愣住，他不愿跟韦轩硬拼，第一反应就是继续飞攀。不料韦轩冷冷道：“先到为王，你此时要爬可就晚了，只要你一抬手，本公子不费吹灰之力就能将你踢落塔下。不过世家弟子，不屑干那偷袭之事！”

　　清耀的黑脸一红，在对手森寒目光的逼视之下，果然不敢再举手攀越，只得老老实实地跃入塔内。

　　“这样才干脆！”韦轩冷笑声中，趁对手落足未稳，左腿已横扫过来。哪知清耀竟不拦不躲，跨步上前，拳若重锤，一招“翻天印”，直直砸向韦轩前胸。他知道对手厉害，一上来便使出两败俱伤的拼命打法，力争先手。

　　韦轩哼了一声，左腿屈膝，撞向清耀的臂弯，仓促间变招奇快，不但将对手的疾攻封死，且腿势屈伸不定，随时可蓄势反击。

　　通天塔内地势开阔，二人便在塔内龙争虎斗，急拼起来。

　　塔外的看客们却有些焦急，虽然这通天塔四面皆有塔窗，但到底塔内幽暗，众人仰头远望，从狭小的塔窗内只能隐约看到二人飞跃的身影，全然看不清激战的情形。性急的已鼓噪起来：“他娘的到外面来打，爷爷们看不清楚！”“别打啦，还不如去爬高塔，大家心明眼亮！”

　　韦家的庄客们则在塔下摆好阵势，擂鼓助威，八面巨鼓一起擂响，声势惊天动地，霎时便将无聊看客们的吵闹声压住了。

　　“别敲啦，吵死了！”韦轩忽从塔窗探出了头来。

　　众人都是一愣。韦轩懒懒地伸腿跨坐在窗檐，向不远处监战的辛乾清叫道：“启禀真人，清耀师兄已经认输，退出了本轮比武，弟子还用不用爬上高塔去？”

　　辛乾清走上几步，仰头道：“清耀呢，怎会退出比武？”韦轩一把抓过清耀，笑道：“清耀师兄，你自向真人说。”

　　清耀软软伏在窗前，喘息道：“启禀真人，弟子……要穴被封了！”

　　辛乾清哼了一声。韦轩笑道：“真人，师兄既然谦让了，弟子还要攀上高塔吗？”

　　“废什么话！”辛乾清恼他让无极派弟子出丑，喝道，“上天梯，自然要攀上高塔，你若不攀，便判你二人同输！”

　　“谨遵真人法旨！”韦轩呵呵一笑，悠然伸掌攀住了三层塔檐，慢悠悠地向上荡去。他自忖已将对手击倒，这一趟攀爬当真是舒缓懒散，一层一歇。

　　台下看客们笑闹起哄声不绝，韦轩则全然不顾，拿出世家公子爷的脾气，时攀时歇，直耗了两盏茶的工夫才爬到塔顶。

　　“其实没什么好笑！”四下起伏的哄笑声中，谷星瑶的语声聚音成线，又射入李泠耳内，“这是实力使然！”

　　李泠沉实地点了下头，慢慢攥紧了双拳。

　　如此各路好手轮番上阵，各显神通，通天塔下喧声四起，喝彩连连。

　　几轮比拼下来，无极派的俗家弟子白马郑融、丹剑派的元扬均以高明身法漂漂亮亮地获胜。

　　紫箓派天才少年尘清的打法和韦轩一样投机取巧，在第三层上堵住对手，将对方打得倒地不起，才懒洋洋地爬到塔顶。

　　会武中年纪最大的两名弟子丹剑派元锋和无极派明宸则都是苦命人，均是一路打打停停，苦战到十二层，才勉力得胜。

　　“第二关最后一战，紫箓派黄杏，对阵伏龙派李泠！”

　　其实不必辛乾清点名，所有的人都知道该当二人对阵了，因为其余十四位玄门精英均已登场，八彪名额也已决出了七人。

　　宁观一等人忽然燃起了一丝希望，黄杏虽是玉仙观最杰出的弟子，但终究是个女子，李泠还有些许胜算。

　　李泠从人群中走出时，众师兄依次轻拍他的肩头。没有人说话，甚至没人出声，但眼神都是沉甸甸的。李泠知道他们心里没有说出的话，自己若再败阵，伏龙派便要一败涂地。他忽然发现，自己从未像眼下这样，和伏龙派连得这样紧。有泪水也有欢笑，有讥诮更有扶助，游心观终究是自己的一个家。

　　他凝立在通天塔前时，日色已斜，山谷上却起风了，山风穿过高塔的门窗，发出狮虎低吼般的呜呜声。他的衣襟在风中呼呼啦啦地低嘶着，搅得他的心也扑颤个不停：老子不能败！不然的话，非但伏龙派会全军覆没，便连水先生突袭乾坤堂商道赌局的运筹也会受挫不小！

　　鼓声隆隆大作，李泠觉得一股热浪从喉咙直滚入了腹内，霎时体内罡气生出了感应，满身都是火辣辣的热气涌动。

　　响震山谷的鼓声中，他眼前却倏地闪过擂台上元恭冷傲不屑的目光，在丹房外他将自己击倒时，也是这样的目光。一生之中，他遇到过无数冰冷鄙夷的目光。少年的血，却给那些冰冷的目光炙烤得沸腾起来。

　　那是一股少年的倔强蛮气，也杂着来自山野的淳朴和不甘。法鼓骤停，身后便传来玄门众人的呐喊鼓噪声，李泠只觉胸腹间热流激涌。

　　一个声音在心内狂呼：“李泠，拼吧！”

　　腾身飞跃，那鹤高飞的轻功竟使得分外轻灵，倏地攀上了高高在上的塔檐。

　　透过乌沉沉的塔窗，李泠已见到对面奇快无比地掠过一团黑影。那必是他此战的对手，紫箓派的小道姑黄杏。李泠这时脑子里已是空白一片，只剩下一个声音在嘶吼不休：“拼了，拼了！”

　　寻常人拾阶登山一久，都会觉得气喘腿软，这等不停地向上飞攀高塔，自是最耗内力。前面几轮上阵的高手，除了惊才绝艳的无极派天才明机，旁人都曾或短或长地歇息过，但此时的李泠却不愿歇息，也不敢歇息。他似乎是疯了，只顾拼命地向上飞攀。

　　听余观吾说，黄杏虽是女子，但轻功绝高，在紫箓派内也可稳居前五。果然这位高挑的少女似乎对上天梯极为熟悉，居然比李泠还快了一筹。

　　远观的伏龙派众人看得极是清楚，李泠和她分从东西两侧攀爬高塔，起始时黄杏还占了一层之先，但李泠却疯了一般不停不休地一路向上，已然渐渐赶上。不住鼓劲呐喊的伏龙派众人又惊又喜，郭观定深知这上天梯之苦，此时不由摇头苦叹：“小师弟丝毫不歇，这是在拼命啊……”

　　全力攀爬之下，李泠也觉全身如同火烧般难受，真想停下一瞬，哪怕喘息两下也可以，但想到只怕稍停片刻，不但伏龙派会全军覆没，水通玄与东方先生费尽心机调来的大笔钱财也会随之付诸东流，便只得咬牙苦撑。这般全力飞攀之下，他忽然发现，如同习练逍遥游一般，体内的罡气受了激发，通体流转，身上劲力勃发，竟有源源不绝之象。

　　二人几乎同时跃上了第六层，黄杏终于撑不住了，看看对面的李泠仍是越攀越勇，心下骇异，索性提起残余劲力横穿过高塔，一腿踢向李泠的脖颈。这一脚居高临下，时机拿捏得甚是巧妙，李泠若是不应，便会被扫落塔下。

　　塔下众人的惊呼声中，李泠只得身子一歪，斜斜蹿入塔内。

　　五姓七家

　　东汉到隋唐时期，郡望身份制在当时的社会中影响十分深远。郡望世家大族在社会上享有崇高的威望和地位。这一时期，在所有尊贵的世家大族中有五个姓氏最为尊贵。即陇西李氏（今甘肃省东南部）、赵郡李氏（今河北赵县）、博陵崔氏（今河北安平县、深县等地）、清河崔氏（今河北清河县）、范阳卢氏（今保定市和北京市一带）、荥阳郑氏（今河南省荥阳市）、太原王氏。其中李氏与崔氏各有两个郡望宗族。所以称之为七宗五姓、五姓七望或五姓七家。

　　由于当时盛行九品中正的选拔制度，以及世家大族中浓厚的家学传统，导致当时世家门阀中掌握着大量的政治资源，其中陇西李氏在唐朝连续出了十位宰相，赵郡李氏唐朝出了十七位宰相，崔姓两门更是合出了二十九位宰相。

　　五姓七家为了保持世家大族的纯正，只在五姓中通婚，其他诸姓甚至皇族亦都不放在眼里。太宗当朝之时，就觉得世家大族尾大不掉且自矜自傲，命人修《氏族志》，但是在初版中，编修者无视皇家，将博陵崔氏排为天下第一。后来唐朝宰相薛元超曾直言平生三大憾事之一就是“未能娶五姓女。”再到后来，唐文宗向宰相郑覃为太子求其孙女，郑覃却将孙女嫁给了时为九品官的崔某，弄得文宗郁郁不乐，继而慨叹道：“我家二百年天子，顾不及崔、卢耶？”种种迹象，均可看出五姓七家在唐代的显赫声望。（未完待续）