香溪静静地流淌着，水里，飘着不少枯黄的叶子。

　　它们也曾有过绿意喜人的时候，如今枯萎了，零落了，离开了生它养它的地方，离开了兄弟姐妹，随波逐流，最后，也许在某个臭水沟里孤零零的腐烂，也许化为尘土，被风吹被雨淋。直到粉身碎骨，连自己也认不出自己是谁。

　　有时候，谢宛云觉得自己也和它们一样，在凋零、在枯萎，飘浮着，找不到根。

　　很累很沉重，看不到希望。

　　但是，却无法停止。

　　永远也没有办法。

　　因为，这是她注定了的宿命，前世也好，今世也罢。如果越不过去，她永远不会有未来可言。

　　乔厉的声音很冷，看着谢宛云的眼如冰剑一般。

　　谢宛云点了点头。

　　“啪——”

　　一巴掌狠狠地甩在了谢宛云的脸庞之上。立马，谢宛云的脸上浮起了一个掌印。

　　“这是你该得的，若有下一次，就不只是这样了。”

　　乔厉寒声道，随后，转过了身，大红的衣角翻飞，如同跳跃的火焰。

　　谢宛云捂着脸，火辣辣地，很疼，嘴角微弯，笑得有些苦涩，也有些解脱。

　　这是她该得的，她对门氏、慧兰她们所做的事情，即使百个千个也无法偿还的。只是，如果四哥、五哥、小七他们瞧见了，不管是不是她的错，都会替她出头的吧！

　　一阵风吹过，谢宛云抱住了双肩。

　　秋天来了，天真的渐渐地冷了起来。

　　肖姨娘的院子，这里一向是冷清的，除了朱传盛偶尔回府来住的时候，会热闹一些。平常，这里几乎是被人遗忘的角落。只梅姨娘偶尔会带着朱承和来串串门子。

　　但是，今天钱氏竟然派人来叫朱锦云过去见她。

　　朱锦云打扮好了出去，肖姨娘想想，又有些不放心：“要不，还是我陪你一起去吧。”一年三百六十五天，从朱锦云出生倒现在，钱氏叫她的次数少得惊人。嗯，小的时候，倒也是叫去过的，不过，大都是朱锦云闯了祸，被叫去训话，有的时候，会叫她举着双手，半蹲在过廊里。朱锦云小的时候，本来是很皮的。经常闯祸。后来，她闯祸的次数越来越少，而到她六岁之后，钱氏就再没有单独叫她去过了。

　　这回突然如此，怎么能不叫肖姨娘担心呢？

　　尤其是前些天，香槿、秀碧那两个丫头就不用说了，毕竟罪有应得。可是，无辜的小绿、情儿几个，个个都是被抬出来的，那浸透了衣衫的斑斑血迹，不要说亲眼瞧见的人了，只听说就叫人触目心恼心惊了。

　　所以，肖姨娘这才有胆颤心惊之意。

　　朱锦云却反而笑得从容，她握着肖姨娘微微发冷的手，安慰她道：“不要紧的，姨娘。我又没有做什么错事，不会有事的。你在这里等我回来。要不然，真跟去了，反而会惹得夫人不悦。到时候，那些下人又会借机落井下石，反而不好。”

　　“嗯，我知道了，你快去，别让夫人等久了。“

　　肖姨娘催促朱锦云，朱锦云便去了。

　　而肖姨娘则在院子里不停地走来走去，一会儿就朝院门口张望。朱锦云这一去，就去了一个下午，用过晚饭才回来。

　　一见路口人影出现，肖姨娘飞也似地迎了上去，抓住她的胳膊上上下下地打量，见不像有什么事的样子，这才松了一口气。

　　两人回屋子里坐着，肖姨娘这才有心思问朱锦云钱氏找她却是有什么事情。朱锦云也开口问肖姨娘吃过饭了没有。两人同时开口，不觉笑了出来。

　　肖姨娘果然如朱锦云所想，没有吃晚饭，朱锦云就干脆叫连理把饭端到了屋子里，娘俩个边吃边说。

　　原来，钱氏这次叫朱锦云去，却是叫锦锈阁的人给她和柳如月做新衣服，还有玲珑轩的人给她们做两套头面首饰。再过几天，闲王府的秋日赏菊宴，钱氏打算带柳如月和朱锦云一同去，也算是让她们见见世面，学学同那些夫人小姐们如何相处。

　　肖姨娘闻言，露出了惊喜的笑容。

　　“太好了，云儿，太好了。”

　　笑着笑着，肖姨娘的眼角却落下了泪。

　　“姨娘，怎么哭了？”

　　朱锦云放下了手里的碗，去拭肖姨娘的泪。

　　虽说在钱氏那里用过了饭，可是，在那里要时时小心注意，不能犯一点点错，一顿饭好像在打仗一般。吃了些什么，吃了多少，完全没有印象。回到院子里，才真正觉得肚子饿了。

　　“我是高兴。夫人这回带你出去，定然是要替你摸亲事了。你一定要好好表现，嫁一户好人家。这样，姨娘就算是有一天闭眼了，也能安心了。”

　　“姨娘。”

　　朱锦云忍不住倚进了肖姨娘的怀里，眼有些微酸。

　　自从她过了十一，钱氏那里却没有动静之后，不说肖姨娘，她心里也是暗暗地打鼓。有些主母对庶女刻薄，拖到十六、七再给议亲，到时，年龄一大，就找不到什么好亲事，多半给人做填房。

　　这样的事，不时就听到，由不得不让人担心。

　　这一回，总算可以稍稍松口气了。

　　不过，一切都要等亲事真的订下来，才能真正地松口气。

　　接下来的几日，肖姨娘就在给朱锦云紧张地准备中，不停地提示着朱锦云这啊那的，衣裳、首饰钱氏已经订下来了，不用她们操心。肖姨娘主要操心的，还是一些应对态度，不可太张狂显摆，要恭顺，要大方得体，这样，夫人们看着才会喜欢。妆容也是，不可艳丽，但也不能太素净，要雍容。回答夫人们的问话时，语速要不快不慢，吐字要清晰，脸上要时时刻刻带着笑容，才会讨人喜欢。不仅要在夫人们面前注意形象，同年轻的同伴时相处也要注意。不可失去警惕……

　　紧张准备的不止朱锦云，慧兰、淑仪、可欣连同谢宛云莫不如是，这关系到她们在京城上流圈的第一次正式露面，一旦这些夫人们传了什么恶评出去，再想要找门好亲事可就难了。

　　门氏病在向乔厉吐露之后，总算好了许多，这也让谢宛云松了一大口气。她也领着乔氏三姐妹和谢宛云投入到了这场战斗之中。就怕哪里失礼到时闹了笑话。

　　谢宛云很想告诉她们，这闲王其实就是于闲，不需要这么紧张的。不过，出于上次被于闲吓到的不甘心理，最后，她还是保持了沉默。

　　同样，西院也是如此。

　　光发型方面，柳如月就让可心换了十余种，一时嫌那个不够端重，一时嫌这个不够华贵，一时又觉得那个老气了。

　　而终于，到了闲王府秋日宴的这一日了。