杜佑回到扬州，总是责备自己，感到惭愧，认为是自己作战失败，命刘禹锡代为起草了《请朝觐表》：

　　臣某言：臣闻臣之事君，有犯无隐，恳诚所至，敢不罄陈。伏惟圣明，俯赐衿察。云云。臣代受国恩，忝承门荫。脱巾筮仕，敢期荣名；陈力效官，靡树声绩。始因孤直，骤历清班；复加朝奖，作藩外府。远违辇下，十有四年；恪守淮濆，逮今一纪。犬马怀恋，寝兴匪遑；蒲柳易衰，迟暮俄及。窃位时久，妨贤愧深。况历官已来，四十八考；祗奉朝谒，时才二周。服勤郡符，荏苒垂老。屏营魏阙之思，梦想承明之游，如迫馁寒，不忘衣食。伏惟睿鉴，俯亮愚衷，早赐择人，与臣交代。授受之际，冀无可虞。然后脂车，奔赴京辇，微愿斯毕，虽死犹生。臣顷以戎务方殷，猥加宰辅。今既事罢，实惭此名，为有藩镇同时，未敢轻上印绶。伏以圣朝赫赫，左右惟贤，汉愧得人，周渐多士仕。臣才略既短，齿发又衰，柄用之地，甘心自绝。所冀退归旧里，沐浴皇风。绝钟鸣漏尽之讥，展维桑与梓之敬。匪惟名器不假，实贵骸骨可全。知止之心，神祗所鉴。无任恳悃怔营之至。

　　杜佑请求隐退，刘禹锡回到扬州，也感到在扬州已经无所作为，希望回到京城长安，去寻求施展抱负的机会。

　　徐州兵变尘埃落定后，大约只有一个人非常失望。那就是濠州刺史杜兼。

　　张建封死后，杜兼悔恨自己的企图没有得逞，非常怨恨李藩。

　　原来这李藩颇得张建封的赏识，任命李藩为巡官校书郎。有一天，衙门内来了一位新罗僧人，说是会为人看相，见了张建封之后言其不能做到宰相。

　　张建封心中不快，又叫新罗僧人看看别的大小官员，新罗僧看后说：“全都没有可做到宰相的。”

　　张建封更加不快，因问：“我手下这么多幕宾僚属，难道没有一个可做到宰相的吗？”

　　接着，又问手下人说：“是否有漏掉的人？”

　　手下人查后回复：“有李巡官尚未看。”

　　张建封便下令让李藩速来。

　　李藩尚未进门，新罗僧已走下台阶相迎，并对张建封说：“这位巡官是纱笼中人，以后你也不及他。”

　　张建封听后很是高兴，忙问：“纱笼是怎么回事？”

　　新罗僧说：“凡命里当为宰相者，冥司必暗以纱笼保护，恐为异物所伤，别的官员都没有。”

　　杜兼对此非常嫉妒李藩。

　　事后，李藩离开徐州返回扬州。

　　杜兼听说朝廷最后还是接受了变兵拥立的张愔，他又气又悔：如果当初咬咬牙，强行留在徐州，两廊壮士也许会推选自己，而不是稚嫩的张愔。看来，自己的前途都坏在李藩手上。杜兼越想越气，因记恨李藩剥夺了他接管徐泗濠的机会。

　　杜兼返回扬州以后，罗织情节，写了道奏章送往长安，上表德宗弹劾李藩，说在张建封死后李藩鼓励徐州叛军。

　　德宗本来就对徐州的风波很恼火，看了杜兼的奏章，勃然大怒，下了一道密旨，暗中下诏书让杀了李藩。

　　杜佑接到这道密旨，他根本不相信正直的李藩会煽动叛乱。

　　德宗敕令杜佑处决李藩。

　　杜佑却不想杀李藩，向他出示敕令，而李藩并不怕死。杜佑上表为李藩辩护。

　　转眼，十天过去了。杜佑才找到李藩。杜佑一向器重李藩，怀揣诏书十多天不忍心拿出来，于是叫来李藩谈论佛教，说：“因果报应的事，确实有吗？”

　　杜佑这才接下去说：“既然如此，没有种下恶果，就不用担心恶报应。你遇到任何祸事，都不要惊恐。”说完，杜佑取出了密诏。

　　李藩看后，不动声色，说：“我与杜兼确实是报应。”

　　杜佑说：“千万不要说出口，我已经秘密为你辩解，用全家人的性命来担保您了。”

　　几天前，杜佑就已经秘密上奏天子，以自己一家百口的性命，担保李藩无罪。

　　可德宗看到杜佑的辩解，怒气未消，立即追召李藩到朝廷，要亲自审问。

　　就这样，李藩踏上了西去长安的迢迢长路，并心情坦荡地说：“长安道路多风尘。”走在路上，他一直在想：一百多年来，多少赵李子弟风尘满面地走在这条古木苍茫、寒山寥落的古道上，不是来，就是去，来来去去中，消耗了大半个人生。荣和辱、生和死，都在这条不可测的道路那端等待着他们。在槐雾城鸦中，李藩走进了长安。

　　当他从容登上琼墀玉陛，本怀有成见的德宗望着李藩那张平静的脸，由衷感叹道：“这怎能是做恶事的人呢！”

　　德宗不但没杀李藩，还任用他做了秘书郎。

　　张愔即被任命为右骁卫将军同正，兼徐州刺史、御史中丞，充本州团练使，接着又加封徐州留后，成了名正言顺的徐州军政大员。

　　燕娘回到徐州，得知悟道法师圆寂，悲痛不已。

　　燕娘要去竹林寺拜祭悟道法师，同时要打听干娘的下落。

　　李真乙也正要查访一下燕娘干娘是个什么面目，便要求同燕娘一同前往竹林寺。

　　竹林寺本是中国第一位比丘尼驻锡的道场，早在91年，也就是西晋惠帝永平年间，仲诞女儿仲令仪降生到徐州，童年随父母迁居洛阳，4岁出家，法名净检，并感化二十多位志同道合的女子出家同修。到了晋咸康年间，净检法师一心从事女子教育，让人把握圣贤的智慧，全面展示女性的能量和正面作用，她从西域沙门受具足戒，把住持的道场起名为竹林寺，显然与观世音菩萨的应化有着必然的关系。她在洛阳西门外建造竹林寺，后回到徐州，在泗水船上受具足戒，不久应邀住持徐州的青园寺，皇帝闻讯后，将青园寺改名竹林寺，受皇封为徐州竹林寺住持。因此，徐州竹林寺也就成了大唐第一比丘尼道场，而她也就成了中国比丘尼的鼻祖。自净检法师后，经历了一代代法师，她们以奉献为修行，悲悯弱势群体，痛恨为富不仁和奢侈无智，以人心向善为香火的理念，实现了自己精彩脱俗的异样人生价值。历代以来，竹林寺也经历了频繁的战乱，屡毁屡修。唐代虽然战乱不断，但有李光弼、张建封等人的用心呵护，才免于战火摧残。

　　竹林寺的这次大火，完全是悟道法师的人为所致，悟道法师的自焚，令徐州人大为震惊，也让许多人费解。这其中的缘故，只有燕娘心中领悟得出，她知道，悟道法师的辞世，定与干娘有着很大关系，她是想以死断了珍娘还生存在世的念想，她早知道主子的一片苦心，只要悟道法师自己活着一天，她就不会离开竹林寺，然而，普天之下莫非王土，朝廷查找主子的工作一直不断，主子又宁死不愿再进皇宫，这无疑是个十分难办的事。看到当今皇上与生母不能团聚，这是人间多大的悲剧啊！自从李光弼大人的倾心维护以及李公公和张建封的心照不宣，悟道法师已经觉察到了这其中的难言之隐，从珍娘的一次次躲避和借故外出，她也依稀看到了珍娘生不如死的心境。

　　燕娘心中翻来覆去地折腾着，悟道法师的死就是要干娘不要再回到竹林寺，就是要断了德宗寻母的念头；而干娘不再回徐州来了，她燕娘没法向德宗皇帝交代，她也不能交代什么，她必须遵从干娘的意愿，干娘誓死不愿意做的事，她也无权甚至无法干涉干娘。如今，皇上已经派人专门来查此事，怎么办？干娘会不会因为自己受到牵连而果敢现身？不，这是不可能的，即便干娘现身了，她也不会承认自己的身份，这嵌玉金腕轮又如何解释？都是自己的错啊，为了让干娘能偿还一片对子女亲人的心愿，竟然将干娘的行踪暴露在朝廷面前，这分明是让干娘没有了退路啊！怎么办？为了不让此事连累孩子，不再让干娘现身徐州，她只能学着悟道法师的决断，断了朝廷查找干娘下落的线索，让可怜的干娘在这个世上多呆几天。盼盼怎么办？她还是个孩子啊，还没有成家，尽管有着张府的照料，但终归不是长久之计啊，她需要尽快落实了盼盼的终身大事，才能心安理得地闭上双眼啊！

　　燕娘一路想着，不觉到了竹林寺，她看到官府的人正在修缮悟道法师自焚的那间偏殿。（未完待续）