茂王殿下被下狱后, 很快被削除王爵，贬为庶人, 罚即日离京，若无宣召终生不得返回。

　　这消息很快传遍了长安, 乃至天下。

　　子远对这处罚结果大为震惊，这日回家，忙忙地去找锦宜。

　　锦宜正在房中，坐在桌子边上，举着手在眼前不知打量什么，子远叫道：“姐！”上前坐在她的身旁，“你可听说了茂王的事没有？外头都在说！”

　　锦宜道：“刚才奶妈告诉我了, 说他被贬为庶人要赶出京城, 既然这样一定是真的了？”

　　子远道：“可不是么？学堂里大家也在议论，疯了一样……”子远顿了顿，小声问道：“姐，这一切……都是辅国大人所为吗？”

　　锦宜眨眨眼：“我也不知道, 辅国大人没跟我说过。”

　　子远忙的抓住她的手：“但你那天跟我说, 解铃还须系铃人……”

　　锦宜低下头去，抿嘴一笑：“管他做什么？反正坏人得到了惩治，再说我也没见过三爷呢，如果见了他，一定问问明白好不好？”

　　子远点了点头，目光在她额头上的伤处掠过，原先还用绸子挡着, 现在好了一半，但因结痂，看着仍有些吓人，更何况锦宜生得娇嫩，花容月貌上多了这样一块儿痕迹，简直叫造物也叹息暴殄天物。

　　虽然容大夫一再保证绝不会留下疤痕，可这疤痕却仿佛印在了子远的眼底，他怕自己会无法控制情绪，便转开头去，也并没有再追问茂王的事了。

　　沉默中，子远看见那匹素白缎子放在桌边：“姐，你想好做什么了？”

　　锦宜“啊”了声，点点头：“刚才把指甲剪了呢，怪可惜的。”

　　子远盯着她：“这次该不是做帕子了吧？”

　　“这么一整匹布，我要做多少块才能做完，”锦宜笑道，“是要裁衣裳。”

　　子远立刻问：“给谁的？”

　　锦宜打了个愣怔，然后哼道：“你管给谁的。去去去，不赶紧去读书，在这里磨牙干什么。”

　　子远笑道：“你不说我也知道，多半是给我未来姐夫的。”

　　锦宜的脸上一红，抬手在子远胳膊上拧了一把：“你再嚼舌？”

　　子远笑着求饶：“好好好，看破不说破，是我多嘴了，该打。”

　　两人说了这会儿，子邈从外头回来，进门就问道：“你们都在这里呀，门外的马车是谁的？”

　　子远这才又看锦宜：“我倒是忘了，刚才还想问你来的。”

　　锦宜说：“你们怎么不问问来喜来福？那是祖母的什么远房亲戚……八竿子打不着的，今天突然来了。”

　　子远因为茂王的事情太过震惊，只急着进来问锦宜，哪里在意别的事。

　　子邈却道：“我问过，因为他们也说不清是什么人，我才又问姐姐的。”

　　奶娘进来，给他们兄弟一人倒了杯茶，子邈一边喝一边问：“姐你要裁衣裳了？给谁的？”

　　子远笑而不语，锦宜咳了声：“你近来跟丁师傅学武功学的怎么样？能打得过八纪吗？”

　　子邈满面疑惑：“我学的还不错，师父也常常夸我，可不知为什么老打不过他。”

　　锦宜道：“这都是让你强身健体的，不要老想着去打败别人。还是读书是正理，知道吗？”

　　子邈眨巴着眼：“我跟八纪都说好了，我们将来是要当大将军的。”

　　锦宜顿时想到那个梦，心底一颤，抬手就给了他一巴掌：“你不能舞枪弄棒，是要当文官的，三爷也都说过了的。”

　　“是……是吗？”子邈有些发呆。

　　子远问道：“姐，辅国真这么说过？”

　　锦宜点头：“我骗你们不成？”

　　子邈突然叫起来：“这一定是因为姐姐那天在桓府做了噩梦，你跟三叔公说了，所以三叔公才不许我舞枪弄棒的是不是？”

　　锦宜一愕：“瞎说。”这明明是桓?先提起来，然后她才做噩梦的，没想到子邈这小家伙把顺序颠倒了。

　　但虽然锦宜否认了，子邈仍是认为自己发现了真相：“唉，我就知道三叔公最听姐姐的话，这可怎么办，难道我当不成大将军了？”

　　锦宜愣愣地听着他感慨，不禁又抬手在他腮上拧了一把：“就你嘴多？”

　　子邈正在求饶，门外有丫头来，道：“老太太那边叫姑娘过去。”

　　锦宜松手：“叫我过去，一定是要见那些亲戚了。”

　　子远看她有怏怏不乐的样子，便道：“理那些闲杂人等干什么，十年八年的都不交往的人，突然间上门，谁不知道他们打什么主意吗？”

　　锦宜道：“话虽如此，到底远来是客，还是去照个面儿吧，何况老太太都传了。”

　　子邈嗤了声：“老太太的亲戚还能有什么好的？要我就装病不去。”

　　子远笑道：“你快闭嘴吧。”他对锦宜道：“不用烦恼这些小事，我陪姐姐去就是了。”

　　***

　　由子远作陪，两人便往老夫人房中走了一遭，进门果然见到两个男人，一老一年轻的，坐在郦老太太下手。

　　两个穿着倒还体面，长相有些相似，都是尖嘴猴腮状，眉眼里透着几分猥琐，区别只在于年老的这位养了一把山羊须。

　　子远一看这个情形，心里就不高兴，这种外头的不认得的男人，叫锦宜来见做什么？幸而是自己陪着她来，不然何其尴尬。

　　郦老太太见子远来了，却满面喜欢，忙着说道：“我正要催人去看你回来了没有，既然回来了就正好，快过来见过你伯伯，跟表哥。”

　　子远分不清自己那里跑出来这么两个亲戚，便直接问道：“这是从哪里论起的？”

　　郦老太太嗔怪地看了他一眼：“怎么这样无礼，赶紧叫人。”

　　原来这两位，是郦老太太原先的本族里的，这年纪大些的，七转八转算起来，勉强算是郦老太的堂弟，早年搬去了外地，原先还有些家财，这数年经营的一般，近年听说了昔日的这位不好相处的堂姐得了势，忙带着小儿子巴巴地过来探访。

　　那两人见子远少年俊朗，人物出色，又看锦宜生得娇美明丽，早就看呆了，听郦老太太吩咐见人，便双双站起身来先一步躬身哈腰地行礼。

　　山羊须的老者便起身，恭维道：“公子真是出息呀，又听说读书读的很好，如今又得了顶天的靠山，将来考试，一定可以中状元的。”

　　子远跟锦宜对视一眼，子远道：“什么靠山？”

　　山羊须把腰挺直了几分，脸上露出光耀的表情：“这还用说，那当然是桓?桓辅国了！叫我说，是郦家的这宅子风水好，所以桓府的小姐前头嫁过来，如今咱们的小姐也要嫁到桓府里去，可不是一步登天吗？风水好，也是祖宗庇佑！”

　　子远觉着耳朵都被弄的污糟不堪：“行了行了，什么祖宗风水乱七八糟的。”

　　锦宜轻轻地拉了拉他的衣袖，子远回看她一眼，顺着她示意，突然发现那什么“表哥”正盯着锦宜瞧，身子歪歪地，仿佛脚都站不稳。

　　子远心头一怒，喝道：“你看什么呢！”

　　那年轻人身形偏瘦，一副被什么玩意儿淘空身子的猥琐气息，此刻颤了颤，忙站住了低下头：“初次见到表弟表妹，心里高兴的了不得，所以有些失礼了。”他说话间便十分恭敬地做了一个深揖。

　　郦老太太老眼昏花地赞道：“看看你表哥多有礼数？”

　　子远跟锦宜只得也行了礼，锦宜没说话，子远心里不快，直接问道：“老太太，既然是远房的亲戚，又不是女眷们，怎么还叫姐姐出来见人？这不合规矩吧。”

　　“自家亲戚，说什么见外的话。”老太太瞪他一眼，却因疼爱孙儿，不忍责备，便冷对锦宜道：“叫你出来，是让你认认自家的亲戚，免得以后见了还不知道，既然这样，你先回去吧。”

　　锦宜正觉着不自在，闻言也顾不得在意什么“以后见了”之类的，忙答应了，先退出来再说。

　　子远也不想跟这两位打交道，随后找了个借口也走了。

　　子远出了门，见两个婆子在廊下窃窃私语，他也没理会，只在走出院子后才觉着不大对，心想：“眼见天就黑了，难不成要留他们两个在府里？不过既然是亲戚，立刻打发出去似乎也不妥。但是这冷不丁是从哪里请来的这两位活宝？”

　　其实倒不是冷不丁，这登门的两人姓王，去年桓素舸嫁过来后，王老爷立刻发信给郦老太，单方面宣布恢复了两家的正常交往，只是时局不定，他还要再观察观察，到锦宜的婚事定了后，王老爷吃了定心丸，不惜亲身前来交际。

　　父子两竭力奉承了郦老太一番，出了院门后，王二按捺不住地对父亲说：“早知道我这表妹长的是这样，以前父亲跟我提的时候，就该立刻定下来，如今倒好，白白地把个天鹅给飞了。”

　　王老爷也是不可思议：“这要怪你娘，眼界浅，当时不知听了什么混账人的话，说锦宜这样凶悍那样不好，还以为是个长相丑陋的母老虎，怕她配不上你，唉，谁知道竟然……”

　　见儿子满脸失魂落魄，王老爷安抚道：“行了，也不用太懊丧，毕竟她将来是辅国夫人了，巴结的好了，以后仗着她飞黄腾达都使得呢，还怕没有漂亮的女人？”

　　两人悄声商议，随着婆子回到了客房住处。

　　不多时，又有人送了晚饭过来，两人吃过了饭，那王老爷满腹盘算该怎么奉承郦老太开心，又异想天开地幻觉着从此抱上了桓府大腿，几时也把家中那一堆人也都重新搬迁回京城。

　　那王二却全不在意这些，翻来覆去，只是想着白天跟锦宜相见的情形，心里极至懊悔：“这样仙女似的人物，我居然白白放过了。但他们说，这个表妹是有名的凶悍……这显然不像，又说她品性浪荡，之前跟什么侍郎家的公子好，后来又跟辅国大人……难道……”

　　他心里有邪念，想到锦宜白天因不喜他的视线曾轻轻瞪了他一眼，便总觉着锦宜是在对自己使眼色，横竖睡不着，竟把个竹床压得不堪忍受，吱吱大叫。

　　***

　　这晚上雪松不在家，次日才回来，听桓素舸说起此事，过去见了这位“亲戚”。

　　王老爷是经商之人，阿谀奉承的话信手拈来，又频频打躬作揖，似乎完全不记得当初自己鄙夷雪松一穷二白时候是何等鼻孔朝天。

　　趁着雪松见过两人，子远拉着父亲：“爹，让他们住在家里是不是不妥当，打发外头住吧。”

　　雪松道：“你祖母说家里有的是空房，非得安排他们留下。”

　　子远皱眉：“我瞧他们两人眼神不正，贼溜溜的。”

　　雪松想了想：“勿要着急，我回去跟夫人商议商议。”

　　雪松回到房中，同桓素舸说起这件事，桓素舸沉吟片刻，道：“子远大概是为了我跟锦宜着想，这孩子倒是有心了，不过，人家远道而来投奔亲戚，他们没说往外头去住，咱们开口说，显得太无礼小家子气了。何况家里原本有空闲房屋，不如让他们暂住一两日，吩咐下人照看着，比如后宅这里，不许他们乱闯，等闲彼此不得照面，应该不至于另生事端，老爷觉着呢？”

　　雪松听了这安排，也不像是有什么不妥的，加上他不大愿意跟郦老太硬拗，便顺水推舟：“夫人言之有理。我明日还要出城督查，家里的事就由夫人多留心照应了。”

　　桓素舸叹道：“之前家里的事儿都交给了锦宜，我也懒怠了，锦宜做的很好，且由她去吧，何况以后她去了桓府成了辅国夫人，只怕也有的忙呢，就先拿这里练手，到时候不至于成了那无脚蟹。”

　　雪松大为感激她的深谋远虑，当下再无二意。

　　次日是个阴天，渐渐地起了北风，彤云密布。

　　天一冷，锦宜的手脚就冰凉，午后无事，奶娘便给她烫了一壶黄酒，让她喝两口暖身。

　　锦宜吃了两口，心窝里有些热了起来，搓搓手皱着眉心道：“这天一日冷似一日，我今年偏偏也懒，竟没有给子远子邈做棉衣了。”

　　沈奶娘笑道：“谁叫今年不同往年，事情多呢？且省了你的力可不好么？先仔仔细细地把手上这件儿做起来再说。这可不比从前，要尽十万分的心思呢。”

　　近来锦宜开始琢磨着裁那昂贵的素缎，因为实在太贵，弄得她不敢轻易下手，剪子绞落的时候都提心吊胆，唯恐弄错了一寸，那可真是要心疼死了。

　　且心里又担忧另一件事……所以现在连裁都还没有开始裁呢，只姑且先拿着别的练手。

　　虽然要做什么她谁也没告诉，但奶娘又怎会不知道？连子远都猜到了。

　　大概是吃了酒的缘故，锦宜脸上发热，嘀咕说：“哼……奶娘也学的油嘴滑舌了。”

　　奶娘笑道：“这不是油嘴滑舌，这是贴心的话呢。”因见她脸上微红，便道：“其实也不用这么赶，天儿这样冷，不如先睡会儿，起来再做。”

　　锦宜正也有些发困，便打了个哈欠道：“那好吧，我只睡一小会儿。”

　　虽然说是一小会儿，但对锦宜来说，这一觉，却着实漫长的很。

　　等她醒来之时，眼前朦朦胧胧，仿佛天色已经暗下来，她吓了一跳，不知自己怎么睡死了，忙要起身，又觉着头疼发昏，身上也软软地没有力气。

　　锦宜呻/吟了声：“奶妈……”

　　抬手在额头上一挡，眼前有个人影隐隐约约靠近，却绝不是沈奶娘，看着竟似个男人的样子。

　　“你……”瞬间惊怔，锦宜发觉自己声音带哑，喉咙干渴难耐。

　　“醒了？”那人温声回答，同时靠近过来，在她肩头上轻轻一扶。

　　他身上的气息令人安心，手掌温暖有力，锦宜也终于看清了那双明耀如星的双眸，她不由叫道：“三爷？”