锦宜转头看时, 便见那暖阁子里头靠窗一人，只露出了头, 瞪着两只乌溜溜的眼睛望着自己。

　　这孩子却正是遍寻不着的阿果。

　　锦宜看的清楚，顿时大大地松了口气, 忙向着他招了招手。

　　阿果虽望着她，却并不动弹，就好像不懂她的意思般，锦宜只得提了裙子，从湖面桥上走过去，进门后，见阿果仍静静地立在窗口边儿。

　　锦宜走过去, 弯腰握住他的手笑道：“你怎么一个人跑到这里来了？你姐姐着急找你呢。”

　　阿果只是看着, 也不言语。锦宜又摸了摸他的头：“你乖，我带你回去了。”

　　领着阿果的手出了阁子的门，锦宜低头又问他：“阿果怎么跑到阁子里去了？”

　　小孩儿照例不回答。

　　脚下的木长桥发出了吱呀的响动，透过缝隙, 看见桥底下的水都结了冰, 反射着凛冽的白光。

　　这凛凛的光刺得人眼睛疼，锦宜想了想，叮嘱道：“阿果，以后不要一个人到水边来玩，失足掉进水里不是好玩的，听见了吗？”

　　阿果置若罔闻，锦宜也不管他听见与否, 又懂不懂，便又说：“阿果听话，以后就算要过来玩，也要叫人陪着你，知道吗？”

　　锦宜一边叮嘱，一边领着阿果往回去找桓纤秀，她匆匆扫了眼这院子，见除了自己跟阿果外，寂静无人。

　　只是将出门的时候，总觉着身后仿佛有一种如锋芒在背的感觉。

　　锦宜迟疑地止步回头，目光所及，仍是没什么人影踪迹。

　　锦宜定了定神，领着小孩儿出门去了。

　　***

　　锦宜带着阿果回到四房，桓纤秀正急得掉泪，四房里的人都给打发出去找阿果了，只是怕虚惊一场会惊动了桓老夫人，所以还没有往外面透露。

　　众人正手足无措的时候，却见锦宜领着阿果回来，顿时一个个如蒙大赦，桓纤秀跑过来，把阿果紧紧抱住，问他去了哪里，他仍是不言语，默默地回了自己的房中。

　　锦宜说道：“我回去找帕子的时候，半路看见阿果一个人在溜达，这才忙带他回来了。”

　　桓纤秀不疑有他，只是满怀感激：“真真多亏了姐姐。”

　　锦宜见她两眼带泪，将心比心，便拉她到里间，低声说道：“以后多叫两个可靠仔细的人陪着阿果，别叫他一个人往外头走动，并不是为别的，他毕竟是小孩子，我弟弟子邈这个年纪的时候，顽皮爬树，差点摔破了头。”

　　桓纤秀连连点头：“多谢姐姐，我记住了。”

　　两人在屋里略坐了会儿，又入内看了看阿果，却见他背对门口坐在桌边上发呆。桓纤秀多看两眼，禁不住有些心酸，眼中含泪。

　　锦宜拉她出来：“今天是你的好日子，不要总是哭。我知道你是觉着阿果不像是其他孩子一样爱说爱动，可他现在还小，等长大些自然就好了。”

　　安抚了她一阵，外头有丫头来，说：“老太太找四姑娘跟郦姑娘呢。”

　　桓纤秀便又密密叮嘱好生看着阿果，两人才出了四房，又回戏楼去。

　　这一日看了戏，桓老夫人果然留桓素舸跟锦宜住下，桓素舸依旧回大房里去住，锦宜却得桓纤秀所邀，到他们四房里去安歇了。

　　夜晚的时候，锦宜跟四夫人苏氏，桓纤秀，阿果一桌儿吃了晚饭。

　　晚饭后，苏氏便去了老夫人那边，让她们两人自在说话。

　　桓纤秀跟锦宜对桌坐着，阿果却也极为安静地坐在两人中间，他也不言语，只在两人说话的时候，时不时地扭头看看这个，看看那个。

　　锦宜见他瞪着一双乌黑的眼睛，虽不能开口，却透着一股可爱灵动之意，便抓了一把榛子，栗子等物，慢慢地剥了给他放在面前，让他吃，阿果打量了会儿，也都乖乖地吃了。

　　两人闲话了会儿，桓纤秀说道：“对了，有件事我本不敢问，幸而跟你一见如故，想必不会怪我多嘴。”

　　锦宜道：“什么事？你说。”

　　桓纤秀见屋里无人，压低了声音问：“怎么素舸姐姐……突然就有了这样大月份的喜？之前瞒的滴水不漏的？那天容先生回来一说，我们都以为是诊错了，今天见了才信。”

　　锦宜见问的是这个，便道：“你问我，那时候我也吃了一惊呢。其实五月的时候，请过一次大夫，奶娘曾跟我说起过……因为一直没消息，就也没理会，听奶娘说最初三个月有个不能说的忌讳，不知道是不是因为这个。”

　　桓纤秀道：“如果为这个，那也不至于五个月都不透一声啊。”

　　锦宜笑道：“我们这位夫人，最能运筹帷幄的，她的心思我可猜不透，也不敢猜。”

　　桓纤秀看一眼阿果，见他低着头，正捡着锦宜给他摆在跟前的榛子果仁吃，桓纤秀便道：“你说的很对，素舸姐姐原本就是个很有主意的人，我常常听他们说，素舸姐姐若是对人好起来，那可真是好的无微不至，贴心之极，但若是那人不顺她的眼，那么可就糟了……”

　　锦宜听出了桓纤秀话里的意思，便抬手，在她的手背上轻轻地拍了拍。

　　两人目光一对，桓纤秀知道她已经明白了。便又笑道：“幸而至今像是没什么刺她眼睛的，我是白饶舌了。”又见阿果只顾吃果仁，就倒了一杯水给他。

　　眼看时候不早，阿果的奶娘带了他去，桓纤秀送锦宜到了隔壁房中，看了看铺盖跟暖炉，一切无碍，才自去了。

　　这一夜，锦宜大概是换了地方，又翻腾到半夜才睡着。

　　梦中却像是挣扎在冰冷的池水中，拼命地抱着那小孩子往岸上爬。

　　浑身冰冷，似乎没了知觉，也不晓得到底跌了几次跤，费了多大力气，总是爬不上那并不高的岸边。

　　正在精疲力竭的时候，突然听见有人问：“你在干什么？”

　　声音似是陌生，又有几分熟悉，锦宜回头看时，见身后水阁的窗户打开，里头模模糊糊地站着一个人。

　　她起初以为那是桓?，仔细再看，却竟是阿果。

　　锦宜惊愕地低头看时，却见怀中不见了之前被自己救起来的阿果，而且人也不在水里，而是在岸上好端端地站着。

　　这般混乱地扑腾了一夜，直到次日起身，发现窗纸上一片明亮，一问，才知道是下了雪。

　　桓纤秀来叫她，两人梳妆打扮，先去给老太太请安，一路上见许多丫头婆子们正忙着扫雪。

　　两人到了老太太房里，还没进门，就听见笑声传了出来，门口的嬷嬷迎着她们说道：“四姑娘跟郦姑娘来了，先前三姑娘也来了呢。”

　　桓素舸虽嫁到了郦家，桓府的人一时仍改不了口，两人相视一笑，一前一后进了门。

　　老太太的房中和暖如春，正亲热地握着桓素舸的手不知在说些什么，见她两人来了，便招呼着到跟前。

　　桓老夫人笑道：“我最爱看你们和和睦睦的了。本来素舸正在跟我说，今儿要回去，可外头偏下了雪，正是人不留天留，索性多住上两日倒好。”

　　锦宜昨晚上睡得很不安稳，一则是因为做的那个梦，二来，之前她留宿桓府在汀兰院的时候，桓?就堂而皇之地去扰过，昨日虽然一整天都没见他的影子，谁知道今日会不会又故态萌生，锦宜忍不住地担心，总觉着他会神出鬼没地突然出现。

　　是以锦宜本心不愿意在这桓府里多留，只想要快走。

　　她听了桓老夫人这句，正要请求，桓素舸笑道：“我急着走，并不是为了别的，我倒是也想多住几天，又怕扰了老太太的清净。”

　　“真真是胡话，”桓老夫人点了点头：“你这孩子什么都好，就是有时候懂事太过。以后也很快就是当娘的人了，倒要改改这个动辄见外的性子。”

　　说着，老夫人望着她的肚子，叹道：“这孩子是个有福气的呀。”

　　桓素舸勉强地笑了笑：“有老太太的疼爱，他自是有福。”

　　锦宜见她们居然就这样定下了……心里着急，便道：“老太太，下雪路滑，让夫人在这里住着倒是妥当，我还是回家去吧。”

　　桓老夫人回过头来：“我才说了素舸，怎么你又吵起来了？”

　　锦宜道：“我们家里不比这府里，往常是夫人照应着家事，后来夫人有了身孕就交给了我，家里的祖母，父亲……都要侍奉呢，如今我跟夫人都在这里，我只担心那些下人们不妥当。”

　　桓老夫人笑道：“我知道你的意思，也体谅你的孝心，你放心，待会儿我派两个婆子过去，跟他们说一声就是了，又不是让你们住到过年，才这两三天，不会有事。”

　　她又点头笑道：“何况过了年，少不得你也是这家里的人，难道那时候你也还要时时刻刻惦记着你们府里？”

　　锦宜没想到老夫人竟会如此玩笑，一时红了脸。

　　桓素舸瞧着她说道：“这孩子的确是能干的很，如今家里的事儿都是她操办呢，不劳我操半点心，做的事又很可人心，等她嫁了过来，必然也是二婶婶的好帮手呢。”

　　正毛氏从外进来，闻言一怔，继而笑道：“咦，怎么你们在说我呢？”

　　锦宜跟桓纤秀起身见礼，桓老夫人说道：“可不是？因为想着你今儿迟到，所以素舸特意念叨几句，看你这顺风耳是不是会听见，果然灵验的很，说曹操曹操就到了。”

　　毛氏忙躬身请罪，又笑道：“我本是要早来的，只是算了一会儿账，又督促着他们扫雪，不免迟到了，请老太太恕罪。”

　　桓素舸道：“才还说锦宜能干，明年过来，二婶子就不用这样忙的分/身不暇了。”

　　毛氏望着锦宜道：“可知我恨不得她这会儿就嫁过来？往日有素舸你帮手，现在虽多了你两个嫂子，但他们两个都是懒怠动心劳神的，我也不敢过于催促，只盼着你三叔快些把锦宜迎娶过来呢。”

　　桓纤秀笑道：“婶子只管嘴快，看锦宜姐姐都羞成什么样儿了？”

　　大家都看向锦宜，却见她低垂着头，一声儿也不言语，好像真是羞的很了。

　　桓素舸道：“这孩子果然是人多就怕羞了，来的路上在车里，还喜喜欢欢地跟我说嫁了三爷的种种好呢，怎么这会儿就害臊成这样……”

　　她说了这句，突然咳嗽了声停住了，自忖失言般低下头。

　　这次，换成锦宜面红耳赤，心里想把桓素舸的嘴堵上了。

　　桓老夫人看锦宜一眼，又瞅着桓素舸，微笑点头道：“不妨事，横竖这里坐着的都不是外人，难道还会笑话她不成？只不过就不要再说这个了，女孩子毕竟脸皮薄，当着这许多人，禁不住是有的，叫外头的人听见了，也不像话。”

　　***

　　于是这日，又在桓府住下了。期间，锦宜不免悬心，除了要在老夫人面前陪坐，其他大半天时间都在四房里，半步也不肯挪出去。

　　桓纤秀见她跟阿果两个守着一张桌子对面而坐，两个都默默地，你看着我，我看着你，或者各自出神似的……心中诧异，不禁笑道：“难道姐姐也染了阿果的习性？”

　　却不知锦宜是因为担心出去乱逛，看见什么不该看见的，或者……撞到什么不该撞到的人，宁肯这样跟阿果面面相觑。

　　这一整天倒是平安无事，休说桓?的人，连他的声也没听见。

　　只是到了晚上，桓纤秀突然说：“一大早儿三叔就进宫去了，按理说这会子该回来了，怎么竟毫无声息。”

　　苏氏道：“是不是又留宿在宫里了？这会儿宫门也早关了，今晚上只怕不会回来。”

　　锦宜也不以为意，更不肯插嘴，得知他晚上没回来，反而安心不少。

　　这一夜，她没有再做什么噩梦，睡得十分恬静。

　　次日早上，锦宜人还没有起身，桓纤秀就奔了进来，握着她的肩膀把她摇醒。

　　朦胧中，锦宜睡眼惺忪地问道：“怎么了？”

　　桓纤秀道：“姐姐快起来，三爷出事了！”

　　这一句话，却像是一盆冰水，把锦宜从头到脚浇了个遍，她猛地睁圆了双眼，又是震惊，又且意外：“什么？”