“阿桑这个名字，我不喜欢。”她重将长发束好，以网巾兜着。
“我也不喜欢。”金幼孜将她大氅的束带系好，顺手将她鬓间的山桃花瓣拂去，“毕竟，纳吉时聘书上写的，是桐拂二字。”
她戴上风帽，将面庞遮住大半，只露出微微挑起的唇角。
“原本的昙华，去了哪儿？”
她冲着不远处的树下努了努嘴，“在那儿睡着，一会儿梦醒了，什么都不会记得。”
“之前的樵四？”他眉梢高挑。
“不过是借用了一下……”她转身就走。
他将她扯着，“你就这么出去？直接给当奸细捉了。”
“他们看不见我。”
“不行，看不看的见你得先回京师。”
“你为什么不回？”
他皱眉，“我还有事……”
“巧了，我也有。”
“这就要打仗了……”
“我倒瞧着，更像游山玩水，顺道儿打个猎。”
“又胡说……北征岂是闹着玩，这里头诸多干系，往后……”他顿住，化作一声喟叹，“也罢，你且留下。回去京师，又不知你闹腾什么……不过，这大营里，有一个人，你莫要去靠近。”
“权妃。”她几乎立刻接上话。
金幼孜一愣，“你晓得？”
“皇后的梓宫还停在柔仪殿，张林浅她……”眼前是那张深睡着几无生息的面庞，她闭了闭眼，“他带着权妃出征，倒是惬意舒心的很。”
金幼孜又是一叹，“此番至北平，陛下第一件事正是命礼部尚书赵羾和江西术士卜选陵址。选得吉地于昌平县天寿山，即降旨圈地八十里，为陵区禁地。建成后，仁孝皇后将安葬于此。这会儿，应是已动工营建。”
二人一时静默无语。许久，她才道，“那个什么权妃，我本也不想见。”
“你还是想找到秣十七，对么？找到了以后呢？你想听到什么？”
她低头摆弄着大氅的垂绦，没吭声。
远处铜角声响起，金幼孜将她的手松了，“应是出去查探的峭马营的人马回来了，你别乱走动，我一会儿就回。”
“等等。”
他一脸欣喜地回转。
她面上透着警惕，“你这人，从来散淡惯了的，如今这般辛苦地跟在北征大军里，究竟是为了什么？”
……
昙华一觉醒来，眼前草甸青繁花锦簇，恍若仙境。脑袋里就有些混沌，估摸着是睡久了，他起身走出山桃林。
外头经过的几人见着他恍恍惚惚，不觉哄笑，“金大人走远了，你还愣着？！”
昙华一头雾水，金大人？与自己有何干系？
没走两步，又有人唤道，“杨大人有令，昙华速去殿帐！”
回殿帐的路上，昙华瞧见被捆着的两个鞑靼人，想来是被峭马营的探子捉回来的。忙提步迈入大营，立在杨荣身后。
众人正商议，不远处陛下和那位金大人一前一后有意无意各自飘来一瞥，令昙华顿时一身冷汗，自己这是犯了什么事，怎的会引起这二位的注意……
金幼孜瞧着站在昙华身后的桐拂，绷着脸又剐了她一眼，示意她不要胡来。
这一眼，看得昙华更是摸不着头脑，忙眼观鼻鼻观心地立着，再不敢多看。
清远侯指着沙盘道，“大汗本雅失里与阿鲁台并不想与明军交战，但分歧在于，本雅失里欲向西撤走，阿鲁台却主张向东。
无奈军权掌控在阿鲁台手中，本雅失里不得不领着只属于自己的一小拨人马向西逃去。一路逃至克鲁伦河以北的兀古儿扎河，下一步是往斡难河方向。”
“斡难河……”朱棣沉吟，“斡难河的源头，是成吉思汗即位之处。机不可失！
清远侯领大军驻扎克鲁伦河的城塞，监视东逃的阿鲁台部。朕率骑兵即刻动身，追击本雅失里。”
杨荣忙上前，“陛下何需亲自……”
朱棣抬手，“本雅失里的人马不多，我带着骑兵足矣，且只需二十天的粮草。”
金幼孜亦上前，“臣请虽陛下同行。”
朱棣将他瞧了一回，“金大人不能战阵，去了也无益。前途艰难，朕还需分心顾盼，反倒被你连累。如今这大营，还不能让你安心待着？”
那语气分明带着戏谑，令金幼孜不由一怔，再抬头，朱棣已俯身细看沙盘，再不搭理他。
这一战，只用了极短的时间。朱棣领着精骑快马加鞭，经兀古儿扎河一直赶到斡难河，不过十日就追上了本雅失里。且仅仅动用了前锋骑兵，就将其击败。
本雅失里以七骑突围，却在流亡途中被瓦剌所杀……
返回大营的朱棣并没有停歇，得知溃散的鞑靼人马逃至开平以北，即刻命清远侯王友、广恩伯刘才带着一部分兵力南返，以防后路遭袭。自己率领大队人马继续沿着克鲁伦河、阔滦河东进。为了隐蔽行踪，每日只在黎明及日暮之前才生火做饭，一刻不停地搜索阿鲁台部。
昙华这几日过得极不踏实，那位金大人隔三差五地就过来瞅自己一回。通常瞅一眼也就离开，但身影里尽是失望的意思。他纠结了几日，终究没勇气去问上一句。
金幼孜的心思亦越加烦躁不安。自那日山桃林之后，再没见着桐拂。虽晓得她可隐身于军中，但万一遇上什么……
昙华那里，他不甘心地日日去瞧上一眼，只盼着她闹腾够了，回到自己的身边……
至定边镇时，大雨已下了好几日。大军午后渡河，河水稍深，金幼孜只得与杨荣几人一同脱衣乘马以渡。水没马背，至腰以上，寒冷刺骨。
行至一半，杨荣见一柳枝缚着的筏飘至身旁，不由大喜，招呼金幼孜一同上了筏子。
杨荣忙着将裘氅披上，金幼孜却已挪至筏子的后头，冲着悠哉哉坐着瞧热闹的桐拂咬牙切齿道，“让你别乱跑，你就几天没个影子？”
桐拂指了指一旁的裘氅，“赶紧穿上，真没见过这么笨的，竟乘马渡河。它没将你半道上甩进河里，很给你面子了……”
“你究竟去了哪儿？”金幼孜压着调子。
她原本的笑意顿时淡去，望着远处的河面不出声。
他心里一动，“你找着她了？”