黄昏时分的金陵城，随着天色逐渐变暗，街道上的人慢慢变得稀疏，千家万户门前的红灯笼纷纷亮起。
胡大丽刚刚收拾完东西，和柳生纯樱缓步地走在人流稀疏的街道上。
她微微侧过脸，看向身旁的纯樱。只看她正边走路边低下头，注视着掌心里的梳子。
“女儿啊，你还是好好走路吧，又没人跟你抢。”
“……”
纯樱没有回答她，正微微笑着，温情脉脉地看向手中的木梳。
大丽摇了摇头，缓缓地张开口说。
“不是我说你呀，你看，萧北尘将军的身份地位如此高贵，还有一个未婚妻，他肯定不会看上你的，纯樱。”
“啊？妈妈，你叫我？”纯樱抬起头看向她。
“唉……快走吧。”
“嗯嗯！”
突然，一阵刺痛从前额贯穿过纯樱的整个大脑！
她紧捂额头，即刻蹲下身。
“女儿！女儿你怎么了！”
胡大丽迅速伸出手，紧张地问。
顿时，那间神社里的情景不断从她脑中闪过，漆黑昏暗的房间、锋利无比的刀尖、诡异惊悚的舞蹈，还有那壮硕的男人。
但下一刻，大叔的身影渐渐显现，犹如一座雄伟的大山那样矗立在自己面前，他挥舞着手中的利刃，为自己披荆斩棘。
“没事吧女儿……你可别吓我啊。娘亲年纪大了，可吓不得呀。”
“我……我没事，妈妈。”
她双目紧闭，忍着剧痛回道。
胡大丽轻扶起柳生纯樱，焦灼不安地说着。
“不行，我得带你去看大夫！”
“诶……不用了吧……”
“一定要去！”
说完，她便拉起她的手，向金陵里最大的药堂那儿走去。
傍晚，金陵西面，牧府。
大厅内，牧秀兰正坐在檀木椅子上，拿起矮台上的杯子轻抿着茶。
此时，她微皱细眉，依旧在担心着自己的儿子牧溪。
早年间，因为战争的缘故，那男人战死在沙场之上，而自己也和这乱世中万千失去丈夫的女人一样，成为了寡妇。从那时起，自己便与未满十岁的儿子相依为命，在乡下的偏僻小村里艰苦生活着。
往后的十多年里，自己含辛茹苦地把他拉扯大，想着他能在家好好地耕下地就行，要是还能娶到一个贤惠的姑娘那就更好了。但是有一天，那张发到家中的征兵帖直接把她的美梦击碎，将她这么多年来的努力都毁于一旦，付之东流。
在等待他归家的时间里，自己每日在家中都如坐针毡，茶饭不思寝食难安，恨不得即刻冲去战场找到他，将他抓回来。
但随着一阵熟悉的声音从门外响起，他的身影出现在门檐下。不知是否是老天眷顾自己也好，可怜自己也罢，他没让自己的儿子像他父亲那样只剩下一个头，而是失去了一条手臂。
但儿子的性格在回家后，就发生了翻天覆地的变化。眼神也不如以往那般纯真清澈，更多的是一份深邃。曾经的那个开朗多话小子似乎随着他那条左臂而死去，留下来的是一个勤奋练武、沉默寡言，既成熟又稳重的男人。
之后，他每次赴往战场，都绝对能够活着回来。而随着他参加战役的次数愈发频繁，所立下的战功更是不计其，萧家的大人们更是将这栋耸立在金陵西面的上等大府邸赠予给他。
这几年来，她觉得似乎一直有某种东西在背后支撑着他，使他能如此奋发图强，而自己也特想知道那究竟是什么。
此刻，虽然牧秀兰满目忧愁，岁月在她的脸上留下了些许痕迹，但也丝毫不影响那尤美的五官。
“老夫人，大人他回来了。”一位侍女走大厅门下说道。
她即刻抬起头，放下了手中茶杯。
“快让他过来。”
“是。”
片刻后，牧溪来到牧秀兰的面前，直接把她吓了一大跳。
此时，她惊慌地看着他那条深棕色的手臂。
“儿子，你…你的手怎么……”
“嗯，这个？”
话音刚落，他就把左臂轻轻地拆了下来。
她的双目忽然瞪大，惶恐地说道。
“啊啊啊！你刚长出来的手又掉下来了！！”
“娘亲…冷静些，这是木制的义肢。”他把手臂递到她眼前。
“行了行了，知道了，别……别拿过来。”
她的身子微微往后缩，不停地挥着掌。
“娘亲，你有事找我？”他疑惑地问道。
牧秀兰拿起杯子，喝了一口茶，便对他说。
“咳咳…是这样的，那在金陵城中颇有威望的姚大富商，他看上你了。”
“什么？”
“不是不是，他的意思是，他特别欣赏你这种身残志坚、白手起家的人，想要把女儿嫁给你，听说嫁妆可有好几箱金条呢！”
牧溪轻抿双唇，慢慢地张开口说道。
“还是…算了吧。娘亲，每月的俸禄，不是都已经能让我们过上温饱日子了么。”
“可是…那可是金条呀。”
他缓步走到她所坐的椅子旁，半跪而下，轻声地说。
“不去争名夺利，踏踏实实做人，这不都是您教我的么？”
她紧咬住牙，狠狠地攥着袖口，大声讲道。
“那…那是以前！我们现在，再也不是曾经那对任人欺负的孤儿寡母了！”
“……”
“哼！试问如今全金陵城谁不知道，你牧都尉可是萧南浩身旁的二把手呀！这两年啊，不知道来了多少想和我谈你的婚事的人，要不是此次来的是位土豪，我还不答应呢。”
他迅速站起身子，双眉紧皱，严肃地问。
“你…您答应了？”
“是啊，你过几日记得去提亲昂~”
他微微低下了脸，缓缓张开了双唇。
“我…不想……”
“喔？你还不想娶一个？”
下一刻，她咧嘴呲笑着，继续说道。
“嘻哈哈~没关系，你娶了她之后呀，再多纳几个达官贵人的女儿为妾，好拓展你的人脉，扩大咱们家的势力。”
牧溪深呼了一口气，语重心长地跟她说。
“那富商想利用我这职位的公权，来为他那商会谋取利益，为此还不惜把女儿给卖了。可想而知，他背后是多么见不得人的生意。”
“什…什么？”她的眼神中多了一丝惊愕。
他俯身轻靠在她耳旁，轻声细语道。
“娘亲，您可知，官商勾结，可是重罪？难道您是想回到那偏僻小村的破屋内，继续过着穷困潦倒的生活么？”
“不…不！再也不要！”
牧秀兰紧抓住他的手，惊慌失措地摇着头。
他轻抚着她那白皙的脸，眼神中透露出的是百般心痛。
“我先回房了，娘亲，您好好休息。”
“……”
牧溪缓缓站起，转身走出大厅。
她没有回答他，正静静地看着地板，脑中回想的都是那些年所受过的蹂躏和欺凌。
此刻，她眼神空洞，朱唇微微发颤，用双手拉扯着衣领，将那雪白的脖子完全遮蔽。