正午时分，湖边。
只看骄阳似火的太阳高挂天空，倒映在水光潋滟的湖面之上。
此时，柳生纯樱背靠在大树下，看着一旁蹲在地上啜泣的桂芬。
她轻抚着垂在颈边的秀发，温柔地讲道。
“桂芬，有什么想说的，都可以说出来哦。”
“呜呜呜呜……我不是说了嘛，想……想跟你……”
“嗯，为什么呢？”
“呜呜呜……因为你救了我啊……是这世上唯一对我好的人……”
柳生纯樱苦皱着眉，轻抿双唇，柔声地开口对她说。
“我看，并不是这个原因吧……”
桂芬听后，已然有些许生气，她含泪悲愤道。
“你！你什么意思，连你也要嫌弃我么？！”
“我并不是嫌弃你，但你不肯把埋在心里的事告诉我……我没法做决定。”
“……”
片刻后，桂芬慢慢地站起身，抬起手揉了揉那通红的双目。
此刻，柳生纯樱注意到了她的手腕处有几道小伤口。
她含着泪水，不让其流出眼眶，哭颤着双唇说。
“我……我从洞里出来后，就立马去找他了……”
“他是……？”纯樱疑惑地问。
“我的……未婚夫，几个月前他来我家提亲，我答应了他，爹娘也同意了。”
“然后呢？”
“之后几天，爹娘便一直在挑选黄道吉日……可就在这时，那群混蛋来到我们村里。叫嚣着要带走半数人家的年轻女子，不然就屠村……”此刻，她抖颤着双肩，苦泪再也无法含住，不断从眼角处划落，“那……那些畜生！他们打伤了爹娘！把我抓到那阴暗的洞里……每日每夜地对我……呜呜……啊……啊啊啊！”
桂芬用手臂环绕起来，抱住自己的双肩，撕心裂肺地痛哭着。
此时，她立即迈出了脚步，走到桂芬身旁将其扶住。
柳生纯樱并没有说话，只是双瞳湿润，眼角逐渐泛红，满目痛心地望着眼前这位向自己哭诉的女子。
“呜呜……在……在那段地狱般的时日里……支撑我活下去的，就是他那温柔的笑容了……”
“那他……”
“我……我拼命地跑，终于来到了他家门前……可开门却是个女人，而他见到我后，就立马把那女人护在身后。还……还说我是贱女人……要我滚……呜呜呜！”
“桂芬……”纯樱伸出手想擦拭她的泪。
但下一刻，她迅速抬起手掌放于脸上，指甲狠狠地刺入肉中。
桂芬的眼神百般恍惚，冷冷地自嘲道。
“呵呵呵……不过，他说的也没错……我这千疮百孔、污秽不堪的身躯……又有什么资格活在这世上呢。”
言罢，柳生纯樱的双瞳微微睁大，忽然明白了桂芬为什么会来找自己。
正当纯樱想开口劝说时，突然，桂芬奋力地甩开了她的手，拼命向湖里跑去！
“啊嚯……”她望着那奔跑着的背影，缓缓将手摸向自己的太刀。
下一瞬，她从腰间挥出邪罗，一道暗紫色的煞气猛击湖面！
“轰！！！！”
方才还风平浪静的水面被瞬间炸开了花，升起百丈高的水柱！
顿时间，桂芳呆愣在原地，满脸惊愕，被眼前的景象吓得失了神。
随后，千万颗水滴迅速划落，犹如大雨一般，不停地拍打在她的脸上，浸透了全身。
就在此时，柳生纯樱猛地拉住桂芳的手臂，让她转过身。
“啪！”一记响亮的耳光后，桂芳的侧脸上出现了通红的掌印。
片刻，桂芳慢慢回过头，双目湿红，神情绝望地看着她。
“疼吧？你不是最怕痛的么？”她认真地问着，手掌紧抓住桂芳的手腕，轻轻抬起。
“……”
“你真傻，以为投湖自尽就不会痛了……”柳生纯樱摸着她手腕处那一道道细浅的伤口，温柔地浅笑着，轻声说道，“我知道的……你很绝望，很想离开这令你痛苦万分的人世。但又因为太怕痛，所以才会把手腕弄成这样子。最后，以为走投无路了才来找我……对么？”
桂芬咬住唇，泪水仍在流，默默地低下了头。
柳生纯樱轻抚着她的脸颊，为其擦拭苦泪。
“你割腕那么多次……想必已很清楚这种刀割的疼痛是难以忍受的。那……你想想呐，如果你没了……你的爹娘，心如刀割的他们是不是会比你痛苦千百万倍？”
桂芬抬起脸，双肩不停地发颤，断断续续地抽泣着。
“我……我犯了如此大错……没脸见他们……”
下一刻，纯樱将她拥入怀中，缓缓抬起掌，雪白的玉手游走在她那墨色的秀发间。
她粉润的双唇微微半开，温柔的细语在桂芬耳边响起。
“桂芬，你没有做错任何事，没有人可以怪你……错的是那些畜生，而我……已亲手将它们送进地狱了。”
“呜呜……啊啊啊……”她紧抓着她的背，不停地失声痛哭着。
许久过后……
忽然，柳生纯樱注意到了什么。
她转过头看向侧方，发现不远处有两个身影正缓步向她们走来。
“桂芳，你看，他们来了。”她温和地微笑道。
桂芳即刻抬起了脸，顺着纯樱的目光望向左边。
“爹……娘……”
在见到两老人后，她一边抹着泪一边快步走到他们面前。
“阿芳……你怎么不回家啊……”老头缓缓开口问道。
“对啊，若不是村里人告诉我们，我……我俩都以为你……”老妇人哭呛着。
“唉，老婆子你瞎说啥呢，阿芳不是好好的在这嘛。”他捶了捶弯驼的背。
老妇人紧抓着桂芬的双手，含泪说道。
“对对，是我多嘴，阿芳没事……没事就好。”
“爹，娘……对不起……”她悲痛地低下了脸。
“阿芳，别再说了，回家吧……娘为你做顿好吃的。”老妇人欣喜地笑着。
“是啊，咱们快些回家吧……”
桂芬颤抖着双肩泪水不断从眼里流出，她开心地笑着，不停地点头。
“好……好的。”
柳生纯樱看着温馨的一幕，嘴角轻微上扬，内心有些喜悦，却又有丝悲伤。
虽然心底里早已明白，此生再也无法与自己的他们相见，但她还是想再见一次，父母二人那和蔼的脸庞。
下一刻，只见桂芬回过身，满脸泪痕，开心地感激道。
“谢！谢谢你……女英雄……”
“是纯樱呐。”
“嗯？”
她缓缓抬起手掌，轻捂胸口，温和地对她微笑着。
“我叫……柳生纯樱。”
桂芬望着那闭月羞花的笑颜，轻轻张开了唇。
“纯……樱……”此刻，她深深地将这个名字烙印在心里。
“桂芬，答应我，要好好活着哦。”
“我……我知道了……”她轻轻点了点头。
片刻后，柳生纯樱与三人挥手道别，转身向瓦屋那儿走去。
她缓步地走在泥道上，低下头静静地细想着……
这世间有无数只披着人皮的恶兽，而自己的家乡也是被那些畜生所摧毁的，如若不是大叔及时出现将自己救下，还传授剑技给自己，恐怕自己的下场也会和她们一样吧……
所以，她才要变强……
但如今的自己……真的够强了么？真的……能够保护好那些手无寸铁的人么？
恍然间，她脑中浮现出那天在海边的一幕，仿佛触手可及……
那满脸胡茬，蓬松乱发，手持白柄太刀为自己披荆斩棘的身影屹立于海岸边。
只见他挥动太刀，银光瞬闪，面前的百名“武士”尽数皆死！
但下一群人又蜂拥而至地冲了上来，他们冷面冷血、毫无感情，且又源源不断……
而自己只能瘫坐在逐渐飘远小船上，什么也做不了，望着削瘦的背影，不停地嘶哑哭嚎着。
也就是在此时，他侧过脸对自己破声大吼！
“柳生！！给我擦掉你的眼泪！你已经不再是小女孩了！”他连续不断地挥出刀，锋刃所到之处便又是银光闪烁、血花四溅，“去站斗吧！！！像一个真正的武士那样！去保护自己想要保护的人！”
渐渐地，小船越飘越远，而他的身影则慢慢淹没在人海之中……
这时，柳生纯樱回过了神，就已站在瓦屋的门前。
这三年来，自己确实有每日练剑，丝毫不敢怠慢。
但在大多数的时间里，都是陪着妈妈上金陵城。
虽说是帮她减轻负担是应该的，但其实自己只不过是想多见他几面罢了。
她的眼帘微微下垂，纤细睫毛修饰着柔美的双眸。
此刻，想起北尘那天在饭桌上说的事，她心头一紧，脸上表情有些伤心。
她缓缓抬起手，并没有敲下去，只是停在木门上。
或许……自己也是时候，该放下了……
突然间，木门被胡大丽打开。
她见到纯樱后，便拉其进屋，紧张地说。
“刚刚那孩子呢？她没对你做什么吧？”
“桂芬，她回家了。”
“哦哦，那就好……”大丽扶着纯樱坐下，把筷子递到她面前，“来，快吃饭吧。”
柳生纯樱慢慢伸手接过，平静地望着桌上饭菜，没有动筷。
胡大丽双眉苦皱，担心地问着。
“怎么了？不舒服？没胃口？”
“……”
她沉默了一下会儿，眼里的神情从伤心逐渐变得坚定。
下一刻，柳生纯樱转过脸看向她，缓缓开口说道。
“妈妈，以后……如果您不是很需要帮忙的话，我希望，我能在湖边那儿练剑，就不与你上金陵了，可以吗？”
胡大丽听到纯樱的话后，先是惊讶了一会，但随后，她的表情便逐渐温和。
“我自己一个人摆那小摊的确没啥问题。”她嘴角上扬，戏谑地说，“但……你确定么？这一来，你可就见不着你日思夜想的……”
“妈妈，我……放下了……”她微微握紧筷子，认真地回道，“我现在……有更重要的事情要去做。我一定要变得更强，然后，回到我的家乡，救回我的姐姐和老师！”
一时间，胡大丽的脑里多了很多问题，想一次问个够。
但她望着眼神比以往都要坚毅的纯樱，此刻她知道，女儿是下了莫大的决心，要朝着目标前行。
随后，胡大丽无奈地笑着，摸了摸她的头。
“好好~娘都依你，快吃饭吧昂~”
“嗯嗯。”