昌宗远远瞪着眼睛，一声不吭。见陈家兄弟没了气焰，宋璟点点头，呷了一口茶道：
“既如此，李孝逸，本官问你，自从八月初七你擅离扬州官船开始，都去了哪里，和什么人在一起，还不从实招来！”
“回御史大人，罪臣说过，被高硕真掳劫到了苗地，幸得周培公一路暗中跟随，又得蓝汋儿出手救助，这才脱离险境，逃出生天。”
“苗地哪里？”
“罪臣也不甚了了，似乎当地人称作十万大山……”
“十万大山隐藏在崇山峻岭之中，具体哪山哪岭，务必说个清楚。况且高硕真的活动范围一向在山东一带，如何会到苗疆？”
“大人这些事真要亲自问问高夫人自己才知道，她一个流寇，劫了罪臣以后，哪里官军少，就往哪里去。罪臣被她裹挟着蒙住双眼，恍惚之间哪里知道什么山岭名字。被蓝汋儿糊里糊涂的带出来，又和他对不上几句苗家土语，那些绝域悬崖，恐怕只有汋儿自己说得清楚。”
“依本官说，并非只有一个高来高去的蓝汋儿说得清楚，应该还有另外一个始终跟在将军身边的人……”
——言及此处，宋璟意味深长地笑了笑。
“周培公？——”孝逸有些莫名其妙。
“他不是已经重伤昏厥？”
“不错，可惜他并没有死，早晚有一天会清醒过来。——也只有死人，才能把秘密永远带进棺材里。”
“罪臣不明白大人的意思……”
“好，那就请将军清醒清醒。”
宋璟命人将几封蜡丸密信摊到孝逸面前，但见上面写道：
“我主圣神转轮皇帝亲启……”
又翻到落款“末将周培公叩首以拜。”
孝逸一见，正是培公的笔迹，几封信的日期也横跨在离开洛阳的这一段时间以内，脑袋轰的一声，连信件的内容也看不进去，脸皮由白转红，又由红转黄，跪坐在堂上呆呆无语。好半天没说话的昌宗哈哈大笑：
“虺孝逸，枉你有眼无珠，自作聪明，还当周培公是朋友？实话告诉你，早在你追随徐匪敬业亡命扬州、生死未卜的时候，周培公就借着寻找你的由头，在一处乡村野店爬上了龙床，邀得了圣上的恩宠。此后，表面上和你好的生死与共，实际上你的一举一动，都被他不差分毫地密报给皇帝。可笑你这个傻瓜，表面上将咱们兄弟视如寇仇，连番恶斗不死不休。却不知暗地里被你那‘好兄弟’卖了多少次，还要替人家请官升职，推心置腹，正是任你奸似鬼，也喝洗脚水，螳螂捕蝉黄雀在后，哈哈哈……”
孝逸一向伶牙俐齿，听了这话，却连声音都没了。清儿也被惊呆，只在那里电光石火般回忆培公以往的种种，猜测昌宗的话里有几成真实的成分。
——只是密信就在那里，孝逸哥哥断不会认错培公的笔迹。如今说什么，似乎都已经多余了。
宋璟问道：
“归德将军，到了此时，难道不想对老夫说点什么？”
孝逸仰天长叹，双目蓄泪，
“大人果然是个攻心高手，没动一根手指，就彻底击毁了孝逸的内心防线，孝逸纵**人害死，对大人才能也是心悦诚服。也罢，如今罪臣心智已乱，周培公密报什么，就是什么，孝逸只当送他最后一份大礼，从此再不多说一个字。”
宋璟见他面色灰败垂头丧气，说出的话儿却滴水不漏，暗赞孝逸大将风度，泰山崩于前却面不变色，果然是个能成大事的厉害角色。
“不妨事，归德将军回牢里慢慢想，周培公不日便会清醒复原，将军只要在周培公醒来之前把该交代的交代清楚，也算是悬崖勒马立功赎罪。”
“罪臣谨遵大人教诲！”
孝逸伏地叩头，额头贴近地面，看不清面上的表情，身子却不住颤抖。
却说蓝汋儿自从杀出皇宫，便一路浑浑噩噩，四处游逛。他自知身处险境，不再留恋风月场所，只是一个人跑到那山林无人之处暂时存身。反正也是在大瑶山住得惯了，洛阳附近的小山川，对他来说如履平地。待头脑冷静下来，方知给孝逸闯下了弥天大祸。只是在自己动手之前，孝逸哥哥已然被皇帝拿下。每念及此，心下稍安。
孝逸哥哥本来洒脱飘逸的一个人儿，那时节凄惶无助的眼神，深深印在了汋儿的脑海里。皇宫是个波谲云诡、冷酷无情的地方，得势时前呼后拥、风光无限，失却宠爱就会众叛亲离、死无葬身之地……
汋儿只怪自己将这一切想得太过天真。以为这样决绝的断了他的后路，孝逸哥哥和周培公就会跟着自己重返大瑶山，清哥哥和侄儿也会欢天喜地的跟着出来。兄弟几个意气相投，做一番大事出来，天下哪个能在他们眼里？
哪知自己费力不讨好，这三个人不但跟自己当场反目，还险些将周培公误伤致死。孝逸哥哥若没有那件背心，只怕也早已死在自己的断刀之下。本以为自己跟着这些汉人交往多日，已然福至心灵，哪知发作起来，竟连好兄弟也能砍，不是没人性的野狼、红毛怪又是什么？
暗自责怪自己一根筋，天下间的事情，哪有那般简单？孝逸哥哥为了复兴大业在后宫中受尽屈辱，他那般冰雪聪明的一个人，如果将皇帝一刀砍了就能天下大吉，不是早就动手？如何还会煎熬到现在？不由得对孝逸和培公充满歉疚，自己在山林间游荡数日，心中惦记他们安危，终究耐不住寂寞，再次跑了出来。
汋儿扒了一件农夫的破烂衣衫穿在身上，将那头齐膝的长发剪了，戴着一顶飞边的草帽，担了一担干柴，隐了行藏，胡子拉碴的在洛阳城内逛荡，便见城内到处是捉拿他的图像，洛阳驻屯军如临大敌，往来搜捕每一个可疑人等。便知天下牢牢握在武氏手中，杀了一个皇帝，便是天下大乱、血雨腥风的开始。风雨飘摇的李唐宗室，正好被武氏借机彻底清洗，自己可不是好心干了坏事？又听坊间议论，那个最得皇帝宠幸的天下第一面首李孝逸被关进了天牢，如今皇上身边的红人，便是那位生着一双媚人凤眼的云麾将军陈易之和他的兄弟陈昌宗。
汋儿也不知道孝逸被关在哪里，便在那皇宫内院往来游走，倏忽来倏忽去，鬼魅一般，呼着孝逸哥哥和清哥哥的名字，闹腾得皇宫镇日不得安宁。御林军也拿他毫无办法……
那昌宗弹琴歌唱样样不输给孝逸，相貌生得又好。洛阳城的权贵为了巴结他，都呼他为“莲花郎君”。一时之间陈家再次显贵，风头气势盖过王侯，不但皇帝赏赐无数，众臣的供奉贿赂更加一时无匹。
陈家的权势早已不再局限于左羽林卫，果然如同孝逸预料的，差不多包下了整个吏部衙门。小到官员升迁，大到军国要务宰相任命，没有这陈家参与不了的。只是兄弟二人还要在皇帝驾前应酬，这些事难免分神，便把多个同宗兄弟引出来，安插在各个紧要衙门里。
那陈锡腆腰叠肚，年近六旬却依然活跃在各个王侯公卿的府第，连个婴儿满月，老人过寿，都以请到了陈老元戎为荣。孝敬的银子自然大把大把的往回拉。唯有易之此番回来，却性情大变，本来淡泊清静的一个人，性子更加孤僻了。
若依着先前，对伯父、堂弟的胡作非为必是要劝诫一番的，如今却不闻不问，只在承晖殿搭了一处丹房，自己躲在里面埋头炼丹。看来在乾陵便已经学得似模似样，练得那金丹糊香可口，兴高采烈地进献给皇帝。两人一同分食过后，就在那欢怡殿内欲仙欲死。皇帝初时只是怜恤易之在乾陵受尽孤单冷落，对他千依百顺。哪知后来便见他一个人足不出户，大多数时间都痴痴呆呆的守在丹炉旁，穿着一件道士的鹤麾，扇得那炉火红通通的，只在那里发呆……
翌日皇帝悄悄走进了易之的丹房，拍了一下易之肩膀，轻笑道：
“想什么呢？这么出神？”
却将易之唬了一跳，如梦初醒一般，
“皇上这么早就散朝了？”
“是呀，外面风和日丽，大好的晴天，如何闷在这里发呆？”
“这炉丹马上就要练成了，臣不舍得放弃他们……”
皇帝爱怜地抚着易之的肩头，柔声道：
“这些事，交给小道士们做就好了，陪朕出去走走？”
“不要，臣将指尖鲜血都滴到了这炉丹上，务必要眼看着出炉，在第一时间和陛下分食，如何半途而废？”
皇帝见他几根手指都缠着纱布，不由得心疼地拉着他手儿道：
“好易之，朕早知你一片丹心，何必如此狠心糟蹋自己身子？”
“皇上不要管，臣自己心甘情愿。”
“服食了丹药就能长命百岁？朕与易之年龄差了五十岁，自然要走在易之前面，你还年轻，要为自己打算些。多置些房产田亩，朕百年之后也好自己有个依靠。你看昌宗，脑子就比你活泛得多……”
“不要，臣什么都不要！只要和皇上同生共死！皇上不要打扰臣炼丹！”
易之被什么刺中一般，忽然脸色铁青，失声尖叫。（未完待续）