顾凝上了炕坐在老太太旁边，寒暄了几句，问老太太近来身体饮食之类。

　　老太太笑道：“近来大好。晚上我喜欢清静，知道你怕闹腾，所以让他们都不要来，明日大家再见面亲近吧！”

　　顾凝连忙道了谢。

　　老太太拉着她的手，摸着她指腹的细细茧子，看了楚元祯一眼，嗔道：“你看你，让媳妇吃了这么多苦，这手都累得粗了！”

　　楚元祯陪着笑，“老太太，打还是罚，孙儿都认了！”

　　沐氏在下面笑道：“老太太，我看还是罚他赶紧为楚家添丁添口才对，有了孩子，阿凝那两年也就补回来了。”

　　老太太点着头，“这个好！”又问顾凝近来身体如何，现在已经回了家，要好好调养，今天秋冬之际，切莫再病了。顾凝一一应了。

　　几人说了一会闲话，老太太又问她：“可吃得惯家里的菜？”

　　顾凝点了点头。

　　沐氏向外看了看，奇怪道：“咦，柔丫头怎么没跟你们一起过来？”

　　老太太这才想起来，看向楚元祯，他笑了笑：“今晚的菜有点咸了，阿凝吃不得那么多盐，我让她随便做个口味淡点的汤来，不知道为什么还没回来。”

　　沐氏便让外面的婆子去小厨房看看，让向柔做了汤直接端到这里来就好。结果婆子回来说没看到向柔姑娘，老太太立刻把脸一沉，“这丫头向来懂事，今儿是怎么啦？”

　　沐氏笑道：“娘您莫着急，我这就去看看。”

　　沐氏走后，老太太又跟顾凝有说有笑，讲一些家里的趣事，又问她小院里缺什么东西，尽管跟婆婆提，让她给置办上。院子稍微有点小，不过没关系，过两年孩子多了把西头那边空着的林子伐了树木，再盖一座西院，也是很不错的。

　　顾凝安静地听着，待老太太问她这半年家里可好，父亲如何之类，也一一回了。

　　聊了一会，沐氏从外面进来，依然笑着，顾凝却敏锐地感觉到一丝异样，却也装作不知，只陪了老太太说话。老太太打了个哈欠，眼皮酸涩，问沐氏什么时辰了。

　　沐氏下去瞧了瞧更漏，回来道：“已经两更末了，老太太要是困就休息吧，明日大家再一起热闹。”

　　顾凝便立刻起身告辞，老太太又叮嘱楚元祯别让顾凝觉得生疏，这两日就先不要去铺子，在家里好好陪陪她。楚元祯自然答应了，先下了炕，待丫头帮她穿好鞋便与她同告辞。

　　走到池塘边的时候，顾凝顿住脚步，望着楚元祯问道：“你干嘛说菜咸了？”她刚说完菜式还不错，吃得习惯，他就来拆台！

　　楚元祯无辜地摊了摊手，“要是你说习惯了，以后总是这般呢？”

　　顾凝勾了勾嘴角，“我还以为你了解你们家这些女人呢。”人家不过是给个下马威，说不得还有其他的心思，单是一顿菜根本没什么。

　　她微扬的眉梢在月光里有些朦胧，清亮的眸子却灵动非常，他心头一热，笑了笑，“我连自己的媳妇都不能全然了解，哪里是了解女人的？”

　　顾凝微微歪着头，淡笑着看他，眼中闪烁的光芒仿佛在提醒他什么。

　　楚元祯咳嗽了一下，弯起小指擦了擦自己眉头，“天色不早了，我们去休息吧。”他握住顾凝微凉的手一同回了家。

　　西间摆放成当日洞房的模样，只不过房间小了许多，器具有些也被换过或者直接消失。老太爷亲自督做的那张拔步床并没有搬过来，而是一张普通的架子床，梳妆台也由三扇大屏换成了没扇的……

　　茗雨絮絮叨叨地点数着少了什么，被换了什么，只可惜不会写字，想记下来都不能，让顾凝帮忙。

　　茗雨让李婶打了冷热水给小夫妻二人沐浴，备好了手巾和顾凝衣物等一应物品便退去东间休息。

　　楚元祯的衣物早先由向柔收拾好了，放在新房的方角大柜里，顾凝四下里看了看，熟悉了一下物品的摆放，又给他拿了贴身衣物出来。

　　浴桶在大床的里侧，顾凝快速地洗了洗便上了床，帐顶已经挂上她们自制的熏香球，淡淡的白烟飘渺似无，氤氲着清雅的栀子花香。

　　楚元祯披着雪白的绢衣，露出大片沾满水滴的胸膛，摘下灯罩熄了灯，随手拂下纱帐便上了床。

　　顾凝一下下地摇着扇子，尽管已经很是亲密，楚元祯每次靠近还是让她有些心跳加速。

　　“向柔好像不太对劲！”她想了想，找出一句话打破沉默。

　　楚元祯嗯了一声，脱了里衣躺下去，被他光裸的肌肤贴着，顾凝往里让了让，提醒道：“外面是水塘，夜里凉，你还是穿了衣服吧。”

　　他应了一声，抬起双手枕在头下，“走了那么远的路，累了吧！”

　　顾凝点了点头，又意识到他看不见，便道：“有点，不过估计明日更累。”明日要拜见大爷大夫人，他们可没沐氏那般随和好相与。

　　楚元祯知道她的意思，转身胳膊支着拖着头笑道，“怎么，害怕了？”

　　顾凝向他的方向斜了一眼，“如果换个身份，你这般嫁进来，倒是知道害不害怕了！”

　　虽然没有很严重的恋床症，可换了地方顾凝还是睡不踏实，特别自从跟楚元祯同床共枕之后，她就睡不□□稳，这夜便尤其厉害了。

　　耳边是他沉稳的呼吸声，顾凝慢慢地想着往事，从前世到今生，重生之初到现在的境况，每一步似乎从没刻意过更没有想要去争什么，只觉得如果能平平安安地活着，有自己感兴趣的事情，哪怕不再有爱情，实际也没什么吧。

　　可现在，沉寂已久的心……

　　她叹了口气又开始细细地思量楚家的这些个夫人少奶奶们，以往来过几次，也差不多都认了过来。大夫人孙氏如今做了当家人，看起来倒是稍微随和开明了些，见面也比以前客气。想来只要没有明确的利益冲突应该不会生出什么事端，只是不知道她们拿走了她的衣服家具，这些事情老太太是不是知道。

　　她心里也颇有顾虑，就拿今晚上的馊饭菜来说，如果她跟老太太直说或者开玩笑说那饭菜是馊的又能如何？老太太表面上定然会让人问一番，其结果呢，不过是哪个厨娘不得力，被责罚一顿。而饭菜到底是为何馊的，也未必就能真有个说法。反而让老太太以为她为人好生事，一来便让大家不安宁了。

　　还有这衣服家具的事情，自然也不能明里不乐意地去质问，不管能不能要回来，若是闹开了，老太太面子上不好看，如今能一大家子在一起，也是老太太约束着，面子自然比任何里子都重要。

　　她又开始想那几个夫人，婆婆孙氏是老太太的外甥女，可五夫人韦氏却是老太太娘家嫂子那头的侄女，据说当年赵家对老爷子的生意帮衬良多，老太太对这个嫂子也很是敬重。说起来韦氏自比孙氏办事爽利，为人看着也直率，她也不是不能当家。只要孙氏有了什么把柄错处让老太太寒了心，这当家的权力也未必不能交给其他夫人。

　　楚家这种商人之家，本身就是靠着自己的本事发家的，在素日里也有意无意地会体现一下以能居上，否则老爷子也不会把生意交给楚元祯打理。老爷子也说过，让楚元祯管生意，算是得罪了全族人，只是若由他管，楚家生意能越来越兴盛，而交给大少爷很可能不出两年便败坏干净。为着这层考虑，老爷子也一直坚持，好在虽然最初一意孤行，后来老太太也是同意的。

　　她浅浅地叹了口气，前世就很不爱与人打交道，这一世小时候还寻思着做人要放开不能孤僻，自被婚嫁之事寒了心也就淡了与人交际的心思，如今被逼着和一大群人周旋，若是好的，大家融融洽洽的，那是福气，若是勾心斗角，可就说不准如何了。

　　想了一会这个，又开始牵挂老爹在家如何，顾冲的亲事怎么办，茗雨茗香以后如何，越想事情越多，却又睡意全无。

　　突然腰上一紧，被楚元祯勾进怀里，他贴着她耳底轻声道：“怎么还不睡？想什么呢？”

　　顾凝想躲开一点，他却欺身吻上来，含住了她的耳垂，让她顿时半边身子麻了，“刚做了个噩梦，现在没事，快睡吧。”她歪了头，躲开他的唇舌，却被他吮住了颈项，轻吮啃啮，激起一阵阵酥麻。

　　她推他的胸膛，“睡吧，很晚了！”

　　楚元祯环住她纤细的腰肢让她更紧地贴着自己，低声道：“那你还想什么呢？在我的怀里这般胡思乱想？有什么担心说与我听，也好跟你一起想。”

　　顾凝嗤了一声，“女人的事情，你怎么想？你还能让我天天呆在你怀里，不与你的母亲婶娘嫂子们打交道不成？”

　　楚元祯轻快地笑起来，亲了亲她的脸颊，道：“要是你想我自然愿意，就怕你又臊得怪我！”他自然知道她的担心，说起来这些事情自己还真不好插手，女人是芳香也是毒气，让他有时候避之不及。

　　只不过以后大家要日日混在一起的，他总不能让人欺负了自己的女人，还要得意洋洋地炫耀什么。

　　家里丢了的东西，顾凝初来乍到，自然没法出口，这事他也不想就这样拉倒。当然需要既不伤体面，又能把东西拿回来，还要让她们以后别那么嚣张，这是最重要的。

　　为了自己小家能以后相处融洽，他只能让自己违背一次原则，去跟那些女人斗斗心计！

　　“这两日我陪你在家，过几日你陪我去铺子，行吗？”

　　他的手滑进她的睡裙下摆，顾凝忙按住他的手，“那现在睡觉行吗？”

　　他笑了笑，“行，只要你别胡思乱想。”

　　在他怀里，没一刻便睡过去，楚元祯感觉她胸腔平稳地起起伏伏，才松了口气，这样真实而丰盈的幸福，努力了多久，挣扎了多少才得来？

　　第二日顾凝很早便醒过来，楚元祯已经不在床上，茗雨正轻手轻脚地准备洗漱用品，见她睁开眼笑着走上前，“姐姐，睡得不好呀！”

　　顾凝揉了揉眼睛，“肿得厉害吗？”

　　茗雨摇摇头，“没，但是眼底有点青！”

　　顾凝皮肤细白，睡不好的时候很容易眼底青黑，向来骗不得人。

　　她起了床，穿衣洗漱，又梳头抹了点胭脂，让脸色好看一点。

　　等收拾利索的时候楚元祯用手巾擦着手走进来，笑道：“这么早就热起来。今年看上去又是个酷夏。”

　　茗雨又去绞了干净的帕子递给他，接过他手里的拿去洗了洗，道：“姑爷，我们院子里连棵树也没有，那夏天岂不是要热死？”

　　楚元祯把手巾搁在桌上，走到顾凝身后双手扶在椅背上，俯身笑微微地看着镜中安静的容颜，尾指擦了擦她的眉梢，顾凝知道他的意思，便拿起眉黛轻轻地画了画。

　　楚元祯道：“院子也不小，回头我让人把东间窗外廊子下挖个小池子，养上睡莲，再买几尾锦鲤，堆一座小山，这样东厢做书房，北面开一个月洞门，风一吹也凉快得很。到时候东西耳房也不必盖了，连同南边的一小片都辟成花园，你们想种花种菜都行。”

　　茗雨欢喜地跟顾凝道：“姐姐，这样挺好，你不是一直想种一架紫藤的吗？南墙那里爬满蔷薇，东边种紫藤，西边种点其他的，现在也还不晚，回头我上街去看看能不能买几包种子，再找个花农买一架紫藤回来。”

　　顾凝画完了眉梢，侧着头冲亮光的地方照了照镜子，楚元祯抬手勾起她的下颌看了看点了点头，夸了一句不错。

　　顾凝乜斜了他一眼，起身，把落下的头发捡了捡对茗雨道：“别弄什么紫藤了，爬一家葡萄吧，自己也能吃。那边种一点金银花、野菊花、茉莉花之类，晒干了泡茶喝。”

　　这时候李婶来回话说老太太让他们去那边吃早饭，不必着急，慢慢来就好。楚元祯打发她去了，便领着顾凝在院子里看看。院子里没有花草树木，夏日肯定会热，但是院内有树又会拥挤，便说在墙外栽几棵梧桐树、皂角、香樟之类，虫子少树冠大，有个几年就能遮阴了。顾凝觉得甚好，对于楚元祯提议把院墙往后垒出去，然后植一丛湘妃竹，再把厅堂开个后窗的提议很是欣赏。这样想必夏日会凉快许多。

　　两人边走边指指点点地规划，突然外面冲进一人，衣衫不整的，噗通一声大力地跪在顾凝跟前，“少奶奶，求您救救我吧！”

　　顾凝诧异地看着她，仔细辨认了半日才敢确定是向柔，一夜不见，她脸色憔悴蜡黄，一双妙目肿得像核桃一样，跪在刚硬的青石板地上，嘤嘤啜泣，楚楚可怜。

　　顾凝忙上前扶她，向柔只是哭泣，一个劲地求顾凝救她。顾凝无法只得看向楚元祯。