老太太笑微微地看着顾凝，轻声道：“当日我也不是不满意你，不过是跟老头子置气，今儿我得说实话，你俩天生一对，我很喜欢，很喜欢。”然后示意楚元祯扶她起来坐会儿。

　　楚元祯劝道：“老太太，您还是好好休息，爷爷其实根本没有跟您生气。他当日还说，你奶奶估摸着要反对，但是又不明着说，其实她不是反对你们。她是跟我置气呢，这么些年了，也不是为置气，就是那么个习惯了。”

　　老太太眼睛蓦地一亮，“你爷爷，真的如此说？”

　　楚元祯笑，点头道：“是真的，其实爷爷从来没生您的气。”

　　老太太笑了笑，往后倚在靠枕上，歇息了一下，道：“三郎，奶奶对你没有太大的要求，只有一个愿望……”

　　楚元祯握住她的手，安慰道：“奶奶，有话您尽管吩咐。”

　　老太太看了一眼外面，道：“你们夫妻，我放心。我没其他要求，只希望你们能保守我们楚家的家业，让我们的祖坟宗祠一直受着香火就好。这家就交给你们。不管嫡庶，你们总是姓楚的。家业到了他们手上，要么没能力保住，要么心存歹念……”她热切地看着他，直到他点头她才笑，然后拉着顾凝的手笑了笑，“别怪奶奶当初想把向柔给你们，也别计较奶奶当初不那么信任你们……我老了，没有那么多后悔的机会……以后，就算元坤混蛋，你们记得帮衬柔丫头一把，她挺可怜的，是我耽误了她。”

　　顾凝答应了，然后老太太便说自己累了，要休息，让他们不必日日来请安。像今儿这样找个机会说说话也不容易，平日里一堆人围在这里，最近看她没那么快死，有人便挺不住回去了。

　　两人抱着孩子回去自己院子，顾凝进屋给孩子喂了奶，然后交给奶娘，跟楚元祯说了一会闲话便洗漱睡觉。他放下纱帐的时候，听顾凝随口问了句，“三郎，药的事情你查问的如何了？”

　　楚元祯怔了下，随即明白她知道了，略略理了理将自己查来的告诉她。

　　她和老太太的药都是中和药铺抓来的，药铺里肯定不会抓错，也绝对不敢动手脚。药抓回来为了安全不会发生混乱，他都是让小池放在西厢，等要煎的时候再一包包拿去。煎药的时候小池多半是守在那里的，偶有出去也请小兰帮忙照看。小兰负责煎老太太的药，她一向很认真，煎药这些活计从不假手于人，煎药之前都会先称称一包的分量，跟郎中说的一样才装进药罐熬药，填水量也丝毫不会错。

　　当然有可能别人趁着她们不注意往小池的药罐里扔了其他的药材，或者趁她们不注意往药罐里倒了其他的药汁，甚至是将老太太的药倒了一些在顾凝的药里也有可能。

　　但这个也需要时间，两人不曾全部离开过熬药的小厨房，药是如何被动了手脚便匪夷所思。

　　第二日两人便将小兰和小池都叫在跟前，让她们两个仔细想。丫头们做事向来有规矩，谁做哪样便专管哪样，又都年轻记性好，所以就算过两个月，与素日不太一样的东西也能想起来。

　　顾凝一点点地问，小池甚至能记起她那些天穿什么衣服吃的什么，小兰也清晰地记得自己熬药之前做什么，跟什么人说了话之类的。

　　两个丫头也很是为难，只有一次小池闹肚子，去如厕，小兰一个人盯着，虽然有人进出开火做汤之类，可她不曾离开过，就算家里几个孩子冲进去乱翻她也不曾离开过小厨房。孩子们虽然常去玩儿，可他们只是找吃的，不会去碰药罐子。

　　楚元祯让她们不要对任何人说起被问过药的事情，又让她们平日留意关于那几天药的事情。从小兰第一天进楚家他就认识她，他不让她说的事情她断然不会说。但是有心人自然会明白他为何突然找小兰来问话，做过亏心事的人总有一天会露出马脚，不主动露，他便帮它露。

　　福妞儿满月之后楚元祯突然不再去铺子，有事情只让人来家说，秦越、李桂明几个见天跑。除了定期去看看老太太，楚元祯几乎足不出户，来家里串门的人也只招呼一声便将自己关在书房。

　　来串门的人难免都要好奇问一句，顾凝每每都笑着道：“说知道呢，三郎最近奇怪地很，那日找小兰来不知道问过什么，都不让我知道。”

　　这日鲁氏陪着回娘家的楚楚来串门，楚元祯也只打了个招呼便钻进书房，鲁氏关切道：“福妞儿娘，他爹忙啥呢？”

　　顾凝笑了笑，说了番套话，便请她们屋里喝茶，让奶娘把孩子抱出来跟大家一起玩。

　　过了一会楚元祯从书房出来，洗手进屋，打了招呼笑道：“真是不好意思，我一直在研究药材呢。”他走到榻边逗了逗孩子，看着鲁氏道：“大嫂，你们从家里的常备药材房里拿了些药，怎么啦？谁不舒服？”

　　鲁氏一听忙摆着手道：“三郎，可不是我，我没拿，是婆婆拿的。”说完又急忙道：“你可别说是我说的。”

　　楚元祯笑了笑，做出很随意地样子道：“二嫂你误会了，因为我正在研究这个，如果有什么需要尽管提。”

　　鲁氏笑了笑，见顾凝若有所思地看她便如坐针毡，忙起身道：“我陪小姑过来，小非还在家哭呢，我先回去看看呀。”

　　顾凝起身送她。

　　楚楚聊了一会，顾凝问她在婆家如何，她只叹气，最后说了句，“三嫂，人生也就这么回事儿，得过且过。活一天算一天。”

　　顾凝想安慰她，又不知道说什么，这里的女人，哪个不是大门不出二门不迈，以相夫教子为己任，日子如何，都在那上面。她也只能尽可能地提供帮助，问楚楚生活如何，若是需要钱让她尽管开口。楚楚说不缺，出嫁的时候，楚元祯给了她钱的，除了跟四姐见面稍微尴尬一点，也没什么。

　　告辞的时候楚楚低声道：“三嫂，你以后你当心点我二嫂，有事情别让她知道，她知道那就是天下人都知道。”

　　顾凝也知道，笑了笑向她道谢，送她出去，到了门口，楚楚又道：“我二嫂喜欢躲在屋后听墙角。”

　　顾凝惊讶地看着她，一脸地不可思议，随即笑了笑，摇了摇头。

　　楚楚无奈道：“夏日坐在厅房说话，是听得见的。”

　　等楚楚走了，顾凝跟楚元祯一说，他恍然道：“怪道那日我看她在大哥家屋后徘徊，结果她说簪子掉了。”想了想他又将院子需要改建的图纸拿出来，将院子围一道围墙，这样到时候房间后墙直接开窗，透风清爽，顾凝也同意，反正外面在盖亭子，把围墙一并砌起来也好。

　　五月底老太太身体见好，让三爷和李秀姐陪她去上了香，回来说上香碰见知府家太夫人，多年朋友了，改天要去拜访，过了几日由楚元祯和孙氏陪着去的，回来的时候老太太神清气爽，大家都觉得她病完全好了。

　　六月六这日，老太太让人去请了出嫁的姑娘回家团聚，也恰好小湖面的雨亭正式落成。楚元祯见老太太精神好，请大爷等人一起祭拜了祖先，然后又请大爷为亭子书名。大爷赋诗一首，起名“居安亭”。

　　居安亭是一座面东的飞鸟离巢式凉亭，后半部分是规矩的八角凉亭，只不过前面与鸟尾相连，鸟尾细长为游廊，鸟腹为前部凉亭主体，两翼为两弯小小的浮桥，可以戏水采莲。覆草廊曲桥自小院门口起步，连接居安亭之后往东南接岸。整座亭子青瓦红柱，绿栏紫竹帘，甚是雅致。

　　日光照水，珠帘叮咚，菡萏摇曳生香，碧波潋滟沁凉。老太太惬意地点了点头，从李秀姐手里接过茶，呷了一口，笑了笑，道：“这亭子甚好，三郎能干。”

　　孙氏扫了一眼，“娘，亭子是工匠盖的，别个有钱，别个也盖了。”

　　老太太眉梢一挑，毫不客气地道：“你们哪个没钱？”扫视了一瞬，叹了口气，“要说没钱，老五家没，老五不争气，整日提笼架鸟的，没点出息！”

　　老五委屈地低了头往后靠了靠，韦氏白了他一眼，掐了他一把，想将他往前推，他却更加往后躲。

　　老太太看了她一眼，继续道：“老五也不能什么都不做，这些年你只管吃喝玩乐，家里供着你，可我告诉你们，天下没有人能坐享其成一辈子让人家来养活。老二把果园放给老五管也好，你如今年纪大了，茶园让元亨帮着你管。”

　　老太太话音一落，二夫人和二爷立刻脸色大变，二夫人急道：“娘，二爷管了这么多年，你突然让老五管，这也不对呀。”

　　老太太瞥了她一眼没说话，五夫人哼道：“二嫂，你什么意思？原本就是因为五爷偷懒，让二伯多多出力给管了，若是二嫂不舒服，那就让我们老五帮二伯也管个十来年好了。”

　　二夫人见自己家一直管着的果园要被人拿走，虽然平日抱怨受累，白出力不得好，可真要交出去又舍不得，急得当场就哭起来。

　　二爷阴沉着脸，看了大爷一眼，索性豁出去，“既然要分，那就分得清爽才行，让三郎把生意也放出来，三弟把地租这些都放开，大家重新分配。”

　　三爷瞪了他一眼，冷笑道：“二哥，分我的庄子，没问题，反正我每年只督促着收租，收十两交十两，自己半分也不落下。你若不行自己来管管看，看能不能收得起我这些数目。可有一样不对，三郎的生意是三郎自己打下的，当年大家也都看得清楚，老爷子连本钱也未曾给他，不过让他跟着跑生意罢了。如今他做出成绩来你就要分，也忒不厚道。你凭什么分？出过力还是钱？”

　　二爷脸色越发铁青，孙氏打断三爷的话，“三叔话也不能这么说，难道三郎就不是我们楚家培养出来的？”

　　三爷气得哼了一声，没再搭腔。

　　顾凝一直在旁边逗弄福妞儿，见气氛越来越紧张，便将孩子交给小池，“送回家哄她睡吧。”小池立刻抱着福妞儿告退顺着曲桥回了小院。

　　楚元祯一直不主动说话，假装不注意他们说什么，握着顾凝的手去浮桥那边看荷花。

　　阳光虽烈，居安亭下却非常凉爽，顾凝蹲在浮桥边撩水洗了把脸，原本清瘦的脸颊如今丰润起来，白嫩中透着莲花的嫩粉色，如同成熟诱人的果子一样。他看得心中一荡，顿时忘记了眼前的烦恼，笑着弹了一滴水在她的腮边，深情款款地看着她。

　　顾凝瞥了他一眼，低笑道：“傻样儿，大家都在呢……”

　　楚元祯却混不在意，只是笑微微地看着她。

　　顾凝问：“前天你去哪里了？竟然一整天？”

　　楚元祯笑了笑低声道：“去给你准备惊喜，过两日便知道。”

　　水边柔情蜜意，亭中却暗流涌动，火气渐生，二夫人一脸恼怒一副不肯罢休的样子，不时地拿眼去看四夫人。

　　老太太咳嗽了一声，对李秀姐道：“有点乏了，不如放了帘子在这里歇息片刻。”李秀姐知道她烦了，想赶大家走，笑着说好，打发丫头去放竹帘。

　　四夫人笑着道：“老太太累了，大家都回去歇着，自己忙去吧。”

　　二夫人满心不乐意，走到曲桥边的时候老太太淡淡道：“老二家的，你留一会儿。”

　　二夫人心下忐忑却不想示弱，走了回来。

　　老太太也不看她，问了句：“老二家的，你也没病没灾的，为什么要拿那么多药材去？桃仁、肉桂、当归、附子等等的？”

　　二夫人愣了一下，眨巴着眼睛看着老太太，“娘，我，我，我就是随便熬点自己喝喝。”

　　老太太不冷不热地看着她，“你熬了吗？”

　　二夫人点头又猛地摇了摇头，“还没。”

　　老太太眉梢一扬，眼角便敛起一分厉色，“那去拿来给我们看。”

　　二夫人“扑通”一声跪在当下，用力摆了手颤抖着道，“老……太太，三郎家的那事儿可不是我做的！”