两人交换了个眼神立刻放声痛哭，跪在地上的楚长卿惊得回头，不认识一般冷冷地瞪着她们。

　　孙氏嚎啕大哭了几声，立刻有丫头来搀扶起她，“夫人，您别伤心了，还是先去看看老太太把！”

　　孙氏抹着泪起身往东间去，杨姨太太正坐在床边守着，老太太依然牙关紧要没有转醒的迹象。

　　孙氏看了几眼才哭着上前，“娘，娘，您老人家一定要好起来啊！”

　　宋氏并几个丫头立在她身后抽泣。

　　杨姨太太擦了擦泪，施了礼道，“夫人，快别哭。先去办要紧事吧。丧礼要紧。”

　　孙氏抹着泪只管哭，半晌才上气不接下气地冷冷道，“不是有老三吗？让他去弄，再说家里的钱归他管。还有老三家的，老爷子器重要让她管家的，我们怎么好多管？”

　　杨姨太太垂了垂眼，转身从身后床头上捧起一只紫檀木匣子，放在孙氏跟前，“这是家里的钥匙和账册，老太太醒着的时候嘱咐我交给夫人，让您赶紧准备老爷子的丧事。”

　　孙氏将信将疑地逼视着她，杨姨太太年轻时候是个色艺双绝的大美人，如今虽然比自己大一两岁，可看上去才四十出头的模样，依然风韵犹存，且如同醇酒越酿越香般更具风情。

　　对于她的审视杨姨太太不动声色，只点了点头，“大爷是长子，夫人是长媳，当家守丧办丧礼自然要由你们做主张罗，带着几位爷和少爷把老爷子的丧事办得风风光光的。”

　　孙氏看了一眼床上的老太太，她本来富态的脸陡然间凹陷下去，双眼塌陷，脸上蒙着一层灰气。

　　她接过木匣子牢牢地捧着，便问，“其他人可都通知了？怎么还没到？扫把星都来过！”

　　杨姨太太眉梢微微抬了抬，淡淡道，“他们远一些，可能慢一刻。三郎和长卿已经把老太爷停在南窗下，秀姐亲自去告诉三叔公他们，等各位哭过之后便可送去前厅布置灵堂。”

　　孙氏哼了一声，冷冷道，“按说姨太太这么懂，应该让你来主持才是！”

　　杨姨太太神色微变，垂下眼，“夫人大家闺秀，自然比我们这些人见识多，我要守着老太太，您还是忙去吧！”

　　孙氏点了点头，慢慢转了两圈，又冷冷地逼视着她道，“这大院要办丧礼，扫把星住着不合适。姨太太可有什么建议？西北那边的院子倒是空着。”

　　杨姨太太转身在床边坐下，缓缓道，“夫人当家，自然是夫人做主。不过我要提醒夫人一下，西北的院子，老太爷走的时候说给长卿将来娶妻用，丧礼一过，就让我们娘俩搬过去，家里的田地也划了一千亩在长卿名下－－”

　　“什么？一千亩？”孙氏如被人踩了痛脚一样，尖叫起来，脸色登时铁青。

　　杨姨太太微微侧首，平静地看着她，淡淡道，“确实，而且老太太，秀姐三郎都可以作证。况且老爷子早就把房契和地契交给我们。所以夫人想怎么当家但请随意，我和长卿不掺和。大家彼此相安无事才好。”

　　孙氏一下子如被什么噎住一样，哼了一声，很快笑道，“姨太太说哪里话？您可不是一般人，老爷子器重你又来历不凡，见多识广，以后媳妇还得向你多多请教。本来我还想说你和小六叔呆在这里怕不方便，要拨座宅子给你们的，既然老太爷有了安排，那是最好。”

　　杨姨太太点了点头，“老爷子还有遗命，三郎不必在家守孝，京城生意有点问题，要他去处理。他会带媳妇一起上京，等处理好事务再回来！”

　　孙氏尖叫一声，“这怎么成？不守孝？不守孝也罢了，还要带着新婚媳妇上京？这……这成何体统，让亲戚和同行们不是笑死？是不是还要在孝期三年抱俩？”

　　这时外面传来一阵哭嚎声，脚步嘈杂，一行人冲了进来，扑进西间嚎啕大哭。

　　杨姨太太眉眼抬了抬，用一边熏笼上的湿帕子给老太太擦了擦脸，提醒道，“夫人，老太太无大碍，不过是年纪大受不住打击一时昏阙，肯定会醒过来，妯娌叔伯们都来了，夫人还是忙正事吧！”

　　孙氏一想便领着宋氏他们出去。

　　老爷子因为去的仓促，却也没受折磨，面色如新，额头不曾开纹，耳朵也未塌陷，不用费心化妆整容。大爷领着众兄弟到来，哭了一通，便让沐氏领人去前厅大堂设置帷幔灵堂，然后三爷领着六爷四爷五爷连同木榻抬去前厅。

　　经过顾凝新房时候，大爷放慢脚步和孙氏落在后面，“她怎么办？在这里恐怕不合适吧！”

　　孙氏低声道，“我跟姨太太说过的。等下你跟几个叔叔们商量一下。”

　　大爷鼻子里哼了一声，“跟她说甚？也没什么好商量的，现在你当家，前厅我守着，这边你去办吧。还要赶制孝服，派人报丧，一摊子事呢！”

　　孙氏瘪瘪嘴，“大爷嫌烦还是嫌累？家自然没那么好当的。”

　　大爷睨了她一眼，不屑道，“你当我想当家？庸俗无聊的事情。不过是为你出出头。回头你别再为鸡毛蒜皮地闹来闹去就好。”一甩袖子，大步往前院去。

　　孙氏撇着嘴角哼了一声，然后又回头招呼宋氏赶紧跟上来，便疾步往顾凝门前去。到门口的时候，她突然定住脚步看向宋氏，冷冷道，“这事让向柔去办。”

　　宋氏会意，“娘，您放心，我去找她。”

　　孙氏清了清嗓子，身体站直了些，神态也变得端庄了两分，声音尽量平稳缓慢，“行，你去吧。话说得满一点，客气点，毕竟我们楚家可不是那些三教九流之家。”

　　屋里响起脚步声，孙氏立刻提着裙子往前厅去，宋氏招呼丫头躲开，也没听到什么便悄悄离开。

　　吱呀一声房门被拉开，茗雨探头看了看，大声道，“还以为有夜猫子在外面鬼混呢！”

　　气得宋氏差点栽一个跟头，翠珠忙扶住她往后院去。

　　茗雨看了看，回去房中，对顾凝道，“几根舌头在外面叽叽咕咕，姐姐，只怕没好事。”

　　茗香一直在默默地收拾东西，抬头看了她们一眼，“想也不用想，一定是看我们住大房子碍眼，要赶我们走。”

　　顾凝一直没说话，静静地坐在屏风后的茶几前，不知道想什么。

　　茗香盖上手箱走到她跟前，急道，“姐姐，你没有打算，我们要怎么办？总不能留在这里给他们欺负吧。”

　　茗雨劝道，“不是还有姑爷吗？”

　　茗香嗤了一声，“他？方才你也看到。他才不会以姐姐为重。我听她们嚼舌头，姑爷要去京城。想来他也不会带着姐姐去的。”

　　茗雨不解，“为何不能。”

　　茗香看了顾凝一眼，想了想便说了出来，“楚家在京城的生意和林家董家还有其他几家合作。如今出了岔子，只怕少不得去周旋。姑爷以前跟林家大小姐定过亲，她死了才又娶我们姐姐的。但是那林家二小姐可一直想嫁给这个没成的姐夫。还有那个什么董家小姐，更是姑爷的红颜知己，你说，他能让姐姐去吗？”

　　茗雨不禁着急起来，“难不成，他还想借这个机会休妻？一直不满老爷子给他定亲事？”

　　茗香撇撇嘴，“那可难说。”

　　顾凝听着她们说个不停，也不去打断，在后院的时候，她也想楚元祯是保护她，可不肯让她去见老爷子最后一面，将她看成不详之人，这样比骂她打她还要难受。

　　又过了一些时候，门外传来向柔的声音，茗雨去开门。

　　向柔换了一身月白色的裙衫，俏生生地像棵白兰花一样，眼底浮肿眼眶通红，她声音沙哑，给顾凝行了礼。

　　顾凝欠了欠身，开口问话才发现自己嗓子又痛又哑几乎说不出话，茗香立刻倒了茶水来，柔声道，“姐姐，你想开一点，人老了，总有去的一天，这般伤心难过，却也无人领情。”

　　顾凝喝了一口水，咳嗽了一通，问向柔何事。

　　向柔略有些犹豫，叹道，“少奶奶，这话本不该我来说。但是您也知道，我只是个奴婢，而且是家生家养的，谁当家就要听谁的。”

　　顾凝点了点头，“你尽管说，让我们去哪里？”

　　向柔没想到顾凝如此通透，低声道，“出了西墙，在五爷家池塘后面有座小院，虽然不大，但是也挺安静的。不会有人打扰。大夫人说这边前面设灵堂，哭丧的人多，而且小子们跑来跑去，怕冲撞了少奶奶。让少奶奶且去那边歇息！”

　　茗香冷冷地道，“行了，我们知道，赶我们走，不必找什么借口。姑爷也是这个意思？”

　　向柔一脸尴尬，依然低眉顺眼地道，“是。而且京都那边事情很急，少爷恐怕要即刻动身。”

　　茗香看了顾凝一眼，不满地道，“姐姐，姑爷自然是忙的，他们都以大事为重。你还怕什么呢？大不了我们回王家去，不回王家，我们还有顾家。就算没有顾家，我和茗雨也一直陪着你。我们三个总能养活自己，也没有必要定然靠着谁。自然也不怕别人来算计些有的没得。给人这样的羞辱，偏还要说得舌绽莲花，他们自己三媒六证地把你娶来，老爷子刚去，尸骨未寒，还说什么礼仪传家，便是这般？”

　　向柔脸色顿时煞白，忙道，“少奶奶可千万别动气，少爷也是不得已。而且少爷可没说要休妻，更没说要赶少奶奶走。老爷子有遗命，要他好好待少奶奶，否则他便没资格做楚家当家人的。少奶奶，您－－”

　　“住口！”茗雨突然脸颊通红，恼恨地瞪着她，“你当我们要赖在你们家吗？他有没有资格关我们什么事？”

　　向柔没想到看着单纯乖巧的茗雨会突然翻脸，有些不知所措地看着她，似乎意识到自己说了什么不该说的，忙解释，“请别误会，老太爷希望少爷好好对少奶奶，只是如今发生了这么多事情，老太太又人事不省，一切都要大爷和夫人周旋，他们也怕一个照顾不周－－”

　　“滚！”茗雨突然暴怒，冲过去便往外推向柔，恨恨道，“让他自己来说！”

　　顾凝也没料到茗雨会遽然发难，平日里她除了在家会跟老爹吵架拌嘴之外，都是嘻嘻哈哈与人为善，忙喝止“茗雨，不得无礼！”

　　茗雨已经把向柔推了出去，她一个收势不及往后跌去，外面一人从旁疾步上前张臂接住她。

　　茗雨见是楚元祯，也不行礼，冷冷地看着他。