“这猫今天也在这里。”

　　“真的诶。”

　　“是流浪猫吧。”

　　黑猫趴在围墙边上，看着放学后路上来来往往的高中生。

　　它在这个陌生的地方已经待了一个多月，之所以没有回去，还是因为担心那里的除妖人没有离去。

　　这段时间有个十几岁的女学生经常投喂它，不过现在已经连续好几天没看到她了。

　　黑猫记得她的气味，它循着最近的气味找到了女高中生的班级，从班里其他人类学生的谈话中得知那个女孩儿转学了。

　　一刹那间，它的身体感到一丝痛苦。

　　这种痛苦似乎已经存在很久了，就算它明明身体健康没有受伤，痛苦也是如影随形。

　　而这段时间黑猫自身的妖力也在增长，有一天它尝试变成人的模样，竟然成功了。

　　选取的模板是最近接触最多的那个女高中生，它化形得很完美，以至于走在路上时会有女高中生认识的人同它打招呼。

　　而在化成人形，变得和人更加接近后，黑猫渐渐明白了那种痛苦的感觉是什么。

　　孤独。

　　它变得和之前的那个老人一样，因为孤独感而痛苦。

　　它理解了很多人类的事情，变得更加聪明会思考，但同时也被人类的负面情绪所影响。

　　黑猫决定回去寻找之前的那个老人，说不定还能遇到葛奇它们，万一它们当时也和自己一样死里逃生了呢？就像以往一样生活吧。

　　寻找的过程并不太顺利，但它尝试着去理解看懂人类的文字，联系记忆里曾经看到过的路标，最终找到了那个地方的名字。

　　黑猫回到了自己熟悉的那个小院落，院子门紧锁着，不过反正它从来不会走正门。

　　它爬上围墙，站在高处往里面眺望。

　　房子的门和窗户都关着。

　　里面也没有人。

　　出门了吧。

　　黑猫像往常一样伏在门口一边晒太阳一边等老人回来。

　　今天会带什么鱼回来呢？

　　它一直等到了第二天早上。

　　黑猫心中隐隐有种不祥的预感，那个老人也消失了，就和过去那些消失的个体一样，再也不会出现了。

　　它化作女高中生的模样，想去询问周围的住户，说人类的语言还是不太熟练，但对方总算是明白了自己的意思。

　　“你是说住在隔壁的平野老先生啊，他不久前去世了。”

　　系着围裙的家庭主妇表达着哀悼之意，最后还愤愤不平地说了一句：

　　“当时医院里说是心脏病发作，但我听说啊，当时平野先生房间里有争执的痕迹，警署推断是家里进贼，不料小偷盗窃时被平野先生看到，两人争执时平野先生心脏病犯了，就这么离开了，唉，真是世事无常，你说是吧小姑娘？”

　　“所以，他，死了。”

　　家庭主妇费解地看着面前这个面无表情，说话结结巴巴的女孩儿，她开始以为是平野先生的亲戚之类的，但正常人得知亲人去世都会表现地悲伤一些，这个女孩却只是想确认一下结果似的。

　　“啊，对，我记得三天前下葬的，我家先生还去参加了葬礼。”

　　女孩再次确认后，什么都没说离开了。

　　家庭主妇随后赶紧关上了门，总觉得那女孩有点儿诡异，无论是举止神态还是说话方式上。

　　原来是已经死掉了啊，难怪看不到人呢。

　　可惜尸体已经下葬了，自己盯了好几个月的食材最终还是没有吃到。

　　维持着人形的黑猫慢慢地走回老人的居所前，思索着接下来该去哪儿。

　　它一直想到晚上也没有想出来，似乎去哪里都无所谓，又或者它根本不该来这里，按照人类的标准，它应该是回自己的家去。

　　迎面走过来一个穿着西装，喝得烂醉如泥的中年男人。一手提着公文包，一手拎着酒瓶，嘴里哼唱着小曲儿。

　　模模糊糊之间，他看到前面的路口站着一个女高中生。

　　都这个时候了，站在街上不回家干什么呢？

　　酒鬼想了一下，很快有了自己的解释，淫笑着迎了上去，一把抓住了女高中生纤细白皙的手臂。

　　“嘿嘿嘿，小姑娘，等叔叔等着急了吧，走吧，叔叔带你出去玩。”

　　黑猫看了一眼这个突然莫名其妙接触自己的人类，浑身散发着让它不悦的气味，更何况它不喜欢这样被人类触碰。

　　虽然酒鬼的力气对一个女高中生来说很大，但黑猫轻轻扬了下手，只用妖力就将其掀翻在地。

　　酒鬼突然倒地，一时半会儿竟然没反应过来刚才发生了什么。

　　他再次扶着地面站起来，想拉女孩走。

　　“怎么了，啊？！还怕我不给钱吗？”说着，酒鬼拍了拍自己的公文包，“看看，看到了没？叔叔有钱，乖啊，跟叔叔走。”

　　黑猫实在不理解这个人类为什么执意要拽着它，酒鬼走过来后它又很快地将其推开。

　　酒鬼一个没站稳，脑袋磕在了坚硬的地面上，血水从伤口处渗漏下来。

　　疼痛让酒鬼骤然清醒，他摸了一把额头涌出的鲜血，惊恐万分地大吼大叫起来。

　　“啊啊啊，我怎么受伤了？可……可恶，你这家伙！”

　　酒鬼怒吼着冲向那个女高中生，但他很快愣在了原地。因为他看到女高中的脸上竟然开始生出黑色的毛发，她的眼睛变成了幽冷的绿色，白嫩的手掌上竟然长出了利爪，嘴裂开地越来越大，里面的牙齿快速生长甚至无法被嘴唇包裹住。

　　“这……这是什么啊！”

　　酒鬼一个踉跄跌倒在地，之前喝进去的酒经过身体的转化出现在了身下的裤子上，洇湿一片。

　　他眼睁睁地看着一个女高中生竟然变成了一头黑色的怪物。

　　“妖怪，是妖怪！救命啊！有妖怪！”

　　酒鬼哭嚎着跑开了。

　　但空气中还弥留着血液的味道。

　　鲜血的气味激发了黑猫体内的一种冲动，刚才的那个人类是那样的弱不禁风，随便打翻他让他破损竟然是这样容易的一件事。

　　一瞬间黑猫感受到了前所未有的顺畅，暴力使得压抑得以释放。

　　它想要毁坏更多的东西。

　　从哪里开始呢？

　　它想起今天那个家庭主妇说过的话。

　　那个贼。

　　对了，就这样吧，它先去毁坏那个小偷。

　　之后除妖人会因此杀死它吗？

　　来吧，都来吧。

　　它也想毁坏那些除妖人。

　　房间里混杂了很多人的气味，黑猫找了很久，最终发现了那个盗窃者。

　　就像是玩弄耗子一样，它戏弄和毁坏着恐惧的猎物，最后带走了对方的一支胳膊。

　　后来除妖人真的找上了它，黑猫最终还是高估了自己的能力，它没能对那些除妖人造成伤害，自己反而因为战斗遍体鳞伤。

　　它以为自己会死，结果那些人只是把它关在了一个暗无天日的笼子里。钢铁制成的牢笼并不能困住它，真正禁锢着它的是笼子四周布下的符咒，无论它是用妖力还是单纯地使用现出巨大妖形后的蛮力，都无法将其打开。

　　这是专门关押妖怪的地方。

　　黑猫本想着能够活下来就行。

　　但久而久之，它愈发感到这种看不到尽头的关押更加折磨。

　　外面过去多久了？

　　一个月？

　　一年？

　　三年？

　　自己又要被关到什么时候？

　　一直被这样关到死，还不如当时和那些除妖人战斗的时候就死了。

　　直到有一天它听到外面传来开门的声响。

　　“有监管部的通行证吗？”

　　“有的。”

　　“好的，井上先生是吧，那妖怪关在第23号隔间。请务必小心一些，是一头很凶恶的妖怪。”

　　“谢谢，我会注意的。”

　　“唉，真不知道现任的这一届部长是怎么想的，这种妖怪直接处死就行了。”

　　“其实我倒觉得这样挺好的，正好我的事务所里缺人手，说不定那妖怪以后能发挥作用。”

　　“您还是先去看看再下结论吧。”

　　脚步声越来越近，黑猫躲在暗处，沉寂许久的血液难得沸腾起来，但它表面上却很平静，尽量不发出一点儿声音。

　　耐心地等待着那人。

　　透过笼子的缝隙，黑猫看到有人过来了。

　　它像捕猎一般扑了上去，张开的血盆大口撞击在了笼子上，巨大的响声传遍了整个走廊，吓得门口的看守员赶紧跑出来查看。

　　几乎是同时，笼子外面的符咒起作用了，黑猫被上面注入的法力弹飞，断了几颗牙齿，嘴里顿时血流如注。

　　它不以为然地舔了舔嘴唇。

　　这可是被关在这里后，难得的乐趣——趁有人经过时冲过去威吓他们。

　　哪怕这会使自己受伤。

　　但听着外面那些人惊慌失措的叫声，黑猫就觉得一阵愉悦。

　　奇怪的是，这次黑猫并没有听到预想中的声音。

　　难道直接被吓跑了？

　　黑猫抬起头，发现那个人还是不动声色地站在笼子外面，神色如常。

　　这反而让弄得满脸是血的自己有些狼狈。

　　“原型是只猫啊，会说人话吗？”

　　外面这人是在和自己说话吗？

　　黑猫本不愿理他，但一想到之后或许很长一段时间没人和它说话，又有些心里痒痒。

　　“原来是不会说话的妖怪，那我走了。”

　　“等等！我会说话！”

　　“嗯……虽然发音不太准确，但还算清楚。既然能说话，应该也可以化形了吧，变一个我看看。”

　　黑猫：“……”。

　　“不愿意吗？那算了。”

　　“人类，你想做什么？”

　　“放你出去。”

　　“……”

　　“我解释一下吧，鉴于你犯下的罪责，目前关押的刑期已经满了，但之后需要终生为我们灵能师……就是你们口中的除妖人工作。而我就是来领走你的人。”

　　虽然不太明白这些人类对自己处置的条条框框，但听那人的意思，是想让自己当对方的奴仆。

　　黑猫发出一阵不屑的冷笑。

　　放它出去？

　　那它可以立马咬断那人的脖子。

　　为他们工作？想都不要想。

　　“你运气很好，其实你本来会被处死，但考虑到你是因为亲近人类才会这么做，所以才会……”

　　“亲近人类？你在说胡话吗？”

　　“不是吗？我可是听说你是为了替一个人报仇才去袭击那个盗窃者的。”

　　“既然你们都知晓这些，以你们人类的标准，惩罚恶人难道不对吗？”

　　它以为那些除妖人只是单纯地因为自己伤人才会把它抓起来，现在看来他们都是知道前因后果的。

　　“惩罚恶人是对的，但你没有这个资格去制裁别人。”

　　“因为我是妖怪。”

　　“并不是，我也没有这个资格。”

　　“妖怪也不行，人也不行，可你又说惩罚恶人是对的。”

　　“人和人也是不一样的，惩罚那些犯错的人，如何惩罚，会有专门的人去做这些事。”

　　“……”

　　“好了，想清楚了吗？手续应该很快就办好了，到时候你就和我走。”

　　“你不怕吗？”

　　“怕什么？”

　　“我也讨厌除妖人，我们是敌人，我不会为自己的敌人干活，我只会像对待那个小偷一样对待你们。”

　　“所以我才说人和人是不一样的。”

　　“有什么不一样，你也是除妖人。”

　　“举个例子，天底下所有的妖怪都是你的同伴吗？”

　　黑猫顺着那人的话语思考了一下。

　　不是。

　　甚至有时候一些妖怪也是它的敌人，只是因为当时没办法与之抗衡，那些所谓的敌人也就不了了之了。

　　它突然有些想明白了。

　　“我并非是同你结怨的除妖人，事实上我的工作也不只是除妖，只要你们妖怪会专门称呼我们为‘除妖人’，但如果没必要，我不会伤害妖怪。”

　　“……”

　　“别总是不说话了，继续待在这儿等死，还是和我出去工作，你自己选吧。”

　　“你需要我做什么工作？”

　　“这个嘛，我想想看，应该就是追击一些逃跑的恶灵妖怪，我忙的时候帮忙护卫一下其他人。而且你是猫形的妖怪，给事务所里当当吉祥物什么的也不是不可以，总体算是很轻松的活儿了。”

　　黑猫犹豫着，它肯定是不想继续被关在这里了，只是虽然外面那个人说的话似乎很有道理，但它又不愿意因此表现出屈服。

　　它想了很久，最终还是说出了自己内心的诉求。

　　“我想出去。”

　　至少以后应该不会再流浪了。