南诏，恒帝三十二年，皇宫内外突发异象。

　　蛇虫鼠蚁出没于大庭广众之下，群鸦聚于泰和殿前，无法驱离，更因半夜雷雨而使荒废多年的摘星楼轰然倒塌。

　　之后在清理摘星楼废墟时，发现里面有个青石牌扁，上书“祖龙将亡，天火救世”。

　　与此同时，边关叫急，从未打过败仗的太子子婴，竟被慎国大败于江都岸旁，太子子婴身边只余数十兵将，艰难突围，好歹没有落入慎国手中。

　　太祖皇帝听闻丢了都江岸，一急之下，驾鹤西奔。

　　未过三天，皇后虞氏突发疾病，紧随太祖皇帝而去。

　　五天之内突亡两位朝廷中柱，原本尘埃落定的嫡皇之争，再起纷争。

　　十日后，太子子婴归朝。

　　恒帝却已经在他进入泰和殿之前就咽下最后一口气，父子二人终未能得见一面。

　　大殿内外跪满朝臣，气氛凝重肃穆，长侍大人并未向众人宣告皇帝已亡，众人只是静待。

　　太子子婴至龙床前一探，内心惊痛，接着便推金山，倒玉柱，轰然跪下。

　　恒帝身旁的长侍景未离，即拖着细长的声音宣旨，“太子子婴，高傲大意，轻估敌情，使得江都一战大败，至南诏损失十万大军，至江都百姓陷入水深火热之境地，其罪不可恕，就此斥夺太子之位、爵位候禄，保端王封号，即刻前往封地洛邑，五年内，不得踏出洛邑半步。”

　　又另有一旨，再宣：“二皇子火琰，多年来忍辱负重，人品贵重，乃天火降世，关键时刻顾全大局，救国于危，与慎国成功结盟，于践土签订践土契约而达成使两国停战十年的目的，为南诏争取了休整时间，其功不可没，定将名留青史。朕慎重思虑后，决定禅位于二皇子火琰，号，肃，特此颁旨。”

　　子婴闻旨双目赤红，神情错愕，似是难以置信，恰又听得身后有人道：“火琰，接旨。”

　　便回头看去，只见火琰一身白色丧服，面目清冷，此时正对着恒帝的尸体施下礼去。

　　子婴如同野兽般悲愤长啸，扑至火琰面前，撕扯着他的领襟嘶声问道：“她呢？！她呢！？你把她弄到哪里去了？！”

　　火琰眉目间不曾有任何的波动，只冷冷淡淡地道：“大哥，父皇灵前，莫要放肆，图惹众人笑话。”

　　然而子婴哪肯放过他，忽然从腰间拔出一枚短刀，便往火琰腰腹间刺去，好在火琰反应灵敏，返手一推避开此招，周围侍卫一轰而上，迅速将子婴拖离火琰并使他动弹不得。

　　火琰起身，轻轻地弹了下肩上被子婴抓过的地方，目光早已经扫向别处，淡淡地道：“端王因太过悲伤而情绪激动，不宜再出现在这里，朕命你们，即刻将端王送往封地洛邑！”

　　这时立于龙床边一面容和善的女子红着眼睛道：“不可，子婴已经到了这里，该参加完皇上的大丧才离开，他有权送他父皇一程。”

　　火琰走到这女子面前，一双寒眸静静地看着她，“和夫人，我父皇遗旨里写的非常清楚，是即刻将他送往洛邑，我只是遵照我父皇遗旨行事罢了。”

　　和夫人还要说什么，忽然听得火琰道：“景未离，我父皇还有另外一份遗旨对不对？”

　　景未离愣了下，随即点头，“正是。只是，只是——”

　　“只是尚未到宣旨的时候，但据我所知，这道遗旨里所说的乃是陪葬名单，和夫人的名字可在此例。”

　　和夫人一听，眼睛发黑，双腿发软，缓缓倒在地上。

　　众人只是冷冷地瞧着她，竟未有人上前掺扶。

　　太子子婴还是被带出泰和殿，他一路悲号，忽尔又长笑，大叫，“火琰，你违背了誓言，你不会有好结果的！无论她是生是死，都一定不会放过你！——”

　　子婴的声音如同鬼啸，让火琰心头到底是寒了一寒。

　　脑海里忽然出现那个女子的倩影，一身银甲戎装，英姿飒爽，却又巧笑倩兮，双眸如同星辰般明亮耀眼，声音如同泉水叮当，两颊通红地问他，“你说你爱我，你愿意让我成为你唯一的女人吗？”

　　……长侍景未离的声音细而悠长，“皇上，驾崩了！”

　　顿时大殿内外，起了一片哀号之声。

　　泰和殿下群鸦，终被惊的扑簇簇飞离……

　　阴暗潮湿的地牢，青石墙壁，铁铸栅栏，整间大牢幽静的呼吸可闻，上刑大夫神情阴沉，一步一步接近大牢的最深处，身后跟着八个粗壮的男子，上身赤果，只着短裤，每个人都满脸横肉，凶相毕现。

　　这栋地牢里，只关押着一个犯人。

　　至地方，上刑大夫示意牢头打开牢门，借着从巴掌大的小窗里透进来的微光，可见到一个女子低垂着头，被铁链锁于十字刑具之上，一身衣裳已经看不出原来的颜色，布满新的旧的紫黑血迹，双脚赤果，连脚指缝里都被血液溢满。

　　上刑大夫将女子的下巴抬起来看了眼，女子紧闭双目，似乎已经没有意识，脸上布满着大大小小细密的伤口，最深的地方从左眼角斜斜至右下颌，一条见骨的血口子。

　　上刑大夫皱眉抽回了自己的手，女子的脸又无力地垂下。

　　上刑大夫叹了声，道：“裴将军，您知道今日，是什么日子吗？”

　　这女子，正是向来在南诏军中效命的胭脂将军裴玉锵，此时的她，对于上刑大夫的话似乎提不起半点儿兴趣，没有丝毫的动静。

　　上刑大夫继续道：“今日便是那火琰登基为皇的日子，按照时辰，这时候的他必定是刚刚坐在龙位之上，接受百官朝拜，满堂都是山呼万岁声。”

　　裴玉锵终于勉强地抬起脑袋，眸子里闪过一抹光亮，“他，他终于，终于——成功了！”

　　“是啊，他成功了，他达成了自己的愿望，可若不是那份践土契约，使得两国将要停战十年。以我慎国在江都岸前大败子婴，活捉胭脂将军裴玉锵的实力，只怕如今趁着他们十日死三王之间，已经直捣黄龙，拿下整个南诏了。”