微风阵阵，托红叶跃上屋檐，留大地一片金黄。谈笑声声，送忧愁扬尘万里，洒燕都满城荣光！
今天，是整个燕国的大日子！
就在今天，燕国第一大美人，明帝的掌上明珠明心公主就要出嫁了！
是谁如此幸运？
就是今天比武招亲的胜者！
不得不说，这明帝选择驸马的方式简直太“江湖”了，不愧是百姓口中最亲近武林的皇帝。
这次比武招亲的门槛不高，不看家世财富，只看年龄相貌。不过，这年龄是好说，可相貌要是什么样才能过关呢？这就不好定标准了。毕竟萝卜白菜各有所爱，有的帅气，有的英武，总不能让公主自己抛头露面出来挑选。
所以，这个重任就落在了明帝最得力的助手，当朝宰相连焕生的身上。
要说这连焕生，可真是一名传奇人物。当初顺帝在位时，他便以三十岁的年纪成为了燕国史上最年轻的宰相，而且一当就是三十年。明帝继位后也对其相当器重，把“四州合二”这个重大的计划都交由他来负责，而他也不负重望，顺利将柳州并入燕州，将夷州并入赵州，既解决了柳州之乱，也在一定程度上缓解了汉夷两族的矛盾。
古今第一官，当属连相爷！
让这样一位巨贤来挑驸马，倒也不能说是大材小用，毕竟这也是件大事，但这总是给人一种驴唇不对马嘴的感觉。
或许，也只有朝堂之人才能明白陛下的深意吧。
皇宫门外临时搭了一个竹棚，连焕生正坐在棚内喝着茶水，身边也只有一名下人在旁服侍，除了他身上的官服，实在看不出他竟是个宰相。
这点也正是他为人称道的众多优点之一，就连他身边的下人都没那么毕恭毕敬，可见连焕生对内对外都是十分和蔼可亲的，没有一点当官的架子。而且这下人头发花白，看上去跟连焕生一个年纪，想必是从小一起长大，早已不只是个下人了。
连焕生转过头，笑着问道：“老夏，这次我儿当上驸马应该是万无一失了吧。”
老夏点点头，说道：“清风门的高手已经安排好，其他来参加的武林弟子也都打发好了，该是万无一失。”
连焕生捋着白须，笑着说道：“老夏，你说我是不是太宠连岳了？”
老夏道：“应该的，这次陛下将选驸马的任务交给您，意思也很明白了。要不是顾忌其他人的面子，那陛下肯定直接就将明心公主许配给少爷了。”
连焕生笑着点了点头，又问道：“时辰是不是快到了？”
老夏抬头看了看，说道：“嗯，应该没人会来了。要不您先去歇歇，这里有我就行。”
连焕生摇头道：“不差这一时半刻，可不能落人话柄。”
老夏微微笑了一下，抬头看向远方，突然两眼一瞪，又低头说道：“老爷，好像又来了一个。”
“哦？”
连焕生也看向远方，只见一个人影从远处快步跑来。待他跑得近了，才看清他肩披棕色披风，头戴棕色头巾。漫天尘土飞扬在他身后，好像他是刚从土里钻出来。
“站住！”
守卫的士兵当然不会让这么一个形迹可疑的人接近皇宫。那人也没有硬闯，只是看向连焕生，大喊道：“您是连相爷吧？我是来报名参加比武招亲的！”
士兵向后看了一眼，见连焕生点了头，便把他放了进来。那人笑嘻嘻地走到桌前，躬身施礼道：“相爷您好，现在还来得及吧？”
连焕生仔细打量着他，只见他脸上也沾满了尘土，连模样都看不太清，像是个小乞丐。
他问道：“你说说你叫什么名字，多大岁数，家住哪里。”
那人拱手道：“在下名叫胡来，二十岁，家住大漠。”
“嗯？”
负责记录的老夏愣了一下，手中的笔也没有落下去。连焕生又将他上下打量了一番，笑着说道：“你这名字倒挺有意思，你的父母是做什么的？”
胡来道：“在下无父无母，是个孤儿。”
连焕生思索片刻，又问道：“你一个孤儿是怎么在大漠生存的？”
胡来笑着答道：“在下自有生存的办法，相爷若想知道，在下可以给您讲上一天一夜。不过在下想先问一问，现在是否还能报名参加比武招亲呢？”
连焕生道：“可以。”
胡来喜上眉梢，躬身道：“多谢相爷！”
连焕生点点头，招手道：“来人，把他带过去吧。”
话音刚落，便走来一名士兵将胡来带进皇宫。
老夏迟疑了一下，刚要开口，却又什么都没说，只将胡来这个名字记在薄上。
连焕生开口说道：“老夏，你是不是想问为什么要让这么个小乞丐来参加？”
老夏躬身道：“有这样的人参加，便更能显出老爷的公允。我只是……只是觉得有些不安罢了。”
他又抬头看了看，说道：“时辰已到，老爷，咱们走吧。”
宫墙内，开阔的广场上搭建了一个十丈见方的擂台。东西两侧坐的都是达官贵人，其中有不少人的儿子就参加了这次比武招亲。擂台北面坐的便是明帝，明帝左手边是连焕生，而右手边的位子还空着，应该是明心公主还未到场。
擂台南侧，十位青年才俊站成一排，左数第一位便是今天比武招亲的热门选手，宰相连焕生的独子，连岳！
连焕生老来得子，对这根独苗实在宠溺到了极点。而连岳也确实聪慧过人，生得也是英俊帅气。甚至于明帝听说连岳酷爱习武，便让禁军统领叶勇亲自去教导，可见连岳有多讨人喜爱。
对上讨喜，对下……呵呵，连岳的嚣张跋扈，在整个皇城都是出了名的。看他此时趾高气昂的神态，便不难看出这位小爷是骄傲到了极点，好像这驸马之位已是他囊中之物。
他确实该骄傲，因为另外九个前来参加比武招亲的人中有七个已经清楚地向连相爷表明自己只是为了在陛下面前露露脸，还有一个是连焕生安插的清风门高手，专为连岳扫清障碍。
不过现在看来，此举实在有些多余。因为连岳真正的竞争对手，只有那个大漠来的小乞丐罢了。
明帝扫了一眼，低声对连焕生说道：“连伯，这人是不是有点少啊？”
连焕生立马拱手回道：“回陛下，此次招亲门槛虽低，但百姓慑于皇威，也出于对公主的尊敬，才鲜有报名。”
明帝思索片刻，说道：“想必那些武林中人也是迫于门规才没有前来的吧。”
连焕生道：“那些江湖草莽，也配不上公主金枝玉叶。”
明帝摇摇头，说道：“罢了，开始吧，朕很期待连岳的表现。”
连焕生道：“岳儿定不负陛下所托！”
明帝点点头，一招手，太监总管便走上擂台大声宣告：“比武招亲现在开始！此次比武只比拳脚，点到为止。比武顺序抽签决定！”
话音刚落，又有一名小太监走了上来，手里端着个木筒，筒里正装着十个纸签。
总管抽出两个，又大声宣告：“第一场，由南燕柳城人氏章松与……大漠人氏胡来进行比试！”
胡来兴奋道：“哈哈，第一个就轮到我了！”
他轻松地跑上擂台，脸上还挂着轻松的笑容，就像个来玩乐的孩童。而他的对手章松则仔细地打量着他，而后轻蔑地笑了笑，暗忖道：“这笔钱赚得也太容易，希望连相爷不要赖账吧。”
连焕生当然不会赖账，他满意地看着站在台上的章松与胡来，表面上还是云淡风轻，心里却早已乐开了花。
这个结果当然是他安排的，他甚至决定，如果这章松胜得漂亮，他还要额外再给一笔钱。
这些事胡来当然是浑然不知的，他仍旧笑嘻嘻地看着章松，摆好架势，大喝道：“来吧！”