官府的喜报，是由一群衙役敲锣打鼓送到钟氏老宅那的，排场之大，前所未见。一时间，引得乡邻们蜂涌而至。

　　“钟奶奶，这下武强可算是为你们争了大光了，厝门口可以竖棋杆了！”

　　“钟老爷子，你还收不收徒弟啊？我家那二小子虽然顽劣，但也有几分力气，要不你就把他收下吧？”

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　　一时间，乡邻道贺者有之，艳羡者有之，甚至有人当机立断，动了把孩子送到老钟武馆的念头，就算不能象钟武强那般出息，以后在镇上也可以横着走是不？如果有人胆敢欺负，就说是老钟武馆、武举人家武馆的徒弟……

　　钟老爷子和钟奶奶笑嘻嘻地应酬不迭，打赏了送喜报官差一人100个铜钱，钱虽然不算多，但对一向抠门的钟奶奶来说也算是极其大方的举动了。

　　官差散去后，留下大红的喜报，村里人都挤挤挨挨上来看，中武举不光是观羽村人的大事，甚至整个柳都镇上恐怕也只有一个吧，他们纷纷猜测着。

　　“我听说，镇上郑盐官的大公子郑炀也中了武举，这回，咱们柳都镇上可是好事成双啊，武曲星下凡都投在了柳都镇。”

　　东来叔天天在镇上和村里贸易往来，听说了钟家的大喜事，也赶来道贺，手上还提了一只七八斤重的大黑鱼，说是要送给钟老爷子尝鲜的，这其中当然是示好之意了。

　　不过，东来的消息也比较灵，见大家都在说这武举的事，便把一早上在柳都镇上看到的官差往郑大盐官家送喜报的事告诉了大家。

　　钟灵正帮着阿公端茶倒水的，三叔中了武举，这是全家人的大喜事，不光钟灵，就连二婶和丁先凤这些人都赶来帮忙招呼上门道贺的村里人和亲友。

　　听说郑大公子也中了武举，钟灵这才解开心中的疑团，怪不得那天没有看到他去送郑田田，原来是和三叔一起到永州参加恩科了。只是他一向不动声色，也许只有钟武强知道，但钟武强的嘴也是极牢的，所以竟没有人知道他要去参加恩科。

　　能中武举，就说明功夫不弱。钟灵没有想到，这样一个一向和熙如春风的男人，家世如此优越，却并不走纨绔少爷的路线，而是一向事必亲躬，亲以待人，这次更是直接参加了恩科。

　　要知道，参加恩科还中了举，并不只是当官那么高兴，这一次的恩科中举的武举人，还必须参加对倭之战，直接上到海防一线，是有身家性命危险的。

　　如果这个时代官员可以民选的话，钟灵相信郑炀一定能获得不少投票。不管是从平时的为人处事，还是从这次为了国家的利益参加恩科。

　　到了午晌过后，钟灵的大姑父和二姑父都听说了这件天大的喜事，纷纷从各自的庄子赶过来道贺。

　　自家的小舅子高中武举，这可是庄户人家头一等的大事啊！所以两位姑爷第一时间，都带上了厚礼赶来道贺。

　　大姑父是0多公里外邱家庄开杂货铺的，家境不错，自然是糖酒茶什么的送了一堆过来；而二姑父更夸张，这次居然送了一头宰好的小猪，说武强中了武举，要全猪祭祖，所以先备好料了。

　　钟灵看二姑父一脸局促的样子，手脚都没地方放，显然是因为上次对待二姑太过的缘故，心里不禁有点好笑。

　　看来，出嫁的女人有个强大的娘家也十分重要啊！如果上次三叔就是武举，二姑父恐怕也不敢动用家族大法来对待二姑。

　　这么想着，钟灵就更动了要好好培育小岳子的心思，包括阿母肚子里那个未出世的孩子……

　　钟老爷子自然是非常得意，不过，他好歹是年轻时闯过江湖的人，还比较内敛自如，脸上带着喜悦，但并不过份。但是钟奶奶就不一样了，她可没有想到，从小胆小怯懦的小三，居然还是头一份给她挣来这莫高的荣誉。所以她的脸上溢开的笑容，就如现在开得正艳的菊花一样，金灿灿，实实在在的。

　　家里热闹非风，刘里正也送来了一两的贺银，包括镇上的郑盐官家、还有邻近乡村的乡绅，都闻讯有的或是亲自到钟家祝贺，有的也送来了颇有份量的贺仪。

　　钟家的地位，此时在观羽村，因为钟武强中了武举，一时间已经超过了刘里正。

　　不过，刘里正三观还是很正的，迅速摆正了自已的态度，他道：

　　“钟老爷子，我已经叫刘石匠去打碑了，旗杆也去定做了，这可是咱村里头一遭啊，祠堂前第一次有了旗杆，放眼柳都镇，咱们这个小山村，也可以直起腰杆走路了。”

　　前来道贺的乡邻，也都齐声恭维，这下，钟老爷子再是老江湖，也憋不住了，脸上露出了喜悦的笑容。

　　人的名，树的影。这个年代，最注重的是人走留名。旗杆的旗子不光会写上钟武强的大名，旗杆边立的石碑，也会清楚地打上钟武强的姓名、中举的名次等，百年留芳，这可是最有面子的事情。

　　钟老爷子能不乐吗？

　　还好，钟老爷子夫妻乐晕了头，钟灵还清醒，她紧急叫家里的人下人齐动手，做好了几桌晚宴，以款待远方来客。

　　村里人看热闹的居多，饭点一到，四下各自散去，留下来吃饭的，自然是倍有面子的乡绅老爷们。

　　郑盐官叫家里的大管家送来百两银子的贺仪，而其它乡绅，如柳都镇上的吴举人、王财主等，也都送来了五十到一百两不等的贺仪。

　　相比之前自已要有一文钱都难的过去，钟灵才发现，其实古代人民也不是都那么穷的，必要时，有钱人出手也是十分慷概大方的。

　　那时候的她，哪里会想到，有钱人对普通人家出手也能几十上百两银子？

　　见老大家的有备而来，不致于自家失礼了，钟老爷子和钟奶奶还是十分满意的，兄弟齐心，齐利断金。现在可好，老三中了武举，老大又种田经商，小日子过得红红火火的，这对老夫妻也是心中大感安慰。

　　当然，钟灵也没忘记提醒阿公，人家郑公子也是中了武举的，郑大盐官随了贺仪，自家也应随一份贺仪才是。

　　被钟灵这一提醒，钟老爷子才醒悟过来，赶紧派了老大家嘴巴较甜的钟墨去送贺仪，自然也是随了一百两银子。

　　而乡绅们也不想放过眼前能结交感情的机会，纷纷留下来吃晚宴。原本他们也不是在乎一顿吃的，只是大夏人也一样，都是在吃吃喝喝中建立感情的，一起吃饭，拉个家常，总比送了贺仪，拍拍屁股就走印象深刻。

　　钟家老宅这是第一次有这么多有地位的乡绅共处一室，钟老爷子一开心，也多喝了几杯。还好，赵乐、钟文强平时虽然是烂泥扶不上墙，正经没做什么大事业，但在应酬方面，还是游刃有余，比其它村子里脸朝黄土背朝天的普通农夫好多了。

　　做为共同患过难的过命兄弟，丁老爷子自然也是欢喜不迭，除送上一份丰厚的贺仪外，当晚也颇是敬了老兄弟几杯。

　　当天晚上，等宾客散尽之后，钟奶奶便忙着盘点各家送来的贺仪。农村的人情世事是：人家送来贺仪，以后对方有个红白喜事，也是要相随的，所以名单自然不能拉下。

　　村子里的刘老根送来了他登记的贺仪名录，不管是遇上红白喜事，一般村里都会有几个德高望重之人，主动前来帮忙，收贺仪随礼，登记送的贺仪。

　　钟奶奶谢过之后，将贺仪一一对照，心里却是不无震撼，难怪当官人人爱啊！不光有名声，还有实实在在的好处，这不，小算一下，贺仪就有三百多两了，还不提其它礼物。

　　不过，一一对照过后，钟奶奶心里不禁就犯了嘀咕，怎么回事？这上面明明写着钱老爷的玉如意一对，可是她遍寻之下，却找不到玉如意，这是怎么回事？

　　不可能是登记的人出错，人家都是一一对照登记好的，收库房的是村里60多岁的刘钱两，他一向老成持重，村里红白喜事都是他做的库房，更不可能出错了。

　　难道，是家里出了内鬼？

　　钟奶奶其实对自已几个儿子的个性都有所把握，所以当即想到了二儿子钟文强。而且，还联想到上回小岳子无意中和自已说过的，大儿媳丁先凤的金钗在房里丢了的事，小岳子说只有三叔那天下午去过阿爸阿母的房，她当时还骂了小岳子，叫他不能乱说。

　　不过，事情轮到自已的头上，钟奶奶立即就火大了：

　　“文强，你喝了几杯？脸这么红？”

　　钟奶奶心里存着疑问，迈出厢房，劈头就碰见了二子儿钟文强，她强压着火问道：

　　“阿母，今天武强中举，我心中欢喜，当然是多喝几杯了。今天的乡绅大老爷，我都一一敬过了，你说我喝了几杯？”

　　“那你刚才有到厢房来没有？”

　　钟奶奶问道，一眼却瞥见钟文强怀里鼓囊囊的，手便伸过去一捞，一对成色上好的玉如意立即从他怀里露了出来。

　　“阿母，你这是干嘛？这对玉如意，成色不错，我正好拿去抵了还债！”

　　钟文强已经是醉眼迷离了，丑事败露，他也不紧张，可能是在酒精的驱使下吧，还嘿嘿傻笑了几声。

　　入夜时分，钟府里响起一阵和白天不太和谐的小小喧哗，不过，很过就又停息了。（未完待续）