秦泰不但不能去为“马三刀”解释事实真相，更是连唯一的线索也没有了。正当他不知道下一步怎么办的时候，再一次检查“马三刀”遗留给他的那支行军袋，终于又发现了一个以前忽略的细节。一个可以对秦泰有帮助的人，至少他可能知道这件事情的一些内幕。
李丁，秦泰本来不愿意提起的一个人。之所以不愿意提起他，是因为这个人和秦泰等人之间有很大的恩怨。他们之间的关系很复杂，既是战友、朋友、伙伴，又是相互利用的关系，特别是李丁多次出卖和利用秦泰之余，好几次把秦泰引入万劫不复之地。要不是秦泰运气好，反应又快速的话，秦泰死了不知道多少回了。李丁本来是胡宗宪大人的侍卫官，也就是胡宗宪的卫队长。后来受胡宗宪的命令，名义上保护秦泰等人，其实是监视和控制秦泰。虽然李丁等人和秦泰他们并肩作战，对付过一些倭寇余孽，也曾经引起风餐露宿过，但是李丁并没有把秦泰当做“自己人”。秦泰虽然对李丁有所怀疑，但是绝对没有利用和陷害对方的意思，可是李丁多次在胡宗宪的命令下利用和陷害秦泰。黑色兵团和千秋阁事情上，要不是秦泰反应快运气好的话，秦泰他们不知道死了多少回了。事后秦泰曾经责问过李丁，李丁虽然有点惭愧但是他自己觉得没有做错。秦泰一边为李丁对胡宗宪的愚忠感到不值，一边对胡宗宪这么利用手下做这么事情感到不齿。李丁的身份暴露后，就回到了胡宗宪身边，后来去了前线杀敌。据说一场战役之中李丁失去了一只手臂，他只好在后勤部门工作。李丁是西北人，所以崇尚狼图腾，当他负责军粮管理和运送的时候，就把行军袋的一个角落，绣上了狼图腾。李丁曾经和秦泰在一起呆过，秦泰不但知道李丁这个习惯，而且他知道李丁的狼图腾上的狼是幼狼。幼狼和成年狼的区别，就是幼狼没有长出长长的獠牙，所以攻击力不强。秦泰从行军袋上看出，这种行军袋不但是李丁曾经管理过的，而且管理的时间不会太短，不然的话李丁没有时间也没有精力在行军袋上绣狼图腾。李丁绝对不会只管理行军袋，当然也应该管理着一部分的前线的军粮。李丁可能是知道真相，而没有被人处理的一个。秦泰就要找这个人去问问，最好能问出一点什么。
胡宗宪，这个人在明中期也算一个人物。他之所以出名是因为两个人和一件事情。所谓的两个人就是大明第一贪官嘉靖皇帝朱厚时期的内阁首辅严嵩，还有一个就是倭寇名将戚继光，至于事件就是东南抗倭。胡宗宪发迹的时间比较晚，三十五岁之前几乎一事无成。当他三十五岁的时候，孩子都已经开蒙了的时候，他才中了进士，而且名次并不是很高。因为他没有门路又没有靠山，所以一时之间得不到任何“实缺”。所谓的“实缺”就是现任官职，正式的职务。没有“实缺”就是说他要等着，等到机会才能有机会当现任官员。这个时候胡宗宪终于摸清楚了门路，知道要当官不但要有学问而且更要有门路。他就花了大价钱，托人引荐去了严府，拜严嵩为老师。但是严嵩一年几乎要收近百个弟子，所以并没有留意这个年纪偏大的新弟子。而胡宗宪就利用这一层关系，马上得到了一个“实缺”，将要出任浙*江巡按。虽然这不过是一个正七品的官员，但是监管整个浙*江数百上千官员的言行，属于一个职位低权力大的职务。这个时候有很多人注意上了胡宗宪，毕竟苏杭是鱼米之乡，那里的“油水”可是不简单。严嵩召见了要去地方赴任的弟子，但是有十几个官员。没想到一问之下严嵩发现了胡宗宪的不凡，不是因为胡宗宪文化太高，也不是因为胡宗宪有什么语出惊人的本事，而是因为胡宗宪的老成和细心。其实很好解释这一点，胡宗宪已经三十好几了，再不沉稳和有分寸的话，他就是一个老天真了。这一次的问话不但严嵩满意，而且胡宗宪也进一步了解了这个当朝第一大臣的严嵩。从此严嵩把胡宗宪当做自己的得意弟子，特别照顾不说，而且要胡宗宪尽快掌控浙*江。让一个巡按控制一个省的大局，听起来是一个不可能的事情，但是要是背后有一个内阁首辅帮着的话，这件事情就变质了。
胡宗宪到了浙*江之后，利用自己的监察御史职务，还有老师严嵩暗中交给他的名单，在短短的两年里排除异己，重用自己人。当他完全控制局面之后不久，朝廷突然下达了一个令人震惊的命令，胡宗宪由浙*江巡按改任浙*江巡抚。巡按是正七品官员，属于监察官员，巡抚是真正的地方大员，朝廷正三品的官员。巡抚不但主管一省的民生和日常事务，而且有了兼管本省军务的权力。巡抚在当时其实是一省的最高长官，真正的封疆大吏。从正七品到正三品，就算有严嵩这么厉害的老师当靠山，也要胡宗宪自己有一定的本事。在胡宗宪出任浙*江巡抚不久之后，他认识并任用了一个影响到他未来的人，他就是名将戚继光。当时的戚继光刚到台*州军营，他是从山*东登*州换防来这里的。戚继光的军职是父亲留给他的，在明朝的军营这种事情很正常。但是台*州军营指挥使看不起这个年纪不大，又没有什么名气的小伙子。在当时戚继光最有名的只有两个事情，第一是戚继光爱教训手下，第二件事情就是戚继光特别怕老婆。一个怕老婆又爱折磨士兵的年轻军官，当然不会被人看好。可是胡宗宪竟然慧眼识珠，看出戚继光的不简单，胡宗宪不但当着大家的面表扬戚继光，而且任命戚继光出任军营指挥官。
后来胡宗宪的运气越来越好，出任南直隶巡抚不说，后来还当上两江总督。当大明和倭寇全面开战的时候，胡宗宪成为了前线最高指挥官。虽然不能直接指挥战斗，但是属于前线最管级别的官员。严嵩看好这个弟子，为了弟子将来的前途，他为胡宗宪争取了一个兵部侍郎的虚衔。有了这个名义上的职务，胡宗宪就可以直接插手战事，将来一旦打赢战斗的话，胡宗宪的功劳就算不是第一，也会是前三之内。
虽然胡宗宪在东南风光无限，但是危机已经出现了。第一，老师严嵩认为胡宗宪升的太快，担心胡宗宪将来不受自己控制。所以严嵩指使他儿子严世蕃敲打胡宗宪，给胡宗宪一个教训。胡宗宪不但要忍受严世蕃的教训，而且意识到依靠别人总不是最终出路。第二，地方势力开始试探胡宗宪，他们的意思是准备控制胡宗宪。胡宗宪当然不会示弱，他是要控制全局的人，怎么能让人控制住呢？第三，军队的将领对于胡宗宪这个不懂军事的长官插手军务很不满意，准备给胡宗宪一个教训。第四，胡宗宪发展太快，太监来不及监控胡宗宪。当胡宗宪出任巡抚之后，太监想要监视胡宗宪的时候，胡宗宪已经有了自己的势力。太监组织的人企图警告胡宗宪，胡宗宪当时不清楚太监的势力有多大，所以一点面子也不给他们。知道胡宗宪出任两江总督之后，得知前几任总督都是因为得罪了太监，所以才会赶下台，甚至于有两个总督被杀头，有三个总督被暗杀。这时候太监已经和胡宗宪闹僵了，所以胡宗宪很担心太监们会针对他。不过还好胡宗宪发现了秦泰这个刚来南方的“愣头青”。他利用秦泰对付太监，把矛盾转移到太监那里去。同时他秘密和徐阶联系，发展自己的势力，壮大自己的力量。当太监们清醒过来的时候，胡宗宪已经是兵部尚书兼任江南五省的江南总督。这个时候的胡宗宪有权有权，要兵有兵，要钱有钱，已经成为了一方霸主。