武宗朱厚照是一个鹤立独行的皇帝。不但是一个稀奇古怪的皇帝，更是一个荒唐皇帝。首先他上演了一出皇帝调戏民女的事情。他假扮一个富家公子在民间游玩，遇上了一个开酒馆的女孩子。他为了得到这个女孩子，不但假装穷小子接近她，而且让手下的侍卫假扮恶人吓唬酒馆里的人，他再来一个“英雄救美”。不但赢得了大家的掌声，更得到了一个女孩子的芳心。民间把这件事情艺术加工，这才有了《游龙戏凤》的故事。不过正德皇帝没有这么好心，不但没有封李凤姐当皇后，而是玩完了把她甩了。第二件荒唐事是假扮武将。朱厚照是一个文不行武不能的太子爷。虽然上过几节军事课，但是几乎一点功夫也没有。但是朱厚照异想天开的要当将军，要当一个比任何将军都威风的大将军。朱厚照就开始了他荒唐的行为，首先是取一个名字，他就想出了一个既庸俗又无聊的名字朱寿。然后去申报，兵部不答应，户部不答应，吏部也不答应。没有一个人能够一下子当大将军的，更不能随便封一个人当什么大将军的。朱厚照就灵机一动，利用自己掌握的禁军，给自己编了一个出身，当上了一个从八品校尉。然后以朱厚照的名义，派这个校尉朱寿去办事。不管成与不成，做得好不好，朱寿一路升官，不到一年时间已经是一个从四品的游击将军了。大家这才知道这个朱寿竟然是朱厚照本人，这下事情就麻烦了。因为根据朝廷的规矩，无论文武官员，到了一定的品级就要加封他们的父母或者妻儿，这叫“封妻荫子”，是朝廷对官员的一种嘉奖。朱寿就是朱厚照本人，怎么加封他的父母妻儿？难道封先皇为什么正五品的员外郎？封太后为正六品的安人？封当今皇后为从四品将军夫人？就算有人敢写，也没有人敢去宣布啊。这简直才找死，把所有的大臣往死路里逼。要是皇帝是一个游击将军，谁敢挡将军？副将？总兵？皇帝的父亲先皇只不过是员外郎的话，谁敢是侍郎？尚书？内阁大臣？太后是六品安人的话，谁敢挡诰命夫人？谁敢自称是贵夫人？可是朱厚照一点也不管，继续胡闹，带着手下以朱寿的名字四处打仗剿匪。一个地方有上百个土匪，朱厚照美誉赶到，地方军队就派五千大军给消灭了。找来一些犯人或者老百姓冒充，让朱厚照过过瘾。随后厚脸无耻的朱厚照利用朱寿的名义上报战功，某时某地朱寿带领所属将士消灭多年占山为王的数千土匪。然后内阁不敢决定，把战功转给朱厚照，朱厚照以皇帝的名义嘉奖朱寿，封朱寿为副将。这种事情太多了，一次朱厚照带着数千士兵追杀不到一百人的敌军，不但没有全歼，而且伤了好多人。朱厚照依然对外宣称朱寿力战敌军数万，亲手割下敌酋首级。朱厚照又以皇帝的名义嘉奖朱寿，封朱寿为威武大将军、镇国公。大家不是不知道，只不过大家都在陪朱厚照玩而已。
朱厚照一生很少时间呆在皇宫，不是在外玩，就是在京城郊外的豹园住。据说豹园里养着不少的野兽，还有各族的美女，整天是嬉笑玩闹。里面的奢侈已经无法形容，每一天的花销都是老百姓一家一户一生都用不完的金银。这么消费不但花光了皇帝的自己的钱，也连累着户部年年负担不少的亏空。
直到朱厚照新任的大太监刘瑾造反，朱厚照才意识到自己出事了。不但身边的人都不可信，而且朝中也出现了大问题。内宫的太监为了司礼监掌印太监的职位，几乎打得你死我活，几乎天天有人死去。外朝也不安宁，内阁的权力过大，所以谁都相当首辅。吕调阳霸着位置不下来，次辅杨廷和要夺权，双方几乎剑拔弩张。不但中央斗，地方也在相互斗争，大家都想着抢地盘。朱厚照第一次觉得自己这个皇帝当得不称职，对不起自己的父皇孝宗朱佑樘。朱樘把一个大好的江山交给朱厚照，朱厚照却把这个江山败坏成了这个样子。再加上自己没有子嗣，后继无人，大明算是断了香火了。
朱厚照在临死的时候，终于做了一件正经事。他自己把自己关了起来，逼着自己一笔一划地写下了《罪己诏》。在这份《罪己诏》中，他把所有的责任一个人承担了下来，说出了自己的不对和不是的地方。更说出了自己对不起祖宗和父皇的话。这份《罪己诏》不但是一份自我检讨书，更是一份提醒后人的警告书。
朱厚照终于死了，死的时候刚过三十岁生日，成为了一个留下骂名和荒唐事的皇帝。不过深知朱厚照为人的人知道，这个武宗朱厚照并不是一个一无是处的皇帝。至少他对自己的母亲很孝顺，并且从来不打骂自己的妻子。他虽然荒唐，但是也很尊敬朝中的大臣。他几乎从来不体罚大臣，也没有当面羞辱过任何一个官员。吕调阳做过朱厚照几年的老师，朱厚照就一直喊吕调阳先生。每次吕调阳生日的时候，朱厚照总是第一个送上寿礼，并提醒大家吕调阳生日到了。杨廷和有胃病，冷的或者不按时吃饭就会犯病。朱厚照就送了一个懂药膳的厨子给他，并派两个宫女贴身照顾杨廷和。刘瑾当权的时候，曾经要把一个官员一家全部杀死。朱厚照得知这个官员有一个儿子正在参加科举，就下令官员在抄家之前，写下和儿子断绝关系的文书。这样一来这个儿子不用被牵连，而且可能出世为官。虽然后来这个儿子依然被刘瑾的人杀了，但是这对父子都很感激朱厚照。
因为武宗朱厚照没有儿子，就不能继承皇位了。武宗朱厚照有没有亲兄弟，也就是说孝宗朱佑樘一脉没有了继承人。只好再往上推，宪宗朱见深有三个儿子，一个是孝宗朱佑樘，一个是已故的藩王，还有一个是兴献王。朱棣抢了侄子建文帝朱允的皇位之后，引起了好久的政局动荡。所以辈分不能再乱了，皇位必须父子相传，没有儿子或者而蛾子太小的话，就兄弟相传。所以继承武宗朱厚照皇位的必须是朱厚照的堂弟或者堂侄。已故的王爷有一个儿子，可是年纪几乎和朱厚照差不多大，而且有残疾，不能当皇帝。所以只有兴献王的长子朱厚才有资格当皇帝。
不过这个皇帝也不简单，据说当时他不愿意离开父亲，一定要和父王和母后一起回京城当皇帝。可是朝廷已经有决议，是将朱厚过继给孝宗朱佑樘当养子，认太后为养母，继承兄长朱厚照担任皇帝的。也就是说朱厚要认孝宗朱佑樘当父皇，人太后为母后，朱厚照当大哥，才能成为皇帝。朱厚的意思是以宪宗朱见深的孙子继承皇位，这样一来朝廷要追认兴献王为太上皇，朱厚的生母为皇太后。这是不允许的，不要说在京城的武宗朱厚照的母亲皇太后不答应，就是皇太后答应了，大臣们不答应。一个没有当过皇帝的人，怎么能当太上皇呢？兴献王最多不过是个皇子出身的王爷，连当太子的资格也没有，更不会当过皇帝，怎么能加封为太上皇呢？去陆安迎接新皇帝的杨廷和和朱厚夹住了，后来杨廷和做通了朱厚的父王兴献王的工作，这才将朱厚接回了京城，登基为帝年号嘉靖。
嘉靖皇帝朱厚登基的时候和他堂哥武宗朱厚照一样，同样是十四岁。不久之后皇太后死了，兴献王也死了，朱厚就准备接亲娘过来一起住。小皇帝想自己的母亲，把母亲接来一起住，其实很简单。可是引起了大波澜，因为嘉靖皇帝以自己是皇帝的理由，要求朝廷以皇太后的礼仪迎接他的母亲。可是大臣们不答应。首先嘉靖皇帝是过继给孝宗朱佑樘的，所以他的母亲只有已故的皇太后一个。兴献王王后可以来京城，但是最多只能算是王太后，不能是皇太后。皇太后和王太后虽然听起来差不多，但是意思大不一样。皇太后是一国之母，百官要跪着迎接的。王太后只是一个藩王的母亲，百官不用下跪，更不用集体迎接，只要派几个职位不高的礼部官员去迎接就可以了。嘉靖皇帝朱厚当然不允许百官这么怠慢自己的母亲，一定要按照皇太后的礼仪迎接他的母亲。双方发生了激励的对抗，差一点出动了军队，更有几个礼部官员为此死谏牺牲了性命。最后杨廷和出面说合，大家各退一步，百官集体去码头迎接，不下跪但是要行礼。至于宫中用什么礼仪接送是嘉靖皇帝自己的事情。反正大臣只承认她是王太后，不是皇太后。