为了自己的利益，也为了自己的名声，更为了自己的地位，一向忠厚长者模样的徐阶，竟然做出了一件大家意想不到的事情。徐阶不但不帮自己的弟子赵贞吉开罪，而且对赵贞吉落井下石。徐阶在朝堂上，不但痛骂赵贞吉，而且当众和赵贞吉脱离师徒关系。失去了唯一靠山的赵贞吉，马上被大家彻底抛弃，赵贞吉也知道了自己的下场。不久之后锦衣卫把赵贞吉带走了，刑部的人配合司礼监、东厂、锦衣卫等暴力组织，同一时间查抄了赵贞吉的家。因为赵贞吉知道太多的秘密，所以赵贞吉没有机会再出来，也没有机会公开审理。这代表赵贞吉失去了为自己辩护的权力，只能看着自己被大家玩死。进锦衣卫诏狱后的不久，锦衣卫诏狱传出赵贞吉在诏狱畏罪自杀的消息。但是大家都觉得赵贞吉不会自杀，不是被锦衣卫虐待死了，就是赵贞吉真的受不了了才自杀的。
赵贞吉死后，大家终于开始正视徐阶这个内阁首辅。一些根本看好徐阶的人，开始动摇信心了。敌对徐阶的人，也好像找到了机会，四处散布不利于徐阶的言论。徐阶的亲信也开始担心起来，就算没有完全夹着尾巴做人，也会收敛一些自己的嚣张气焰。隆庆皇帝和太监们，坐山观虎斗，看着高拱针对徐阶。徐阶虽然不会怕高拱，但是他担心隆庆皇帝利用高拱对付自己。其实徐阶还有一个顾虑，就是担心将来自己下台后，朝廷会对付自己或者自己的家人。为此徐阶不得不考虑一个问题，就是尽量和自己的弟子张居正搞好关系，希望张居正将来照顾自己和自己的家人。只要张居正在内阁，就算不能马上担任内阁首辅，高拱和隆庆皇帝也不敢对徐阶动手。为了这个原因，徐阶做了一系列的小动作。首先是安排高拱的得意弟子谭纶离开京城，再是挑起事端，逼着谭纶走投无路。利用谭纶牵连出高拱，逼着高拱为了自己的弟子谭纶，向徐阶投降或者靠拢。徐阶以张居正进内阁为条件，愿意帮助高拱和谭纶渡过难关。没想到高拱为了保住谭纶，情愿自己离开内阁，也绝对不和徐阶认输。由于高拱离开内阁，徐阶利用隆庆皇帝没有心理准备的机会，推举张居正进内阁。其实这也是隆庆皇帝的意思，张居正更是隆庆皇帝的亲信。张居正进内阁之后，徐阶大力栽培张居正，把一些内阁次辅都不能得到的权力，直接分配给内阁排名最后的张居正。大家都知道徐阶这么做的目的是什么，拉拢张居正的同时，是在防止将来高拱或者谭纶于东山再起的机会。这不能不承认，徐阶并没有老糊涂，而且花花肠子比谁都多。
秦泰分析了现在的局面，发觉局面已经渐渐明朗起来。张居正出人头地的机会已经出现，徐阶将不久于朝廷，就算高拱回到内阁，这个内阁首辅的位子迟早会到张居正手里。就算高拱临时当上了内阁首辅，也是一个没有多少实权的内阁首辅。至于司礼监，新的司礼监掌印太监人选一定是冯保。冯保不到那是隆庆皇帝在潜邸的时候苗红根正的亲信手下，而且冯保和李贵妃、张居正等关系不错，又是太子爷最亲信的人。冯保出任司礼监掌印太监和张居正出任内阁首辅一样，都是板上钉钉的事情，只是时间问题。这个时间取决于隆庆皇帝的身体，还有高拱是不是能回内阁等问题。至于下一任皇帝的人选，更加明显了，除了当今的太子爷，谁也不可能当皇帝。只不过秦泰觉得这个太子爷年纪太小了，不利于朝局。要是隆庆皇帝能够在坚持十年的话，将来的局面就会有所好转。
秦泰曾经分析过这几个人，觉得这些人比较务实，可能会给暮气沉沉的朝廷，焕发出一些新的活力。张居正是秦泰最熟悉的人，私下和秦泰比较对胃口。秦泰曾经说过，张居正虽然没有谭纶这么直爽，但是骨子里是一个真男人。张居正可能有点清高，也有点恃才傲物，但是绝对不是一个贪婪的人，也不是一个不顾黎民百姓的人。这种人出任内阁首辅，既不会默许贪官横行，也不会允许党派势力不限制的内斗，可以还天下一个安宁。只不过这种人掌控朝局的话，武将们或许会难过一点，因为张居正是一个绝对的书生脾气的人。他从来不注重武力，觉得武将们太粗鲁，从不认为武将有多大贡献。冯保是一个比较实在的太监，虽然也有点贪财，但是绝对不是一个无事生非，有仇必报的太监。秦泰之所以知道冯保的为人，是因为当年黄锦的介绍。
当初秦泰和黄锦有一段交情，黄锦曾经把自己的秘密告诉给秦泰。黄锦是原来司礼监掌印太监吕芳的亲信，也是后|宫中有实力的大太监，曾经出任司礼监秉笔太监，掌管过锦衣卫。作为锦衣卫的直属上司，黄锦当然知道许多外人不知道的秘密。不过冯保的秘密，不是黄锦调查出来的，而是黄锦亲眼看到的。冯保也是吕芳的亲信，而且当初极有可能成为吕芳的得力干将。之所以没有进司礼监担任秉笔太监，是因为当年冯保年轻不懂事，得罪了太多的人。冯保为了迎合嘉靖皇帝朱厚，擅自做主打死了清流代表周大人。没想到事情闹大了，嘉靖皇帝朱厚不但没有保护自己的奴才冯保，而且指责冯保擅自做主，犯了皇家的家法。再加上师兄弟们的排挤，吕芳只好把冯保发配到了裕王府。但是为冯保求情的只有黄锦，给冯保机会的人是吕芳。吕芳再冯保出宫前，和冯保关上门说了一段话。冯保就去了裕王府，名义上是派出伺候裕王的一名普通太监，其实是嘉靖皇帝朱厚派往儿子裕王爷住的裕王府的一名暗探。吕芳却要冯保安分点，平时多做事情少说话，夹着尾巴做人。特别要照顾好王爷和王妃，还有将要出世的小世子。冯保马上领会了干爹老祖宗吕芳的意思，将来的皇帝是裕王，裕王世子是未来的皇太子。和裕王搞好关系，是为了吕芳的未来，伺候好裕王世子是让冯保在皇宫站稳脚跟。伺候好未来的两代皇帝，就能成为将来的司礼监掌印太监，爬上太监们梦寐以求的最高宝座。为此冯保不但没有出卖裕王，而且尽力帮助裕王当上皇帝。
黄锦之所以想秦泰提及冯保，就是因为他有一些私心。黄锦希望秦泰能够多照顾一些冯保，为冯保多注意点，免得冯保将来走错路。黄锦和冯保不但是师兄弟，而且也是好哥们。黄锦为人仗义，在皇宫内廷早就有了“义阉”的外号，不过大家都喜欢叫他“大哥”。不是说黄锦喜欢做老大，而是因为黄锦总是像大哥一样照顾着大家。冯保的外号叫“鬼难缠”，在慎刑司的时候，是一个拷问犯人的好手。但是冯保绝对不会冤枉好人，更不会栽赃陷害。冯保年轻的时候，虽然有点嚣张，但是绝对不会随便欺负人。他笃信佛教，经常以因果报应警醒自己。许多犯事的宫女和太监，不是去找“大哥”黄锦帮忙，就是去找“鬼难缠”，求他手下留情。所以黄锦和冯保的关系不错，这才有了后来黄锦为冯保求情的事情。隆庆皇帝登基之后，本来就想让冯保出任司礼监掌印太监，原司礼监秉笔太监孟冲担任司礼监第一秉笔太监。可是因为冯保没有在司礼监当秉笔太监的经验，再加上孟冲也起了不少作用，所以隆庆皇帝才有了让孟冲出任司礼监掌印太监，冯保出任司礼监第一秉笔太监的决定。不过大家都知道孟冲虽然资格老，但是人缘和后台都没有新来的冯保深厚，将来的内|宫老大的位子一定是冯保的。所以大家一边投靠冯保，一边为冯保打好基础。因为冯保信佛，所以一些爱拍马屁的人，给冯保取了一个外号叫做“万家生佛”。太监们人前人后，都叫冯保“老佛爷”或者“佛爷”。久而久之就连大臣们也在背后，称冯保为“佛头”，一些官员甚至于向冯保请教佛理，以此接近冯保，讨好冯保。