花园中，百花盛开，万紫千红，两个一身绿衣的小丫头忙忙碌碌的给花培土，不时发出一阵银铃般的笑声，“小灼，我昨天出去替王妈妈买花饰，在街上看见了状元郎。”“真的？”叫小灼的小丫头一双眼熠熠生辉，明媚得如同三月的春光洒满了湖面，“那状元郎什么样子的，真有三头六臂不成？”

　　小桃俏脸微红，黑葡萄般的眼珠子转了转，“三头六臂倒是没有，不过人长得十分俊秀，丰神俊朗。”小灼捂着嘴偷笑，打趣道：“你既然觉着人家长得俏，何不去做小老婆？”小桃顿时闹了，放下花锄，卷起袖子骂道：“我撕了你这起烂嘴的，竟敢打趣起我了！”说着便扑了上去，拧住了小灼的面颊，小灼一面躲，一面求饶：“我再也不敢了，姐姐饶我这一回罢。”

　　小桃这才住了手，又拿起花锄，过了一会才正色说道：“哪怕他是个仙人呢，我也不能给人家做小老婆。”小桃的母亲就是一个土财主的小老婆，后来那财主死了，大老婆成日的指桑骂槐，尽数将些剩饭剩菜送与小桃母女吃，再后来小桃母亲死了，她无所依托，就卖身到了沈府。小灼见她神色黯淡，自悔失言，忙问道：“那状元郎似乎是许尚书的长子？”

　　小桃这才绽开了笑，“那可不是，啧啧，那许公子真是一表人才，我琢磨着，他家门槛别是要被媒人踏破了吧！”

　　那些话后来自然也落入了沈紫言耳中，不知为何，她竟然很想见见那位被说的神乎其神的许公子，只是可惜，不会有这样的机会了。

　　应酬完来来往往的那些同窗和宾客，已经是日落西山，红色的彩霞布满了天际。许熙有些疲惫的回了自己的院子，如释重负的舒了口气，静坐在窗前望着遥远的天际，眼前不由自主的浮现一张稚气却不失柔美的面庞来，眼里泛起一抹温柔，紧紧抿着的唇角不自觉的柔和下来，勾出一抹笑。

　　许焘进门时看到的就是这副光景，眉梢微挑，“又想那姑娘啦？”许熙不置可否的笑了笑，“今日不是和福王府的三公子出去的吗？怎么回来的这么早？”许焘大大咧咧的在他身边朱红色木椅上坐下，“那三公子倒也是个豪爽的，酒量极好，一坛子酒下肚，面不改色，李家那小子就不行了，才喝了几杯，就被放倒了，忒脓包。我本来有意和三公子结交，哪知酒喝到一半他却突然回去了，我瞧着来报信的那小厮支支吾吾的，估计也不是什么好事。”

　　许熙摇头笑了笑，“你做这些就能，让你去念书是万万不肯的。”许焘对这个大哥虽然敬重，但更多的是亲昵，说话也十分随便，撇了撇嘴，“这和你忘不了那姑娘是一样的道理，个人有个人的缘法，哪能强求。”许熙脸上依旧挂着飘忽的微笑，心里却是一痛，眸光慢慢黯了下去，当真只能是强求？

　　这一微小的变化哪里瞒得过自幼同他一起长大的许焘，“你当真就忘不了她？”许焘叹了口气，“我私下里派人打听过了，那沈家三小姐是沈尚书的嫡次女，年方十四，正是豆蔻年华，听说生的极美，也是个才女，和你倒也相配，你若是娶了她，肯定是琴瑟和鸣。”许熙没有说话，呆呆的望着窗外，似被抽走了魂魄一般。

　　过了许久，才冷冷说道：“我心里只有那一个人，不会再娶别人了。”许焘望着他，半晌说不出话来，最后猛的双手握拳，将书案敲的砰砰响，“大哥，那姑娘今年也有十四五岁了吧，你怎知她不是嫁作人妇了，再说，你们也只见过一面，万一人家根本就不记得你怎么办？”

　　许熙深如寒潭的眸子里闪过一丝痛楚，微拧了拧眉头，“若真如此，只当是我白等了一场！”许焘望着自己的大哥，又是无奈，又是可惜，隐隐还有一丝敬佩，最后终于化作一声长长的叹息。

　　福王妃正坐在花园的凉亭里赏花，杜水云恹恹的支着下巴，不悦的嘟哝：“都是千篇一律的这些花，谁爱看？”福王妃斜了她一眼，“你几时就肯乖顺一回。”杜水云撅了撅嘴，“以前沈姐姐还给我画花儿来着，她画的花可比花园里的花好看。”

　　提到沈紫言，福王妃心中一动，笑道：“那等她孝期过了，你邀她来府上玩可好？”杜水云嘴撅的更高，“那也还有两年呢！”福王妃若有所思的笑了笑，语气里含着些深意，“两年也不长。”

　　杜水云突然想到一事，贼兮兮的笑道：“娘，我讲个笑话给你听。”福王妃把玩着手里的红药，眉眼不动，“你说。”杜水云见了福王妃爱理不理的模样，哼了两声，这才说道：“那日我拿了沈姐姐的画，三哥哥瞧见了，再三问起，直问是谁的手笔，我打量那神色，似乎是想要，又不好意思，后来他生辰，我就自己画了一幅，混着沈姐姐的一幅，一起送给她了。”

　　说到此处，眼珠子滴溜溜的转，“娘，你说可笑不可笑，都是我送出去的，他把沈姐姐的画裱起来了，把我的画就不知道扔在那个角落了。”福王妃狠狠瞪了她一眼，“你这是胡闹，你沈姐姐的东西，怎么能胡乱送给你三哥？”

　　杜水云虽有些心虚，但犹自强嘴：“我看着三哥哥不高兴，就是想让他高兴高兴嘛，他看了那画，立刻就裱起来了，想来就是喜欢的了。”福王妃想到杜怀瑾书房里挂着的那副月夜牡丹图，又想到杜怀瑾见着沈紫言的神情，气消了大半，但嘴上仍是不放过杜水云，“那你就敢拿着别人的画儿做人情？”“哎呀，”杜水云挽住了福王妃的胳膊，“沈姐姐最是宽和，不会和我计较的。”

　　这时，却见林妈妈在福王妃耳边细语几句，福王妃的脸色变得极为难看，“居然让戏子找上门来了？”杜水云一听，来了兴致，正欲支着耳朵听个清楚，福王妃已站了起来，扶着林妈妈的手往正房走，临走回头吩咐杜水云，“你好好呆着。”杜水云见了母亲的脸色，哪里敢说个不字，忙应了，有些失望的目送福王妃远去。

　　林妈妈一面扶着福王妃，一面说道：“都打听清楚了，是听雨阁的戏子，叫玉成，千娇百媚的，三少爷也曾去过那听雨阁几次，都是点的玉成的名儿。”福王妃眼中忽明忽暗的，恨铁不成钢的气道：“我怎么就养出这么个逆子！”

　　转眼就到了沈夫人的忌日，沈府上下照例是忙了一场，沈紫言便和沈紫诺与庙里烧香。沈青钰本欲同行，但沈紫言见他生得娇弱，担心这样的天他受不住，到时候中暑，反倒不美，好说歹说的劝下了。

　　因是大暑天，一路也不见什么行人，与上次上香比起来，这次就显得寂寥许多。不多时就到了空明寺，只见庙门前是森森的古木，两座约摸二十米的大字碑立在门前，显出一股肃穆的气息。但门前照例是有许多小摊贩，在那里叫卖着吃食，声音悠扬熟络，此起彼伏。

　　沈紫言望着这熟悉的小铺子，微红了眼眶。犹记得当初母亲带着自己和沈紫诺去慈济寺时，也是这样的小铺子，母亲还叫人买了一些吃食来送与自己和姐姐，那日说过的话犹铭记在心，只是三人行，如今变成了二人。

　　果然是物是人非事事休，沈紫言拿起帕子拭了拭眼角，就瞥见沈紫诺眼里也是泪光莹然，不知是否和自己起了一样的心思。正欲劝说几句，却惊觉原本平平静静的人群骤然变得喧嚣起来。

　　状元郎到喽！

　　人群里突然有人喊了一句，本来稀稀疏疏的人群立刻涌向一处，朝着东南方向跑去。

　　沈紫言不由回头看了一眼，不过百米的距离，只见人群中有一人穿着墨绿的长衫，脸上是温和可亲的微笑，眼里却没有一丝温度，面目平和如水。不知为何，沈紫言突然有种感觉，似乎那个男子就是被传得纷纷扬扬的状元郎，许熙。

　　那男子似乎注意到她的目光，也回望了她一眼，四目相对，云淡风轻，天高地远。

　　沈紫言心里砰的一跳，生出一股十分熟悉的感觉来，总觉得在哪里见过他一般，只是过往记忆显得十分模糊，一些片段迅速划过脑海，想去抓时却又抓不去，都已成了过眼云烟。

　　男子见到她，身子猛的一僵，直直盯着她望了半晌，嘴角微动，似是有什么话要说，只是隔着这许多人，哪怕是说了，也该是听不见的。沈紫言分明觉得他说了什么，只是自己没有听见，但又觉得这样长久的盯着一个陌生男子看终是不妥，忙垂下了头，对墨书说道：“我们进去吧。”

　　墨书松了一口气，方才已发现沈紫言的失常，只是不知是何缘故，也不好多说，见此刻沈紫言又恢复了常色，忙扶着她进了山门。

　　许熙站在原地，痴痴的望着沈紫言的身影消失在眼前，几乎难以动弹。从怀里掏出一个帕子，反复摩挲，手指落在角落的那一个“言”字上，心里似有万千烟火绽放，竟然真的是她！但随即又害怕这是一场梦，有意追上去瞧个清楚，又害怕又是自己的错觉，心里乱成一团。

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