无心把最后一锹土铲上坟头，不由暗自叹了口气。
离开阿克苏姆已经有三天了。阿克苏姆还算歌舞升平，无心只道从此就是一道坦途，没想到一出阿克苏姆，几乎每天都能见到几具倒伏在路旁的尸首。
真是鬼域啊。无心想着。本来打算得挺好，从阿克苏姆向北走上三四天，就能抵达马萨瓦港。那里海船甚多，找艘船沿红海而上，登岸后经过勿斯里到达亚利山大，再坐船就可以直抵佛罗伦萨了。没想到这如意算盘一到阿克苏姆就砸了个一干二净，听人说努比亚南部诸王联手向埃塞俄比亚进攻，埃塞俄比亚所罗门王朝的国王尼瓦亚?克里斯托斯正在调集重兵反攻，马萨瓦和阿克苏姆这条路上几乎已是遍布尸体，根本无法行进，难民正汹涌而来，这时候再往那边走等如找死。无心和莎琳娜本是搭乘勿斯里一艘商船圣十字号而来，圣十字号海上遇难，船长勃尔登?杨带着幸存的一些水手与他们结伴而行。本来这一次他们是跟随一支商团前来，商团主人贾巴尔在拉利贝拉独石堂遇险，幸亏无心相救才能脱身，见他们走投无路，倒也仗义，让他们暂时住在贾巴尔在此间的商会之中。依无心的意思，大不了住上十天半月，避了风头再说，可是听那些难民所言，两边大军对峙已逾一月，看样子到明年都未必能见分晓。贾巴尔是商人，在阿克苏姆休整了一阵又要南下去木骨都束贩运货物，贾巴尔一走，势必不能再在商会做食客了，而勃尔登和莎琳娜都急着继续北上，商量之下，决定还是走陆路为好。
阿克苏姆本是古都，现在已远不如昔日。无心在中原时也见惯繁华，这十几天呆下来已觉得有些腻了，只觉得在这乡下地方着实无聊，一般急着去佛罗伦萨拜见未来老泰山，也好看看莎琳娜所说的佛罗伦萨这个繁华靡丽之都。虽然贾巴尔说起若从陆路走，沿途强盗不少，不过无心山贼遇过的最多，只消不是太多，他便不怕，因此勃尔登一提起便一拍即合，力主马上就走。贾巴尔感激无心在路上相救之恩，送了他们几匹驼马，一行人便又上路了。
阿克苏姆已是靠近埃塞俄比亚北境，再往北是努比亚地界，过了努比亚便到埃及，沿尼罗河而上再走个一个多月左右就可到达勿斯里。无心也听说过努比亚正值多事之秋，却也没想到乱成这样子。努比亚的人口较中原自是少得多，可一出阿克苏姆，竟然天天都见死尸，而且尸首全都残缺不全，定是山贼强人劫财害命。无心看了不忍，一路挖坑掩埋尸骸。这三天里，他也已掩埋了十多具尸首了。
埋了这些死人，他见莎琳娜正在念着祷文。等她念完，无心将铁锹挂在驼鞍边，道：“莎姑娘，我们上去点打尖吧。”
这里有这座新坟，在这里吃喝，实在难以下咽。莎琳娜点了点头，向一边的勃尔登道：“勃尔登先生，我们再往前走一段。”
勃尔登觉得强盗既然已经经过此间，多半不会再来，在这里打尖在安全得多，可是莎琳娜这样说，他也不反驳，点点头道：“好吧，前面有片树林，就去那里。”他满面堆笑地转向无心，道：“无心王子，在那里做饭行吧？”
无心看了看，道：“当然行，那边还避风。”
这里是阿特巴拉河的下游。阿特巴拉河是尼罗河分出的一条支流，太平时候，这条路也是通往勿斯里的坦途。可现在兵荒马乱，这条路已渐渐湮没，他们虽然赶得甚急，每天充其量只能走个几十里。从阿克苏姆到勿斯里，大约有三千里，每天就算走五十里，两个月也总能到。他们赶得急，只消路上不耽搁，一个多月后想必就能赶到。只是勃尔登总是嫌慢，恨不得日夜兼程，无心要掩埋尸体时他就颇为不愿。只是无心也救了他，此人又有魔法，勃尔登于情于理都不敢忤他之意。
到了那片树林里，扫出一片地方，无心在地上摊了块大布让莎琳娜坐下，自己忙着生火做饭，勃尔登带着几个水手去抓鱼。跟着贾巴尔来的路上以及在阿克苏姆呆的这些天里，他们都不必自己做饭，现在却只能自己做了。勃尔登这些人都不甚讲口腹之欲，那也算了，可是吃起肉来除了烤还是烤，而且牛肉居然嫌硬，要搁得带点臭味了才吃，说是如此才嫩。无心别的都好说，就是这一点万万无法忍受，饿了一顿后，实在受不了那些水手殷勤做出来的美食，便指挥着一干水手淘米洗菜，自己来煎炒烹炸一番。好在从木骨都束到埃塞俄比亚一带，都有稻米种植，当地人也吃大米饭，居然与中原大同小异。中华美食，直到如今亦让西人赞不绝口，何况文艺复兴之前几乎刚摆脱了茹毛饮血生涯的欧洲人？无心的厨艺其实极为一般，他最拿手的也就是烤点野味，可是就算这一点厨艺已让勃尔登以降所有人都惊得目瞪口呆，只觉这位无心王子学究天人，什么都会。那一顿吃过，那些没见过什么世面的水手几乎把锅子都舔了个锃明瓦亮，以后大厨一职当仁不让便是无心了。勃尔登现在对无心言听计从，不惜溜须拍马，固然是对无心颇存敬畏，又尊重莎琳娜是个女子，但最主要的倒是怕无心一怒之下甩手不干，他们吃不到这些美食了。
勃尔登一干人在海上混得久，抓鱼都是一把好手，此时已抓了七八条大鱼过来，每条鱼都足足有三四斤重。无心指挥着他们剖腹去鳞，洗剥干净，下锅煎得两面焦黄。临走时贾巴尔给他们备下了些蔬菜，照勃尔登以前的做法是一律下锅煮得稀烂，见无心在锅中翻炒，煎鱼时还要放葱姜，香气直扑出来，简直和魔术一般，全都看得呆了。等蔬菜炒好，鱼也焖得熟了，一边的饭亦已冒出了香气。无心也不客气，盛了碗饭，切出两大块中段放在蔬菜上，端到莎琳娜身边道：“莎姑娘，你尝尝。”
无心还没盛时，旁人不敢动手。他一盛好，一干水手早已等不及了，登时你争我抢，生怕抢得晚了没得吃。无心也不管他们，摸出先前削的一双筷子，跟莎琳娜坐在一边细嚼慢咽。他从阿克苏姆灌了壶酒带来，慢慢啜饮着，一边道：“莎姑娘，你慢慢吃，小心刺。”他也不知这些尼罗河里的鱼是什么鱼，与中原的鱼形状不太一样，不过肉质却是一般的鲜美。他从鱼身夹了一块肉下来慢慢咀嚼，一边看着莎琳娜吃饭，心中说不出的平和喜乐。莎琳娜见他目不转睛地盯着自己吃东西，不由笑骂道：“你老盯着我做什么？我都吃不下去了。”
无心抿了口酒，笑道：“莎姑娘，你好看，我当然看你啊，难道那些猪抢食比你还好看不成？”
此时那些水手正在大锅里捞着鱼，有几个索性在喝鱼汤。这些水手尽是粗人，喝起汤来唏哩胡噜直响，她扑嗤一笑，道：“你这张嘴啊，只是没想到你做菜也做得那么好。”
无心一得莎琳娜夸奖，更是乐不可支，眼睛都眯成了一条缝，笑道：“无量天尊，其实贫道还有更好的，什么时候给你瞧瞧？”
莎琳娜看他那副色迷迷的样子，心知他又在说疯话了。只是她心中没半点恼怒，道：“总有这一天的，你急什么。”
无心见莎琳娜两颊生春，心头更是犹如鹿撞，心道：“要死了要死了，颠不剌的见了万千，这等可喜娘庞儿罕曾见，嘿嘿，怪不得人家说牡丹花下死，做鬼也风流，莎姑娘她当真人比花娇。”
他正在乱打着主意想去献献殷勤，一边忽然响起了勃尔登的声音：“无心王子。”
勃尔登的声音很轻，可在无心耳中听来，真如苍蝇的嗡嗡声一般讨厌。他心道：“这杨八蛋，当真不知趣。”不过现在勃尔登对他极其尊重，他也不好无礼，扭头道：“八蛋兄，你吃完了么？”
勃尔登在他身边坐了下来，低声道：“无心王子，西面有人。”
无心正吃得高兴，听得勃尔登这话不由一怔，道：“有人？”
勃尔登点了点头，道：“方才抓鱼时我就看到岸上有足迹，但一直不见人影。无心王子，恐怕我们遇到强盗了。”
无心眼里一亮，小声道：“这里的人戴不戴金银首饰？”
勃尔登不由一呆。他也知道无心手段高强，又镇定自若，就算强盗杀上门来也不会惊慌失措，可看他这副样子，未免也太过镇定了，岂但毫无惧意，反倒有点求之不得。而且这个问题也问得太古怪，他一时不知该怎么回答是好，莎琳娜在一边轻声道：“无心，他们也是被逼无奈，等一下把他们赶走就是了。”
原来无心一听得有强盗要来，倒是跃跃欲试。黑吃黑的勾当，无心当初行走江湖时干了不少。他武功精强，道术也不弱，那些强人只消人数不是真个太多，只不过十几二十个的话，想要劫他往往反被无心劫了个浑身精光。无心一听得这里也有强盗，想起在阿克苏姆见当地人不论贫富，身上总有些金银首饰，登时打起了重操旧业的主意。听得莎琳娜这般说，他干笑了一下，道：“莎姑娘你说的是。”暗自忖道：“莎姑娘说得也有道理。再说这等乡下地方，强人身上多半没什么油水，放他们一马也算我的阴德……要是他们真个很穷的话。”他本想听莎琳娜的话，多一事不如少一事，可万一来劫道之人穿金戴银，这等撞上门来的肥羊要不顺手牵一把，才叫天理难容。拿定了主意，他笑了笑，道：“莎姑娘，你在这儿慢慢吃，我和八蛋兄去巡察一番。”
此时他的拉丁语已说得甚是流利，与勃尔登交谈不成问题了。经过路上一番经历，他对勃尔登的看法已颇有改观，觉得此人虽然要向莎琳娜献殷勤不好，为人倒大有骑士风度，不过“杨八蛋”这个汉名却是改不了的，反正勃尔登也听不出来。
他和勃尔登两人向西边走去。所有人都在歇息打尖，见无心和勃尔登过来，纷纷向他们打了个招呼。无心招呼了两声，小声道：“八蛋兄，你说的脚印在哪里？”
勃尔登也小声道：“就在那边。”
无心顺着勃尔登所指望去，只见河畔果然有几个脚印。这脚印多半已经干了，只怕踩过有一阵子，但从那脚印来看该是光着脚的。无心大为丧气，此间土人虽然很多都不穿鞋，但那些都不会是什么有钱人。他一见油水不大，登时没了兴致，道：“随他们去吧。八蛋兄放心，他们要是敢来，都在小道身上。”
勃尔登走南闯北，向来小心谨慎。只是这一趟连船都丢了，一直都在担心回去后会受什么责罚，早已方寸大乱。听无心说得嘴响，忙道：“无心王子本事非凡，自然不会有事。不过努比亚人也不太好惹，不能太大意了。”
无心一怔，道：“努比亚人有什么本事么？是不是那个拉利贝拉三世那种邪法？”他们经过埃塞俄比亚时与拉利贝拉三世一战，无心在拉利贝拉三世的伏都术下吃了不少苦头，他实在有些担心又碰到会这种异术之人。
勃尔登抓了抓头皮道：“会那种魔法的人说不定也有，不过努比亚人最厉害的还是弓箭。”
无心听得是弓箭，松了口气，笑道：“那也不算什么。八蛋兄，你也未免太长他人志气了。”
无心却不知道努比亚人的弓箭大大有名。数百年前阿拉伯人西进征服了埃及，当真势如破竹，便由大将乌格巴?纳菲麾师南下，准备一举攻占努比亚地区。当时努比亚境内三国鼎立，由北至南为诺巴西亚、马库里亚和阿勒瓦三国，其中马库里亚国势最强。乌格巴?纳菲踌躇满志，只道必能一战成功，孰料途中遭努比亚人弓队奇袭，损失惨重，只得撤回。努比亚人素有“九弓之族”的称号，极言他们弓术之强，乌格巴?纳菲的南征军本是一支身经百战的精兵，但在努比亚奇袭队的箭雨之下，几乎毫无还手之力，让当时的阿拉伯人引为奇耻大辱。后来阿拉伯人再次南征，终于攻到了马库里亚国都栋古拉，迫使马库里亚王夸里德罗特订立城下之盟，但也畏惧努比亚人的强弓硬弩，终于未能吞并努比亚。如今六百年过去，马库里亚已不复昔日鼎盛，谢坎达登基做了马库里亚王后，马库里亚更是国力日下，一蹶不振，到了现在国中诸王林立，王都栋古拉几成一片废墟。勃尔登领教过努比亚人强弓硬弩的滋味，无心本事虽大，在箭雨之下也一般无用武之地。他见无心不以为意，急道：“无心王子，努比亚人的弓可是很厉害的，不比我们苏格兰长弓逊色，万万不能轻敌啊。”
无心道：“你们苏格兰长弓很厉害？有几个力？”
勃尔登也不知无心说的“几个力”是什么意思，道：“反正有很多力，大概，”他站起身向前边两百步远的一株大树比划了一下，道：“能从那边射过来。”
他话音刚落，却听得一声啸响，一支箭正从那边射来。这箭来势极强，又快又准，正对着勃尔登的前心。勃尔登呆了呆，做梦也想不到一语成谶，肚里还在寻思道：“对，就是这样子的。”无心眼尖，见勃尔登还呆呆地站着，一个箭步跃起，向那箭抓去。那箭来势虽快，终究是从两百多步以外射来，到得勃尔登跟前去势已竭。饶是如此，无心也觉得掌心一热，那箭的箭杆擦得他手掌有点生疼。他大为吃惊，心道：“好厉害的箭术！八蛋兄真没骗人。”恰在这时，只听得一声呐喊，从林中冲出了一大群人来，足有三四十人。
一见有这许多人，无心只觉脑袋里“嗡”地一声，心道：“糟了，八蛋兄真长了张乌鸦嘴！”他见这箭如此之远还有这等劲道和准头，不消说万箭齐发，敌人若有二三十个，这般远远射来，自己无法靠近，什么道术都使不出来，登时生了惧意。现在那些强人冲了出来，数目还足尺加码地有这么多，若是齐齐放箭，自己自保都难说，勃尔登岂不是要成个刺猬？他一扯勃尔登，急道：“八蛋兄，快跑吧！”
他却不知这一箭是埋伏在林中的强人首领所射。那首领见勃尔登向这边比比划划，只道已被他们发现，立时出手。那首领是努比亚有名的箭手，所用之弓亦远超侪辈，旁人远远不及。这一箭突如其来，原本觉得十拿九稳，谁知被边上这异样白人一把抓下，心中惊骇实是远在无心之上。二百余步已是弓箭威力的极限，除了他，旁人射出的箭多半威胁不了这两人。他们本想等天黑下来再打个措手不及，现在已被对方发现，那就只能提前发动了。
无心跑得虽快，勃尔登却也不慢，前脚后脚已回到打尖的地方。无心大叫道：“祸事了祸事了，大家快跑吧！”他冲到莎琳娜身边，也来不及多说，抽出腰间摩睺罗迦剑，一把割断了拴在树上的驼缰，叫道：“莎姑娘，快跑吧，我护着你。”
无心和勃尔登两人气急败坏地逃过来，那些水手也心知不妙，上马的上马，上骆驼的上骆驼。无心手脚伶俐，他们逃出一程，却听得身后惨叫连连，却是有些骑术不佳的水手落在后面，被强盗的箭射了下来。莎琳娜扭头看去，大声道：“无心，快去帮帮他们吧！”
无心心生惧意，只盼早点逃走，但和这些水手相濡以沫这些日，要他撒手不管也着实不忍，听莎琳娜这般说，他心中不禁有些羞愧，心道：“好吧，来而不往非礼也，我给他们点厉害尝尝。”他身边的符箓本来都在沉船时浸透了水，再没用处，好在这是吃饭家生，在阿克苏姆时又裁了些纸画得了一部份。阿克苏姆所造之纸远远比不得中原所产，最好的纸也与他画符用的黄裱纸相去无几，好在丹砂倒也好弄，现在他怀里已经有十几道符了。他带转骆驼，右手反手抽出长剑，左手一弹，指间已夹着一张符纸，迎风一晃，符纸立时燃起，口中喝道：“天火彻光，地火烈光。神明一召，普遍万方。光明朗照，追运五方。角佩列宿，上接天罡。急急如雷祖大帝敕。南方蛮雷使者毕机速至！”
这是五方蛮雷符中的南方蛮雷符。若是五方蛮雷使者齐召，当能风雷大至，不过要将五方蛮雷符用全了，一时半会也来不及。这南方蛮雷符虽然威力并不算大，却能以此布成天罡咒，虽然未必挡得住那些贼人万箭齐发，多少也可以顶一顶。无心虽然被莎琳娜说转回来，心中惧意仍然未去，还是先求自保再求救人。
无心念得虽快，这当口却又有几个水手被射中。他心知单凭自己这北方蛮雷咒也抵不住那些贼人的强弓硬弩，见勃尔登骑着一匹骆驼扶持着几个水手逃过来，叫道：“八蛋兄，你们快跑！”
勃尔登见无心回来接应，感动得双泪齐流，若是苏格兰有磕头之礼，只怕他早已头如捣蒜了。他叫道：“无心王子，你小心啊。”
逃过来的水手连勃尔登在内也只有八个，另外几个定然已被那些努比亚贼人杀了。好在那些强盗要的是钱财，因此只射人，不射驼马，总算大半人都逃了出来。见了这副惨状，无心心头怒起，忖道：“这些黑贼，居然这等凶狠。”但他刚咬牙发狠，见身后黑压压一片人直奔过来，心里亦是一沉。
若是单打独斗，无心自然不怕他们。就算以一敌众，以他的剑术也足以自保。可是这些强盗用弓的比用刀的还多，箭如雨下，无心却是惹不起的。不过受伤的人有不少，若是一味抱头鼠窜，仍然逃不脱追杀。他心一横，手在驼背一按，人已翻身跳下，长剑在地上划了长长一条，牙齿也已咬破舌尖，一口血沫喷出。
这是血咒。血咒颇伤元气，无心向来不敢多用，可这时不用也已不成。随着他这口血沫喷出，他手中长剑舞了个圈，喝道：“赦！”划下的剑痕里忽地有烈火喷出。
火势极盛，窜起来足有丈把高。那些强盗虽然打家劫舍惯了，却不曾见过这等术法，一时间都惊得不敢上前。他们却不知无心用的其实是障眼法，看来烈火熊熊，其实这些都是虚火，若是敢冲上前来，便会发现全然无碍。可是他们自出世以来还是头一遭见到这等异术，眼见火舌乱吐，又有谁敢以身试火？
障眼法虽然看上去声势骇人，却也不能持久。无心心知那些虚火转眼全消，心道：“此时不走，更待何时？”现在勃尔登他们已经逃出一程了，那些强盗都是步行，隔得远了便再追不上。他不等火势消灭，右手一甩，长剑已归入背后剑鞘，一把抓住了驼鞍，将身一纵，又跳上了驼背，左手张在嘴边回头一吹。如果真有这般大的野火，他这样吹一口气实是毫无效用，但他这一吹，却如平地起了一阵大风，那一道火墙直向那些强盗卷去。那些强盗虽然都悍不畏死，可要是活活烧死，那是谁都怕的，忙不迭向后躲避，一时间乱作一团。
无心大为得意，正待转身，耳边忽然又是一声啸响。他吃了一惊，头一缩，只觉头顶一疼，脑袋上多了个东西，鲜血直流下来，糊得双眼都看不清了。他吓得魂不魄散，心知中了一箭，好在气力不减，双腿一夹，重重在骆驼背后拍了一掌，那骆驼立时撒蹄狂奔而去。一边跑，无心心里不住价叫苦，心道：“苦也苦也，我脑门上被穿了个透明洞眼。”他越想越怕，虽然头顶血还在不住流出来，却不敢去额头摸一摸，脑海中勾划出的却是脑袋上一个大洞，豆腐渣般的*涌出来的情景。（未完待续）