伊戈尔吩咐手下的空降兵回到安－124运输机上，等候他的进一步命令，然后就跟着马林科夫赶往设置在机场大楼里的指挥部。

　　近卫第2空降师师长阿列克谢·波波夫少将之前接到马林科夫通报后并没有马上将有不明运输机要求降落到华盛顿国立机场的情况上报给维拉迪米尔，而是打电话到杜勒斯国际机场，向驻守在那里的麾下第6团一营确认天气情况。对方的回答是天气良好，很适合飞机起降。可是当将军放下电话后，守卫国立机场的第4团一营立即又报告一架运输机强行降落，他们已经进入战斗状态。

　　然而波波夫将军仍旧没有将已经显露无疑的危险报告给北美战区司令部。作为空军将领，他对目前形势的复杂和危险十分清楚。现在第2近卫空降师隶属维拉迪米尔指挥，可是联共中央和红军最高统帅部已经宣布维拉迪米尔为叛待，要求全体红军将士起来反对他。而维拉迪米尔也公开表示反对中央和最高统帅部，连几个最具有影响力的方面军司令员都公开支持他，因此在北美的绝大部分陆军部队都倒向了维拉迪米尔。

　　但是对于苏联空军特别是空降兵来说，他们更加偏向于最高统帅部。可是现实的情况下，又不好立即明确表态。而且对于波波夫而言，在没有看以尤里为代表的最高统帅部取得优势之前，也不好做出站到哪一边的姿态。波波夫现在处于一个非常重要的位置。他手下的三个营分别驻守着华盛顿市中心周围三个极其重要的机场——西边的杜勒斯国际机场，东边的安德鲁斯空军基地和南边紧挨着五角大楼、离白宫四公里左右的国立机场。

　　最高统帅部派来的部队要攻入华盛顿除了对市区进行冒险的伞降外，还必须夺取这三个机场，以便获得补给基地。所以波波夫和他的近卫第2空降师的态度很大程度上决定了这场内部斗争的结果。

　　为了拉拢波波夫，维拉迪米尔向波波夫许诺了许多诱人的条件。可是这名老伞兵私底下并没有像在战区司令面前那般忠诚，他更偏向于最高统帅部一方。

　　虽然不大清楚波波夫的态度，伊戈尔却能感受到空降部队的心理态度，他希望能够争取对方的支持——至少让他保持有利于己方的中立。因此他率一架运输机先降落到华盛顿国立机场。这里的跑道并不适合庞大的安－124起降，伊戈尔突然出现在这里完全出乎了所有人的意料。

　　果然伊戈尔电话里的声音让波波夫大大地吃了一惊。

　　“波波夫同志，我想跟你当面谈谈。”伊戈尔诚肯地说。

　　“有什么事现在说吧。”波波夫少将故作镇定地说，以伊戈尔在空降部队中的影响力，他的态度也会大大地改变自己手下人的想法。

　　“也好。”伊戈尔知道对方不可能赶到华盛顿国立机场来与他谈判的，何况还有可能维拉迪米尔的人在盯着他，于是他就直说了：“我奉最高统帅部之命率领空降兵前来逮捕维拉迪米尔，希望你能配合。”

　　“伊戈尔同志，你应该清楚，你的人现在在我的控制之下。”波波夫并不打算这么快就倒向对方，毕竟对方的实力他还没看清楚。

　　“阿列克谢·波波夫，我们都是空降兵，都是忠于苏联的军人。”电话里，伊戈尔劝说道，“我们应该认清形势，维拉迪米尔已经被认定为叛徒。在这场斗争中，我们如果站错了阵营，带来的灾难将是不可想像的。”

　　“我很佩服你在华盛顿战役中的英勇与谋略。”波波夫回应道，“可是我接到上级指挥官的命令，任何未经许可的部队进入机场将被视作敌人。”他希望伊戈尔能拿出让他信服的策略，好让他看到反对维拉迪米尔的胜利。

　　伊戈尔想了想，问：“我最后问你一句：你到底是站在哪一边？”

　　“我只是忠于职守。”波波夫玩起了滑头，没有明确回答。尽管内心偏向于最高统帅部，可是他还是认为倒向最高统帅部的风险太大，似乎最高统帅部拿维拉迪米尔没什么办法。

　　“波波夫同志，半年前我在这里成功地攻陷了这坐城市，现在我将再度攻陷这座城市——从你手上。”伊戈尔自信地说“我告诉你，我的伞兵两小时后将成对华盛顿的三个机场发起突击。希望你做好准备。当然，估计那时你也没什么可以选择的了。”他说完立即挂断电话。

　　波波夫太犹豫了。好在他早就料到没那么容易说服对方，做好了应对的安排。

　　伊戈尔看了看表，现在是美国东部时间12月1日六时三十分，“首都”作战作就要正式展开了。

　　“你们的师长会把你们害死的。”伊戈尔对马林科夫少校说，“我要回到运输机上等待他的失败。”然后他便回到跑道尽头上的安东诺夫运输机。

　　登上机舱，便有参谋前来报告：“运输机编队到达攻击阵位！”

　　“我们也该过河了。”伊戈尔激动地说。

　　就在这时，南边的天空中传来了滚雷般的轰鸣。巨大的安－124运输机一架接一架地出现在人们视野里。原来搭载第313空降军的运输机群飞越大西洋向，没有按照原来往常进入华盛顿的航线飞行。而是进入切萨皮克海湾（chesapeakebay），从掠海高度向北飞行，然后转入波多马克河，在几乎贴着河面的高度上沿着波多马克河飞向华盛顿。这样一来，它们便成功地避开了部署在华盛顿东面陆军和空军的野战防空部队。

　　现在这些巨大的运输机，跃上中空，掠过旁边的国立机场，飞入华盛顿市区。大批伞兵随即也被抛洒出来，顿时天空中充满了白色的降落伞群。

　　苏联红军最高统帅部的“首都”作战全面展开。

　　伊戈尔看着河对岸波多马克公园（potomacpark）、总统公（president"spark）甚至白宫都笼罩在伞群下，就对手下大声命令：“行动！”