美众国，华圣顿，普林斯虚拟竞技吧，250号包厢。
虚拟潜行舱内躺着一个魁梧的金发男子，男子穿着短袖紧身衣，裸露出来的左臂肌肉分明，然而身体右侧却只有半截胳膊。
金发男子沉睡着，突然在某一刻睁开了眼睛。
......
托马斯从虚拟潜行中醒来，肚子立刻传来剧烈的饥饿感，身体僵硬无比，轻轻扭动一下脖子发出了“咯吱”脆响。
侧头看了一眼潜行舱上的时间表，不由得露出了苦笑。
“二十个小时。”
即使很早就通过房主设置，将一分钟的战前准备时间取消掉，但进行了一千多场对战，并且有很长一段时间在“训斥”那个小家伙，最终还是耗费了整整二十个小时。
这还是托马斯第一次在虚拟世界里持续潜行二十个小时，身体和精神都已经疲惫不堪，但不知为何力量却从胸口不断传来。
“石小白，这名字，看来是个夏国人。”
托马斯自言自语了一句，从潜行舱里爬出来，桌上早已备好多时食物几乎凉透了，但饿了二十个小时的他可没心情挑剔，左手拿起叉子插起一块牛排撕咬入嘴，快速咀嚼了起来。
放下叉子，用仅有的左手倒了一杯价值不菲的红酒，品了一口，味道酣醇微涩，但这一次竟莫名地觉得有些苦。
“这瓶红酒，值一个人头。”
托马斯轻叹了一句。
一个F级悬赏罪犯的人头所能换取的赏金，只能买一瓶这样的红酒。
那些自诩正义却不愿意冒着生命危险去和灾魔星兽战斗的英雄们，将每个月领取的英雄薪资用来养家糊口，所以买酒的钱，自然就用这些罪犯的人头来换取。
悬赏罪犯，是邪恶的。
消灭邪恶，换几瓶红酒喝，这...很英雄。
“原来，红酒的味道是苦的。”
托马斯放下酒杯，忽然掏出手机，触屏点击几下后，进入通讯录页面，手指轻轻悬在某一个名字之上。
犹豫了片刻，用力按了下去。
那是一个长达二十年没有呼叫过的号码，他以为自己这辈子再也不会去试图拨通它。
“嘟...嘟...嘟...”
富有规律的铃声像极了他此刻的心跳。
“喂，哪位？”
电话刚刚接通的下一秒，一道比以往更为成熟，却依然温和的磁性声音传入耳扉，托马斯的呼吸微微顿了一下。
“是我，托马斯。”
托马斯的声音突然有些干涩，明明已经用红酒滋润过的喉咙却发出了这样近乎沙哑的声音。
“哈，原来是小学弟啊，真是好久没联系了，已经二十年了吧？”
电话那头的声音里透着些许惊喜和愉悦。
“嗯，二十年了，亚里斯学长。”
托马斯在心中默道，准确来说，是二十年，一个月，再加七天。
......
曾经，他和亚里斯就读于同一所学校。
那时亚里斯还只是一个因为修炼螃蟹步而被同学们嘲笑的逗逼学长，而他则是跟在亚里斯屁股后面的天真小学弟。
某一天，他对亚里斯说：“学长，终有一天，我会超越你。”
亚里斯笑着回答：“那我要跑快点才行了，被小学弟追上，感觉会很没面子啊！”
托马斯心想，如果亚里斯继续固执地使用螃蟹步，那么他迟早能够将亚里斯超越。
毕业之后，他们两人加入了不同的英雄组织，开始了各自的人生，但深厚的友谊使得他们时常联系，经常见面，对比近况，然后互相追赶。
然而交错的两条线，却在二十年前的某一天终于分离，并且不再交集。
那一天，二十五岁的托马斯在流星雨的救援中失去了他的右手，失去了他引以为傲的持枪的右手。
而二十七岁的亚里斯却在那次流星雨救援中，将螃蟹步提升到了“别有天地”的境界，被赞誉为震惊世界的天才。
那一天之后，托马斯再也追不上亚里斯，很快地，连背影都无法看见。
.....
“过得，可还好？”
亚里斯轻声的问候将托马斯从回忆的思绪中拉回，不由得苦涩一笑，失去右手的他，除了依靠灵魄境七层的余威来杀一些低级悬赏犯人，便只能在虚拟世界里体验拥有右手的虚假满足，这样的他过得...会好吗？
“嗯，过得很好。”托马斯柔声回答。
电话那头沉吟一声，陷入了沉默。
托马斯轻轻吐了一口气，忽然说道：“我这次打电话给你，是因为遇见了一个小家伙...他和你很像。”
“哦？说说看。”
“嗯，那是一个叫石小白的夏国人，他和你一样使用的是螃蟹步，呵，那滑稽的模样让我想起...想起...”
托马斯喉咙仿佛哽了一根鱼刺，话语滞塞了片刻，才继续说道：“他和你一样使用螃蟹步，而且他说出了你曾经说过的那句话，他说他喜欢失败...”
“然后英雄无双，学长应该听说过吧，嗯，一个...没什么意思的游戏而已...我在那个游戏里遇见他...”
“嗯，你没说错，我当了一回虐菜狗...好吧，我承认，当了很多回...”
“学长，这不是重点，重点是那个小家伙，被我一枪爆头...呐，我承认虐菜没什么意思，你也不必笑得这么夸张吧...”
“而且重点也不是一枪爆头，而是他居然没退出游戏...什么？你说他傻？对啊，就是个傻子啊...不过，不是一般的傻子...”
“......”
时间一点点流逝着，不知不觉两人的这通电话竟已经持续了一个多小时。
因为亚里斯的各种捣乱，托马斯费劲千辛万苦才讲完了在英雄无双里遭遇的故事，他最后总结道：“总而言之，我感觉他和你很像，当然这也可能只是由于‘天下间的逗逼一样傻’，所以产生的错觉。”
电话那头，亚里斯听完这句不含恶意的取笑，突然陷入了沉默。
“学长，我说了这么久，你总要有点感想吧？”
托马斯语气自然地抱怨了一句，明明已经虚拟潜行了二十个小时，理应精神疲惫不堪，托马斯却觉得自己出奇地清醒，莫名地振奋。
“你是说，那个叫石小白的小家伙失败了一千多次还战意盎然？”亚里斯忽然说道。
“嗯！”托马斯嘴角露出了一丝笑意。
“被你的毒舌骂了几百遍还能坚持地下去？”亚里斯继续问。
“嗯！”托马斯微微加重了语气。
“被你的坑爹理论误导，还能领悟神之螃蟹的精髓？”亚里斯声音里带着一丝不可思议。
“嗯...What？什么叫坑爹理论？好吧...我承认我的理论听起来不太符合实际...但实践才是检验真理的唯一标准，石小白证明了我的正确性。”托马斯已经掩不住声音里的笑意。
“呵呵...你说他领悟出螃蟹幻影也是真的？”
“嗯！”
“逼你使出幽灵虚实枪也是真的？”
“嗯！”
“最后那一段狂妄的独白也是真的？”
“嗯！”
“外星人托马斯，‘嗯’是不是你们星球的通用语言？”
“嗯！”
托马斯一说完，立刻意识不对，顿时满头黑线，无语道：“学长，你知道你现在几岁了吗？”
亚里斯呵呵一笑，忽然又陷入了沉默，片刻后才说道：“托马斯，你说那孩子跟我很像，是吗？”
托马斯轻声道：“是的，他让我想起了曾经的你。”
“你错了，托马斯。”
托马斯一愣，错了？原来那只是他一厢情愿的想法？
亚里斯忽然说道：“你知道我挑战老师，失败了多少次吗？”
托马斯一呆，他只记得很多，很多，很多次，但并不知道亚里斯到底在老师手里惨败了多少次。
“五十一次！才五十一次而已！”
亚里斯自己说出了答案。
才五十一次吗？和那家伙的一千多次相比，似乎...
不对！
“不，那不一样，你挑战老师每一次失败都会身受重伤，而那个小家伙几乎是几十秒就能失败一次，而且在虚拟世界里，他不用承受身体的痛苦...他...”
托马斯连忙试图分析出虚拟世界和现实的差异，他想说明，单纯的数字并不能代表失败的重量。
“我是自己放弃的！托马斯，第五十一次的时候，我自己选择了放弃！”
亚里斯忽然打断了托马斯，大声道：“我一直很后悔当时选择了放弃，如果我继续挑战下去，再失败一百次，两百次，如果我能够不断地忍受失败，那么我可以更早地将螃蟹步修炼到‘别有天地’，二十年前的那一天我也许就可以...可以保护你的右手...但我没有...现实是，我在五十一次失败的时候选择了放弃！”
“亚里斯！”
“托马斯！我说过我喜欢失败...那不是真的，我比任何人都讨厌失败...我能够忍受五十一次失败只是因为我...比谁都渴望成功。然而，我的极限却只是...仅仅只是五十一次啊！”
“亚里斯......”
“明白了吗？托马斯，那个小家伙和我不像，他...分明比我强多了。”
“亚...里...斯”
“托马斯，你恨我吗？”
“亚......”
托马斯已经哽咽地无法完整说出的那三个字，左手颤抖着将手机捂在耳朵上，因此失去了右手的他，再也没有另一只手可以擦拭脸颊上稀里哗啦的泪水。
“托马斯，有空来我家坐会，嗯，就今晚吧，你嫂子的厨艺那真是没话说，我让她准备你最喜欢吃的红烧肉。”
“嗯......”
“呵呵，托马斯，你果然是来自嗯星球的嗯星人。”
“嗯。”
（PS：作者：“投推荐票”，大家：“嗯。”
作者：“打赏盟主”，大家：“嗯”
作者：“一二三四，再来一次。”，大家：“嗯，嗯你麻痹。”）