宋江在马上大声嚷嚷，唯恐他人不知道梁山强盗头子前来拜访李家庄的李应大官人了。这厮在梁山上就已经对李应这庄子的钱财起了歹意，要“请”李大官人上山聚义。是以，宋江一路上锣鼓喧天，有意将李家庄与梁山强盗的来往公之于众，以此逼迫“扑天雕”李应。

　　庄门上，李家庄的总管“鬼脸儿”杜兴看见有杨雄、石秀在宋江身边，慌忙开了庄门，放只小船过护城河来，与宋江声喏。

　　宋江连忙下马来答礼。杨雄、石秀近前禀道：“这位兄弟便是引小弟两个投李大官人的，唤做‘鬼脸儿’杜兴。”

　　宋江对杜兴亲热地说道：“原来是杜主管。相烦足下对李大官人说，俺梁山泊宋江，久闻大官人大名，无缘不曾拜会。今因祝家庄要和俺们做对头，经过此间。特献彩缎、名马、羊酒薄礼，只求一见，别无他意。”

　　杜兴领了宋江的言语，再渡过庄来，直到李家庄的大厅前，要向主人禀报。

　　“扑天雕”李应带伤披被坐在床上，早已经听见了庄外梁山强盗的动静，正在暗骂宋江好是歹毒。

　　杜兴走入来，把宋江要求见的言语对李应说了。

　　李应眉头一挑，冷笑一声说道：“宋江只说他是攻打祝家庄经过此间，只求一见？那厮安敢欺我！我岂会不知他们梁山军在祝家庄前败了一仗！”

　　杜兴说道：“主人说得是！小人派人去那祝家庄外打探得清楚，梁山军夜袭祝家庄，却在那盘陀路上中了埋伏，连军寨都被劫了，损失了不少军粮和人马。”

　　李应说道：“不意梁山泊的这些贼人如此无能！兀那祝家庄着实可恶，处处压我李家庄一头。祝彪那黄口小儿也敢对老爷我弓矢相向了，真是不把老爷放在眼里。若是让他们轻易打败了梁山泊的贼人，这独龙岗岂不更是他祝家庄一家独大，哪里还有我李家庄的容身之地？”

　　李应打的主意就是让梁山泊的强盗与祝家庄拼个你死我活，两败俱伤，自己好从中坐观成败，浑水摸鱼。因此，他可不愿意看到宋江等人就这么偃旗息鼓地败退回梁山泊，言语间流露出暗助梁山泊之意。

　　杜兴闻言，明白了李应的心思。他对李应说道：“主人之意，小人已明了。那宋江还守候在庄门外，主人见是不见？”

　　李应道：“他是梁山泊造反的人。我如何与他厮见？无私有意。宋江那厮在庄外大张旗鼓地前来拜访，欲将我李家庄与他梁山泊攀扯在一起，我却偏不让他如愿！这宋江绝不能放入庄里来。你可回他话道，只说我卧病在床，动止不得，难以相见，改日却得拜会。礼物重蒙所赐，不敢祗受。不过，那梁山泊的人也不能得罪。杜兴，你出庄之后，自可相机行事。”

　　杜兴的江湖诨号叫做“鬼脸儿”，这诨号可不是如杨雄所说是因为面目丑陋，而是指杜兴此人如同带了面具一般难以琢磨。杜兴这人可不是甚么善类，曾经为了口角之争打死自己一起做生意的同伴，可说是一个人品低劣之人。还好杜兴的运气不错，遇到了只认武艺，不认人品的糊涂蛋杨雄，将他当作江湖好汉救了出来。

　　杜兴这厮遇到李应后，更是走了好运，被李应委以总管的重任，成了李应的腹心之人。杜兴对于李应，就如历史上的李逵之于宋江，专替主子干一些上不得台面之事。此时的“鬼脸儿”杜兴，自然又要去做“扑天雕”李应李大官人不方便做的事了。

　　杜兴出了庄门，再渡过护城河来，见宋江禀道：“俺东人再三拜上头领，本欲亲身迎迓，奈缘中伤，患躯在床，不能相见。容日专当拜会。重蒙所赐厚礼，并不敢祗受。”

　　李应这是避嫌，不欲在人前与我梁山泊有甚么瓜葛啊！哼，我梁山泊要请之人，那可容不得你不上山！宋江心头暗自想到，面上却不动声色。

　　宋江对杜兴说道：“我知你东人的意了。杜兴兄弟，实不相瞒，我因打祝家庄失利，欲求相见则个，请你东人指点迷津。你东人他必是恐祝家庄见怪，不肯出来相见。”

　　杜兴道：“非是如此，委实患病。小人虽是中山人氏，到此多年了，颇知此间虚实事情。这独龙岗中间是祝家庄，东是俺李家庄，西是扈家庄。这三村庄上，誓愿结生死之交，有事互相救应。今番祝家庄恶了俺东人，自不去救应，头领但请放心。只恐西村扈家庄上，要来相助。若是头领要打祝家庄时，不须堤备东边，只要紧防西路。祝家庄上前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。若打前门，却不济事。须是两面夹攻，方可得破。前门打紧，路杂难认，一遭都是盘陀路径，阔狭不等。但有白杨树，便可转湾，方是活路。如无此树，便是死路。”

　　石秀道：“此路兄弟我也探得，只是我等与那祝家庄一战后，他如今都把白杨树木砍伐去了，将何为记？况且，那祝家庄的人狡诈无比，在活路上也布下了陷阱。”

　　杜兴听了，建言道：“虽然砍伐了树，如何起得根尽？也须有树根在彼，可助各位哥哥分辨道路。那活路虽有陷阱，当是祝家庄新布设下的，白日里亦好识破。因此，只宜白日进兵去攻打，黑夜不可进去。”

　　宋江听罢，谢了杜兴。在杜兴回礼时，宋江又对杨雄、石秀二人使了一个眼色。

　　杨雄于杜兴有救命之恩，此时自然要站出来了。他对杜兴说了借粮之事，要杜兴一定回禀李应，促成此事。

　　杜兴岂不知梁山军现今因为缺粮而变得窘迫，正是进退两难之时。他知晓李应不想宋江等人这么快的败退，就悄悄地将庄外村子里的两处粮仓告知了宋江、杨雄与石秀。

　　宋江三人顺利地在李家庄外借得可供梁山大军半月度支的粮食，不由得心中大喜。三人带兵拉着粮食回返军寨，准备二次攻打祝家庄。（未完待续）