甄英莲在花台中捉了一会儿蝈蝈，又跑到葡萄架下荡秋千，粉雕玉琢的脸充满幼稚和童真，甄士隐看向她的眼神尽是慈爱，他很喜欢这种天伦之乐。
巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，甄士隐望了望窗外，那正月十五的烟花，似乎流星一般，昙花一现，刹那芳华，料想人生不过如此，何必求那功名利禄，徒遭世人白眼？
想起梦中所见所闻，甄士隐若有所思，尽管他嘴上不承认，但心里已经相信了，这件事情玄乎离奇，那癞头和尚和跛足道人，绝对是武林中的盖世英雄，他们口里的贾宝玉，也必定非常人，甄士隐是个多一事不如少一事的人，斟酌了一番，并没有告诉好友贾雨村，这件事成了他心里最大的秘密。
引渡另一个虚空的贾宝玉过来，这种事情已经可以称为神乎其技了，惊世骇俗，甄士隐干咳几声：“雨村兄，今夜元宵佳节，你才高八斗，何不赋诗一首？”
“承蒙甄兄抬爱，可有了一句。”贾雨村坐在甄士隐对面，吟道：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞！”
“好诗！好诗！”甄士隐拍案叫绝，这贾雨村果非常人，志向远大，钗于奁内待时飞，第一个意思是金钗放在盒子里，只是在等待时机，一飞冲天，第二个意思是比喻，贾雨村姓贾名化，表字时飞，是功名利禄已经在等待他了，其一表明他志在四方，其二他信心满满。
“过奖！过奖！”贾雨村虚怀若谷，其实，钗于奁内待时飞，还有第三个意思，贾雨村作诗时，还想起了刚才看见的貌美丫鬟，用金钗来比喻她，含沙射影，娇杏在等他。甄士隐当然不会想到第三个意思，贾雨村不敢破，毕竟娇杏是甄府的丫头，这件事成了贾雨村的秘密。
这何止是一语双关那么简单，简直是一语三关，如此看来，贾雨村才华横溢，七步成诗，与曹植比肩，也毫不为过。
甄士隐赞许道：“雨村兄博古通今，考中状元只是区区事，飞黄腾达，指日可待！”
贾雨村摇了摇头，面现难色：“只是，如今囊中羞涩……”
“哈哈哈……”甄士隐开怀大笑：“钱财之事，雨村兄不必担忧，只要能用钱解决的问题，就不是问题。我这就嘱咐丫头娇杏为你打理，甄某在此等候雨村兄凯旋归来！”
贾雨村了头，离座而起，动作潇洒写意，拱了拱手，片语不留，甄士隐眼睛一眯，这贾雨村颇有文人风骨，大恩不言谢，甄士隐阅人无数，贾雨村的举动是在表明，他必定要衣锦还乡，一举成名！今日滴水之恩，来日涌泉相报！
甄府门前，娇杏含羞带笑，递给了贾雨村一包金银财务，贾雨村目光盯着娇杏，缓缓开口：“不知姑娘芳名？芳龄几许？可曾婚嫁？家住何地？双亲安好？”
“贾公子，你问了这么多，叫奴婢先回答哪一个？”娇杏抿了抿嘴，书呆子，不知道非礼勿视么？她俏脸布满彩霞，声道：“奴婢叫娇杏，我家老爷恭贺贾公子衣锦还乡！”
完，娇杏忍不住他的目光，踩着碎步进了甄府，贾雨村魂不守舍：“娇杏，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村，好名字！笑不露齿，美人，果真美人……”
“娇杏姑娘，承你吉言，我必定衣锦还乡，考取功名，八抬大轿接你回家，若违此誓，叫我贾雨村天诛地灭！不得好死！”贾雨村握紧包裹，衣带飘飘，扬长而去。
甄府的朱漆大门嘎吱一响，慢慢闭合，似乎是风中摇摆的无根浮萍，在微微颤抖……
那一年，适逢太子百里天穹登基，改国号为天穹，贾雨村在甄士隐的帮助下，进京赶考，过五关斩六将，连中三元！在殿试之时，一鸣惊人，击败天下无数才子，轰动朝野！
皇帝百里天穹亲自问答，事后交口称赞，对文武百官：此子乃文曲星下凡，可比太史公，若去写史，定能成史家之绝唱，无韵之离骚！
于是，贾雨村声名大噪！
十年寒窗无人问，一举成名天下知，天穹帝国一年，贾雨村出任浙江，擢为知府，他恃才傲物，贪赃枉法，官场之人无不侧目。
人怕出名猪怕壮，天穹帝国二年，贾雨村遭到了数名官员的连连弹劾，皇帝百里天穹龙颜大怒，罢免了贾雨村的官职，天威难测，从众口铄金到千夫所指，从天堂到地狱，大起大落，只在刹那之间。
人不轻狂枉少年，贾雨村自得其乐，因为捞了不少油水，自忖衣食无忧，便娶了一个妻子，从此游山玩水，担风袖月，活得好不滋润。
天穹帝国五年，贾雨村故地重游，回到扬州，昔日誓言犹在耳畔，不知娇杏姑娘可还安好，甄兄又如何了，甄英莲应该有好大了吧。
可是，映入眼帘的扬州十里街，却是满目疮痍，残垣断壁，昔日的葫芦庙和甄府已经化为了灰烬！娇杏姑娘呢？贾雨村颇为难受，物是人非事事休，欲语泪先流！
拉住一个路人，询问之下，贾雨村才得知，原来在天穹帝国一年，自己春风得意的时候，扬州十里街发生了一场祸事。
那天恰巧也是元宵节，甄士隐带着老婆封氏，女儿甄英莲，到十里街上看灯花，甄士隐嘱咐家丁霍启看着女儿，甄英莲才三四岁，霍启带她游玩了一会，忽然尿急，把甄英莲丢在一边，自己跑去撒尿去了。
霍启回来的时候，发现甄英莲不在，四处寻找也找不到，暗道糟糕，甄英莲应该是被人贩子偷走了。霍启担心被责骂，自个儿逃走了。
霍启！祸起！
甄士隐得知女儿甄英莲丢失之后，一夜白发，他和老婆封氏，膝下就只有这么一个女儿。但是，福无双至，祸不单行，甄士隐还在郁郁寡欢，葫芦庙却起了大火，里面的和尚不心打翻了油灯，把整个十里街烧得天翻地覆，甄府比邻葫芦庙，更是首当其冲。
虽然逃出了火灾，甄士隐的家当却被化成瓦砾，无奈之下，甄士隐不得不投靠了阊门城外的老丈人封肃。
然而，甄士隐又倒霉了，这几年扬州连年大旱，水稻时常颗粒无收，岳父封肃的日子也不好过，甄士隐养尊处优，干不了农活，封肃天天抱怨，冷嘲热讽，恨不得他去死。
甄士隐那个憋屈啊！我日！你个贼老天！人情冷暖，如人饮水，酸甜苦辣，五味俱全，这几年，什么悲欢离合他都尝遍了，人也似乎苍老了几十岁。