为了确保在斯大林格勒北面所发起的进攻，能取得胜利，斯大林亲自下令，将罗科索夫斯基手下的得力干将都调到了顿河方面军任职。继马利宁就任参谋长之后，炮兵司令员卡扎科夫、装甲兵主任奥廖尔以及通讯兵主任马克西缅科，在不久之后，也从闲的无聊的布良斯克方面军调到了顿河方面军。
看到自己的老部下都聚齐了，罗科索夫斯基的心里也非常高兴，他上前给每个人来了一个拥抱，用力地拍打着对方，以表达自己激动的心情。
等所有人都在会议室的桌边坐下后，卡扎科夫开口问道：“司令员同志，把这里的情况给我们介绍一下吧。”
“我们的任务，就是协助叶廖缅科将军的斯大林格勒方面军，坚守住城市。”罗科索夫斯基站起身对自己新来的部下说道：“目前城内的情况很糟糕，崔可夫将军的第62集团军被前出至伏尔加河的敌军，分割成南北两块，在斯大林格勒城中进行着艰苦的防御战；舒米洛夫将军的第64集团军，托尔布欣将军的第57集团军坚守着城市的南面；特鲁法诺夫将军的第51集团军，他们在巴尔曼察克湖以南宽阔的战线进行辅助防御。……”
罗科索夫斯基在介绍完整体的敌我态势之后，马利宁又站起身向大家介绍顿河方面军目前的处境：“指挥员同志们，大家请看地图，方面军的部队在顿河的弯曲部，坚守着南岸的两处重要登陆场，这对我们具有很大的意义。敌人为了将我军部队从登陆场挤走，曾不止一次在这里发起过主动的攻势，因此这个地段的战斗很激烈。
两河间的第24集团军和第66集团军的防御地段，由于直接威胁到德军所开辟的通往伏尔加河的走廊，所以也是德军的进攻重点，每天的战斗也进入了白热化状态。”
等马利宁解释完方面军的情况后，卡扎科夫试探地问罗科索夫斯基：“司令员同志，既然斯大林格勒方向的情况这么糟糕，那么我们应该采取什么措施帮助他们呢？”
“我是这样考虑的，”罗科索夫斯基站起来向众人说道：“只要斯大林格勒的形势出现恶化，我们的部队就立即从防御转入进攻，以减轻在城中防御的第62和64集团军的压力。我们要通过积极的行动，将敌人的大部分兵力都吸引过来，迫使敌不得不将主要军队集团留在两河之间，从而使敌人不能将更多的力量投入到城里去。”
在搞清楚了罗科索夫斯基的防御意图之后，装甲兵主任奥廖尔站起来问道：“司令员同志，我想问问，我们下一步的工作是什么？”
“明天，我们的部队将在雷诺克、阿卡托夫卡地段，向德军的坦克第14军的摩托化第60和第3师发起攻击。”罗科索夫斯基本来还在头痛找不到合适的人选，来负责进攻时的炮火协同，此刻将卡扎科夫来了，他的心里也感到踏实了许多，他用手一指马利宁：“卡扎科夫、奥廖尔，在明天的进攻中，需要炮兵和坦克部队的配合，你们待会儿和参谋长，就如何在战场实现步炮协同、步坦协同，拟定一个相信的方案出来。”
就在马利宁和卡扎科夫他们在研究如何在战斗中，使用罗科索夫斯基所提出的步炮协同和步坦协同时，军事委员热尔托夫从外面走了进来，身后跟着一名戴大檐帽的军官。他冲罗科索夫斯基笑着说：“司令员同志，我在外面遇到了一位战斗记者，他想采访你，我就把他带到这里来了。”
罗科索夫斯基瞥了一眼站在热尔托夫身后那位军官，心里有些不悦地想到：“马上就要打仗了，我可没有什么心情接受战斗记者的采访。”
善于察言观色的热尔托夫将罗科索夫斯基的脸上闪过了不悦的表情，连忙接着说：“司令员同志，我忘记给您说了，他可不是一位普通的战地记者。他曾先后担任过《文学报》主编、《新世界》杂志编委、《文学俄罗斯》报编委、苏联作协副总书记和书记处书记等职务。”
听到对方的来头不小，罗科索夫斯基连忙收起了小觑之心，在快速地瞥了一眼对方领章上的军衔后，笑着说：“少校同志，我来做个自我介绍，我是顿河方面军司令员罗科索夫斯基，欢迎你到我们这里来采访！”
“您好，司令员同志！”战地记者连忙伸出双手握住了罗科索夫斯基的手，使劲地摇晃着说：“很高兴认识您，我是战斗记者西蒙诺夫，希望你能允许我采访您和您的部下。”
“你好，西蒙诺夫同志。”罗科索夫斯基笑着对西蒙诺夫说：“欢迎你到我们的部队来采访……”话没有说话，他忽然浑身一震，觉得刚刚听到的名字特别熟悉，连忙小心地问道，“您刚刚说，您叫什么名字？”
西蒙诺夫听到罗科索夫斯基对自己的称呼，忽然由亲近的“你”变成了礼貌而疏远的“您”，心里不禁惊诧万分，他不知道自己什么地方出错了，以至于对方对自己的称呼发生了这样的变化。他没有去细想，而是如实地回答说：“我叫西蒙诺夫。”
“司令员同志，”热尔托夫没有察觉到罗科索夫斯基的脸色变得煞白，还得意洋洋地向他介绍说：“他就是抒情诗《等着我吧……》的作者，他的诗作充满了爱国主义激情。”
在确认对方就是谢罗娃的未婚夫西蒙诺夫之后，罗科索夫斯基的心跳不禁加速了，他连忙松开对方的手，有些手足无措地指着旁边的空位说道：“请坐吧，西蒙诺夫同志。”
两位素未谋面的情敌，就在桌边面对面地坐了下来。罗科索夫斯基是心虚，不敢说话，不管怎么说，自己和对方的未婚妻发生了超友谊关系，在道德的角度上就是站不住脚的。而常年在外的西蒙诺夫，则丝毫不知道谢罗娃红杏出墙的事情，因此对罗科索夫斯基还表现得非常热情：“将军同志，您能和我谈谈吗？”
“谈谈？”罗科索夫斯基听到西蒙诺夫这么说，不禁有些心虚地反问道：“我们有什么可谈的？”
西蒙诺夫扭头看了一眼旁边的马利宁他们，见几人正指着地图在小声地说着话，似乎正在制定什么作战计划。他误以为罗科索夫斯基之所以对自己表现得有些冷淡，是因为担心接受自己的采访，会泄露军事秘密。
想到这里，他不得不改用备用的话题来进行采访，他对罗科索夫斯基说道：“司令员同志，我在离开莫斯科之前，曾经得到了斯大林同志的接见。当我问到为什么科兹洛夫将军会被撤掉克里米亚方面军司令员职务的问题时，他正好要接一个重要的电话。他在让我离开之前，只说了一句话。”
由于西蒙诺夫提到了斯大林，所以等他一说完，罗科索夫斯基立即关切地问：“斯大林同志说了一句什么话？”
“等顿河方面军去找罗科索夫斯基将军，他会告诉你原因的。”西蒙诺夫望着罗科索夫斯基说道：“我根据斯大林同志的这句话，猜到您可能是了解实情，所以想向您了解一下。”
“哦，是这件事啊。”罗科索夫斯基听西蒙诺夫这么说，搞清楚原来他要说的不是谢罗娃的事情，心情顿时平静多了。想到斯大林既然让西蒙诺夫到自己这里来了解科兹洛夫被撤职的原因，想必把自己当时看到的事情说出来，也没有什么了不起的。
于是他便从科兹洛夫指挥的部队在刻赤惨败被撤职说起，以及他所听到的斯大林和科兹洛夫之间的对话，向西蒙诺夫详细地讲了一遍。
西蒙诺夫边记录边向罗科索夫斯基询问一些细节，见他问得如此细致，罗科索夫斯基担心他会将自己刚刚所说的话，都发表在报纸上，便连忙提醒他说：“西蒙诺夫同志，我刚刚所说的事情，你自己知道就可以了，千万不能见诸报端哦！”
“放心吧，司令员同志。”西蒙诺夫笑容满面地说：“我了解这些，只不过是为自己将要创作的一部小说，搜集必要的素材而已。”
罗科索夫斯基猛地想起在西蒙诺夫的作品里，的确有一部是描写苏联红军在保卫斯大林格勒战役中的英勇事迹，书名就叫做《日日夜夜》。
西蒙诺夫的话引起了热尔托夫极大的兴趣，他好奇地问：“西蒙诺夫同志，你是打算写一部描写我军指战员如何保卫斯大林格勒的小说吗？”在得到对方肯定的回答后，他继续问道，“不知道我们什么时候，才能有幸地拜读到你的大作？”
“可能要等一段时间吧。”西蒙诺夫用不确定的语气说道：“我还要进入斯大林格勒，去采访在那里战斗着的指战员们，搜集更多的素材再动笔。”
“要进入斯大林格勒，可不太容易啊！”热尔托夫望了一眼坐在旁边沉默不语的罗科索夫斯基，开口说道：“从我们这里通往城市的道路，都已经被德国人封锁了。你只能先渡到伏尔加河东岸，沿河南下，在那里乘船进入城里。而且路上也不太安全，不时地会遭到德军的炮击和轰炸，你可要慎重考虑啊！”
对于热尔托夫的关心，西蒙诺夫感激地点了点头，随后说道：“放心吧，军事委员同志，作为一名战斗记者，哪里危险就要出现在哪里，怎么能因为害怕德军的轰炸和炮击，而轻易地退缩呢？”
虽然和西蒙诺夫相识不久，两人之间的关系又是那么的尴尬，但罗科索夫斯基还是被他的这种大无畏精神所感动。他站起身对西蒙诺夫说：“西蒙诺夫同志，请你在我们的部队里多停留两天，多看看多走走，和我们的指战员谈谈心。我们很快就要向敌人发起进攻了，在你的帮助下，我们士气高昂的指战员，一定可以粉碎德军的防御。”
“你们明天就要对敌人发起进攻了？”西蒙诺夫听到这个消息，显得格外激动，他态度诚恳地对罗科索夫斯基说道：“司令员同志，你们是打算打败进攻斯大林格勒的敌人，和城里的守军汇合吗？如果是这样的话，请您一定要让我来见证这伟大的时刻。”
“西蒙诺夫同志，你搞错了。”罗科索夫斯基指着摊放在桌上的地图，对西蒙诺夫说：“你看到敌人建立一条直接通向伏尔加河边的走廊，我们的进攻，只是为了切断敌人所建立的这条走廊。至于说到和城里的守军会师么，对不起，西蒙诺夫同志，我只能非常遗憾地告诉你，以我军现在的实力，暂时无法做到。”
“那真是太遗憾了。”西蒙诺夫听罗科索夫斯基说完，脸上写满遗憾，他扭头望着热尔托夫：“军事委员同志，您能现在陪我到下面的部队去吗？我想和基层的指战员谈谈心，了解他们对这场战役的真正看法。”
等打发走西蒙诺夫，马利宁凑了过去，低声地问罗科索夫斯基：“司令员同志，这位西蒙诺夫，不就是那个的未婚夫吗？”
“是的，正是他。”罗科索夫斯基有点尴尬地回答说：“幸好他不知道此事，否则刚刚我还不知道怎么面对他呢。”
在说完这话以后，罗科索夫斯基立即又把话题引到了明天的战斗中：“怎么样，我让你们制定的步炮协同、步坦协同方案，都制定出来了吗？”
“放心吧，司令员同志。”马利宁信心十足地说：“在明天进攻前，我们会用密集的炮火覆盖德军的阵地，等炮火延伸后，就立即由步兵和坦克发起冲锋。我们有把握，在明天的战斗中，突破德军的防御阵地。”