“你怎么知道我姓罗，排行老四？”

　　姜承一语道破守门小厮的身份，惊得小厮目瞪口呆。

　　小厮还想问什么，姜承却笑而不语，只是一直盯着他，盯得他心里发毛，不由得寻思：

　　“这牛鼻子老道果然有些本事，若真应了他的话，山庄中有妖孽作祟，庄主责怪下来，我可担当不起。”

　　但见小厮口气一缓，向姜承赔笑道：

　　“老真人稍后，容小的进去通禀。”

　　小厮走远，苏易烟问道：

　　“姜大哥，你真的会看人识相，未卜先知？”

　　姜承一捻那撮假须：

　　“这小厮腰牌上写得一清二楚，罗四虎。”

　　苏易烟掩嘴而笑，竖起拇指道：

　　“姜大哥，他是罗四虎，你是真能唬。”

　　过了一盏茶的光景，罗四虎跑了回来，态度发生了翻天覆地的变化，点头哈腰道：

　　“两位真人，庄主有请。”

　　罗四虎当先引路，向钟灵山庄内走去。

　　姜承虽然在庄外的高地大树上观望过，但此刻身临其境，才真切地感受到何谓富丽堂皇。

　　成片的屋宇之间，轩榭廊坊阡陌纵横，亭台楼阁星罗棋布，每一座假山、每一角飞檐，都别具匠心，虽然比不上皇宫，但与王公贵族的府邸相比，绝对是有过之而无不及。

　　庄客护院、丫鬟仆妇，像走马灯似的穿梭来去，见到装扮特殊的姜承两个人，无不投来好奇的目光。

　　几人走到一处屋子前，罗四虎向石阶上的老者恭声道：

　　“钟管家，这位就是四宝真人。”

　　这老者是钟灵山庄的老管家钟声，他瞥了姜承和苏易烟一眼，道：

　　“请进吧。”

　　姜承二人进屋，罗四虎侍立石阶之下，听候差遣，没有庄主钟行善的允许，他是没资格进入其内的。

　　屋内客厅之内，主位上端坐一人，以黑纱遮面，其后的累累疤痕隐约可见，有几分狰狞恐怖。

　　此人身后站着一个大汉，青龙刀拄在地上，有如天神一般，威风凛凛，正是司空沧海。

　　钟声向主位之人说道：

　　“庄主，人带来了。”

　　钟行善已透过黑纱打量姜承二人半天，也不起身见礼，指着下首的座位道：“看座，奉茶。”

　　姜承打个哈哈，道：“不必了，贫道此来只为降妖除魔，并非做客。”

　　钟行善道：“多年来，敝庄一向太平无事，真人所言，实在令人难以信服。”

　　姜承淡淡一笑，心想钟行善既然请他进庄，便是在意了鬼怪一事，于是笑道：“庄主可吩咐下人取庄中井水烧沸，贫道略施法术，便见分晓。”

　　钟行善挥挥手，钟声领会其意，走到门外吩咐罗四虎一番。

　　姜承趁这工夫，面向墙壁，假作欣赏字画，双手则笼于袖内，鼓捣一阵。

　　“想不到安庄主还是位丹青高手，此画线条洗练，精细逼真，深得各派大师写像精髓。”

　　姜承若无其事地赞誉着，因为落款有钟行善的名章，故而得知是他的临摹之作。

　　钟行善唔了一声：

　　“闲时玩玩而已，当不得真。”

　　姜承又转向另一幅山水画，也是钟行善画的，虽比不上名家作品，却也颇见功力。

　　正逐一欣赏间，罗四虎提着一壶开水进来，姜承拾起杯，用手擦了擦，接过水壶，将沸水倒进去，再用壶盖覆住杯口。

　　钟行善等人皆是双眼一眨不眨地盯着姜承，不知道他要弄什么玄虚。

　　“待贫道揭开壶盖，必有云朵冉冉升出。”

　　说罢，姜承掀开壶盖，果见一朵白云飘了出来，蒸腾上浮，久久不散。

　　在场众人全都瞪大了眼睛，杯中冒出水汽不足为怪，但状似祥云，聚而不散，就罕见罕闻了。

　　钟行善咽了口唾沫，问道：

　　“请问真人，这是什么法术？”

　　姜承道：

　　“水乃至纯至洁之物，与天、地并列三官，所谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄，云乃祥瑞之物，水气化作白云，说明庄内藏污纳垢，有妖邪作祟。”

　　钟行善望向司空沧海和钟声，两人也都面面相觑，不明所以。

　　钟行善道：“那请真人说说，敝庄藏着什么妖魔鬼怪？”

　　姜承捻须道：“这个还不好说，要测一测才知。”

　　苏易烟拿出罗盘，煞有介事地测了半天，道：“师父，偏西方煞气最重。”

　　姜承道：“徒儿，当先引路。庄主，请随我来。”

　　众人这时已经信了七八成，见师徒俩出门，全都跟在后面。

　　苏易烟手擎罗盘，按照姜承所说的方位，来到那坐小院外，正要推门而入，司空沧海忽一闪身，横刀拦住她：

　　“这里是山庄禁地，任何人不得入内！”

　　苏易烟看一眼钟行善，再看向姜承，为难地道：

　　“师父，妖孽就藏在里面。”

　　钟声道：“里面只有二夫人，哪来的妖孽？”

　　钟声口中的二夫人，无疑便是夏竹，姜承没错猜错，此女果然住在这里。

　　姜承望着院内的阁楼，问道：“夫人独居于此？”

　　钟行善道：“已有十年了。”

　　姜承点了点头，沉吟着道：

　　“难怪！女人阳气不足，此地便成了庄内阴气最重的地方，很容易被妖邪乘隙。据贫道观察，贵庄定有人惨遭横死，而且绝非一条人命。”

　　“这……”

　　钟行善瞥一眼姜承，黑纱下的脸闪过一丝恐慌，缓了口气，才接着道：

　　“道长有所不知，十年前发生过一桩惨祸，我夫人和两个孩儿死于非命，道长所说的妖孽，难道是他们？”

　　“既有惨祸，便有冤魂，还请庄主容我入内，一查究竟。”

　　姜承注视着钟行善，可是隔着黑纱，却难以看到他的表情变化。

　　钟行善略作沉吟，又重新打量了姜承一番：

　　“道长请。”

　　一行人跨过院门，进入小楼，沿楼梯而上。

　　夏竹听到脚步声，迎了出来，兴许是不常到外面的缘故，光亮刺得她睁不开眼睛，但似乎并不影响她行动自若。

　　钟行善向夏竹说明来意，她却并不惊惧鬼怪作乱，只向姜承微一颔首，态度格外冷淡。

　　姜承一言不发，在楼上转了一圈儿，最后盯着夏竹，观察良久，松口气道：“还好，夫人尚未被鬼怪附体，但这幢院子阴气甚重，必定藏有妖邪鬼怪。”

　　夏竹冷冷地道：“道长言重了，贱妾在此独居十载，从未见过什么脏东西。”

　　姜承未置可否，走到她近前，伸出左手道：“看我的手。”

　　夏竹并不配合，闭眼不视，姜承一只手在夏竹面前晃来晃去。

　　姜承口中念念有词：“天上三奇日月星，通天透地鬼神惊。诸神咸见低头拜，恶煞逢之走不停。九天玄女急急如律令！”

　　念罢对着夏竹额头噗地吹了口气，伸出右手食指，在吹过气的地方一按，只见夏竹额前出现一块如墨般的黑印。

　　众人面色一变，夏竹却镇定自若，只是缓缓睁开眼睛，耳朵微微动了动。

　　钟行善连忙走到夏竹身旁，一边用手擦拭额头，一边问道：“这是什么东西？”

　　姜承道：“夫人虽未冤魂附体，但已受邪气浸染，莫说用手擦，即便用水洗也是洗不掉的。”

　　钟行善不信，吩咐下人打来井水，亲自为夏竹搓洗，但黑印非但未除，反而比先前又扩大了数倍，且颜色愈黑，令人触目惊心。

　　钟行善看着面目全非的夏竹，仿佛见鬼一般，绝望地尖叫一声：“请真人施法相救，安某必当重谢。”

　　姜承微笑道：“不必大惊小怪，去把适才那壶开水取来。”

　　没等钟行善下令，管家钟声便飞一般地蹿了出去，很快便提着水壶跑了回来。

　　苏易烟从袋子里拿出一只陶钵，从钟声手中接过水壶，将热水倒入钵中。

　　经过这段时间，水已不是很烫，姜承手指在水中一边搅动，一边又念起咒语，然后蘸水擦拭夏竹额头，黑印果然消失得一干二净。

　　钟行善看见夏竹恢复花容月貌，又是激动，又是后怕。

　　姜承叹道：“这几条冤魂积怨太深，贫道功力有限，无法驱除，如今只有一个办法，可保贵庄太平。”

　　及至此时，众人对他已深信不疑。钟行善急切地道：“什么办法？”

　　姜承抽出一道符咒，交给钟行善：

　　“在院子里挖一个坑，将这道符埋进去，然后在上面建一座庙，只须一间屋子大小，能供奉三官大帝即可。每逢上元、中元、下元，庄主须得诚心祭拜，定可拔罪禳灾，化险为夷。”

　　钟行善牢牢记下，见姜承悠悠转身，忙跟上他道：“请道长在敝庄盘桓几日，待三官庙建成再走不迟，也好让我略表谢意。”

　　姜承笑道：“贫道此番云游天下，便是遇难解难，见厄渡厄，庄主不必介怀。”

　　钟行善道：“幸得道长指点迷津，敝庄上下感激不尽。钟声，去账房取纹银百两，给道长作盘缠。”

　　姜承止住道：“贫道只为助人，不求回报，况且出家人一路化缘，也无须盘缠。

　　言罢，姜承带着苏易烟扬长而去。

　　钟行善看看两人的背影，又望向手中的符咒，喃喃说道：“难怪最近我总是心神不宁，却原来有鬼怪作祟。钟声，你按道长所言，这便张罗去吧。”

　　钟声应一声，率先出了院子。

　　到得山脚，姜承向钟灵山庄回望一眼，笑着摇了摇头。

　　苏易烟吃吃笑道：“姜大哥，我真是越来越佩服你了，刚刚的那些法术是怎么一回事呀。”

　　姜承微微一笑，娓娓道来，原来这都是他从书上学来的江湖骗术，来之前，他准备了两样东西藏在身上。

　　一是将焰硝、朴硝等研磨成末，只须悄悄投入沸水中，盖上盖子，片刻后掀开盖子，便会有祥云腾起。

　　二是用乌梅肉、马勃研末，混入靛青，放在碗中入锅蒸，使其和溶成液，姜承让夏竹看他的左手，正是为了吸引众人的注意力，然后暗暗蘸在右手食指上。

　　姜承把液体抹到夏竹额头，便出现一块黑印，若以冷水洗，会愈黑愈多，而苏易烟带的陶钵，里面盛有石碱，加入开水，再洗即可清除。

　　几天后，管家钟声带着一班工匠、苦工进了钟灵山庄，向工头儿交代一番，叮嘱众人尽心干活，不要随处走动，尤其不得进入二夫人的阁楼。

　　此外，司空沧海又安排了几名护院，专门守在楼前。

　　姜小橙一身粗布衣裤，挽着袖管，混在苦工中间，挖了几锹土，便觉双手生痛，垂头看时，竟磨起了血泡，看来这体力活，与他确实有些不沾边。

　　在干活的同时，姜承时刻注意着那幢阁楼，可一天到晚，楼内都静得出奇，夏竹更是脸也未曾露过。

　　一天下来，姜承累得筋疲力尽，往床上一倒，再不想挪动一下

　　钟声安排工人们住进位于山庄西南角，几间闲置已久的厢房中。

　　这几间厢房原本还算保持得不错，但十多个人往里一挤，潮湿味、汗酸味、脚臭味交相混杂，着实令人难以忍受。

　　睡至中夜，姜承悄悄爬起来，左右看看，工人们鼾声如雷，睡姿千奇百怪。

　　姜承迈着酸痛的双腿，溜出屋子，但觉如获新生一般，那芬芳荡漾的空气，那清爽怡人的夜风，让他每一寸肌肤都舒适无比。

　　一队巡夜护院经过，姜承忙躲到树后，听到脚步声远去，而第二队护院尚未来临之际，他如灵猫般蹿出，向前疾掠。

　　护院一队接着一队，井然有序，姜承一路躲躲藏藏，终于有惊无险地摸到内院。

　　进院之后，他便轻松多了，因为巡夜护院必须在院外止步，钟灵山庄周密森严的防禁，到这里却成了一片空白。

　　姜承用细长的钢线拨开门闩，拉开一道缝隙，挤了进去。

　　阁楼所有的窗户都挂着厚厚的窗帘，屋内漆黑一片，好在姜承上次驱鬼之时，已经把楼内的布置烂熟于心，因而没有费什么力气，轻松来到了楼上。

　　姜承摸到床前，但见绣帐重重，里面传出匀称的呼吸声，竖耳听了听，不禁皱眉，心里直呼奇怪。

　　呼吸声一高一低、一强一弱，床上竟睡着两个人！

　　“钟行善不是把夏竹看做灾星，分居多年了吗？难道禁不住美色诱惑，时而又来与夏竹同寝？”

　　姜承蹲下身子，在地上摸了摸，除了一双绣鞋，果然还有一双男人的靴子！

　　姜承不觉莞尔，有钟行善在，他便不能肆意地在楼内搜查，只好退了下去。

　　一楼空空荡荡，只有一个花架，静静地立在墙角，因此没什么好查的。

　　姜承正要出门，忽然感觉不大对劲，回头看了看，一时又说不清哪里不对。

　　姜承沿着墙根走一圈，再次来到花架前，立刻明白了困惑的来由，如此精美的花架，上面却没有花，而整个一楼，为何只摆放一个花架？

　　姜承伸手在花架上摸了摸，木料很普通，没什么特别的，又左右扭了扭，这次却有惊人的发现，花架的圆形底座竟能旋转自如！

　　姜承轻轻转动底座，墙壁裂开一道两尺多高、一尺多宽的缝隙！他又惊又喜，探头向内张望，黑漆漆一片，好像是条密道。

　　他又打开火折子，见整堵墙只有这个地方是空心的，下面果然有密道的入口，钻进洞口，里面宽敞了许多，走路时已能挺直腰身。

　　密道的地面以青砖铺就，两侧的墙壁光滑平整，绘有简洁的壁画，漆色斑驳，姜承用手指轻轻一捻，便脱落老大一片，显然这密道已建成很久了。

　　姜承沿密道走了一里左右，到达尽头，上面出现一个方方正正的小口，他推开覆在洞口的石板，跳了上去，发现周围乱石堆放，草木交杂，显然都是为掩饰洞口所设。

　　姜承身处高处，展眼望去，钟灵山庄如巨鳌般匍匐在半里之外，不由得心念数转：

　　“那座阁楼想必是钟行善早年居住的地方，密道自是危急关头逃离山庄之用，但黑山血案后，钟行善为何搬了出来，而把夏竹幽禁于此？”

　　未免行踪败露，姜承不敢过多耽搁，迅速沿原路返回，转动花架，将暗门合拢。

　　第二天，姜承正在院子里干活，忽然瞥见钟行善携着一位风姿绰约的女郎，在十几名护院的护从下，匆匆走了过去。

　　姜承急忙揉了揉眼睛，没错，那女郎正是燕飞飞！

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