萧爻心想“反正我正愁没地方宿歇。丁兄盛情相邀，不便拒却，跟他聊聊倒也无妨。”道“丁兄，那我的马呢？”
丁照伦道“萧兄放心，我立刻找人给你喂养。”刚踏进大门，丁照伦便吹了声口哨。立即便有一名身穿灰衣的老头迎上前来，老者约摸六十来岁，双眼如豆，闪烁不定，一副精明干练的神色。
那老头满脸堆笑。道“少掌柜有何事吩咐？请尽管讲来。”
丁照伦介绍道“马叔，这位萧公子是我的好朋友。”
马老头抱拳道“萧少侠一表人才，能结识你这样的少年英侠，实是老朽三生有幸了。”
萧爻还了一礼。道“愧不敢当，马叔言重了。”
丁照伦道“马叔，你把萧兄弟的马牵去马厩，用上好的饲料，精心喂养。”
马老头点头道“我立刻照办，请少掌柜放心。”又向萧爻打了声招呼，便伸手来接萧爻手上的马缰。
萧爻一笑还礼。道“马叔请等一等，在下有话要说。”
丁照伦道“萧兄，咱们今天算是不打不相识，理应好好喝上几杯。其他的事交给马叔办理就行了。”
萧爻道“丁兄盛情相邀，原不该拒绝。但在下心中有不明之事，若丁兄不说清楚，请恕在下难以从命。”
丁照伦顿了一顿。道“萧兄弟，你有什么不放心的，尽管问。”
萧爻道“马叔刚才叫你少掌柜，请问这家客栈是你老爹开的吗？”
丁照伦见萧爻面色沉重，忙解释道“是啊，我爹叫丁长寿，原来是个生意人。他开这间长寿客栈的时候，我还没出世呢。”
又道“萧兄弟，我虽是这间客栈的少主，但我们是好朋友，你可别因此多意，不肯交我这个朋友。”
萧爻道“咱们开门见山的说吧。我不过是个浪荡江湖的浪子，身无长物，更有什么值得少掌柜如此器重的地方呢？丁兄弟若不先说清楚，在下这就告辞。”萧爻说完，便要走开。
丁照伦忙道“天下梅花是一家，萧兄，你我同为梅花拳派的传人，今日相识，该好好庆祝一下。就让我作东，略尽地主之谊。”
萧爻道“丁兄，你若还不肯老实说明，我当真走了。”
丁照伦叹了口气，又使个眼色，让马老头避开。这才说道“萧兄弟眼光真是毒辣，我盛情相邀，让萧兄留下，是想结交萧兄你这位朋友，在下确实尚有一事相求。只是才和萧兄认识，不便就此开口。”
萧爻道“你是想等和我喝过了酒，成了好朋友后，才开口求我，对不对？”
丁照伦脸上一红。道“萧兄弟快人快语，果然豪爽。我确然就是这样想的。”
萧爻嘿嘿一笑。道“我说过，我只是个漂泊无根的浪子，我对丁少掌柜能有什么帮助呢？这不是开玩笑吗？”
丁照伦又叹了口气，双眼直视着萧爻。道“萧兄弟，老实说吧，经过刚才跟你比了一场，我发现你是位武功高手。”
萧爻笑道“丁兄过誉了，花拳绣腿我还会两下，但说到高手，那就不敢当了。”
丁照伦急切地道“嗨！我丁照伦生平从不向人服输，也绝不佩服任何人。可我跟你比过之后，那是真正佩服你了。萧兄弟，你是真正的高手，若再谦逊下去，可叫我无法措辞了。”
萧爻笑道“那么，丁兄弟所求何事呢？先说过，若丁兄所求之事，有违侠义道，纵使与丁兄翻脸，我也是万万不会接受的。另外，若丁兄求我的事，我办不到，丁兄便不能强求。”
丁照伦的眉头皱得很紧，好不容易忍耐着听萧爻讲完条件。就急忙说道“萧兄弟，你可能还不太了解我。我生平最为敬重的便是你这样的大侠士。又怎么可能求你去做违背侠义道的事呢？你尽管放一百二十个心，我求你的事，一定容易之极，而且绝不违背侠义二字。”
萧爻见丁照伦说得实诚，便也相信了。叫道“马叔，请你把红马牵去，劳烦今晚给它补点饲料。明日一早，我可要靠它办事呢。”
马老头向丁照伦瞧了瞧，那意思是在询问丁照伦，该这样做吗？
丁照伦听得萧爻不再提离去之事，如此吩咐，那便是决意留下了。心下一喜，脸上却不露声色。道“马叔，就按萧兄弟的吩咐办理。”马老头得丁照伦的命令，唉唉连声，伸手接马缰。
萧爻这次才肯将马缰交到马老头手上，马老头自行牵红马去了马厩。
丁照伦道“萧兄弟，咱们这就喝上几杯，然后，我再求你指教我几招梅花拳法，这事不算违背侠义道吧？”
萧爻道“这个事啊，丁兄何不早些说出来，那很容易。”
丁照伦道“很容易？”随即又道“萧兄是武学奇才，不管学什么武功，自是一学就会。我武学根基很差，又生来懒惰，单是学这梅花拳，就学了十几年，才有这点成就。”
萧爻见丁照伦皱眉沉思，又道“我的意思是说，和丁兄参研梅花拳法，这事我绝不会拒绝的。”
丁照伦‘哦’的一声，说道“原来是这回事，我可又想岔了。”丁照伦又朝马老头去的方向喊道“马叔，你叫催大厨子做几样拿手好菜，再带两坛女儿红，一并送到我房里来。”
只听得马老头苍老的声音自马厩那边传来“好嘞！包管叫少掌柜满意。”
丁照伦在前领路，萧爻随后，进了客栈大门，到了迎宾阁。萧爻抬眼望去，只见迎面是一间四合院式样的牌楼，东西南北分为上下两层，排列着数十间典雅的客房。却见正北面二楼的一间雅阁里，还亮着油灯。
萧爻心想“看来这长寿客栈生意也不是太好，直到此刻，还只一位客人来占了个房间。不过地势宽敞，环境清幽，却十分难得。”
突然，只听得铮地一声，一缕琴音从那雅阁里传了出来。萧爻停下了脚步，向那雅阁观望过去。心想“此人只怕将要抚琴，客旅孤寂，何妨听一曲，以消永昼。”却见丁照伦也停了下来，双眼直直地瞧着那间雅阁，脸上显出崇仰之色。
萧爻问道“丁兄，那间房里住着什么人呢？”
丁照伦以手搭在唇边，显得极是话。
萧爻心下有些奇怪，丁兄这般，莫非那雅阁住的人地位十分高贵？当下也闭上了嘴，凝眸望着。
跟着又是铮铮地轻响了两声，声音短促而颇为急迫。
萧爻又道“丁兄，这里离得远，我们何不走近些，也好听得更清楚些。”丁照伦一把拉住萧爻，又打手势让萧爻噤声。悄声说道“萧兄弟，站在这里听就得了，千万不要靠近。”
萧爻心中甚是奇怪“这是你家的客栈，你是主人，干嘛要怕一位客人怕得这么厉害？”却道“丁兄，为何不可靠近？”
丁照伦扒开颈圈上的衣服，给萧爻看视颈圈上的伤疤，萧爻这次看得更加清楚，只见他颈圈中红了一块，印着一个大脚印，是被人用脚踢中的。只要那人下脚时再歪半分，必会踢中丁照伦的咽喉，那样的话，只怕丁照伦已一命呜呼。
丁照伦又指了指自己左脸，萧爻见他的左脸颊也被人踢了一脚。
丁照伦道“我是吃了亏，怕兄弟你重蹈我的覆辙，才好意提醒于你。”
萧爻问道“难道你是被雅阁中的人踢伤的？”
丁照伦极不情愿地点了点头。他身为长寿客栈的少主人，竟然被住店的客人打伤。这事传扬出去，实在太没面子。
萧爻忍不住暗觉好笑。却又不得不佩服那个踢中丁照伦的人的腿功。
丁照伦转头又道“萧兄，这是件十分丢人的事，我为了不让你步我的后尘，才告诉你的。你可得答应我，千万不能跟别人提起。”
萧爻正色道“丁兄放心就是，我很快就会忘记的。”
丁照伦这才放心，又转头瞧着那雅阁。
萧爻又问道“丁兄，你为何惹上了雅阁里的人？你被人家伤成这样，又为何还痴痴迷迷地要听人家的曲子？”
丁照伦瞟了萧爻一眼，并不答话，又转头瞧着雅阁，脸上显出一股膜拜的神色。
萧爻见他那模样，觉得很是惊奇，丁照伦对雅阁中人如此膜拜，难道雅阁里住的是大罗神仙？也不再多问，转头瞧着那间雅阁，心想“里面住的是何方神圣呢？待会儿想个法子，去瞧瞧。”
这时，雅阁里传出一阵紧急的琴韵，铮铮铮、铮铮铮响个不停。韵律又短又急，却充满了征战杀伐之意。萧爻的心思为那韵律所带，听得几声，仿佛置身于一片辽阔的旷野之上，放眼一看，千军万马，横列两边。马鸣啸啸，号角呜呜轰鸣，擂鼓赫赫而响。一声呐喊，两军交战，顿时杀得人仰马翻。凶残血腥，前所未见，直叫壮士胆寒。
萧爻被那琴韵所带，只听得心中砰砰乱跳，全身血脉喷张。竟忍不住想要披上铠甲，征战四方。忽然间心中一惊，我何时变得这样残忍好杀了？立即警觉过来，明白了是被那琴声蛊惑。萧爻随即闭上双眼，深吸了一口气，将那琴声隔绝开来，调息片刻，心神方才安宁，头脑也清醒了。
琴弦撩拨，放出来的尽是浓浓杀意。萧爻缓缓睁开眼，却见丁照伦拿着一根木棍，正在乱挥乱舞，嘴里不住叫道“杀！杀！杀！哈！哈！哈！老子天下第一，战无不胜！”他已为琴声迷惑。神态癫狂，双眼里充满了仇恨。
萧爻吃了一惊，极快地在他胸前点了一指，丁照伦慢慢委顿下来，软软地垂了下去。萧爻道“那琴声甚是奇怪，常人是听不得的。”
突然，只听铮地一声急响，跟着雅阁中传出撕裂的声音，琴弦断了一根，琴声戛然而止。
萧爻朝着那雅阁重重地哼了一声，脸上一沉。喝道“你是人是鬼，为何以琴声迷人心智。岂有此理？不拆穿你的西洋镜，我就不叫萧爻。”正想冲上雅阁，去找他算账。却见马老头提着一只篮子，抱着两只酒坛，跌跌撞撞地走了过来。
马老头见丁照伦倒在地下，急叫“少掌柜！少掌柜！”放下篮子和酒坛，矮下身去，急伸手去探丁照伦的鼻息。又问“萧少侠，少掌柜这是怎么啦？”
萧爻见丁照伦没有醒转，也实在放心不下，蹲下身，查视丁照伦，见他双眼紧闭，昏迷不醒，须立即施救。朝那雅阁喝道“暂且放你一放！”至始至终，雅阁里的人从不回答一句。
萧爻心中暗暗记下了这事。又道“马叔别担心，丁兄不过是暂时昏迷，过会儿自会醒来的。先把他背进屋去，让他歇一歇。”
马老头道“是，是。哎哟，这刚才还好好的。眨个眼皮的功夫，就成这样子了？可真叫人操心呐！”一边说，一边扶起丁照伦，放到背上，向西厢房走去。
萧爻心道“那间雅阁甚是古怪，先将丁兄安置妥当，再来计较。”跟在马老头身后，走往西厢房。