萧爻将那员外放在甲板上，见那员外双目紧闭，不知生死如何。这时，船上的艄公、来西湖游玩的游客，以及那员外的家丁，全都围在员外身旁。看视着员外。一名家丁在员外的胸前推拿着，挤压几下后，那员外吐出了不少湖水，才醒过来。
那员外面色发紫，刚一醒来。便呼道：“如玉，董如玉小姐呢？阿、、、、、、阿嚏！”他灌了不少水，虽保得一命，却因水冷而受了伤寒。
一名家丁向员外说道：“员外，董小姐就在那边。”说着向乌篷船那边指了指。
那员外挣扎着要爬起来观看董小姐，但身体乏力，刚起身就又跪倒了甲板上。正好对着萧爻，萧爻忙转过身子，免得受他跪拜之礼。
两名家丁将员外扶了起来，搀着他观望董小姐。那儒生走向萧爻，双手一拱。道：“仁兄搭救之恩，没齿难忘，请受张岱一拜。”张岱说完，便向萧爻跪拜下去。
萧爻不等他跪下去，就将他扶起来。道：“举手之劳，不足挂齿。张兄行此大礼，小弟断不敢承受。”向张岱看了看，只见张岱身穿着白色长衫，面容儒雅，两条八字眉齐齐整整，双目炯然有神，年龄约在三十左右。
张岱问道：“不知恩公贵姓？如何称呼？”
萧爻道：“我叫萧爻。张大哥，你别叫什么恩公，叫我萧爻就行。”
张岱道：“那怎么行？适才我掉进水里，若非恩公出手搭救，我哪里还有命？”
萧爻道：“张大哥，你就别这么多礼了。”挠挠后脑。心道：“这位张岱兄，可比那员外有礼得多。难道每个儒生都这么多礼的吗？”
张岱犹豫了一下。道：“好！那我就叫你一声萧兄弟。”
萧爻笑道：“这样正好。”
却听张岱说道：“哎！屈大夫受奸臣嫉妒，挑拨楚怀王。致使怀王生疑，不被重用，大好忠臣，遭遇放逐之辱。屈原忧愤之下，投汨罗江自尽，以全忠臣节烈，示忠贞报国之心，至死不渝。我若是落水死了，充其量也只是个落水鬼。却如何及得上屈大夫？”说完感叹不已。
张岱又道：“屈原大夫，乃千古忠臣。我辈读书士人，无不将他当作学习的楷模。在下因落水一事，而想到了屈大夫，萧兄请务多意。”
萧爻听他谈及屈原，引经据典，对这段故事颇为了解。便接道：“可恨怀王误信奸臣，却将忠臣义士贬斥外乡，不加重用。致使楚国政务荒废，国势衰微。屈大夫死后不久，楚国便遭秦军击溃。若屈大夫不死，秦王欲扫平六合，一统天下，只怕还有多等几年呢。”
张岱一听，双眼一亮。道：“萧兄弟真乃高见也。”
萧爻道：“惭愧，惭愧。这算不得什么高见，不过是论述古人之事，从中得一愚见耳。”
张岱道：“凡为人君者，亲贤臣，远小人，乃固本安邦之钥。亲小人，远贤臣，则为倾危社稷、自取灭亡之道。我常读史书，遍阅各朝各代的史籍，忠臣良将有之，奸诈小人亦有之。每一朝之兴衰成败，则看是君子多于小人，还是小人多过君子。”
萧爻道：“张大哥学识渊博，实为可敬。”
张岱叹了口气，眉宇间布满了忧愁。萧爻心道：“看来，这位张岱兄，还是位心忧国事之士。”
两人在船上谈论了一会儿，张岱向四周看了看。心道：“此间游人众多，兴许会有锦衣卫密探潜伏于此。我若是当众谈论国事，给那些爪牙听了去，必定又惹祸上身了。”想到此处，便住口不提了。
萧爻见他不说，也提不起谈论的兴头来。向乌篷船望去，只见那董如玉小姐正拨弄着琵琶，一面唱起词来。
只听董如玉唱道：“花似伊，柳似伊，花柳青春人别离，低头双泪垂。”这是一首《长相思》的词曲。唱罢上阕，又听她接着下阕唱道：“长江东，长江西，两岸鸳鸯两处飞，相逢知几时。”
词曲优美，从她轻柔曼妙的歌喉中传唱出来，伴以叮咚作响的琵琶之声，引人入胜。围在西湖边上的数万人都静听着董如玉的弹奏，安静了许多。有不少人揣摩着词中真意，更有的轻声念着‘两岸鸳鸯两处飞，相逢知几时。’细细品味着。这两句词勾起了无数人的遐思，无数人的过往。
数万人静默着，被词曲中的意境带到了长江边上。仿佛看到了长江边上，两只鸳鸯款款而飞，一只往东，一只却往西。何时相逢，实在难以逆料。
数万人中，许多人不禁想到，那款款而飞的鸳鸯，因为各奔一方，不能并翅双飞。一别之后，相逢难期，必定都很是落寞。
亲身经历过离别之苦的，更是想到了与自己的情人离别的场面。离别之际，万千情话诉尽，却因相逢难料，而倍感惆怅。那些未有此等经历的，看着别人惆怅，却也高兴不起来。
这么静默了一会儿，忽然有人喊道：“恳请董小姐再奏一曲。”这呼声一起，顿时有不少人随声附和，打破了静默，纷纷叫嚷着，都要再听一曲。
董如玉又拨弄琵琶，叮叮咚咚的响了起来。琵琶之声如山间幽泉击打石块，清丽悦耳，绵绵不绝。琵琶声一停，又听她唱道：“吴山青，越山青，两岸青山相对迎，谁知离别情？”
歌声悠扬，飘荡在西湖边上，飘进每个人的耳朵里。仍是一首《长相思》的曲子，讲述离别之情。
董如玉唱了上阕，又奏起了琵琶。接着唱下阕：“君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江边潮已平。”
此曲唱罢，无数人颜面而泣，实因此曲引得众人想起了各自生平之憾事。他们想起了曾经，更想起了曾经有过的一段美好的爱情。那是与相爱之人的白首之约，约定要两情不渝，生死不弃。
可造物弄人，罗带同心偏偏结未成，相知相爱却不得厮守，白首之约转瞬成空。唯留下一段难忘的曾经，长长地拖在自己身后，虽已将之视为曾经，视为过往，隔绝在眼前，也绝不可能让它与未来挂钩。
只在难以入眠的长夜，不经意间想起之时，便又专注而忘我地思念着那个罗带同心结未成之人。思绪如潮，心意难平，百转千回之后，才终于将之放下。如长江的悠悠江水，转折百千次，涌起无数的风潮，终于在退潮之后，方式万境归空。