萧爻使劲划动小艇，躲避倾倒的大船。幸而大江上风平浪静，小艇只轻微颠簸了几下，便稳住了。

　　萧爻凝望着漕帮的大船，看着它慢慢地沉入水里。大船着火之时，漕帮帮众各自逃命去了。大船沉下之时，漕帮中人早已逃走。萧爻向四面一望，那数十人都已不知去向。

　　萧爻叹了口气。却听小艇里茹芸说道“你是谁？他们人呢？”

　　萧爻转头向茹芸瞧来，见她面色苍白，颇为憔悴。道“茹芸姑娘，你一定是惊吓过度，气色不太好，好好歇着吧。”萧爻走到茹芸身前，在小艇里坐下。

　　茹芸仍然躺在小艇里，她身材娇小玲珑，萧爻与她待在小艇里，倒显得很宽阔。茹芸惊奇地看着萧爻。道“你真是个怪人。”

　　萧爻道“我叫萧爻，不是怪人。”

　　茹芸道“你叫逍遥？”

　　萧爻道“是啊，我叫萧爻。”

　　茹芸撑起身子，斜躺着。淡淡月光洒下，映在她洁白的脸颊上，秀丽脱俗，美不可言。茹芸道“我从来没见过你，我也不认识你，你怎么会知道我的名字？”

　　萧爻将目光移开。道“我听人说的，绍环山、司空贤都叫你茹芸。”

　　茹芸感到更加奇怪。又问“你什么时候听他们说的？你难道认识他们？”

　　萧爻道“怎么说呢？我见过他们，前不久我向绍环山借过一艘小艇。”萧爻当下便将撞船的事对茹芸简略了说了一遍。又道“至于司空贤，我是第二次见到。第一次见到司空贤时，是在平顶山中，那天我没看到你。”

　　漕帮最近做过的事，茹芸很清楚。听萧爻一说，便全都想起来了。茹芸道“司空帮主先让绍二当家来攻打鳄鱼帮，第二天，他又率领一百零八人前来相助。我有四个一起从小玩到大的姐妹，我们都很好奇，就跟着来了。”

　　茹芸缓了缓。又道“但他们上岸时，我们姐妹都是待在船上的。本来我也想上岸去的，但司空帮主说，我们是女子，征战杀伐，是男人们的事，他不许我们去参合，我真恨他。”

　　萧爻道“司空帮主是你的表姐夫嘛，他不让你们参合鳄鱼帮的事，那也是为你们的安全着想。你怎么就恨他了，真是小孩子脾气。”

　　茹芸急得坐了起来，板起俏脸。嗔道“你也说我是小孩子脾气。看来你跟司空贤是一路人，我早晚也会恨你。”

　　萧爻见茹芸心直中快，说的话天真无邪，才和她搭上几句话，她便要恨自己了，当真有些苦笑不得。萧爻兴致甚好，向茹芸做了个鬼脸。道“像我这么心地善良，又诚恳老实的人，怎能如此招人恨呢？也太没天理了吧。”

　　茹芸噗的一笑，又板起脸。道“你惹我不高兴，我就要恨你，我才不管有没有天理呢。”

　　萧爻心道“你也太不讲道理了。”但这句话却是说不出来。道“我可没惹你不高兴。”

　　茹芸道“暂时没有。所以，我暂时还恨不上你。”

　　萧爻道“谢天谢地，菩萨保佑，你终于还没有恨上我。”

　　茹芸奇怪地道“我没恨你，那是因为我的心情还将就。你用得着谢天谢地吗？”

　　萧爻心想“这女子怎地这般较真呢？”转头一看，见到茹芸秀丽绝俗的面容，忽然觉得茹芸实在太美，比李翠微更真挚，比冷玉冰玉娇弱。得与佳人同舟，心里甚是欢畅，笑道“没惹你生恨，我就算很成功啦。”

　　茹芸打量着萧爻，见萧爻笑嘻嘻地，神色很是和悦。又一直迁就着自己，心中很是满意。可毕竟才刚认识他，实在不知这人脸上的和悦是真的，还是故意做给自己看。他一直屈己从人，是否出于真心。心下虽满意，警惕之情却未稍减半分。

　　茹芸正色说道“我不跟你扯了，我问你，刚才大船着火时，你在哪里？为什么我会和你在一块。还有，其他人都去哪里了？这些问题，你必须老老实实的回答，你要是敢说半句假话，等哪天证实了，我一定恨死你。”

　　茹芸越说越是严厉，似乎只要萧爻敢说半句假话，骗了她，她就会把萧爻恨死。

　　萧爻瞪了瞪眼。心道“哎！这么不相信我，又何必问我呢？”将头扭朝一边，并不说话。

　　茹芸醒来之后，便见到萧爻。而在她因受到惊吓昏厥之前，她是在船上，和她在一块的，全是漕帮中人，熟得不得了。忽然与萧爻这个陌生人待在一艘小艇上，让她十分警惕，又实在很想知道漕帮的人都去了哪里。

　　见萧爻忽然不说话，茹芸又问“萧爻，你怎么还不回答我？我在问你话呢？”

　　萧爻道“我不敢说话。”

　　茹芸道“你会不敢说话？为什么？”

　　萧爻道“因为我是个大骗子。你问的事，我一定会说假话骗你的。等哪天被证实了，我就会被你恨死。我还想长命百岁呢，不想这么年轻就见阎王了。”

　　茹芸心中一怔，随即才发觉，是自己的惩戒太严厉，吓得萧爻不敢回答。笑道“好吧，我把惩戒放宽松点儿。你回答我的话，我允许你说假，但十句当中，绝不能超过三句假话。你要是超出了这个界限，我也不会恨死你，顶多恨得你生一场大病就得了。你快说吧，我们为什么会在这艘小艇上。”

　　萧爻道“这话说起来就长了。”

　　茹芸心道“我正要好好的了解了解你，看看你到底是个什么样的人。”道“你说吧，不管话头多长，我都愿意洗耳恭听的。最好从你小时候说起。”

　　萧爻道“你不嫌烦吗？我怕你听着听着，你腻烦了。”

　　茹芸双手撑在膝盖上，支着下颌。道“只要你说得不是太无聊，我就会听下去。”

　　萧爻略想了想。道“我小时候，跟着爷爷住在大山里。爷爷是个很慈祥的老人家。他要我读书，考科举，我偏偏喜欢学拳。”

　　茹芸道“那你选了读书，还是去学拳了？”

　　萧爻道“两者兼有吧。哎！我总是不肯读书，为了这事，常常与爷爷起争执。爷爷为了让我多读书，就提出一个交易。我背一段书来换学一招武功。”

　　茹芸道“你爷爷真有办法。”

　　萧爻道“他就是看准我好学武功，才想出这样的土办法。这也不见得有多高明。”

　　茹芸见萧爻颇不服气，不再激他。道“好吧，算你了不起。那后来呢？”

　　萧爻说到兴头上，一时收不住。悠悠良夜，清风徐徐吹落，当真说不出的清爽。当下便将自己在山里的事都说了一遍。从头至尾，说得十分详细。连自己离家出走的事，也如实相告。直说到自己学成武艺，出山寻找大仇人。过中曲曲折折，说了好半天，才说完。

　　茹芸听萧爻说完后。道“那你流落江湖，究其根由，就为了寻找扶桑仇人的了？”

　　萧爻道“正是呢，我正是为了寻找仇人才出来的。我与爷爷临别之际，定下了一个半年之约。就是半年之后，不管是否报了大仇，我都会去崆峒与他汇合。哎，算算日子，都过去快三个月了。可还是没有半点扶桑仇人的消息，我真是无用得紧。”

　　萧爻想着半年之约快到了，光阴如飞而逝，距自己出山，快三个月了。可至今仍没查找到半点扶桑仇人讯息，不由得有些紧迫。

　　茹芸道“你暂时没找到大仇人，也不必太过自责。或许是那人藏得太好了，不轻易出面，你一直没遇到他。萧爻，你要相信，上天不会辜负每一个诚恳踏实的人，也不会放过每一个害过别人的人。”

　　萧爻叹道“但愿如此吧。想不到，你小小年纪，竟懂得这么多大道理。”

　　茹芸一听。变色道“年纪小就不能懂得大道理了吗？甘罗十二岁做了宰相呢，看人不能一棍子打死的。再说了，我也已经不年轻了，我都二十好几啦。只是我不愿意显得太过沉稳。”

　　萧爻点头道“嗯，自从你说出会恨死我这句话来时，我就知道你还没有长大。”

　　茹芸嗔怪道“我不是长不大。你知道吗？人的年纪越老，对人世的成见就会越深。我就是不想老于世故，才让自己不长大的。我可不像你，明明大不了我多少，说起话来，却像是大我很多似的，总是在督促教训，你这样老得很快的。”

　　萧爻心中一怔。道“老得快老得慢又有什么分别。人总是会变老的，难道因为不想老得快，就不老了吗？这可不是由人定的。”

　　茹芸道“我就说，年纪越大的人，对人世的成见就越深。成见深的人，就不肯轻易相信别人。你呀，快走到那一步了。”

　　萧爻道“哎！我不与你说话，你又不答应。与你说话了，你又嫌我成见深，我真是左右为难。茹芸大小姐，你倒是教教我啊。”

　　茹芸心中一乐。笑道“我没什么可教你的，你最好别学我，你要是像我这样，就长不大了。”

　　萧爻道“我又不是一定要长大的，那都是无可奈何嘛。”

　　茹芸道“就你理由多，你快说说，你是怎么来到大船上的。”

　　萧爻便将来到大船的经过与茹芸说了。

　　茹芸开玩笑似的说道“你来到漕帮的大船上，是来刺探军情的了。”

　　萧爻向茹芸看了看，茹芸的话虽说得很直接，也很重，却见她满不在乎，这才放心下来。道“我就觉得漕帮生意多，又常有人出海，说不好，帮中有人认识扶桑人。那么，我只要跟着漕帮的行船，就能从中探听到扶桑人消息。我躲在帆布里，并非有意窃听漕帮的机密。我没想过漕帮会发生这么多怪事。”

　　茹芸道“哎，你这人还真是有点怪。你本来是要找大仇人报仇的，可偏偏做了许多与报仇无关的事。”

　　萧爻道“那也是没有办法的苦啊。我也是没法可想了，才寄希望于漕帮。只盼从这里探听到一些好消息，哪知漕帮竟发生了内乱。”

　　茹芸道“那就是说，我们在甲板上的一举一动，你全都瞧在眼里了？”

　　萧爻承认道“是啊，我当时见你下了甲板。又见船舱里还亮着油灯，就一时好奇，想瞧个究竟。就听到张十全与李春阳争论不休，跟着他们打了起来。我原本以为，司空贤会及时制止的，可他却叫人来仓房里，愈发的乱了，我那时就藏在仓房外面。见有人用剑刺你，就冲进船舱里，拉你避开。”

　　茹芸回想着。道“绍二当家走了，我见到八艘小艇去追他。我觉得奇怪，就想着去找帮主问清楚。我到船舱外面时，那船舱里早已堵满了人。没过多久，便听到里面打起来了。跟着外面的人也打起来了，我劝他们住手，可谁都不听，打得很凶。我劝不了，就想去找帮主。哎哟！哪想到，他们自相残杀，不认人了，连我也要杀，我当时心乱如麻，本以为会死的。却又被你救了。对了，我还想问你，你为什么要救我？”

　　萧爻眨了眨眼。道“你是一朵正在绽放的娇花，没有你，整个天下将黯然无光。我救你，是想为这世间留下一份美好。”

　　萧爻的话还没说完，茹芸便生气地道“你再说这些个不跟路的话，我就再不与你说话了，我说得出做得出。”

　　萧爻见她俏脸生愠，也知刚才的话颇有些轻浮了。心想“原来她并不喜欢我这样说话。”正色道“我见你遇有危难，当时什么也想不起了。就知道要助你脱险，于是，我冲进仓房里，将你拉开。”

　　茹芸又问道“你当真什么也没想。”

　　萧爻义正辞严地道“没想。”

　　茹芸向萧爻看了一眼，秋波流动，感激不已，敛衽行了一礼。道“萧爻，多谢你救我。我不惯欠人人情的，说吧，要我怎么报答你。”

　　萧爻道“举手之劳而已，说什么报答不报答的，可就太见外啦。”

　　茹芸道“不行，你救了我，我一定要帮你做成一件事，才会心安的。你快说吧，要我帮你做点什么事？”茹芸盯着萧爻的脸。

　　萧爻十分踌躇，挠挠后脑。道“你见没见过扶桑人？你如果见过的话，请你说说扶桑人的样子，就算报道过我啦。”

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