萧爻醒来了，他睁开眼，却什么也看不见，四周黑咕隆咚地。萧爻心道：“这是什么地方？我怎么到这里来的？”

　　萧爻很快回想起晕倒之前，正在追赶一群扶桑武士，追到了一个斜坡上。不知为何脚下打滑，顺着斜坡向下滚，滚了一会儿，便晕了过去。依稀记得，昏迷之前，自己躺在山崖下的一片草丛里。怎地醒来时，躺在这样一个暗无天日的地方？

　　萧爻向四面摸了摸，发现自己躺在一张石床上，四面的墙壁又硬又凉。这才确定自己的处身之所，乃是一间石屋。

　　萧爻叫道：“有人吗？”忽然间耳鼓里嗡嗡嗡嗡地响，震得他十分难受。他只叫了一声，四面的墙壁上便传来无数次的回声。东壁上的回声反弹到西壁上去，再次反弹到东壁上。南壁上的回声反弹到北壁上去，再反弹给出去。四面的墙壁像是封闭了的，声音没有出口，只会在石屋之中往来回荡。轰鸣声循环往复，久久不绝。

　　过了好一会儿，那回声才停止，石屋里终于归于寂静。

　　萧爻心道：“这石屋是谁修造的？在屋里说一句话，四处都是回声。那是要禁止说话吗？”有了一次教训，再也不敢说话了。

　　萧爻静静地躺了一会儿，忽然间膝盖上传来一阵剧痛。于黑暗之中伸手摸去，这才发觉自己的膝盖上绑着厚厚的绑带，同时闻到一股浓烈的药味。

　　萧爻先是一惊，试着动动脚，疼痛加剧，冷汗直冒。略一回想，便知是自己掉落山崖时，膝盖受了极重的伤，两只膝盖缠着很厚的布，被裹得硬邦邦地，稍微一动，便钻心地疼，萧爻再也不敢动了。

　　萧爻靠着石壁，也没再做任何的动作，仍然感觉到膝盖受伤的部位却还火辣辣的痛。萧爻强忍了一会儿，才恍然大悟。是药性发作，伤口处才会剧痛难熬。既然药已生效，离愈合也就不远了。料想到了这一层后，便即放宽了心，移思别物，不再以疼痛为意，那疼痛感反倒减轻了。

　　石屋里万籁俱寂，寂静之中，萧爻十分的清醒。很快想到了几件事。确定自己滚落山崖后，受了极重的伤。但有人出手相救，将自己搬来石屋之中。还有人为自己缠绑带上药。极有可能，将自己搬来石屋的人和给自己上药的人就是同一个人。

　　石屋之中，一片漆黑，就是睁眼也如同瞎子，萧爻既知睁眼也没用。已闭上了眼睛，调养心神。心想：“一定有人救我，我却不知道是受了谁的恩。那人救过我，不管他是谁，都我的大恩人了。”

　　萧爻醒来之后，一者膝盖上疼痛，二来他心中疑惑颇多，却已睡不着了。又想：“那人包扎了我的伤口，给我上了药，又将我送来这石屋中。这屋子里不但黑得怕人，更不能有任何声响。哎哟！此人的心计太过长远，胜我百倍。他准是一早就料到，药效发作，我必定会被痛醒。于是将我送到这石屋里，因为石屋的回声太大，我叫了一次，吃了一次亏，就一定不敢高声喧哗，必定会安静下来养伤。他这么做，似乎早就安排妥当了，就是要让我在此处静养。”

　　萧爻想到那个救下自己的人，不由得对他的心计十分佩服。又想：“此人心机之长，远胜常人。那会是什么人呢？幸亏他的心计都用来做好事了，不然，以他这样机敏的心思来做坏事，害起人来，一定令人防不胜防。”

　　萧爻暗暗揣摩着那个救了自己的人。却也只能想出那人是个心思缜密，而明白四达的人。至于那人其他的方面，毕竟没见过，更从来没听说过，则推想不出。

　　萧爻在石屋里躺了一会儿，他心思游移不定，恰恰因为心思分散开了，似乎忘却了膝盖上的疼痛感。可只要心神一安定下来，那疼痛难忍，像是有规律似的。萧爻很快也发觉了。

　　这样一来，为了减轻痛楚，萧爻又不得不去想更多的事，让自己心神分散。过了一会儿，却感到又饥又渴。不由得异想天开起来。又想：“那人的算计倒也细密绵长，他算准了我会被疼醒，于是将我安置在这样一个禁止有声响的石屋里。可我觉得，他的心思还不够狠，他还漏了一大块没想到。他没想到我醒来之后，肚子会饿。嘿嘿，这人要是再给我安排上一桌好酒好菜，我醒来之后，便能开怀畅饮，放开肚子海吃一顿，真正是圆满无缺了。看来，此人的心思还稍差一筹。不过能想到让我静养，已经超凡入圣啦。”

　　萧爻自从醒来之后，因石屋的特殊结构，造成回声太响，他一直不敢说话。就算他说话，也没人应答。不得已胡思乱想，来聊作消遣。心下也知道，如此胡乱思想，并非长久之计。终不至一直关在此地，而不出去了。

　　想着要出去，又想：“我出去干什么？出去的第一件事，当然是去寻找柳生十二郎报仇。第二件事，便是去崆峒与爷爷汇合。”

　　萧爻想到此处，便静默下来，隐隐觉得尚有第三件事要去办。头两件事，一是为父亲的仇，一件是与爷爷的约定。都十分的清晰明了，可这第三件事却十分模糊不定。

　　萧爻吐了口气，暗想：“我去找诗嫣，算不算大事一件，那当然算得上的。可这件事一定很麻烦。”

　　萧爻天生排斥麻烦，他深信的是天下大事必作于易。往往真正的大事，必是简易明晰的事。除此之外，那都不叫事。

　　忽然，只听到轰隆隆的一声巨响，只觉得那石屋在晃动。萧爻被吓了一跳，被那声音打断了思绪。过了一会儿，石屋才停止晃动，凝神听去，听得墙壁上传来一阵阵哗啦哗啦的声音，仿佛是巨浪。过了良久，声音才止息，一切复归于平静。

　　萧爻等了一会儿，没再听到那哗啦哗啦的响声，这才思索起来。暗想：“为什么会有那种奇怪的声音，像是海波冲击石壁发出的声响。哦哟！莫非我是海边。这石屋不是石屋，而是个生在海边的天然的山洞。”

　　萧爻静默了一会儿。这想法在心中越来越肯定。又想：“定然是了，这地方就算不是海边，至少离海也不远了。”

　　萧爻虽是闭着眼的，可一直没有睡意，他很清醒，不知疲累。忽然，只觉得膝盖上传出的药味十分浓烈，闻之令人作呕，但那疼痛感竟然像消失了一般。

　　萧爻心中一喜。试着动了动脚，这次竟然不痛了。一股喜悦之情忽然涌上心坎。他又加大了晃动的力度，那脚居然一点疼痛感也没有。他像是发现惊天动地的奇异似的。

　　萧爻心道：“不错，只能说这是个奇迹。我的膝盖受了重伤，但只火辣辣的疼了一会儿，伤口就神奇地愈合了，伤口痊愈的速度，实令人匪夷所思。只怕再没有比这更神奇的事了。”

　　萧爻的双脚能活动了，虽然觉得这是件十分神奇的事。可他仍然有些不敢相信，生怕那是假相，他试着站起身来，立在地上。萧爻胆子更大了些，试着从石床上站到地下，又在地上跳了几次，活动如常，也不疼了。他才确信，自己滚落山崖所受之伤，已然愈可。

　　萧爻撕下了绑在脚上的绑带，乐了一会儿后，很快想明白了其间的缘故。知道这并非奇迹，而是那个救自己的人医术很高明，用了一种很神奇的药物敷在伤口处，才恢复得如此快捷。

　　萧爻对那人的敬仰之情，不由得深了许多。此人真是世间奇人也。忽然，只觉得眼前有微光透入。被那光线一射，萧爻立即睁开眼来。

　　只见一丈之外露出一条光线，那光线越变越大。跟着响起了一阵扎扎扎的响声，眼前露出了一道门的形状，石屋的门被打开了。

　　萧爻自从醒来后，就一直没见到光。忽然间重见天日，他十分激动，满脸兴奋，难以言表。霍地跳起身来，冲到那石门之前，躬身行礼。道：“承蒙高人相救，助在下脱离困厄，在下感恩怀德，没齿不忘。”

　　那石屋的大门打开之后，屋子里的回声减小了。虽然也有些吵杂，却已不再像先前那样，震耳欲聋。

　　萧爻既知有高人相救，虽满脸喜色，可鞠躬致谢，却十分真诚，绝没半分虚假嬉笑之意。

　　萧爻恭敬地躬着身子。过了一会儿，仍没听到有人回答。萧爻觉得有些奇怪。心道：“这门是不会自己打开的，那个来打开门的人，必定就是救过我的那个人。对他行礼致谢，是应该的。可他为什么不说话呢？”

　　萧爻低着头，脸色愈发的恭敬起来。心想：“为表敬意，我还是先不要抬头看他。”又过了一会儿，仍没听到任何响动。萧爻吃了一惊，随即提起真气。瞬间，他的感知力扩大的数倍。虽然低着头，可一丈之内，有任何异动，他都能立刻感应到。

　　萧爻却没发现任何异状，惊奇地抬起头来。忽然被吓了一跳，连忙向后倒退。就在萧爻的眼前，矗立着一位十分高大的人。

　　萧爻向那人仔细看去，却见他长了一头很长很白的头发，白得胜雪，长得快拖到地下了。一部白胡子，长得盖过了肚脐。眉毛粗大，却也白得耀眼，神态威猛。最显眼的是他穿在身上的土色长衫，已经残破不堪，许多部位都露出一破洞，很招风。他的脚下踏一双麻耳草鞋，脚板极大，几乎当常人两倍，一双脚却又黑又臭，像是两根刚从污泥堆里捞出来的搅水棍。

　　萧爻骤然间见到这样一位身材高大，形貌怪异，又邋里邋遢的老者，这一惊当真非同小可。惊诧地看着那老者，一时没回过神来。

　　那老者向萧爻扫了一眼，冷笑一声。说道：“见到我的模样，不信我能救你？”

　　这句话恰好说中萧爻此时的心思。心下又是一惊：“此人的目光倒也十分独到。”抱了抱拳。道：“前辈不是人，吓着晚辈了。”

　　那老者听到这话，脸色陡然一变，两道凶恶的目光向萧爻的脸上射来，手掌上已凝聚起一团白云似的劲力。瞧那阵势，是要将萧爻毙于掌下。喝道：“你敢说我不是人！你不怕死？”

　　萧爻昂然道：“前辈须发飘飘，仙风道骨。没有两百岁，也有一百九十岁了。世间的凡人，哪能像前辈这般风神超然。所以晚辈斗胆，说前辈不是人，而是天上的老神仙下凡。”

　　萧爻心道：“这位前辈既然救了我，便是我的恩人了。我如此夸赞他，虽然无法报答他的恩德，可也算是一点小小的心愿。”

　　那老者听得这话，脸上的杀气渐渐隐没，仍然愤怒难平。又道：“你拍马屁，是怕死吗？”

　　萧爻听他说自己是拍他马屁，脸上大是不悦。傲然说道：“男子汉大丈夫，岂能行此不耻之事？前辈若以为我是在拍马屁，以此戏辱晚辈。晚辈拼着一死，也要与前辈分个高下。”说完，向后退了三步，拉开阵势。提起真气，将掌力凝聚于双手。

　　那老者的脸上微微一惊，随即又恢复自然。道：“你不是拍马屁，为何这般大言不惭，尽拣好听的，说来害人？”老者说了这话，脸上的杀气也没了。

　　萧爻凛然说道：“蒙老前辈相救，不惜以灵丹妙药为晚辈治伤，晚辈感恩坏德。老前辈相救大德，晚辈法报答，深觉羞惭。又见前辈风神迥异，令晚辈叹羡。晚辈才敢称前辈为老神仙，实出真心，绝非阿谀奉承。前辈若是还信不过，真要杀我，那咱们只好手底下见真章了。”

　　萧爻这次虽说要打，却站着不动，一点儿动手的意思都没。

　　那老者听了这话，心思方有所转变。见萧爻站着不动，似乎瞧破了萧爻的心思。道：“你既说要跟我过招，为何还站着不动？足见你是个口是心非之徒。”

　　萧爻道：“前辈此言差矣，你是武林前辈，我是晚辈，理应由前辈先出手。再者，前辈于我有恩，我若先出手，有亏恩义，必令天下英雄耻笑。”

　　那老者道：“天下英雄耻笑？天下英雄耻笑？”他念了两遍。又满脸不屑地说道：“天下间又有几人算得真正的英雄？”

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