陆孝濂为人正派，先在门外时，听到郑月娥拿神剑山庄的武功招数来说笑，他念及师门之情，顿时有些火气。他自来就极少与女人争辩，见郑月娥是个小姑娘，料知她出于无心，便没再计较。而自己的徒弟却与仙霞派的秦慧中吵得不可开交。徒弟如此，实在大违自己的本愿。他决定公正无私的处理了这事，当机立断，一声暴喝，先阻止二人。

　　众人见他威风凛凛，一时都闭了嘴。秦慧中本想与他争辩，但不知他的身份，见他大有武林耆宿的风范，哼了一声，也没再说话。

　　却见陆孝濂指着屠大郎质问道：“大郎，我平时是怎么教导你的？”屠大郎道：“师傅教导弟子，行走江湖，须持身正直，光明磊落。”陆孝濂说道：“你是不是把为师的话当作了耳旁风，说那等无聊的言语？”辞色颇显严厉。

　　见师父发怒，屠大郎忽然跪了下来。说道：“师傅。弟子知错了。”

　　段人举劝道：“五师哥，咱们今日重会，可是大大的喜庆。大郎本也无太大的过错，就是与仙霞派的女子有些吵闹，那也无关宏旨，可别为了这等小事，败坏了重聚的兴致啊。”

　　这里有众多的人看着，陆孝濂也不想让徒弟太难堪，见他主动认错，又有师弟从旁解劝，不能不给面子。顿了顿，将怒火压了下去。说道：“你起来。”屠大郎道：“谢师傅！”说完，站起了身。

　　陆孝濂问道：“大郎，这件事到底是怎样的？你给我老老实实的说出来。我与你的六师叔活到了这把年纪，跨过的桥也比你走过的路多。难道其间的是非曲直，我们还剖判不了？”

　　屠大郎心道：“我刚才的话，师傅是在怀疑了。我只有抵死不认，师傅才能信任我。要是说得对不上，必会被师傅责罚。”说道：“师傅，弟子有负你老人家多年的栽培。实在惭愧之至。”

　　陆孝濂问道：“你这话却是从何说起？”

　　屠大郎说道：“只怪弟子笨手笨脚，学不到你老人家所传授的精妙剑法。受人欺负，还被打成重伤。弟子受伤事小，可神剑山庄多年来的名誉受损事大，望师傅权衡裁处。”他一再挑起神剑山庄名誉受损的事来，便是要激起师门之仇。陆孝濂听了他的话后，察觉到他神色之间有些不尽不实，一时沉吟未决。

　　大师姐吴佩薇见萧爻已坐了过来。便问郑月娥道：“小师妹，到底是怎么回事呢？”

　　郑月娥便将三人离去后，大厅里发生的事说了出来。和萧爻比划交流心意，相认以兄妹相称的事却瞒过不说。吴佩薇叹道：“师妹，我们才走开一会儿，你就闹出这许多事情来。回到仙霞山时，我怎么跟师傅交代呢？”

　　仙霞派门规极严，在三位师姐面前，郑月娥不太敢表露，以免被三人瞧出自己与萧爻的关系。

　　萧爻听到这话。心道：“月娥妹子是因为我，才与他们有些纷争。她被她的大师姐诘责，我岂能坐视不管？”当即说道：“这事是在下惹起的。令师妹路见不平，替在下说了几句公道话，在下感激不尽。但此间的是非，与仙霞派并无关涉。”

　　吴佩薇听他自担责任，不与仙霞派牵涉，先放了心。问道：“少侠先是坐在那边的，为何坐在这里了？”脸上大有诘责之意。她听了屠大郎那番勾搭的话，虽没有亲眼见到，却也半信半疑。

　　萧爻要是个无赖，只需厚着脸皮说‘来者都是客，这个位置又不是你买下的，没有谁下命令把这里划定给了你。你能坐这里，我为何不能坐这里？我坐在这里，赔着月娥妹子，又碍着你什么事了？’便可老实不客气坐着不动。就算得罪了吴佩薇，言语不和要动手。以武功而言，料那吴佩薇也奈何不得自己。

　　萧爻既非无赖，被她这么不客气地诘问，顿时激发了胸中傲意。萧爻自有一股傲意，与生俱来。但他又非冲动莽撞的傻子可比。吴佩薇是郑月娥的大师姐，就算被她诘问，看着郑月娥的面子，也不来与她争。抱拳说道：“在下这就走。”说完，起身欲走。

　　郑月娥眼见萧爻要走，不说已不行。说道：“萧大哥，你别过去了。”又说道：“大师姐，是那姓花的厚脸皮欲对我无礼。萧大哥过来帮我，将那厚脸皮赶走，我感激萧大哥，就留他坐在这里。大师姐，你们去了不少时候，你们一走，我心里怕极了，多亏萧大哥仗义解围。萧大哥也要去西北，与我们是一道的，就让他和我们一起吧。”脸上露出了央求之色。

　　吴佩薇心道：“这人虽然有些狂妄，但几次遇到他，看他倒也不像是坏人。小师妹在意他，全是出于一片至诚。他与小师妹一个是俊俏后生，一个是妙龄少女。本来也是一对，但这中间却有一个极大的难处，是不成的。让他跟着我们，到大路上时，我再劝他离开小师妹。”说道：“我又没撵他走。他要留下，就留下吧。”

　　郑月娥心中一喜。说道：“萧大哥，你坐下来吧。”

　　萧爻审视形势。心道：“那边的座位全被他们占了，我与他们有隙。去那边坐，看他们师门叙旧，我独自喝闷酒，也无聊得很。月娥要我留在这里，虽是一番好意。但我要坐便坐，又何须求肯她的师姐？”提着酒坛，便要走开。

　　郑月娥见他沉吟不决。说道：“萧大哥，你坐下来陪着我。咱们是同仇敌忾的，你忘了吗？”

　　萧爻听到这话，心念一动，便停步不前。

　　却听吴佩薇说道：“师妹，你还胡闹？我们出门时，师傅不准我们参与武林纷争。就是怕跟中原武林牵扯不清。你怎么把师傅的教诲忘了？”

　　郑月娥说道：“师姐，师傅叫我们不可参与武林纷争，但师傅也说过要恩怨分明。萧大哥帮过我，我不过是想帮他。我跟萧大哥一清二楚，又怎会牵扯不清了？”吴佩薇皱起了眉头，大是恼怒。

　　萧爻心道：“她如此留我，倘若我推辞，她必定会不高兴。可我如果和她们坐在一堆，便会牵累到仙霞派。大丈夫一人做事一人当，岂能连累旁人？”便说道：“月娥妹子，你们仙霞派干干净净，可不能受我连累了。”

　　说完，走到旁桌，坐了下来。向郑月娥看了看，见郑月娥低着头，似是在生气。萧爻心道：“我先前曾答应过她，和她同仇敌忾。此时又拒绝了她，她定然以为我言而无信，我在骗她。可我跟她坐在一块，便要牵累到仙霞派。我又怎能将她牵连进来？”但觉得倘若与郑月娥坐在一堆，会牵累到她。若要不牵连到她，自己又成了言而无信的人。只觉得心头气闷，无处可发泄。一口喝干了一坛，将酒坛一扔。高声叫道：“小二，给爷上酒！”

　　店小二正在整理残桌断椅，忽听他高声叫唤，吓了一跳。待要发火，转头一看，见萧爻神色不善，他又是见识过萧爻的武功的，自己的火气倒先歇下去了。放下手中的活计，给萧爻拿了一坛酒。肚子里兀自嘀咕：“他奶奶的，今天来这长寿楼的人，一个比一个脾气大。”萧爻昂起脖子，喝了几口，才稍觉痛快。

　　秦慧中听了屠大郎的话，与他对骂过后，却也将信将疑。见郑月娥低头生闷气，拉过郑月娥，柔声问道：“师妹，你跟我说实话。那黑汉说他勾搭上你了，此话是真是假？”

　　郑月娥板起脸孔。说道：“师姐，你也来相信这些污蔑人的鬼话吗？”

　　秦慧中说道：“我怎会相信呢。既然你说没有，那就没有。”郑月娥又低着头。秦慧中便也不好再说什么。

　　邓佩茹说道：“我们在这里可耽搁了好长一段时间了。是不是也该走了？”吴佩薇点了点头，便各自收拾行李，正要起身离去。吴佩薇忽然叫了一声。坐到板凳上，手捂着膝盖，脸上有些痛苦之色。

　　那三人忙问她何事。吴佩薇说道：“要下雨了。”三人抬头望外一看，但见天空正在变暗，太阳已隐去，再一看，彤云密布，竟似要落大雨。邓佩茹惊问道：“师姐，你怎么知道要下雨呢？”

　　吴佩薇道：“我这膝盖有劳伤病，每逢天气转变，就会隐隐发痛。只要发痛，我就会知道，天气要变。”邓佩茹道：“看来又走不成了。”吴佩薇道：“权且先歇一歇，等下过雨，再赶路吧。”三人便又坐了下来。

　　郑月娥心中却想：“大师姐不准我跟江湖中人有牵扯，怕连累到我们仙霞派。萧大哥定是听了她的话后，赌气走开的，要不然，大师姐没来之前，我跟萧大哥一点嫌隙也没有。她一来，就把萧大哥气走了。”心中却恼怪吴佩薇。

　　黑云渐渐四合，冷风吹起，吹得客栈的门窗呜呜作响，眼看便要下一场大雨。店小二喜道：“下雨好，干了这么多天，也该来场大的了。”说完话，便又自去整理残桌。

　　那边，陆孝濂沉吟半晌。问道：“你不是那小子的对手？”屠大郎说道：“徒儿不是他的对手。就是于师兄也不是他的对手。连六师叔也、、、、、、。”他本想说‘连六师叔也只和他打成平手。’但想这话定然大损段人举的面子，因此只说了一半，便不敢再往下说。

　　陆孝濂听他欲言又止，已猜到他要说的话，看着段人举。问道：“老六，你也跟他比过了？”

　　段人举道：“五师哥，适才我见于师侄跟他打，那小子掌法惊奇。我一时技痒，便和他过了两手。”

　　陆孝濂向段人举看了看，见他神色邑邑，脸上没有丝毫胜利的荣光。问道：“难道你也没能战胜他？”

　　段人举道：“我以朝阳剑法与他对打。他不懂剑法，初时受我限制。后来他使出一门掌法来，化解我的剑招。他内力浑厚，掌法惊奇，我跟他对了两掌，试探于他。”

　　陆孝濂问道：“却又如何？”

　　段人举道：“要胜他的确不太容易。屠师侄、于师侄输给他，也不能说两位师侄无用。”

　　于通海听了这话后，暗想：“我的剑法远不及六师叔的，既然连六师叔也自说很难胜他。我输给那小子，倒也很合情理。”

　　花添骄心中却想：“六师叔刚刚与那姓萧的小子对打时，明明手下留情的，他根本就没出全力。若不然，那小子如何是六师叔的对手？见五师叔问起，他便说那小子如何厉害，这样他没尽全力来维护门派声誉的事，就不会被五师叔责怪了。”

　　屠大郎说道：“师傅，这件事关系师门声誉，如何剖决，还请师傅定夺。”

　　陆孝濂沉吟片刻。不禁心道：“六弟与他对过掌，倘若我再出手，江湖中人便会说我们以车轮战对付一个初出江湖的后生。神剑八雄同荣共辱，我要是做了这等事，不止我会受江湖同道齿冷，神剑八雄也将名声受累。”便说道：“老六啊，你还记不记得，三十多年前，我们师兄弟八人仗剑走江湖的事来。”

　　段人举听他提起三十年前的事来，忽然间，像是年轻了三十岁。说道：“五师哥。那些往事，我如何记不得？神剑八雄之名，威震南北。那时江湖上的武功便是以剑法为尊。”

　　陆孝濂说道：“时过境迁，从今往后，江湖上的武功只怕要以掌法为尊了。”说完，向萧爻看了看。这样一来，竟是不与萧爻动手。萧爻留意着这边的动向，见陆孝濂并无上来过招之意，倒也不来招惹。

　　屠大郎与花添骄对看了一眼。两人心中都想：“师傅这么说，难道是不想打那小子了吗？那小子先和我打过，后与于师兄打过，又跟六师叔对过掌。损耗了不少真力，师傅若与他对打，占足了便宜，轻易就能胜出。可师傅话中的意思，竟似不想跟他动手了。哎！”

　　于通海心中却想：“师傅们当年纵横南北，无往不利。江湖上便以剑法为尊。三十年过去后，师傅们老了，不久便要退出江湖。神剑八雄退出江湖，我们新一辈的又没能将神剑山庄的剑法学透学精。待他们退隐之后，江湖上从此剑道调落。改以掌法为尊。”心下却难免自责。说道：“五师叔，六师叔。是弟子无能，至令神剑山庄威名受损。待慕容师伯六十大寿一过，弟子回去后，自当勤炼剑术，以恢复神剑山庄昔日声誉为己任。”

　　那两人听了这话，颇为欣慰。均赞道：“孺子可教。四师哥收了个好徒弟。”

　　只听屋外一声马嘶，马上乘客将手中缰绳往大树桩上一套。便从马背上跃将下来，店小二自去将马牵进后屋马厩里。

　　那人哈哈大笑。说道：“过奖啦，老五老六，你们太抬举我啦。”

　　话音刚落，便大踏步走进店来。那人须发皆半黑半百，身子微微发胖，瞧来也是五十多岁年龄，脸上颇具风霜之色。于通海见到那人，欢欣叫道：“师傅，你、、、、、、你老人家可来了。”