医巫闾山做为松岭山的余脉，横亘在锦州与大凌河城之间。大凌河从西北蜿蜒流向东南，夹在山河之间的平原并不很大。朱由检率领着数万明军，迅速冲过这片战场，渐渐进入地形起伏的山区。
山中原有可供通行的狭窄山道，明军待后面的步兵通过后，立即用山石和树枝加以堵塞。朱由检见步兵们个个跑得气喘吁吁，索性让他们把盔甲也脱了下来随意抛弃，希望这样可以延缓追兵赶上来的速度。
其实医巫闾山方圆并不很大，东西最宽处仅三十里左右，海拔也并不很高。但因为两侧都是平原，所以还是显得突兀险峻。明军皆下马翻山而过，越往前行路越难走，再加上刚刚经历了一场惊心动魄的突围大战，体力已经严重透支，速度不由自主地慢了下来。
此时夜色开始渐渐淡去，朱由检知道离天亮的时辰已经不远了。身后数里外杀声渐近，明军中有些士卒却越走越慢，甚至坐在地上不肯起来。尤其是一些骑兵，不但不能骑马，还得牵着马爬山，比步兵更累，不禁口出怨言。
朱由检心急如焚，索性攀上一块巨石高声喝道：“将士们！我们现在突围成功了，但是战斗还没有结束！鞑子还在后面追赶，前方也有重兵挡路，我们惟一的生路，就是利用脚下的山地！”
见众军肃立倾听，朱由检喘了口粗气继续道：“朕也知道，你们现在翻山越岭都非常累，很想休息一会儿。但是请你们想一想，一会儿鞑子追来，同样要下马翻山。我们如果能咬紧牙关甩开他们，就能平安地返回宁远或是山海关；如果坚持不住，让鞑子追上了，那之前的一切努力就都白费了。相信朕，只要你们不放弃，朕不会抛下一个士兵！”
众军这才明白皇帝故意走荒山野岭的良苦用心，本来低落的士气重新振奋起来，再次加速前行。有的一边走还一边议论道：“老王，万岁爷真是用兵如神，我算是服了！鞑子的白甲兵厉害吧？可硬是让万岁爷一顿手榴弹给炸了个人仰马翻，只能乖乖让路！都他妈给我打起精神来，谁要是掉了队，让万岁爷襙心了，我非揍死他不可！”
“废话，你不服行么？万岁爷神机妙算，早料到鞑子会派白甲兵挡路，要不怎么故意在前军和中军后留下一个空隙呢，我早猜出来了，那就是引诱鞑子上钩的！”
“你拉倒吧，你就是个事后诸葛亮，早前怎么不说？这还不是万岁爷最厉害的地方，如果是祖总兵和何将军率领咱们突围，咱们应该也能突出来一部分，不过步兵肯定全都完犊子了。这就是万岁爷比他们高明的地方，一把大火吓退敌兵，当年诸葛亮的空城计也不过如此！诸葛亮姓朱，万岁爷也姓朱，你也姓朱。你说人家怎么就那么聪明，你就长个猪脑子呢？”
“你别在这胡说八道，诸葛亮是姓朱么？他是姓孔叫孔明，诸葛亮是他的外号！”
众军一边戏谑打闹着一边赶路，果然不再感觉疲累，行军速度大为加快。朱由检听着士卒们的议论，一方面为他们的文化素质之低感到哭笑不得，一方面也为他们的质朴和坚忍而深受感动。
刚才的一战，确实是经过了朱由检的精心安排。早在他决定偷偷离开京师，赶赴辽东撤回边军之时，他就想到过可能会出现后金大军围城的局面。死守固然是坐以待毙，突围则正中建虏下怀。如何才能既顺利突围，又将伤亡降到最低，是朱由检反复思索的最大问题。
他曾经想过派大批援军赶赴辽东，将李定国、解胜、郝永忠的秦兵，甚至是三大营的部队全都带上，利用兵力的优势吓退后金军。可是如此大规模的出动，必须要经过长时间的准备和动员，最起码这么多人的粮草得备齐了，而现在显然不具备这样的条件。
而且秦兵长于火器，但几位将领现在率领的都是轻骑兵，大批火器弹药还滞留在陕西，没来得及运到京师。即使京师里有一部分储备，如果不带火器仅靠骑战，那就是以己之短击敌之长，搞不好解围不成，反会遭到惨痛失败；如果携带大量火器弹药，又必然会延缓行军速度，说不定还没赶到战场，边军已经全军覆没了。
因此在思虑再三下，朱由检还是决定仅带李来亨的三千轻骑，携带少量的鸟铳和弹药，但每人都要带上十几颗手榴弹。因为突围必是野战，不论是鸟铳还是鲁密铳，击发速度都太慢，鞑子不会给明军在马上装弹的机会；但手榴弹就不同了，只要引燃往外一扔，很短的时间内就可以全部扔出去。虽然还是存在一多半无法炸响的问题，但还是比鸟铳更适合突围战的需要。
刚才的一战，也完全印证了朱由检的判断。至于让步兵负草举火把突围，就完全是神来之笔和撞大运了。因为他深知敌众我寡，步兵在野战中又处于完全的劣势，就是拼死厮杀也起不了多大效果，万般无奈之下才这样赌了一把。其实朱由检的心中，是做好了这一万多步兵全都没冲出来的准备的。现在居然伤亡甚轻，朱由检是不信鬼神，否则真要大念上帝保佑、阿弥陀佛了。
翻过几道山梁，身后的喊杀声暂时弱了下去，天色也渐渐放亮，医巫闾山西南的锦州城已经隐约可见。趁着暂时休息的当儿，朱由检把众将聚在一起，商议下一步该如何行动，还要不要救锦州。
这时众将异口同声，都坚决反对再冒险去救锦州。因为锦州本来守军就只有八千，同样以步兵为主，连日被攻之下，肯定伤亡惨重。如果冒着损失数万刚刚突围出来的边军的危险，去救数千疲卒，肯定是得不偿失。不如舍下锦州，直接赶回宁远，最起码还能保住这几万人。
朱由检还在犹豫，觉得这么做对锦州守军未免太过残酷。袁崇焕却不顾一切地厉声道：“陛下，慈不掌兵！小不忍则乱大谋，望陛下以大局为重、社稷为重，万不可冒此大险！”
朱由检其实也知道众人说得在理，长叹一声，正要下令从西北方向绕过锦州，忽听西南杀声大震，疾速向医巫闾山迫来！