汝南，平舆。
袁术与刘表交战，虽然屡战屡败，耗费钱粮无数，终究还是占据了扬州北部二郡。
反观刘表，那才叫赔了夫人又折兵，不仅打下来的领地当做他人嫁衣，就连麾下兵马也归了吕布，可谓是实力大减。
饶是如此，袁术仍旧不太满意。
现如今，袁术南方乃是荆州刘表，双方屡次交手，互有胜负，如今都是损兵折将，还多了吕布这么个不确定因素。
假如二者继续死磕，难保吕布不会坐收渔翁之利。
至于东南方向吕布，如今占据长江天险，再加上袁术刚刚被击败，也不好兴兵讨发。
西部正是关中所在，关羽势大，又是袁术盟友，自然不能攻打。
除此之外，东部陶谦也是袁术盟友，如今袁术树敌太多，更不愿意再与陶谦交恶。
思来想去，也只有北方兖州刘岱，才能成为袁术下一个目标。
“如今关羽占据东郡、陈留二郡，假如其欲吞并整个兖州，又当如何？”
袁术心中，忽然产生了些许阴霾。
“主公，大将军使者来访。”
就在袁术考虑着未来发展的时候，忽然听到左右来报，当即满心疑惑。
“关羽此时派人过来，难道是为了索要粮草？”
想到这里，袁术不由脸色微沉。
虽说豫州富庶，袁术又从老家汝南起兵，更是得到家族极大帮助。
然而，战争对于钱粮的消耗实在太过恐怖。
袁术府库内虽然还有不少钱粮，此时却已经不愿继续供给关中军，平白让对方开疆拓土。
毕竟，袁术南部战事已经结束，根本不再需要关羽帮忙挡住北方战线。
“来者何人？”
袁术虽然不想再给关羽钱粮，奈何当初的确是自己邀请对方出兵，并且答应供给对方钱粮。
更何况，双方如今毕竟乃名义上盟友，无论如何还是要隆重接待关羽派来的使者。
“其中一人为主公熟识，乃孙坚之子孙策，另外一人却是东武阳名士陈宫。”
“孙策回来了？”
袁术没有在意陈宫之名，反而对于孙策的到来极其高兴。
说实话，孙坚当初乃是袁术麾下第一猛将，也多赖孙坚之功，袁术才能雄踞冀州，甚至一度两线作战，继续争夺兖州、扬州。
孙坚战死，袁术几乎断掉一臂。
此次败给吕布以后，袁术甚至常常私底下在想：“假如文台尚在，绝不使吾有此败。”
可惜的是，孙坚终究还是回不来了。
只不过，孙策作为孙坚之子，虽然年纪轻轻，却早已崭露头角，未来成就绝不在孙坚之下。
故此，袁术对于孙策，也是极为上心。
只是袁术能够感觉到，孙策虽然年轻却不好驾驭，而且屡次三番向自己索要孙坚旧部。
孙坚旧部，不仅士卒骁勇善战，似黄盖、程普等人，亦是难得上将，袁术哪里舍得？他这才再三推迟，最终甚至卖了关羽一个面子，将孙策推举到雒阳为官。
饶是如此，袁术仍旧希望孙策能够回来相助自己。
故此，得知孙策回来的消息以后，他才会如此上心。
“速速有请！”
整理了一下思维，袁术急忙让人请孙策、陈宫进来。
“见过将军！”
陈宫、孙策二人礼数周到，见到袁术以后急忙见礼，态度也十分恭敬。
“两位远道而来，是我有失远迎啊！”
袁术急忙上前搀住两人，脸上满是笑容，倒也显得礼贤下士。
“多日不见，阿策又威武不少啊。”
袁术打量着挺拔、英俊的孙策，脸上露出怀念之色。
“承蒙将军记挂，策荣幸之至！”
孙策再次一拜。
袁术却忽然叹道：“当初文台不幸被黄祖部下射杀，害我失去一员上将，我本欲尽起大军替文台报仇，奈何四面受敌，脱不开身，每每念及于此，都是羞愧难当啊。”
“然，黄祖那厮终究还是没有幸免于难，没想到会被吕布所杀，贤侄杀父之仇也算是报了。”
陈宫、孙策二人闻言，都是心中震惊。
事情发生的时候，他们还在出使路上，也没有袁术这么消息灵通，直到如今尚且不知吕布自立的事情。
故此，骤然得知这个消息，二人才会有些失态。
特别是孙策，眼中更是隐隐有泪光闪烁，最终抹掉眼泪，咬牙切齿道：“只恨不能手刃黄祖，为父报仇！”
袁术趁机说道：“黄祖虽死，刘表尚在，如今吕布割地自立，刘表损兵折将，实力大减，贤侄若留在汝南，待我攻破荆州之时，刘表那厮任你处置！”
孙策闻言，默然不语。
说实话，杀掉刘表为父报仇，乃是孙策心中夙愿，奈何他也知道袁术非成事之人，不愿跟在对方身旁。
更何况，孙策这段时间跟在关羽身边，见识过太多猛将，非常清楚关中军的实力。
关羽虽出身草莽，却知人善用，礼贤下士，胸怀宽广，袁术与之相比根本没有丝毫可比性。
孙策不是蠢人，自然知道该如何抉择。
始终冷眼旁观的陈宫，此时却忽然轻笑起来，还在不停摇头。
袁术见状不由眉头微皱，勉强压制住心中恼意，转头对着陈宫问道：“敢问先生为何发笑？”
陈宫叹道：“刘表若有吕布相助，的确可以雄踞南方，地位难以动摇。”
“然二者分离不仅实力大减，却也再无发展可能，日后又怎配与将军为敌？”
袁术先是有些发愣，继而心中大喜，急忙问道：“先生何出此言？”
陈宫摇头晃脑道：“刘表性格稳重，偏向守成，吕布却侵略性十足，偏向进攻。”
“二者若在一起，可以性格互补，更有荆州以及江东一位后盾，诚难与之争锋。”
“然二者分离，刘表无进取之心，只能偏安一隅，固守荆州罢了。”
“反观吕布，虽有虎狼之姿，却人才匮乏，性格莽撞，难成大事。”
“且吕布叛刘表，两者必然结仇，日后定然相互攻伐。”
“吕布虽勇，奈何荆州人才济济，钱粮充足，纵吕布可逞匹夫之勇，亦难以攻下荆州。”
“反观刘表，虽实力占优，奈何进取不足，守荆州容易，擒吕布却难。”
“如此二人，又岂配成将军之敌？”
袁术闻言心中更喜，对陈宫态度也越来越好，道：“先生之言，令吾茅塞顿开，感问先生，我可否趁着二人相争之际，渔翁得利？”
陈宫却是摇头道：“二者势均力敌，互相攻伐，将军与刘表摒弃前嫌，视情况左右逢源方为上策。”
“若强行插手二人争斗，反倒不美。”
袁术疑惑道：“敢问先生，如何左右逢源？”
陈宫淡然道：“二者相争，将军只需相助弱势者，令双方始终僵持，从中榨取好处，这就是左右逢源。”
袁术细细体会半晌，而后抚掌大笑起来。
不过大笑之后，袁术却是故意道：“若不向南进兵，那么先生以为，我当向何处发展？”
陈宫并未直接答话，反而走到屋内悬挂的地图旁边，将手指向冀州。
袁术瞳孔微缩，脸色极其精彩。
说实话，相比起其余刘表之流，袁术更想灭掉袁绍。
袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，袁术乃是嫡子，本来应该得到袁氏鼎力支持，成就大业。
可惜的是，袁绍这个庶子却得到很多人支持，哪怕家族中也有不少人支持袁绍。
否则，若整合所有袁氏关系网，袁术实力早就能够横扫天下诸侯了。
两兄弟之间，也是从小都在攀比争斗，袁术最想击败的对手不是别人，正是自己族兄袁绍。
故此，当袁术看到陈宫手指的位置以后，才会有如此表现。
只不过，袁术终究还是有些理智，沉声说道：“东郡、陈留二郡，为大将军所占据，我若想攻打冀州，只能先灭刘岱。”
“刘岱虽是庸碌之才，却终究乃汉室宗亲，更兼兖州富庶，钱粮众多，若想攻下恐非易事。”
事实上，袁术这么说也是在试探陈宫。
他下个目标正是兖州，想要知道陈宫以及关羽，对于兖州刘岱究竟持有何种态度。
陈宫却是微微一笑，道：“攻打兖州，的确是很好选择。”
“然正如将军所言，攻下兖州并非易事，袁绍此时又正与公孙瓒相持，公孙伯圭虽占据一时之利，料想终非袁本初对手。”
“或许将军尚未拿下兖州，袁本初已经灭掉公孙瓒，届时袁本初占据幽、冀、青三州之地，又有刘岱为爪牙，将军何以为敌？”
袁术闻言，心脏不由剧烈跳动起来。
“难道公孙伯圭与袁绍之战，大将军不准备出兵相助。”
陈宫叹道：“大将军亦是有心无力啊。”
“凉州叛军韩遂、马腾蠢蠢欲动，大将军不得不谨慎防备，否则三辅危矣。”
“且益州牧刘焉，前些时日命麾下督义司马张鲁及别部司马张修进攻汉中，杀汉中太守苏固，目无法纪。”
“不仅如此，张鲁攻下汉中以后，又杀掉张修，截断交通，割地自立，大肆宣传邪教，就连朝廷派去使者亦被斩杀，简直丧心病狂！”
“益州牧刘焉以米贼作乱阻隔交通为由，中断与朝廷之联络，狼子野心尽显。”
“陛下闻言震怒，紧急召大将军返回商议对策，如何还有余力相助公孙瓒？”
袁术闻言，默然不语。
很多时候，得到某些东西，就势必要承担起相应责任。
关羽虽是挟天子以令诸侯，却也要维护汉室威严，刘焉以及张鲁的举动，都是对朝廷的极大挑衅。
假如关羽不作出应对，所谓的雒阳朝廷，威信将会进一步降低。
袁术皱眉道：“若大将军无力参与冀州战事，可否让我军借道陈留、东郡，北上攻打袁绍？”
无论如何，袁术都不愿意看到袁绍获得胜利，而且他也没有信心短期内攻下兖州。
假如战事拖延下去，真等到袁绍击败公孙瓒，袁术亦是无力回天。
如今的冀州战事，的确是公孙瓒占据上风。
然而，袁术非常清楚袁绍的能耐，也从心底瞧不起公孙瓒这种寒门出身的武夫，故此也不愿意相信，二者相争袁绍会输给公孙瓒。
就算袁绍最终会败亡，袁术也坚信那会是自己做下的事情。
“哈哈哈哈。”
不曾想，陈宫闻言却是大笑起来。
袁术有些不解的问道：“先生何故发笑？”
陈宫敛容，道：“我笑将军，怎会说出‘借道东郡、陈留’这等言语。”
袁术脸色微沉，问道：“先生何出此言？”
陈宫正色道：“临走之前，大将军曾经说过：吾与公路，乃兄弟也，公路若有心取冀州，东郡、陈留可拱手相让！”
袁术闻言先是大惊，继而大喜过望，道：“此言当真？”
陈宫道：“大将军一言九鼎，岂会有假？”
袁术早就想要得到陈留、东郡，曾经屡次兴兵都是无功而返，如今能够平白得到二郡，当真是喜从天降。
不过很快，陈宫就再次说道：“将军先莫要如此欣喜，欲让二郡于将军，还有些问题需要解决。”
袁术先是有些发愣，继而急忙问道：“有何问题？”
陈宫叹道：“大将军统帅关中将士，长途跋涉抵达陈留，经过浴血奋战才获得占据二郡。”
“若轻易让给将军，恐怕将士不服啊。”
袁术心中‘咯噔’声响，暗自想到：“果真没有天上掉馅饼的事情。”
不过在袁术看来，假如能够得到陈留、东郡，打开北攻伐的门户，纵然付出再大代价也值。
“还望先生明言。”
陈宫道：“将士浴血奋战，所图为何？无非官爵、钱粮耳！”
“官爵，大将军自会禀报陛下论功行赏，然而国库空虚，却无钱粮赏赐三军有功将士啊。”
“若有功不赏，反而平白将二郡拱手让人，众人岂能服气？”
袁术听到这里，这才恍然大悟，感情关羽是为了向自己索要钱粮来了。
只不过，若能得到东郡、陈留，耗费再多钱粮又如何？
君不见，袁术与刘表大战连连，耗费钱粮无数，战死将士不知几何，最终也不过勉强夺得扬州北部二郡罢了。
与这些损失相比，区区钱粮袁术还真不放在眼中。
“此事先生勿忧，豫州富庶，府库内还囤积了不少钱粮，我可以代替大将军犒赏三军。”
陈宫脸上，终于露出了笑容。
“若果真如此，东郡、陈留二郡让与将军，料想关中将士亦不会心有怨言。”
二人对视，全都会心一笑，显然非常满意这次交易。
达到了这次最主要的出使目的，陈宫仍不罢休，每日与袁术高谈阔论，为其出谋划策。
陈宫的才学，也终于真正得到了袁术的赏识。
“若吾所料不差，明年开春，袁本初必然会与公孙伯圭爆发大战，将会决出北方真正霸主。”
“将军初得东郡、陈留，不可过早参与二人战事，否则袁绍太早兵败，则公孙瓒必然得势。”
“将军只需坐山观虎斗，待公孙瓒不支时，再给袁绍雷霆一击，方能获得最大利益。”
“将军万万记住，此时正是与袁绍相争之际，万万不可节外生枝，最好尽量拉拢刘岱，再不济也要令其两不相帮。”
“至于南方，照宫前面所言那般，挑动刘表、吕布矛盾，将军在二者之间寻求利益即可。”
“甚至于，将军还可挑动陶谦与吕布之间矛盾，如此必可确保将军北伐之际，吕布不会趁机袭扰后方！”
临走之前，陈宫再三叮嘱，言辞恳切，几乎是处处为袁术着想，以致袁术这等高傲之人，都紧紧拉住陈宫之手，不愿放对方离开。
“先生有经天纬地之才，何不留于此处相助与我！”
这一次，袁术是真的动了爱才之心，想要将陈宫留下来帮助自己。
哪怕与陈宫接触时间很短，袁术也能感觉到，自己麾下没有任何人能与陈宫相提并论。
陈宫亦是反手握住袁术之首，面含不舍的说道：“宫亦悔遇将军晚矣，否则定然追随左右，生死相随！”
“奈何宫识大将军在先，所谓忠臣不事二主，宫只能离去。”
袁术闻言，不由泪如雨下，终究还是松开了握住陈宫的双手，亲自出郭二十里相送陈宫、孙策。
返回途中，孙策有些不解的问道：“敢问先生，我等此行目的不过是为了换取钱粮罢了，先生为何殚精竭虑为袁公路出谋划策？”
陈宫闻言，却是微微一笑。
“临走之前，我并不知晓吕布已经自立，那时刘表在南虎视眈眈，纵然将陈留、东郡交给袁术，对方也不敢贸然往北进军。”
“我这是临场应变，让袁术一人搅动天下风云，如此才不会有人打扰主公夺取益州！”
以天下未棋盘，以诸侯为棋子。
陈宫的临机应变，却是利用袁术一人，几乎将关东所有诸侯卷入战乱之中。
如此，才能让关羽没有任何后顾之忧的夺取益州。
当然，陈宫这么做，也未尝不是为了平衡诸侯势力，让他们既相互争斗，又不能一家独大。
只有维持如此局面，才对关羽日后大举东进最有利。
ｐｓ：咳咳，五千字大章啊，我还是忍不住嘚瑟下